少?zèng)_、白蓮花與空空兒分了手，二人直奔縣城而來。到了城門下，天已微亮，大門緊閉。少?zèng)_喊道：“守閽的，快開城門，我有要事求見縣令?！苯辛撕脦状危巧喜盘匠鲆粋€(gè)頭，說道：“縣令去了東阿，不在城內(nèi)?！鄙?zèng)_道：“白蓮教聚眾作亂，要攻縣城呢?！彼鹃捫Φ溃骸按笄逶绲拈_什么玩笑？”便轉(zhuǎn)了回去，再不出來。少?zèng)_憤然道：“城破家亡，都是這些官吏玩忽職守所致?；韫僭撍?，百姓何辜？”白蓮花道：“我有個(gè)計(jì)較，不妨在各處城門貼上告示，曉諭百姓，躲避兵災(zāi)。”少?zèng)_道：“好極?！?p> 待及天亮，二人買來紙筆、漿糊之物，書成數(shù)十張告示，在進(jìn)出城門口顯眼處張貼。過往百姓聚攏觀讀，也有不信的，反怪二人無事生非。日昃時(shí)分，手中尚有一二十張未貼出，人群中出來十余名街役將二人圍住，帶頭的道：“你二人惑亂民心，該當(dāng)何罪？”便來拿二人。
少?zèng)_低聲對(duì)白蓮花道：“你先走。”見白蓮花眼露殺機(jī)，把她推開道：“我自有脫身之法，不要管我?！闭f話間少?zèng)_已被鐵索套住。白蓮花飄身出了人群，拐角處回望了少?zèng)_一眼，眼波中流露又是疑惑又是關(guān)切的神色。也只一瞬，轉(zhuǎn)入巷子不見。
眾街役方才回過神來，有的叫道：“我認(rèn)出來啦，那白衣女子是白蓮花，縣里正張榜通緝的要犯，快回縣衙派人捉拿?！逼鋵?shí)眾街役深懼白蓮教妖人，怕白蓮花去而復(fù)返，趕忙押著少?zèng)_到縣衙。少?zèng)_一路上不住的叫冤，又大喊紅巾兵造反攻城，他要逃走直是易如反掌，只是心中另有想法，一則恐讓圍觀老百姓更不相信，二則想借此面見知縣，當(dāng)面澄清。待至縣衙，眾街役把他投入大牢，鎖門便去。少?zèng)_道：“帶我去見知縣老爺?！北娊忠鄣溃骸澳悴幌牖盍嗣?？早晚叫你娘子拿銀子贖你回去才是正事?！鄙?zèng)_別無奈何，只得坐等田知縣回衙提點(diǎn)。
忽忽過了兩日，時(shí)值夢(mèng)中。忽聽一片吶喊之聲，起身看時(shí)，天窗外火光燭天，亮如白晝。心想：“莫非賊兵進(jìn)了城？”便在此時(shí)，數(shù)十人搶入獄中，手執(zhí)器械，嘴里喊著“彌勒降世，普救眾生”的口號(hào)，看著牢役便殺，將牢房里眾囚盡行釋放。縣衙內(nèi)一片大亂，四處都有火光，喊殺聲震天動(dòng)地。聽說北門攻破，便朝北門而去。
大街上人人奔逃走避，有的道：“通判鄭一杰逃的不知去向，只苦了咱們老百姓?！庇械牡溃骸翱h丞合家被砍，慘不忍睹。五經(jīng)博士孟承光系亞圣之后，也被害了?！蔽粗帘遍T，已聞金戈聲刺耳，火光下映見數(shù)十名紅巾賊兵圍著當(dāng)中一軍官模樣的人廝殺。那軍官渾身是傷，卻毫不懼怯，手中一柄刀使得出神入化，當(dāng)者一觸即倒。爭(zhēng)奈賊兵蜂擁而至，雙拳敵不了人多，此時(shí)已精疲力竭。
少?zèng)_以為，如師父一般有德有能的不屑于做官，在位的官吏必是腐敗無能，對(duì)當(dāng)官的向無好感。見這軍官只身抗敵，心中一下子想到了武太公，精神大為振奮，跳入圈中，雙掌齊用，一股大力鼓蕩而出，將那些紅巾賊一震而開，向那軍官道：“賊勢(shì)甚急，將軍當(dāng)退避三舍，再作進(jìn)取。”一出口竟是太公當(dāng)年的口吻。那軍官道聲：“好！”揮刀搶出北門。少?zèng)_殿后，又打翻了數(shù)人。那些人見他如此厲害，不敢來追。
