一個(gè)陽(yáng)光明媚的上午，圖誠(chéng)的書(shū)房里，圖敏手捧《石頭記》第一回的手稿仔細(xì)看著，當(dāng)看到石頭向那僧道說(shuō)：“大師，弟子蠢物，不能見(jiàn)禮了。適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質(zhì)雖粗蠢，性卻稍通。”之句時(shí)，提筆蘸著朱紅在“弟子蠢物”旁批道：“豈敢、豈敢”，在“弟子質(zhì)雖粗蠢”旁又批一句“豈敢、豈敢”。
圖敏放下筆，對(duì)坐在桌子對(duì)面的弟弟圖誠(chéng)笑道：“這僧道就是我兄弟二人了，你描寫(xiě)此二人‘生得骨格不凡，豐神迥別’，石頭稱(chēng)此二人‘仙形道體，定非凡品，必有補(bǔ)天濟(jì)世之材，利物濟(jì)人之德’?？墒?，在昔日的皇后面前，我等還是小心為妙，不可造次吧?！?p> “呵呵呵，”圖誠(chéng)笑道：“批的好，在皇后面前，我等算老幾呀，當(dāng)然得是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，‘豈敢、豈敢’了?！?p> “不過(guò)，敢寫(xiě)皇上皇后情史的人也絕非等閑之輩，故此，還得批上一句?！眻D敏拿起筆，蘸上朱紅，在“俄見(jiàn)一僧一道遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，生得骨格不凡，豐神迥別”旁批了一句：[這是真像，非幻像也；該批為作者自己形容。]
“哈哈哈！”圖誠(chéng)看著兄長(zhǎng)的批語(yǔ)，朗聲大笑道：“正是自己形容也?！?p> 圖敏翻看著圖誠(chéng)的手稿，說(shuō)：“整個(gè)故事的構(gòu)思已然確定，但要寫(xiě)成一部完整的小說(shuō)，又要將皇上和兩個(gè)皇后的情史隱入其中，難度很大啊。”
“正是，”圖誠(chéng)為難地說(shuō)：“我倒不擔(dān)心小說(shuō)的寫(xiě)作技巧，弟所慮之事是無(wú)充足時(shí)間。此書(shū)若想寫(xiě)成，至少需耗時(shí)十年。兩年前，弟被授太廟獻(xiàn)爵，司皇族祭祖時(shí)陪祭、太廟上香、太廟奠帛獻(xiàn)爵之事宜，時(shí)間倒也寬裕?？僧吘惯€有職責(zé)累身，不得全身心的投入寫(xiě)作，為此，弟著實(shí)苦惱?！?p> “是啊，弟所慮極是。兄也有一慮，你所著之書(shū)事關(guān)重大，還需有個(gè)更安全的地方。城里認(rèn)識(shí)你的人太多了，你這府上經(jīng)常賓客滿(mǎn)座，在此處寫(xiě)書(shū)太危險(xiǎn)了。如稍有不慎，將會(huì)招來(lái)大禍呀?！眻D敏也憂(yōu)心忡忡。
圖誠(chéng)思考一陣，說(shuō)：“眼下倒有一個(gè)絕佳的著書(shū)之地。”
“你是說(shuō)，西山？”圖敏猜到了弟弟的想法。
“對(duì)，額娘族上不是有一處房產(chǎn)在西山健銳營(yíng)里嗎？那個(gè)地方人跡稀少，而且戒備森嚴(yán)，一般人是進(jìn)不去的?！?p> “太好了，那個(gè)地方果然是個(gè)好去處。”圖敏興奮地說(shuō)：“西山健銳營(yíng)的房產(chǎn)是外祖父留下的，他是正白旗的佐領(lǐng)，正白旗乃皇上親統(tǒng)之一，旗內(nèi)無(wú)王，旗下之兵均為皇帝親兵，每隔幾年皇上都要從中挑選侍衛(wèi)皇室的兵丁。我等是正宗的皇室宗親，住在那里名正言順，況且，兵營(yíng)里也無(wú)人認(rèn)識(shí)你，正好可以潛心著書(shū)?！?p> “可是，我需得辭去這官職，才好集中精力著書(shū)啊?！眻D誠(chéng)頗感為難。
