第一章 萬(wàn)通錢莊
初夏，開封。
早市已歇，店鋪林立的東大街上，商客絡(luò)繹不絕。街口萬(wàn)通錢莊的金字招牌，在清晨的陽(yáng)光下頗為晃眼。只是那朱漆大門半掩著，并無(wú)半分熱鬧景象。
沐晴云在門前停了腳步，不禁狐疑自己是不是來(lái)早了，但略一想，出門時(shí)卯時(shí)已過(guò)，按平常來(lái)講早該開門了，便抬手叩了叩門環(huán)。門內(nèi)并無(wú)人應(yīng)聲。因今日要給伙計(jì)們發(fā)工錢，斷不能就這樣回去，她索性推門而入探個(gè)究竟。隨著厚重的門響，大片的陽(yáng)光立刻映進(jìn)這屋內(nèi)，店里寬闊整齊、陳設(shè)如常，只不過(guò)實(shí)在太安靜了些。一個(gè)雞毛撣子孤單單的躺在柜臺(tái)邊上，顯得頗為空落。
“掌柜的在嗎？”沐晴云抬高聲音問(wèn)詢了一聲，還是無(wú)人應(yīng)答。因想到自己也算熟客，更疑心這諾大的鋪?zhàn)与y道出了什么事不成，稍加躊躇，便決定去后堂看看。她輕步走到側(cè)門，剛掀起簾子，卻與對(duì)面匆匆而來(lái)的人撞了個(gè)正著。來(lái)人抱著的一大摞賬冊(cè)散了一地。那人忙不迭地說(shuō)道：“失禮、失禮了！”一邊急急埋頭收撿。沐晴云道：“可算是見著人了。是我不該亂闖?！闭f(shuō)罷蹲身幫他拾起幾本遞去。那人順著翠綠的裙腳往上看，卻見一女子面容清婉，烏發(fā)如云，雙目如兩灣秀水正帶笑望著自己，不禁一陣失神。沐晴云見此人面生，只道是新進(jìn)的伙計(jì)，便問(wèn)道：“你們掌柜的在么？”此人回過(guò)神來(lái)，喏喏道：“掌柜的今天沒在，姑娘有什么事找我好了?！闭f(shuō)話間已頗為吃力地抱起賬簿又道：“我去去就來(lái)?！北阕匀チ?。
一時(shí)間店中又進(jìn)來(lái)幾位客人。大家正在議論紛紛，后堂又出來(lái)個(gè)伙計(jì)，沐晴云認(rèn)得是個(gè)叫小伍的。小伍抱拳陪笑道：“各位久等，實(shí)在是抱歉。今兒老爺、二少爺、徐掌柜都有要事要辦，臨時(shí)吩咐咱們大少爺來(lái)幫忙，來(lái)得遲了些，請(qǐng)多擔(dān)待、請(qǐng)多擔(dān)待！”有人道：“你們家大少爺不是一向不管生意上的事么？”“可不是么？”小伍伶俐得緊，說(shuō)道：“可這生意也不能不做呀，咱萬(wàn)通錢莊這么些年了有哪一天是關(guān)門謝客的啊。老爺說(shuō)了，讓大少爺來(lái)，也沒有辦法的事。”
正說(shuō)話間，里屋匆匆走出個(gè)人來(lái)，對(duì)眾人躬身長(zhǎng)揖道：“小生陸仁甲，勞各位久候，請(qǐng)勿見怪?！边@人正是方才簾外撞見之人。聽到這名兒，沐晴云噗哧一笑，又覺不妥，忙籠袖掩口，收了收笑容上前道：“原來(lái)是陸公子，方才失禮了?！蹦顷懭始淄蛩龝r(shí)，卻略紅了臉：“哪里?！毕蚬衽_(tái)示意道：“姑娘、姑娘這邊請(qǐng)?！敝灰娝粡埰狡匠３５乃姆侥?，細(xì)看和陸家老爺子確有幾分相像，一身駝色衣衫剪裁得中規(guī)中矩，式樣極為普通，唯一惹眼的是腰間那寶藍(lán)纓子系著的一塊玉佩，美玉雕成，圓潤(rùn)清透，不是尋常可見的。