那軍官未走多遠(yuǎn)，雙腿一軟，差些摔倒。少?zèng)_箭步上前扶住。那軍官道：“扶我到無人處?！鄙?zèng)_扶他到一堆草垛后，此時(shí)天已大亮，見軍官胸前、雙腿、腹背處都是長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，好幾處正往外汩汩冒血，嚇了一跳。那軍官道：“止血藥在我腰下兜里?！鄙?zèng)_忙用指封住傷口的要穴，敷了金瘡藥，撕下袍襟為他包扎。瞧他臉色，仍是笑談從容，油然而生敬意。那軍官道：“多謝小兄弟相助，你叫什么名字？瞧你武功套路，點(diǎn)穴手法，仿佛武林中極有來歷?！鄙?zèng)_道：“路見不平，拔刀相助。何敢承謝？我叫少?zèng)_。”那軍官道：“我姓蕭，雙名士仁，山西大同人，現(xiàn)是廟灣宮游擊，因在鄒縣公干，羈縻未歸。昨夜反賊妝成張翰林賺了北門，以致城破。我得速報(bào)上司，好調(diào)兵收復(fù)。小兄弟，我看你武功蠻高，隨我到軍營(yíng)如何？”
少?zèng)_一時(shí)遲疑未決。蕭士仁道：“大丈夫生而以弧矢射四方，目今天下正逢多事之秋，以我輩菲材，尚能忝列簪纓；兄弟之青年美質(zhì)，擁麾持節(jié)可操券而得。若肯俯就，同往凈滅妖氛，共成大績(jī)?！鄙?zèng)_聽了心想：“王陽明退而行俠江湖，進(jìn)而為六軍之帥，正是我輩楷模。武太公在世時(shí)也期望我等后輩能效力于疆場(chǎng)，外御夷侮，內(nèi)安百姓?！碑?dāng)下便答應(yīng)了。
蕭士仁大喜，道：“咱們?nèi)ヒ娛貍洹！碑?dāng)下忍著傷痛，同少?zèng)_來到官道上，截住一輛馬車，向那車主道：“我等有軍情要送，你這輛馬車已被征用?！辈挥煞终f，奪了馬車直驅(qū)廟灣營(yíng)。到了營(yíng)地，見過守備。守備亦驚，忙派人快馬加鞭、連夜兼程通報(bào)各上司，請(qǐng)調(diào)兵征剿。又叫少?zèng)_先跟著蕭士仁，待有功時(shí)再論功授職。
少?zèng)_聽蕭士仁說做過麻貴的家丁，那麻貴總兵是援朝抗倭的備倭大將軍，少?zèng)_聽武太公提過。自此蕭士仁每日向少?zèng)_教習(xí)弓馬及行軍用兵之道，這且不提。不幾日傳來消息，巨野、鄆城、汶上、費(fèi)縣相繼淪陷，徐鴻儒僭號(hào)中興福烈帝，稱大成興勝元年，以玉支為國(guó)師，葉晉、黃統(tǒng)為左右長(zhǎng)史，龍勝、戚曉為左右指揮，車仁、陳有德左右護(hù)軍較尉，張治為沖鋒將軍，胡鎮(zhèn)為破敵將軍，又有都督侯五、總兵魏七等，山東、淮、徐俱皆震動(dòng)。又過幾日聞知，兗州營(yíng)兵備道奉巡撫火牌，調(diào)登州營(yíng)守備苗先，會(huì)同道標(biāo)把總吳成等，領(lǐng)兵五千剿捕，又有徐州營(yíng)王守備提一千兵奔沛縣，兩路兵馬均受重創(chuàng)，兗州兵退回城中堅(jiān)守。于是眾人議論紛紛，有的道：“白蓮教本是烏合之眾，什么剪紙成人、撒豆成兵、借尸還魂，不過借了些江湖幻術(shù)，嚇唬了那庸官庸吏，以致所向披靡?！?p> 有的道：“山東武備久虛，重兵難集，且因遼事日亟，朝廷搜刮遼餉已盡，餉缺兵稀，如何平亂。雖有楊國(guó)盛、廖棟兩位都司效力殺賊，屢獲勝仗，但賊勢(shì)終是未衰，這邊奔散，那邊嘯聚，兩都司也不免疲于奔命?！庇械牡溃骸皝y賊敗了徐州兵，倘乘勝取徐州，順流而下駐扎淮安，扼阻南北咽喉，豈不糟糕？”有的道：“淮安乃南北重鎮(zhèn)，有河漕兩標(biāo)重兵把守，反賊未必輕進(jìn)，倒是攻取兗州以據(jù)，或南或北，可進(jìn)可退才厲害啦?！?p> 這邊正在議論，早有軍情傳來，賊兵占據(jù)滕縣，與鄒縣互為犄角，眼下攻打兗州正緊。朝廷著大同總兵楊肇基統(tǒng)山東兵征討，又令廟灣營(yíng)、淮安營(yíng)兩路赴援。廟灣營(yíng)守備得了令旨，即令游擊蕭士仁領(lǐng)兵前往。蕭士仁早已按捺不住，得了此令，歡喜萬分，當(dāng)日五更造飯，天亮點(diǎn)兵出營(yíng)，直赴兗州。少?zèng)_亦披堅(jiān)執(zhí)銳，做蕭士仁的哨官。到了半途，忽接到楊總兵的檄令，叫往攻鄒縣。蕭士仁悟道：“鄒縣乃反賊徐鴻儒的巢穴，此乃圍魏救趙之計(jì)?！北泐I(lǐng)兵轉(zhuǎn)驅(qū)鄒縣。
