第十一章 沙漠追獵者
能夠征服黃沙的動(dòng)物中，駱駝必有一席之地。
“塔塔”是匹老駱駝了，毛色還是順滑的，目光也并不愚鈍，會(huì)用肥厚的腳掌試探地面的溫度，用敏銳的嗅覺(jué)尋覓水源，它和年輕的駱駝一樣，甚至更強(qiáng)，因?yàn)樗?jīng)驗(yàn)十足。
這匹老駱駝是卡塔商會(huì)的寶貝，每次行商，都要帶上。
現(xiàn)在，荒蕪的戈壁灘上，一隊(duì)人牽著一一排排駱駝緩慢而堅(jiān)定地向著前方行進(jìn)。
前方，是綠洲，有綠洲，意味著有城市。
沒(méi)錯(cuò)，這是商會(huì)的隊(duì)伍在向澤塔的都城交易物資，他們要穿越風(fēng)塵仆仆的沙海古道，躲開(kāi)致命的鉆地蠕蟲(chóng)和毒蝎子，才能抵達(dá)城市歇息一段時(shí)間。
聽(tīng)上去很危險(xiǎn)，不過(guò)在澤塔，當(dāng)一個(gè)沙漠的行商人，除了累點(diǎn)其實(shí)很安全。
原因很簡(jiǎn)單，商會(huì)有雇傭兵。
這些傭兵有些是退伍的戰(zhàn)士、缺錢(qián)的武者、陰暗的刺客......總之三教九流都有，不過(guò)有一個(gè)共同點(diǎn)——
足夠強(qiáng)。
但是傭兵中，也是分等級(jí)的。
譬如，這次卡塔商會(huì)只雇傭了一個(gè)人，而這個(gè)人，就足以抵過(guò)一只小隊(duì)。
蘇靈騎著“塔塔”，胯下的生靈似乎并不反感這個(gè)陌生人駕馭自己，溫順的載著他于沙中前行。
年輕的男子轉(zhuǎn)頭眺望遠(yuǎn)方的城市，那些建筑融合了很多種風(fēng)格，阿拉伯的數(shù)字規(guī)律、古埃及的神秘深邃、中東地區(qū)的素樸裝飾......
熟悉的感覺(jué)涌上心頭，異國(guó)喚作他鄉(xiāng)。
馬上要抵達(dá)了，澤塔的王都，金字塔與獅身人面像已經(jīng)投目可見(jiàn)。
隊(duì)伍放緩了速度，準(zhǔn)備通過(guò)衛(wèi)兵的排查入城交易。
商隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)搖著駝鈴走上前來(lái)，恭敬地給蘇靈遞上一根雪茄：“強(qiáng)壯的阿塔瑪，我們快到了?！?p> 阿塔瑪是古澤塔語(yǔ)，意思是“偉大的戰(zhàn)士”。
米諾是這支商隊(duì)的老板，蘇靈要求他把自己安排進(jìn)來(lái)，不過(guò)原本商隊(duì)已經(jīng)有了傭兵團(tuán)合作，米諾也沒(méi)法強(qiáng)求。
于是蘇靈當(dāng)著所有人的面一個(gè)人打穿了那支傭兵團(tuán)，全程甚至沒(méi)用過(guò)能力。
這贏得了隊(duì)長(zhǎng)的敬畏，一路上蘇靈說(shuō)停下來(lái)看風(fēng)景他就停下來(lái)，比老板米諾的話還好使。
蘇靈謝絕了他遞上來(lái)的雪茄，并表示自己不抽這玩意。
看著商隊(duì)陸陸續(xù)續(xù)牽著駱駝通過(guò)守衛(wèi)的排查，蘇靈漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句：
“隊(duì)長(zhǎng)，你知道像我這樣的浪人武士，要怎樣才能見(jiàn)到女王陛下么？”
隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)著雪茄，被這個(gè)問(wèn)題問(wèn)的一怔。
面見(jiàn)女王，這可是他不敢想的事情，就算是第二種姓，和女王比起來(lái)也是只蟲(chóng)子。
他沒(méi)有第一時(shí)間回復(fù)，努力搜索著自己的見(jiàn)識(shí)。
這時(shí)一行人已經(jīng)順利入城，蘇靈抵達(dá)了目的地，很快就要和商隊(duì)分道揚(yáng)鑣，臨別前，他希望從隊(duì)長(zhǎng)這里得到些有用的信息。
在他即將失望的時(shí)候，隊(duì)長(zhǎng)一拍駱駝的腦袋，駝鈴搖的叮當(dāng)響。
他指著都城中心的巨大的倒圓碗狀建筑，上面有很多看臺(tái)，擠滿(mǎn)了觀眾，有點(diǎn)像古羅馬的斗獸場(chǎng)：
“那里，是斗劍士的擂臺(tái)，女王陛下喜愛(ài)欣賞強(qiáng)壯戰(zhàn)士的廝殺，霸主會(huì)得到她的青睞，這是我能想到的唯一一個(gè)外地人參見(jiàn)陛下的方式。”
蘇靈恍然，看來(lái)梅奈斯對(duì)于血腥刺激的渴望，比他想的還深，這個(gè)女王陛下要是發(fā)起瘋來(lái)，真不知道會(huì)造成什么慘狀。
好在她足夠聰明，但也因此危險(xiǎn)而可怕。
如果可以，蘇靈并不想和她打交道，但是目前他陷入了瓶頸，這片沙漠里埋藏的寶貝也許能解決他的苦惱，值得為之一試。
“以一個(gè)拳臺(tái)擂主的身份和你見(jiàn)面么？這算是考驗(yàn)了?”