“若要辭去官職，需得一個(gè)適當(dāng)?shù)慕杩?，冷不丁的提出辭職，會(huì)引起他人注意的。兄弟還是暫且忍耐些時(shí)日，待尋得適當(dāng)時(shí)機(jī)，再辭官不遲?！?p> 圖誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄長(zhǎng)言之有理?！?p> 乾隆三十六年，圖誠(chéng)的叔祖母辭世，他覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，立刻以為叔祖母丁憂(yōu)及身體有病為由，辭去官職。從此，圖誠(chéng)從人們的視野中消失了，與此同時(shí)，西山正白旗健銳營(yíng)的一個(gè)院子里，住進(jìn)一個(gè)年近四十的書(shū)生。健銳營(yíng)里的官兵們只曉得此人是皇室宗親，住在祖上的房子里養(yǎng)病，很少看到他出來(lái)走動(dòng)，大部分時(shí)間此人都是閉門(mén)不出，誰(shuí)也不知道他到底在做什么。每隔一兩個(gè)月，會(huì)有城里來(lái)的人持西城兵馬司的手令來(lái)看望此人，并給他送來(lái)些生活用品。偶爾，他也會(huì)到后山的桃花溝里游玩一番，后山黃葉村的酒肆里也能看到他的身影，久而久之，村民們知道此人姓曹，名雪芹。
時(shí)光飛逝，星移斗轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼間到了乾隆三十七年秋月。漫山遍野的楓葉在秋風(fēng)中通體羞紅，纏繞著身邊的銀杏樹(shù)，婀娜搖曳。那嬌艷的紅色攝人魂魄，流連在金紅的世界里，眼簾中全是斑斕的色彩。
兩個(gè)衣著華麗的人騎著馬沿著山路行走，年齡較大的是圖敏，那個(gè)年輕人是永璂，他已經(jīng)是二十歲的大小伙子了。多年壓抑的生活，改變了原先聰明活潑的外形；他的面孔有點(diǎn)清瘦，顴骨微高，一雙黑黑的眼睛，始終是謹(jǐn)慎小心的觀察著周?chē)那闆r。人們可以從他的臉部得到一個(gè)深刻的印象——蒼白的臉龐時(shí)時(shí)帶著沉思的表情，什么也不放過(guò)的機(jī)敏的目光中，閃耀出欲語(yǔ)還止的、比他的實(shí)際年齡更深沉的思想。兩年前，由乾隆做主，十八歲的永璂娶了蒙古族姑娘博爾濟(jì)吉特氏為嫡福晉，婚后一直無(wú)子嗣。
圖敏和永璂身后跟著幾個(gè)挑擔(dān)子的仆人，一行人邊走邊欣賞著西山的美景，望著如火如荼的滿(mǎn)山紅葉，圖敏隨口吟道：“數(shù)點(diǎn)青峰來(lái)眼底，滿(mǎn)山紅葉入衣襟?！?p> 望著風(fēng)景如畫(huà)的西山秋色，永璂抑郁的心情也開(kāi)朗了許多，感嘆道：“這里風(fēng)光無(wú)限，果然是個(gè)好去處啊?！?p> 在健銳營(yíng)的兵營(yíng)門(mén)口，一個(gè)旗兵前鋒伸手?jǐn)r住他們，圖敏從懷里掏出一張西城兵馬司的手令，旗兵看了看手令，揮手放行。
郁郁蔥蔥的蒼松翠柏中掩映著一個(gè)長(zhǎng)方形的院落，四周低矮的虎皮石院墻環(huán)繞，門(mén)前的三棵古槐，十分搶眼，看上去已有百年的歷史了。院中前后兩排共18間房舍，這就是圖誠(chéng)的額娘族上的房舍，圖誠(chéng)隱居在這里著書(shū)《石頭記》已經(jīng)兩年多了。
圖敏在院門(mén)上拍了幾下，稍后，一個(gè)男仆開(kāi)了門(mén)：“噢，大爺來(lái)了，快快請(qǐng)進(jìn)?！?p> 圖敏和永璂進(jìn)了院子，挑擔(dān)子的仆人跟著男仆進(jìn)了西邊的屋子。圖敏和永璂走進(jìn)正屋，一個(gè)丫鬟屈膝行禮。
圖誠(chéng)正在書(shū)房的桌邊埋頭寫(xiě)作，丫鬟進(jìn)來(lái)說(shuō)：“二爺，大爺來(lái)了。”
圖誠(chéng)放下筆，抬頭看見(jiàn)永璂，急忙起身拱手行禮：“十二爺來(lái)了，有失遠(yuǎn)迎，恕罪、恕罪。”
永璂還禮，道：“圖兄不必客氣，你隱居于此著書(shū)，實(shí)在是太辛苦了。”
“十二爺請(qǐng)坐?！?p> 幾個(gè)人落座，丫鬟獻(xiàn)上茶來(lái)。圖誠(chéng)笑道：“此處真乃神仙住的地方，清凈優(yōu)雅，風(fēng)景秀麗，正可修身養(yǎng)性，何來(lái)辛苦之說(shuō)?！?