趕了一夜，次早方抵鄒縣城下，扎好營(yíng)盤。不久淮安營(yíng)參將王必顯也領(lǐng)兵驅(qū)至，兩營(yíng)會(huì)合，一齊攻城。是日戰(zhàn)鼓咚咚，官軍如潮水般涌上城去。城上也矢石如雨，中者立斃。一番昏天黑地的廝殺，直至傍晚方鳴金收兵，一加檢視，官軍損失慘重。
當(dāng)晚蕭、王二將生怕賊兵襲營(yíng)，衣不解甲，親自巡夜。到了半夜，城頭射下無數(shù)箭矢，箭簇上皆系有書子，蕭士仁拾起一看，所書雖異，大致相同，無非是：“蒼天已死，紅巾當(dāng)立”、“左手有山河，右手有社稷，腳底有乾坤，實(shí)系真命主”、“白蓮老祖，蓮花托生，降謫凡間，普救世人”等語。蕭士仁暗驚：“徐鴻儒想惑動(dòng)我軍心。”當(dāng)即傳令下去，任何人不得撿視，違令者軍法從事。又命人各處搜集，將所得矢書盡行燒毀，及至天明，探馬來報(bào)道：“兗州賊兵已退。”二將大喜，便吩咐安守大營(yíng)，靜候命令。過了幾日，捷報(bào)楊總兵剿滅艾山、武邑兩地悍賊，已發(fā)大軍，共趨鄒城，眾官兵以手加額，如久旱忽逢甘霖。
非止一日，楊總兵大軍開到。二將忙到楊總兵軍營(yíng)參見。楊肇基須發(fā)皆白，仍是精神抖擻，與二人寒暄畢，道：“鄒城情形如何？”蕭士仁道：“賊眾精銳，悉集嶧山，又鄒、滕兩縣互為犄角，城內(nèi)糧草充足，易守難攻。”楊肇基道：“蕭游擊有何破賊妙計(jì)？”蕭士仁道：“依卑職愚見，攻堅(jiān)不如攻瑕，搗實(shí)不如搗虛，欲攻鄒城，可先去它兩翼，擒魁就不難了。總兵大人坐鎮(zhèn)大營(yíng)，牽制城中守賊，可由卑職領(lǐng)兵往剿嶧山之賊，使其首尾不得呼應(yīng)?！睏钫鼗勓裕瑩狩坠笮?。眾將聽蕭士仁計(jì)策甚妙，不知楊總兵何故發(fā)笑，都愣怔不解。
楊肇基笑罷，道：“你的計(jì)策雖妙，可惜已為人先想著了?！笔捠咳收獑柡稳耍瑓s聽營(yíng)外有人稟道：“監(jiān)軍大人破了嶧山之賊，徼獲器械、馬匹、錢糧無數(shù)，回營(yíng)請(qǐng)功呢。”楊肇基離座走到營(yíng)帳門口，揭簾相迎，執(zhí)禮甚恭。
蕭士仁眉頭微皺，心想：“原來朝廷還派了個(gè)監(jiān)軍來監(jiān)視咱們。監(jiān)軍大都是宮內(nèi)太監(jiān)充任，成事不足，敗事有余。不知這監(jiān)軍是何等樣人，竟也有奇謀。”轉(zhuǎn)眼向營(yíng)外看去，只見眼前一花，進(jìn)來一人，那人面目清秀，凝脂里透出紅霞，著紫緞披風(fēng)，碎步行過，隨風(fēng)送來一陣濃烈的脂粉香氣。
楊肇基把那監(jiān)軍迎到座上，自己側(cè)立其旁。監(jiān)軍落座后道：“嶧山賊未曾防備，被我攻了個(gè)措手不及，多作刀頭之鬼，還有一小半逃回鄒城?！闭f話也是嬌聲嬌氣。蕭士仁心中道：“果然是個(gè)太監(jiān)，縱有奇謀，也只是王振、汪直一流。”臉上顯出桀驁的神情，目視別處。那監(jiān)軍看了出來，向他道：“這位便是蕭游擊了，聽說蕭游擊原是大同總兵麻貴的家丁，積功升至今職，軍令嚴(yán)肅，兵皆整練，標(biāo)下三四員將領(lǐng)，都是能征慣戰(zhàn)之人。