望著那座顯眼的斗技場(chǎng)，他仿佛在瞬間明白了梅奈斯的用意。
親眼見(jiàn)證一下，自己的實(shí)力，值不值得信任和托付。
那座斗技場(chǎng)里的熱烈歡呼，隔得老遠(yuǎn)都聽(tīng)的很清楚：
“掐死他！”
“捅瞎他的眼睛！”
“踢他蛋！”
可以想見(jiàn)，敗者不是終生殘疾就是暴死當(dāng)場(chǎng)，這個(gè)欲望兜顫的漩渦，足以把任何牽涉其中的人攪碎，最終能活下來(lái)的，只有站在頂點(diǎn)的修羅。
蘇靈聳聳肩，閉上眼嘆口氣：“好吧，老實(shí)說(shuō)我有些反感把人當(dāng)成猛獸的養(yǎng)蠱行為?！?p> 但是他沒(méi)得選擇，只能先找個(gè)酒店住一晚，打聽(tīng)打聽(tīng)關(guān)于斗技場(chǎng)的事情。
都城的旅店可比喀琉的破地方好多了，甚至安裝了現(xiàn)代化的家用電器，空調(diào)、飲水系統(tǒng)、乃至無(wú)線網(wǎng)絡(luò)都安排上了。
蘇靈不缺錢(qián)，要的是最好的客房，茶水服務(wù)全都點(diǎn)滿(mǎn)，前臺(tái)的漂亮女郎，高興地親了他一口：“親愛(ài)的，你是個(gè)大方的外地人。”
女郎很漂亮，打扮的也很性感，胸前的宏偉，晃得人移不開(kāi)眼，她媚眼如絲，秋波暗送，什么意思不言而喻。
蘇靈目不斜視，盯著她的眼睛，把一沓錢(qián)拍在桌上：“我是來(lái)參加斗劍士擂臺(tái)大賽的，把相關(guān)信息和我說(shuō)說(shuō)，這些錢(qián)就是你的了?！?p> 女郎有些失望，要是能傍上這位大款，估計(jì)也能離開(kāi)這片沙漠，去西邊做個(gè)貴婦人。
可惜人家看不上她，罷了，動(dòng)動(dòng)嘴皮子就能有筆豐厚的酬金，今天怎么也是賺大了的。
至少妹妹上學(xué)和覺(jué)醒的錢(qián)，不必再為之發(fā)愁，自己也不用去出賣(mài)身體了。
女人收起心思，表現(xiàn)出了專(zhuān)業(yè)的服務(wù)素養(yǎng)，把斗技場(chǎng)的相關(guān)信息和蘇靈介紹了個(gè)大概。
蘇靈默默聽(tīng)著，和想象的差不多。
選擇赤手空拳，或是使用統(tǒng)一的武器裝備，在擂臺(tái)上單挑，臺(tái)上的觀眾會(huì)下注，生死全憑本事，勝者獲得一切，榮譽(yù)和金錢(qián)，敗者則墮入深淵，他們中的大多數(shù)人，不是淪為奴隸就是殘疾，當(dāng)然，絕大多數(shù)都橫死擂臺(tái)上了。
總體還是公平的，會(huì)按照實(shí)力劃分等級(jí)，如果謊報(bào)隱瞞實(shí)力，則直接取消所有參賽資格，扣除獎(jiǎng)金，并且視后果進(jìn)行審判，如果以強(qiáng)凌弱殺死對(duì)手，以命抵命。
選擇來(lái)這個(gè)血腥擂臺(tái)的，只有兩種人：
一種，走投無(wú)路搏一搏的家伙。
這些家伙大多實(shí)力低微，戰(zhàn)斗起來(lái)并不精彩，不過(guò)卻很受歡迎。
因?yàn)榇蠹叶枷肟纯?，一個(gè)普通的家伙淪落到絕境，能爆發(fā)怎樣的潛力？
押寶這些小人物，就像觀看一個(gè)人的人生，要么崩壞要么飛黃騰達(dá)，那種過(guò)山車(chē)一般的刺激感，非同尋常。
第二種，就是重頭戲了，被人們稱(chēng)為“阿塔瑪挑戰(zhàn)”。
顧名思義，這是“偉大戰(zhàn)士們的擂臺(tái)”。
這些人，都是一等一的高手，至少也B級(jí)起步了。
有女王的禁軍護(hù)衛(wèi)，有圣殿的守護(hù)者，有禁地古老傳承的最強(qiáng)劍斗士......
