第二十六章：禱告

　　“??？退休？”拉克爾只聽聞過國(guó)家公職人員在一定年齡后會(huì)退休，可沒想到教堂的牧師居然也有退休這一說法。

　　“是的，退休?！卑柲宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，強(qiáng)調(diào)了一下這個(gè)詞，“畢竟教堂的牧師有辰星教國(guó)的認(rèn)證，某種意義上也等同于國(guó)家的公職人員?！?p>　　為了能夠讓拉克爾更好地理解其中的含義，他還給拉克爾大致講述了一下相關(guān)的背景。

　　比起精靈、矮人和龍族，人類的壽命較為短暫，牧師們隨著年齡的增長(zhǎng)，其精力已經(jīng)大不如從前，雖然他們有著豐富的學(xué)識(shí)，但是已經(jīng)不具備擔(dān)任牧師職位的身體素質(zhì)。

　　為了保護(hù)這些頗具學(xué)識(shí)的年老牧師，同時(shí)也為了教國(guó)的發(fā)展，辰星教國(guó)頒布政策，強(qiáng)制要求達(dá)到年齡的年老牧師在一年內(nèi)向高一級(jí)的教堂遞交辭職申請(qǐng)，等到上級(jí)教堂審批后便會(huì)派遣新的牧師前來接替他們的職務(wù)。

　　年輕的牧師們將從年老牧師手中接過他們的職務(wù)，并在工作中熟悉教堂的管理?xiàng)l例和工作流程，為日后他們?nèi)蘸蟮墓ぷ鞔蛳禄A(chǔ)。

　　至于那些離職的年老牧師，教堂會(huì)給本人選擇的機(jī)會(huì)，他們可以選擇待在原教堂或者更高一級(jí)的教堂任講習(xí)牧師或是前往辰星教國(guó)進(jìn)行深造。前者的主要工作就是指導(dǎo)新晉牧師工作和學(xué)習(xí)，后者則在使者的引領(lǐng)下踏上朝圣之旅，前往所有辰星教信徒心中的圣地——辰星教國(guó)，去學(xué)習(xí)自古流傳下來的有關(guān)辰星教的宗教知識(shí)。

　　當(dāng)然，年老牧師選擇后者的概率明顯大過于前者，理由很簡(jiǎn)單，辰星教國(guó)在他們這些信徒的眼里就是最接近神明的過國(guó)度，是他們夢(mèng)寐以求的地方，如今有這么一個(gè)能夠踏足最接近神明的土地的機(jī)會(huì)，他們也不會(huì)選擇放棄。

　　畢竟這是他們此生僅有的機(jī)會(huì)，其所具有的誘惑力是任何虔誠(chéng)的教徒無法抗拒的。

　　也因?yàn)檫@個(gè)機(jī)制的存在，其他國(guó)家有了用于管理本國(guó)教堂的新鮮血液，辰星教國(guó)也能接收那些具有淵博學(xué)識(shí)的辰星教義的踐行者。

　　這對(duì)雙方來說都是有益的，所以時(shí)至今日，這套機(jī)制仍在發(fā)揮它應(yīng)有的效果。

　　經(jīng)過埃爾南的講解，拉克爾大致了解了這么一套人員更換的機(jī)制，不禁發(fā)出感慨：“原來辰星教背后也存在這么一套嚴(yán)格的機(jī)制啊?！?p>　　“那是自然。”埃爾南接上拉克爾的感概，說，“教國(guó)畢竟是一個(gè)國(guó)家，自然得有相應(yīng)的人員調(diào)動(dòng)機(jī)制，不然國(guó)家整體就會(huì)變得死氣沉沉，這十分不利于辰星教在世界傳播辰星之神的高潔與偉大?！?p>　　“話說回來……”這個(gè)時(shí)候，埃爾南突然轉(zhuǎn)頭看向拉克爾，眼神迸發(fā)出異樣的光彩，“拉克爾你對(duì)辰星教如此感興趣，如果不介意的話，請(qǐng)?jiān)试S我向您講述吾等辰星之信徒的至高之神——辰星之神的宏偉事跡以及辰星教漫長(zhǎng)的發(fā)展歷史和崇高的教義?！?p>　　有句話說得好：不想發(fā)展信徒的牧師不是稱職的牧師，埃爾南勢(shì)必不會(huì)放過這千載難逢的機(jī)會(huì)。