想漢時(shí)衛(wèi)青，起初也不過平陽侯一家奴，終成一代偉業(yè)。英雄不問出身，君之謂也?！笔捠咳市南耄骸拔沂强鄳?zhàn)沙場(chǎng)，因功升職，你是去勢(shì)求寵，無功受祿。你逢迎善諛，可惜我不吃這一套?！笨谏系溃骸按笕诉^譽(yù)了?！?p> 監(jiān)軍又道：“兗州之圍能解，蕭游擊居功厥偉，本監(jiān)軍自當(dāng)秉明圣上，論功行賞。蕭游擊駐扎此地許久，可知城中虛實(shí)？”蕭士仁道：“徐鴻儒有萬余死黨堅(jiān)守鄒城，詳細(xì)虛實(shí)，卑職不知?！北O(jiān)軍一笑，道：“知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。這點(diǎn)虛實(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠呢。我告訴你吧，徐鴻儒是白蓮教的左護(hù)法，掌控白蓮教中龍王部、夜叉部、迦樓羅部、乾達(dá)婆部、阿修羅部共五部，其黨羽不下二百萬。龍王部于已艾山覆滅，部首于弘志斃命。阿修羅部劉永明于武邑自立為王，也遭蕩平。夜叉部潰于兗州之圍。迦樓羅、乾達(dá)婆二部，一守鄒城，一安滕縣，總共不出二萬人，什么總兵、都督都不足為懼，只有兩個(gè)人最是厲害，你知道是哪兩個(gè)人么？“
蕭士仁汗顏道：“卑職不知。”監(jiān)軍道：“一個(gè)是玉支和尚，一個(gè)是跛李，兩人都是足智多謀，武功高強(qiáng)，沙場(chǎng)上取上將首級(jí)易如反掌?！笔捠咳市挠胁环?，道：“魔教妖人不過借一些江湖賣藝的幻術(shù)，都是唬人的?！北O(jiān)軍一聲冷笑，道：“那卻未必。游擊倘若不信，敢不敢立軍令狀？”蕭士仁見他小視自己，豪氣頓生，道：“立又怎的？”當(dāng)即由監(jiān)軍書下狀子，蕭士仁按了手印。楊肇基欲待勸止，尚不知如何措辭，監(jiān)軍已將軍令狀遞到他眼前，道：“便請(qǐng)楊總兵做個(gè)公證。蕭士仁倘打敗二僧之一，本監(jiān)軍保舉他為兵部尚書，倘為二僧之一打敗，便以人頭謝罪?！睏钫鼗娛乱阎链耍膊荒苷f什么。當(dāng)下向城中下了戰(zhàn)書，蕭士仁等人回營(yíng)礪兵秣馬不提。
次日一早，楊肇基大軍抵至城下，擺開陣勢(shì)，左邊蕭士仁，右邊王必顯，壓住陣腳。不久城中炮響，城門豁然而開，飛出一彪人馬來，旗幟鮮明，戈甲寒威，為首一員將官，頭戴紅錦抹額，身穿百羅袍，坐下黃驃馬，手拈鋼槍。后面馬上坐一頭陀，身穿皂布直裰，手拄骷髏頭杖，背上掛三四個(gè)葫蘆。蕭士仁一見那頭陀，當(dāng)即夾馬出陣，來到楊肇基馬前欠身道：“卑職先沖他一陣?！睏钫鼗溃骸坝螕魟?wù)必小心！”
蕭士仁催馬到了垓心，喝道：“來將來名？”為首那將官道：“吾乃福烈帝駕下折沖將軍張治是也，天意所歸，爾等還來送死么？”蕭士仁橫刀道：“大膽賊奴，休逞口舌，叫那跛李頭陀出來，俺只與他斗?！睆堉螝獾靡а狼旋X，道：“狂妄小兒，竟敢小覷我張治，打敗了我再說。”催馬沖上前來，與蕭士仁戰(zhàn)在一處。二人你來我往，在垓心攪起陣陣黃沙。
張治畢竟不及蕭士仁武藝精熟，三十回合后，被刀劈中大腿，伏鞍而走。蕭士仁大喝道：“賊奴哪里走？”夾馬來追。敵陣中沖出一員戰(zhàn)將，保著張治退回?cái)酬?。卻見那跛李?yuàn)A馬出列，向蕭士仁道：“你便是蕭士仁？”蕭士仁道：“不錯(cuò)，正是蕭某！”跛李二話不說，狂叫一聲，挺杖向蕭士仁頭頂打來。蕭士仁經(jīng)過多少陣仗，一見他動(dòng)手，便已料到方位，當(dāng)下提刀橫封，哪知那杖卻朝肋下掃到，大驚之下，立即轉(zhuǎn)刀以刀背擋格。甫一相接，蕭士仁便覺手臂震麻，撞擊聲嗡嗡震耳，連座下馬也驚得人立起來。這一番交手，才知這頭陀果然非同小可。未及多想，頭陀又一杖摟頭橫掃，蕭士仁不敢招架，急伏鞍而走，右手還了一刀，在場(chǎng)上與他兜開了圈子。