強(qiáng)強(qiáng)碰撞，戰(zhàn)斗精彩萬(wàn)分，同時(shí)他們之間的廝殺，也代表著各個(gè)勢(shì)力背后的博弈，誰(shuí)輸誰(shuí)贏，很多時(shí)候能影響勢(shì)力的聲望和未來(lái)的發(fā)展走向。
蘇靈屬于第二種人里也是比較罕見(jiàn)的外地人。
這種情況很少見(jiàn)，頂級(jí)高手輕易不會(huì)為了名利參與這種廝殺，上述的超級(jí)高手們，都是代表了背后的勢(shì)力，外地人進(jìn)來(lái)參賽圖什么？耀武揚(yáng)威么？
當(dāng)然，也有一些極端的武道家，選擇來(lái)擂臺(tái)上突破極限，畢竟?jié)伤囊靶U斗獸，可是聞名世界，生死間是有大機(jī)遇的。
不過(guò)近些年來(lái)，外地來(lái)的武道家沒(méi)一個(gè)活著回去的。
因?yàn)榕醴懦鲈捔?，一旦碰上外地?lái)的挑戰(zhàn)者，格殺勿論，切不可手下留情，讓外國(guó)看癟了澤塔。
這種情況下，自然沒(méi)什么人愿意來(lái)了，聽(tīng)到蘇靈要參加阿塔瑪擂臺(tái)，女郎很惋惜的看了他一眼，似乎覺(jué)得他已經(jīng)死透了。
她試圖規(guī)勸這位自信的浪子：“親愛(ài)的，你沒(méi)必要冒險(xiǎn)的。”
蘇靈搖頭：“我意已決，你把那些知名高手的信息給我說(shuō)說(shuō)?！?p> 女人沒(méi)有辦法，只能如實(shí)相告。
蘇靈一一聽(tīng)完，確定了這次比賽兩名主要的對(duì)手。
一個(gè)，是圣殿和禁地培養(yǎng)的超級(jí)戰(zhàn)士，也是如今三十一連勝未嘗一敗的恐怖斗技者——“荒漠屠夫”。
他是教派和元老院試圖制衡女王權(quán)力而傾盡全力栽培的家伙，據(jù)說(shuō)用了圣城禁止的人體改造技術(shù)，見(jiàn)過(guò)他的人，都認(rèn)為這是人形的怪物。
和他交戰(zhàn)的對(duì)手，沒(méi)一個(gè)活下來(lái)的。
而第二個(gè)，則是前任擂主，也是這屆比賽荒漠屠夫的挑戰(zhàn)目標(biāo)。
女王唯一的貼身近衛(wèi)——沙暴。
這兩人，都是S級(jí)的超級(jí)強(qiáng)者，甚至在S級(jí)獵人中，也是絕無(wú)僅有的強(qiáng)悍變態(tài)，尤其是沙暴，有人說(shuō)已經(jīng)超越了S級(jí)的極限，非人力所能匹敵。
即便是蘇靈，也沒(méi)有必勝的把握。
最終的勝者，會(huì)得到至高的稱(chēng)號(hào)：“沙漠追獵者”，意味著他在沙漠之中，來(lái)去自如，任何目標(biāo)，都難逃其毒手。
蘇靈輕拍腰間被布條纏住的刀鞘，心中默念：“和詭異廝殺太久，還沒(méi)和人類(lèi)高手較量過(guò)，這次，就讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，沙漠之中的獵殺者，能否勝過(guò)我的刀鋒？”