31. 接觸

　　馬蹄落在土地上激起了塵土，騎在馬上的騎士們手持長(zhǎng)槍和鳶尾盾，與幾百米外拿著圓盾和彎刀大衛(wèi)蠻族相互對(duì)峙。騎士們不時(shí)接近蠻族的隊(duì)伍，稍稍接觸又再度分開(kāi)，偶爾騎士們會(huì)用長(zhǎng)槍攻擊蠻族騎兵，靈巧的騎兵隊(duì)則是立刻躲閃。蠻族騎兵也會(huì)搭弓射箭，可惜復(fù)合短弓射出的獸牙箭完全無(wú)法擊穿身著鐵甲的騎士們。兩支隊(duì)伍相互兜圈，時(shí)而接近，時(shí)而分開(kāi)。

　　藍(lán)鵲城堡，鬃狼伯爵此刻站在瞭望臺(tái)上遠(yuǎn)觀著鬃狼騎士團(tuán)一隊(duì)與30名蠻族騎兵之間的相互試探。經(jīng)過(guò)幾年的積累，鬃狼騎士團(tuán)鐵甲與黒鱗馬齊整，每一隊(duì)都有高級(jí)騎士作為領(lǐng)隊(duì)，可以說(shuō)同等規(guī)模的騎士隊(duì)伍，完全可以力壓兩倍于己的蠻族騎兵隊(duì)。

　　現(xiàn)在城外騎士團(tuán)領(lǐng)隊(duì)的就是鬃狼大公子，大公子作為年輕一代的佼佼者，在斗氣、馬術(shù)與招術(shù)上都有很強(qiáng)的天賦，唯獨(dú)缺少戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。

　　好在這樣的相互試探本來(lái)就不是為了搏命，而是對(duì)手之間的相互試探。

　　自從鬃狼伯爵察覺(jué)了蠻族的意圖，是阻止西北各地的封臣騎士靠近藍(lán)鵲城堡，進(jìn)而各個(gè)擊破，伯爵一直在想辦法。如今鬃狼與灰雁之間的形勢(shì)就是，鬃狼的騎士團(tuán)及所有封臣的騎士總和比灰雁的騎兵總和更強(qiáng)大，但是灰雁如今兵分5路，除了藍(lán)鵲城堡下面的不到100人，其他的變成小股部隊(duì)，襲擾封臣領(lǐng)地，并干擾封臣們向藍(lán)鵲城堡集結(jié)。沒(méi)有封臣軍隊(duì)掠陣的伯爵騎士團(tuán)，對(duì)沖100名騎兵，損失太大，伯爵舍不得。

　　相持局面想要破局，就需要新鮮力量的加入。伯爵一共做了兩件事情，首先是派出10-15人的騎士隊(duì)，不斷與蠻族進(jìn)行僵持和試探。騎士團(tuán)戰(zhàn)力強(qiáng)悍，城堡內(nèi)又有鬃狼城的中級(jí)牧師坐鎮(zhèn)，只要能控制與蠻族騎兵之間的交手力度，就不會(huì)減員或者吃虧。

　　經(jīng)過(guò)幾天的試探，蠻族受傷、墜馬者十幾人，不得不召回部分外出襲擾的騎兵隊(duì)伍。如此伯爵的封臣就可以出城到藍(lán)鵲領(lǐng)地集合了。如今瞭望臺(tái)上的麋鹿子爵和另一位來(lái)自鬃狼城以東的男爵，就是這樣被解放出來(lái)的。

　　然而僅僅是集合封臣，恐怕還是不夠。鬃狼伯爵在召喚封臣，灰雁首領(lǐng)也在召喚平原上更多的部落。因而伯爵還聯(lián)系到了王國(guó)的藍(lán)龍家族，以未來(lái)三年私鹽收入為抵押，請(qǐng)求藍(lán)龍家族給予一支25人騎士中隊(duì)的支持。

　　這支中隊(duì)預(yù)計(jì)一個(gè)月左右到達(dá)，伯爵認(rèn)為本地封臣外加外部生力軍，足夠保證趕走蠻族的同時(shí)，不讓領(lǐng)地脫離自己的控制。

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　　“你比我更了解亞伯特·奔馬，他不會(huì)被蠻子逮住的”伯爵的身后，麋鹿子爵正在安慰哈克。“你們家族在那片森林里經(jīng)營(yíng)了那么久，你還有什么可擔(dān)心的？”

　　“正因?yàn)槭煜?，我才?dān)心的，森林里魔獸太多了，稍有不慎無(wú)魔者就會(huì)成為中級(jí)魔獸的餐點(diǎn)，8年前為什么我會(huì)替羅特領(lǐng)地照顧兩個(gè)領(lǐng)地的領(lǐng)民，就是因?yàn)槲覀兲私馍至?，那里面一位中?jí)騎士根本忙不過(guò)來(lái)”哈克的心一直記掛著自己的領(lǐng)地。