若論平地上比武，跛李自是高出蕭士仁多矣，但這馬上功夫，跛李卻大不如蕭士仁。一加一減，兩人斗了個(gè)難分難解。直至天黑，仍是未分勝負(fù)，兩方鳴金收兵。
回營(yíng)后少?zèng)_才知蕭士仁想與跛李決一勝敗，想那跛李杖法及身法皆詭異難測(cè)，既驚且憂，要蕭士仁提防跛李鬼頭杖凌空而擲，當(dāng)鏈子槍使，還要防其離馬擒拿，因此不可離得太近。又指點(diǎn)他如何對(duì)付跛李的伏魔杖法。蕭士仁一一在意。
次日二人一見面便又廝殺，收兵時(shí)仍未分高下。少?zèng)_心中奇怪，跛李何以不施展幽冥大法而自縛手腳？到了第三日，兩邊觀戰(zhàn)之人愈多，將士也一起吶喊助威。二人斗到分際，跛李賣個(gè)破綻，拖杖回馬而走。蕭士仁大叫道：“哪里走？”馳馬去追。跛李待他追近，一杖猛然回?fù)簟Ｊ捠咳室训蒙贈(zèng)_提醒，適才見他賣破綻而走，已知他欲使那“回馬槍”的招數(shù)，但當(dāng)回馬槍真的使出來，仍是無法破解，只得揮刀擋格，如此身子前斜，再經(jīng)一震，立即摔下馬去。跛李隨即回馬一杖下劈，欲結(jié)果了蕭士仁性命。
楊肇基、王必顯陣前看得清楚，事在千鈞一發(fā)之際，不及相救，暗叫完了。說時(shí)遲，那時(shí)快，一個(gè)灰影疾撲而前，卷起蕭士仁滾出丈遠(yuǎn)。跛李一杖擊空，陡然間飛沙走石，空地上現(xiàn)出一個(gè)沙坑。官兵尚在咋舌之際，張治手中小旗一揮，賊軍擂動(dòng)戰(zhàn)鼓，潮水般沖殺過來，楊肇基也是一聲令下，兩軍相接，塵土飛揚(yáng)間，干戈交擊、血肉橫飛。官軍被跛李嚇得膽落，又因蕭士仁之?dāng)≌哿虽J氣，且戰(zhàn)且退，到了傍晚，雙方鳴金收兵，官軍損失慘重，只好退十里下寨。
救蕭士仁那人自是跟隨他的少?zèng)_。蕭士仁眼見官軍鎩羽，敗得如此狼狽，黯然道：“少?zèng)_兄弟，你救我作甚？還不如讓我死在疆場(chǎng)之上，免得丟臉。”少?zèng)_道：“勝敗乃兵家常事，這是將軍教我的。將軍已盡力了，倘若一遇挫折便要尋死，將軍十個(gè)腦袋也不夠掉呢?！笔捠咳实溃骸澳悴恢?，我在監(jiān)軍面前立下了軍令狀，勝不了跛李頭陀，便以死謝罪?！鄙?zèng)_聽了心中有氣道：“哪有這等狗官，視部下性命有如兒戲！將軍帶屬下去見他，屬下為你求免。”蕭士仁搖了搖頭，沒奈何，只得到總兵營(yíng)中請(qǐng)罪。
楊肇基與監(jiān)軍恰在營(yíng)中議事，蕭士仁剛進(jìn)營(yíng)門，監(jiān)軍喝令左右道：“與我拿下！”兩邊刀斧手迅即將蕭士仁按住。監(jiān)軍道：“蕭游擊，你還有何話說？”蕭士仁道：“白紙黑字書得明白，卑職并無話說?！北O(jiān)軍道：“刀斧手?jǐn)仡^來報(bào)！”一聲令下，兩名刀斧手拉著蕭士仁往外拖去。
少?zèng)_正在營(yíng)外，聽說要斬，也不通報(bào)，直闖入帳來，叫道：“且慢！我有話說?！北O(jiān)軍道：“你就是今日救回蕭游擊的那哨官？本監(jiān)軍暫饒你擅闖軍營(yíng)之罪，有話說吧！”少?zèng)_道：“蕭將軍有勇有謀，乃國(guó)家之棟梁，此時(shí)正當(dāng)用人之際，怎可自毀干城？”監(jiān)軍道：“你的話也有道理，但軍法如山，本監(jiān)軍也不敢亂了法紀(jì)?！睏钫鼗蹇诘溃骸安蝗缱屗髯锪⒐?，權(quán)且寄下這顆腦袋。”監(jiān)軍嬌聲笑道：“倘若人人犯了錯(cuò)都戴罪立功，總兵大人屬下豈不都成了犯人？”楊肇基頓時(shí)啞口無言。