柜臺(tái)前，那小伍說(shuō)話還挺熱絡(luò)：“大少爺，這位是南郊桃林酒肆的老板，沐姑娘。咱錢莊的老主顧了?！便迩缭苼?lái)了這里這么多次，卻是第一次見到陸家的大少爺，且心中暗暗詫異陸仁甲與其弟陸二公子相去甚遠(yuǎn)，不過(guò)不便多加打聽，只如往常般支了銀子便去了。倒是陸仁甲對(duì)著她那并不算優(yōu)美的簽名兀自留心了一回。
回到酒坊賬房，張叔正全神貫注地把算盤撥得噼啪響。沐晴云把手中的銀錢小包往張叔的賬桌臺(tái)面上一放，張叔按住算盤抬首笑道：“回來(lái)啦？瞧這熱的?！敝钢敢慌缘牟璞P：“快喝口涼茶?！闭f(shuō)罷拆開布包點(diǎn)起銀子來(lái)。沐晴云喝了口茶，捧著茶碗在屋里悠悠走了一圈，伏在半人多高的賬桌上用手支著下巴，問(wèn)道：“你猜，今天在萬(wàn)通錢莊主事的人是誰(shuí)？”
張叔連眼皮都沒抬一下：“左不過(guò)是誰(shuí)？要是徐掌柜不在，就是陸二公子?！毕胂胨龁?wèn)得奇怪，抬頭說(shuō)道：“難不成今天陸老爺親自來(lái)了？”卻見沐晴云抿嘴暗笑。
沐晴云道：“都不是?；镉?jì)說(shuō)他們都有要事去了，所以今天主事的是從未在錢莊露過(guò)面的陸家大少爺。”
“這倒奇了?！?p> “我也覺得有些怪。不過(guò)陸家大少爺看起來(lái)倒像個(gè)讀書人，和他弟弟的性情樣貌大不相同。”
“什么叫像？人家本來(lái)就是個(gè)正兒八經(jīng)的讀書人?！睆埵遛哿宿垲M下花白的胡須，道：“這你就不知道了吧？其實(shí)以前陸老爺子也是個(gè)讀書人……”
“是么？”沐晴云坐下來(lái)呷了口茶，隨口問(wèn)：“你很早就認(rèn)識(shí)他？”
“談不上認(rèn)識(shí)，人家是秀才哪里看得上我。”張叔撇撇嘴，話匣子打開了：“不過(guò)我以前在他家附近做過(guò)生意。陸萬(wàn)山一心想考取功名的，可惜后來(lái)他母親病重，為了給他娘治病，他欠下不少銀子，為了還債，迫于無(wú)奈做起了生意。也合該他有這樣的運(yùn)氣，這一經(jīng)商便是蒸蒸日上，生意越做越大，竟有了今日的模樣?！?p> 沐晴云道：“這樣不是很好嗎？三百六十行行行出狀元嘛?！?p> 張叔道：“你這么想，他可不這么想。聽說(shuō)他家大少爺自小以來(lái)，就請(qǐng)名師教讀，十年寒窗啊，只盼他一朝能夠高中，光宗耀祖?！?p> “原來(lái)如此?！便迩缭戚p笑：“看來(lái)陸大少爺也不容易?！闭酒鹕眄樍隧樢氯梗骄扑翈兔θチ?。
張叔對(duì)沐晴云的說(shuō)法顯然不太贊同，自言自語(yǔ)道：“陸大少爺都不容易，這日子就沒幾個(gè)人過(guò)得容易咯。不過(guò)陸家該不會(huì)出什么事了吧？”不過(guò)這個(gè)問(wèn)題他并沒有糾結(jié)太久，又低頭記帳去了。