　　“算了算了！”拉克爾雖然猜到對(duì)方會(huì)試圖拉自己入教，但沒想到會(huì)在這個(gè)時(shí)候，因此他并沒有準(zhǔn)備好充足的借口，應(yīng)對(duì)起來稍顯慌張，“雖然我對(duì)辰星教的歷史感興趣，但是我并沒有入教的打算！”

　　埃爾南見拉克爾表示出強(qiáng)烈拒絕的意愿，并沒有選擇就此放棄自己的行為，他以為拉克爾只是未曾知曉辰星之神的無窮偉力，等到自己向他講述完辰星教背后的崇高信仰后，對(duì)方一定會(huì)欣然接受辰星之神的感召，加入到信徒的行列中來。

　　他對(duì)此抱有充分的信心，于是還不等拉克爾繼續(xù)說話，他就自顧自地繼續(xù)下去：“還請(qǐng)別拒絕，等我講述完吾教的崇高教義后，您一定會(huì)欣然接受辰星之神的恩惠的?！边@么說完，還不等拉克爾有動(dòng)作，他就清了清嗓子，準(zhǔn)備開始講述辰星教那漫長(zhǎng)的歷史了。

　　拉克爾見埃爾南那不給人拒絕的模樣，腦袋頓時(shí)就疼了起來。他聽這些東西已經(jīng)好多次了，實(shí)在是不想再聽了。

　　可是對(duì)面完全不給自己打斷的機(jī)會(huì)，早就在那里滔滔不絕起來了。

　　救命！拉克爾在內(nèi)心高聲吶喊，他現(xiàn)在已經(jīng)是進(jìn)退維谷，急切需要一個(gè)人來幫自己擺脫目前的困境。

　　就在這個(gè)時(shí)候，一道悠揚(yáng)的鐘聲自教堂外響起，它帶著平緩的節(jié)奏，如同穩(wěn)重的老人一般走進(jìn)教堂，在教堂的擴(kuò)音結(jié)構(gòu)下變得愈發(fā)響亮。

　　拜這道鐘聲所賜，埃爾南牧師停止了自己的布道，將注意力放在縈繞在教堂上空的鐘聲和教堂外面的鐘塔上。

　　鐘聲持續(xù)的期間，他面向教堂外鐘塔的方向，闔上雙眼，神情寫滿肅穆，與此同時(shí)，他將雙臂交叉至于胸前，雙手掌心向內(nèi)、指尖與肩其平，做出緊抱的姿勢(shì)，他整放低個(gè)人的重心，合攏起雙腿，身子向前傾斜一個(gè)固定的角度。他向鐘塔的方向做出一個(gè)虔誠(chéng)的禱告姿勢(shì)，嘴里念叨著古代語(yǔ)言書寫而成的禱告經(jīng)文：

　　“星辰之神在上，您的光輝播撒世間，引導(dǎo)吾等走出黑暗；您的智慧驅(qū)散蒙昧，帶領(lǐng)世人奔向啟慧。啊，至高無上之辰星神啊，作為您之仆從，吾等向您獻(xiàn)上忠貞，祈愿辰星之光輝永存，祈愿您庇佑世間免受災(zāi)害之苦?！?p>　　此句末了，埃爾南緩緩將雙臂向前延伸，舉過自己的頭頂，做出向神供奉的動(dòng)作，動(dòng)作緩慢而鄭重，他的言語(yǔ)同樣莊重。