少?zèng)_道：“那你是不肯饒他了？”監(jiān)軍嘖嘖連聲道：“哎喲喲，本監(jiān)軍不饒他，你要怎的？”說這話臉上盡是嬌柔嬉笑之態(tài)，似乎渾不將蕭士仁生死放在心頭。蕭士仁道：“少?zèng)_兄弟，不得對(duì)監(jiān)軍大人無禮！這是我應(yīng)有之罪，與旁人無干。你已兩次救我，我蕭士仁無以為報(bào)。你……你回去吧！”說罷閉目待死。
少?zèng)_無話可說，暗自嘆惜，又覺眼前這監(jiān)軍甚是可憎。那監(jiān)軍卻笑嘻嘻的看著他，得意之甚。正在這時(shí)，探子進(jìn)營(yíng)向監(jiān)軍密報(bào)軍情。監(jiān)軍聽了，似乎早有所料，微笑著聽探子附耳說完，才道：“蕭士仁將功折罪，刀斧手，放了他吧?！边@一下聞?wù)邿o不驚奇。蕭士仁不解道：“我有什么功？”監(jiān)軍道：“巡撫趙大人遣都司楊國(guó)盛、廖棟大破賊黨于沙河，攻拔滕縣，鄒城乃成孤立。蕭游擊當(dāng)然有功。”眾人腦中轉(zhuǎn)了一圈，這才明白，原來監(jiān)軍激蕭士仁與跛李頭陀纏斗，吸住鄒城守賊視線，做出官軍著力攻打鄒城的態(tài)勢(shì)，卻將精銳轉(zhuǎn)攻滕縣，乃聲東擊西之計(jì)，這事連楊肇基也瞞過了。
監(jiān)軍道：“跛李武功遠(yuǎn)在你之上，但本監(jiān)軍給他射去一封箭書，說魔教妖人個(gè)個(gè)無能，跛李頭陀尤其飯桶，單憑馬上功夫，敵不過我小小一個(gè)游擊蕭士仁，跳梁小丑能卷什么大浪?你想那頭陀心高氣傲，必定不服，他與你相斗，果然只在馬上使杖法，如此正好旗鼓相當(dāng)。那徐鴻儒求勝心切，自將滕縣置若罔聞。雖有今日小勝，卻不免將來大敗?！?p> 楊肇基手捋蒼須道：“監(jiān)軍神機(jī)妙算，何愁賊黨不滅？”這句話出自肺腑，卻并非諂媚。
少?zèng)_聽他講解畢，心中那個(gè)疑團(tuán)終于釋然了，對(duì)這監(jiān)軍由憎轉(zhuǎn)敬，與蕭士仁相視一笑。又聽監(jiān)軍道：“你們別高興太早。徐鴻儒自知窮蹙，必作困獸之斗，弄不好讓他脫籠而去，要抓他可就難了?！睏钫鼗溃骸拔臆娭鹌痖L(zhǎng)圍，斷其外援，俟其糧盡，必將投降，而我軍可不傷一兵一卒。”監(jiān)軍道：“此計(jì)甚妙，就這么辦?！睏钫鼗悦酥惶幔?dāng)晚各歸營(yíng)寨。
且說次日城中有大隊(duì)人馬出城。楊肇基領(lǐng)兵對(duì)陣，王必顯居左翼，蕭士仁為右翼，自與監(jiān)軍居中軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見賊軍甚是齊整，也分三隊(duì)，中軍豎一大纛，上書九個(gè)金字：“沖天上將軍東平王徐”，旗下三沿黃羅傘，罩著一人頂盔貫甲，外披錦袍，胯下金鞍白馬，背后四個(gè)惡漢衛(wèi)護(hù)，料是徐鴻儒。左首青鬃馬上坐著一大和尚，料是玉支。右首黃驃馬上正是跛李頭陀。兩翼又有許多員大將，頗為整肅。后隨一班游兵，左首引軍旗上大書：“折沖將軍張治”，右首引軍旗上書：“破敵將軍胡鎮(zhèn)”，各領(lǐng)著十?dāng)?shù)員牙將，兩邊弓弩手射住陣腳。
楊肇基暗贊：“白蓮教倒也頗善治軍?！笨谏辖械溃骸靶禅櫲?，你富甲地方，何妨酒食逍遙，乃必結(jié)黨謀反，自尋死路，這是何苦？”徐鴻儒道：“朱明氣數(shù)已盡，天下將亂，楊元戎智勇雙全，何不棄暗投明，倒戈過來，效命于本王麾下？他日也不失開國(guó)元?jiǎng)字??！睏钫鼗溃骸靶澳獾?，終究難成氣候，早些投降，免遭九族之誅。”說罷杏黃旗一揮，擂鼓催戰(zhàn)。徐鴻儒道：“楊元戎執(zhí)迷不悟，難免先有殺身之禍?！币宦暸陧懀鞝I(yíng)中胡鎮(zhèn)、張治飛馬出來。這邊蕭、王二將接住廝殺，四馬揚(yáng)塵，八臂齊搖。