　　“本來(lái)我一直反對(duì)你們跟蠻族交易糧食和鹽鐵與馬匹，我以前覺(jué)得那就是在資敵，不過(guò)現(xiàn)在我不這么想了。黒鱗馬太強(qiáng)大，使不出斗氣時(shí)鐵甲更是最強(qiáng)的防具。現(xiàn)在蠻族都騎上了馬、配上了甲，咱們跟不上就只能被蠻族圍在城堡里?！?p>　　“你就不說(shuō)，是因?yàn)槲覀兊慕灰讓?dǎo)致蠻族變強(qiáng)的？”

　　“開(kāi)玩笑，你們那點(diǎn)交易夠幾個(gè)蠻族穿上鐵甲的？”在巨龍王國(guó)內(nèi)有一種說(shuō)法，因?yàn)檫吘迟F族與蠻族的頻繁交易才導(dǎo)致了如今蠻族勢(shì)大?！艾F(xiàn)在整個(gè)西北領(lǐng)地內(nèi)至少有200個(gè)蠻族騎兵，他們的部落里至少還有相同數(shù)量的蠻族擁魔者和5倍數(shù)量的無(wú)魔者，如此數(shù)量的擁魔者把整個(gè)西北領(lǐng)地所有的糧食送到奔馬平原上，也養(yǎng)不起這么多的人”

　　“但是帝國(guó)養(yǎng)得起”哈克苦笑著說(shuō)，“如何既能壓低鹽鐵成本，又能保證貴族們的利益？當(dāng)然是鹽鐵司直接大規(guī)模購(gòu)買(mǎi)奔馬平原上蠻族的食鹽和鐵錠?！?p>　　“是呀，鹽和鐵都是大宗貨品，運(yùn)輸不易，本地生產(chǎn)才有利益，為了保證更大的利益，鹽鐵司還要提供蠻族煉鐵和煮鹽技術(shù)?！摈缏辜易遄鳛檎莆諒牡蹏?guó)腹地進(jìn)入奔馬平原重要通道的家族，對(duì)于貨品的運(yùn)輸非常敏感，“每年從大陸東部、南部的大批谷物、眾多斗爭(zhēng)失敗家族的擁魔者都會(huì)進(jìn)入奔馬平原，這些糧食和奴隸供養(yǎng)出的蠻族部落如今可以輕易派出上百名騎兵席卷西北領(lǐng)地。

　　不僅如此，整個(gè)西北領(lǐng)地、整個(gè)巨龍王國(guó)都是購(gòu)買(mǎi)蠻族的鹽鐵，我們的金幣就被巨龍家族的代理人和蠻族瓜分，這些金幣如今都成了絞死我們的鎖鏈。”

　　兩位邊境貴族你一言我一語(yǔ)的勾勒出了奔馬平原上眾所周知的秘密。經(jīng)過(guò)多次征戰(zhàn)無(wú)果之后，人族準(zhǔn)備通過(guò)代理人的形式，開(kāi)發(fā)奔馬平原上的礦產(chǎn)資源，由鹽鐵司在王國(guó)中的代理藍(lán)龍家族出面，保障蠻族的開(kāi)采技術(shù)和運(yùn)輸通道。

　　這樣的開(kāi)采雖然會(huì)增加蠻族的實(shí)力，但是無(wú)論蠻族多強(qiáng)大，也無(wú)法威脅巨龍王國(guó)的內(nèi)陸，因?yàn)橹灰^(guò)了鬃狼城，魔法紊流的影響就會(huì)接近消失，因此蠻族威脅只會(huì)存在于西北伯爵領(lǐng)的境內(nèi)。

　　雖然西北領(lǐng)地內(nèi)的小貴族們會(huì)受到危險(xiǎn)，但是相比于整個(gè)巨龍王國(guó)中，民眾的生活成本和帝國(guó)鹽鐵司的利益，這樣的犧牲是必要的。這就是巨龍王國(guó)中，廟堂上滾滾諸公的內(nèi)心想法。

　　“真不知道你們這些年是怎么過(guò)來(lái)的”麋鹿子爵如今非常欽佩哈克，“領(lǐng)地的事情不用擔(dān)心，就算亞伯特他們沒(méi)保下領(lǐng)民也沒(méi)關(guān)系，我們東部和南部的幾個(gè)貴族湊一湊，給你找300個(gè)領(lǐng)民還不簡(jiǎn)單。我的首席騎士的三兒子最近成為了中級(jí)騎士，明天我就把他叫來(lái)，做你們的家族騎士?！?p>　　如今西北領(lǐng)地內(nèi)的貴族們?cè)谇猩砀惺艿搅诵U族威脅之后，都知道哈克的領(lǐng)地就是他們的外門(mén)，他們不介意從領(lǐng)地中分出一部分人口和擁魔者給哈克。

　　“那是什么人？”突然伯爵在露臺(tái)上問(wèn)了一句。