　　“天佑良人，辰星見證。”

　　以此句作結(jié)，鐘聲也隨之結(jié)束，整座教堂內(nèi)只剩下回蕩在上空的余音，久久未曾散去。埃爾南在鐘聲結(jié)束之后就重新站直身子，在鐘聲還未歸于沉寂之時(shí)，他一直閉眼沉思，沉默不語(yǔ)。

　　一旁的拉克爾見埃爾南這一系列的禱告行為，也沒什么動(dòng)作，他知道現(xiàn)在是日常的下午禱告時(shí)間，在鐘聲的陪伴下，牧師們都要做出埃爾南這般的禱告行為，以此向辰星之神祈禱，祈求神降下神力，庇佑世間。

　　在埃爾南之前，拉克爾就不止一次見到斯特拉牧師的禱告。

　　雖然禱告結(jié)束后斯特拉牧師就會(huì)抓著自己不停地傳教……

　　鐘聲的余韻也已經(jīng)消散，這代表下午的禱告正式結(jié)束。

　　“抱歉讓你久等了?！倍\告結(jié)束后，埃爾南站直身子，向拉克爾解釋，“這是辰星教日常的禱告儀式，是一個(gè)向神祈愿的儀式，我們會(huì)想辰星之神獻(xiàn)禮，以此祈求神降下力量，讓世間遠(yuǎn)離災(zāi)禍?！?p>　　“這個(gè)我知道，之前有幸觀摩過斯特拉牧師的禱告，對(duì)此留有深刻的印象。”拉克爾點(diǎn)頭表示理解。

　　“既然你懂這個(gè)，就請(qǐng)?jiān)试S我向你講述……”埃爾南大喜過望，他確信拉克爾是一個(gè)很好的發(fā)展對(duì)象，于是又打算勸說對(duì)方皈依辰星教。

　　不過這次拉克爾學(xué)聰明了，他連忙打斷了埃爾南：“我這次過來只是為了送餐，本來我該馬上回去了，但是現(xiàn)在我想在斯特拉牧師退休之前再見他一面?！彼@么對(duì)埃爾南說，“還有，你說的這些話我都聽斯特拉牧師說過，但是我現(xiàn)在并沒有皈依辰星教的打算，還請(qǐng)你別再做無用功了。”

　　拉克爾態(tài)度如此堅(jiān)決，就算埃爾南再怎么堅(jiān)持也無濟(jì)于事，于是他果斷選擇了放棄。

　　說實(shí)在的，他也沒指望自己的第一次傳教會(huì)進(jìn)行得那么順利，畢竟自己今天才來到克蘭鎮(zhèn)，有很多事情都沒來得及了解。

　　當(dāng)然他并不著急，反正時(shí)間還很多，他相信在自己的不懈努力下，總會(huì)有人受到感召，皈依悠久而偉大的辰星教。

　　因此，失去一個(gè)發(fā)展信徒的機(jī)會(huì)并不會(huì)磨滅他的決心。

　　“我明白了。”埃爾南說，他稍微側(cè)過身子，將那扇半開的門展現(xiàn)在拉克爾的面前，“萊頓·斯特拉牧師此刻正在鐘塔上冥思，從剛才的鐘聲來判斷，冥思應(yīng)該快要結(jié)束了?！卑柲贤崎_門，任由陽(yáng)光涌進(jìn)教堂，為教堂鍍上燦爛而耀眼的光輝。

　　細(xì)看之下，教堂的地板上鑲嵌著和地板顏色相差無幾的晶石，這些晶石此刻在陽(yáng)光的照射下反射出耀眼的光輝，宛若星辰般璀璨。

　　“我現(xiàn)在就帶你過去和他見面?！卑柲蠠o視了教堂發(fā)生的變化，他示意拉克爾跟上自己，率先走出了教堂。

　　拉克爾連忙跟了過去。