戰(zhàn)有四十會(huì)合，蕭士仁兜回馬正遇著胡鎮(zhèn)，猛翻身一聲大喝，胡鎮(zhèn)的馬被他驚得失蹄，幾乎將他掀下馬去。跟著左肩為刀刺中，負(fù)痛撥馬而回。蕭士仁打馬追趕，那邊陳有德?lián)尦鰮趿藥椎?，掩著胡?zhèn)回營(yíng)。楊肇基趁勢(shì)令官軍分左右兩翼撲上，徐鴻儒見勢(shì)不妙，劍尖指著官軍隊(duì)里，喝聲：“疾！”就見憑空卷起一陣怪風(fēng)，吹出大團(tuán)濃煙，煙中似有無數(shù)狼豺虎豹，張牙舞爪蜂擁而來。官軍戰(zhàn)馬見了，無不戰(zhàn)栗驚走。楊肇基、蕭士仁、王必顯等人亦自駭異，不知如何是好。忽聽監(jiān)軍尖聲叫道：“那是敵人的幻術(shù)，大伙兒不要怕。捉住徐鴻儒有賞，退者斬?！敝灰姳O(jiān)軍帶住馬，令手下斬殺退回的官兵。
楊肇基略定心神，急令弓弩手萬箭齊發(fā)，又有三千神銃兵發(fā)出子母彈，彈箭密雨般向煙中射去。待煙散去，場(chǎng)地上人仰馬翻，血肉狼藉，原來那些狼豺虎豹都是豬馬犬牛彩繪裝扮，幾可亂真。此時(shí)徐鴻儒等人已領(lǐng)兵退回，城門緊閉。楊肇基只好收兵回營(yíng)。
次日城中跑馬而出兩員女將，長(zhǎng)發(fā)垂髫，尚未及笈，號(hào)稱“黑白雙雌”，也在營(yíng)前討戰(zhàn)。
蕭士仁正要領(lǐng)戰(zhàn)，都司彭萬豐道：“蕭游擊連日勞累，兩個(gè)乳臭未干的女賊交由末將料理了?！?p> 楊肇基便向監(jiān)軍介紹道：“彭都司乃長(zhǎng)山人，藝勇絕倫，累建奇功，吾‘常山趙子龍’也?！?p> 監(jiān)軍眉間微皺道：“我看這兩員女將大不簡(jiǎn)單，元帥的五虎將還是不要輕易出馬?！?p> 彭萬豐還道監(jiān)軍瞧不起他，氣得呼呼直叫道：“末將出不出戰(zhàn)，得由元帥說了算，你一個(gè)監(jiān)軍憑什么插言？連兩個(gè)女娃娃都收拾不了，末將不如找堵墻撞死罷了?！?p> 楊肇基連忙喝斥道：“彭都司不得無禮！監(jiān)軍大人此行不光屈就監(jiān)軍之職，還身兼本帥的軍師。”
只見監(jiān)軍微笑道：“我看彭都司不似常山趙子龍，使起氣來倒似猛張飛。也罷，既是你自告奮勇，別怪我沒有提醒你，無論敵人是誰，皆不可有邈視之心。”
監(jiān)軍允戰(zhàn)，于是楊總兵發(fā)下令牌，彭萬豐自是大喜，立即點(diǎn)兵出營(yíng)。
兩軍對(duì)壘，二女將不搭一言，縱馬便來。彭萬豐鉚足了一身勁，揮舞手中一對(duì)鐵錘向兩員女將沖去。
二女將一個(gè)膚白如雪，一個(gè)黝黑如墨，皆手持雙刀，細(xì)如柳葉，利如寒霜，胯下各騎一黑一白戰(zhàn)馬，亦高大神駿，噴嘶甚怒。彭萬豐甫一接戰(zhàn)，便覺二女果然了得，武藝嫻熟，膂力驚人，與其外表甚不相稱，而且兩人配合嚴(yán)密，竟是毫無破綻，彭萬豐縱橫沙場(chǎng)數(shù)十年未遇這般強(qiáng)敵，使出全身能耐也只打個(gè)平手。這一戰(zhàn)自晨達(dá)暮，未分勝負(fù)。
此后兩日也是如此，到第三日上，彭萬豐豪飲三壇烈酒，脫去上衣，裸身與戰(zhàn)。
眾人皆知，彭都司酒添豪氣，越喝力氣越大，便都一齊喝采助威，楊肇基也親為擂鼓助戰(zhàn)。
彭都司抖擻精神，斗得汗下如雨，咆哮如雷，猛然間將兩員女將同時(shí)擊于錘下。這下不由得放聲大笑，才笑三聲，墜下馬去。這邊蕭士仁縱馬搶回，見其已是氣絕而死。
原來彭萬豐早已精疲力竭，不過憑著一股子不服輸?shù)男U勁支撐，一旦敗敵，命也休矣。
兩軍均折大將，一番沖殺之后各自鳴金收兵。官軍清理戰(zhàn)場(chǎng)，那兩員女將的尸身，竟然了無蹤影，只是多了木刀木凳，于是營(yíng)中謠言徐鴻儒剪紙為將，灑豆成兵，又說是“假兵馬死真將軍”。楊總兵痛失愛將，甚為傷神。自此徐鴻儒每日搦戰(zhàn)，楊肇基都堅(jiān)守不出，只命人趕筑長(zhǎng)圍。
到第五日，從黃昏到次日五鼓，都有人馬繞寨喊殺，兵士俱震悚不安。
監(jiān)軍道：“這是白蓮教的趕尸妖術(shù)，不過虛張聲勢(shì)，擾我清靜，化逸為勞，大伙兒不上他當(dāng)，守好營(yíng)寨，只以炮箭御之，不與出戰(zhàn)罷了?！?p> 楊肇基道：“老夫聽過苗疆有趕尸之術(shù)，以符咒驅(qū)趕死尸做事，也不知是真是假?！?p> 監(jiān)軍道：“白蓮教先教主王森身懷異術(shù)，大體分為魔功、幻術(shù)兩系，魔功傳與兒子王好賢，幻術(shù)傳與大徒弟李國(guó)用。李國(guó)用自立門戶，被王森處死，幻術(shù)讓徐鴻儒偷習(xí)而去。說是幻術(shù)，其實(shí)也有些伎倆，不可輕視。”
蕭士仁道：“人之已死，如何還能做事？可見又是欺世惑人的鬼把戲。卑職愿領(lǐng)一千兵前去除滅。”
王必顯也出班道：“不除妖人，兵士們睡不安寢。末將也愿領(lǐng)一千兵除妖?！?p> 監(jiān)軍道：“既是二位執(zhí)意要去，也罷，待本監(jiān)軍備齊兩物，明晚再作區(qū)處?！?p> 眾人好奇，但既是監(jiān)軍不說，也不便多問。
等到次日傍晚，眾人會(huì)集總兵大營(yíng)，只見監(jiān)軍座前擺了兩樣奇形兵器。一樣似火箭筒，一樣似鐵蒺藜，長(zhǎng)有一丈，布滿尖刺。蕭、王二人行軍多年，卻從未見過這等古怪的兵器。
監(jiān)軍指著左首那鐵筒道：“這叫‘祝融筒’，筒中裝有石油，機(jī)括在筒后，一按機(jī)括，可射出丈遠(yuǎn)的火焰，一次裝油只能射七八次?！庇种钢氰F蒺藜模樣的兵器道：“這叫狼筅，是以長(zhǎng)大的毛竹削尖枝節(jié)，鋒快如刀。”
蕭士仁道：“是了，戚少保《練兵實(shí)紀(jì)》中載了的?！?p> 監(jiān)軍一笑，道：“這是戚繼光自行創(chuàng)制的兵器，量這些鬼兵也沒見過?！庇值溃骸笆捰螕纛I(lǐng)一千兵專執(zhí)祝融筒，一遇鬼兵便射他雙目；王參將的一千兵專執(zhí)狼筅，緊隨其后，只待鬼兵雙眼一花，狼筅侍候。”
本來行軍下令該由楊肇基，但這監(jiān)軍深知行軍用兵之道，料敵如神，而楊肇基大多依他，是以二將不待總兵發(fā)令，便下去點(diǎn)兵領(lǐng)取兵器。
不久營(yíng)外又是殺聲四起，二將各領(lǐng)一千兵出營(yíng)，每人手中不是祝融筒便是狼筅，兩人一小隊(duì)，相互照應(yīng)配合，蒼茫夜色中只見林間石后黑影跳躍，正如傳說中的僵尸一般。所選兩千健卒俱是膽大的，一遇鬼兵，執(zhí)祝融筒噴其雙目，狼筅跟著掃搠，只殺得鬼兵吱吱亂叫，四散奔逃。三更時(shí)收兵，官軍竟是一卒未損。
自此再無鬼兵騷擾，官軍筑圍困城，圍得鄒城水泄不通。過了半月，料著城內(nèi)糧盡，便架起云梯、架炮，連夜攻打，單留北門不攻，但在五里外重兵設(shè)伏。但徐鴻儒誓死堅(jiān)守，兩方均是傷亡甚重。
少?zèng)_此時(shí)已升任牙將，所見殺戮慘酷，漸漸于心不忍，近日又見白蓮教死者大多面有饑色，羸弱不堪，腹中剖出草根敗絮，城中糧盡，城中兵士百姓之慘狀自是可想而見。罪魁只徐鴻儒、玉支、跛李幾人，余外大都是盲從者，卻也跟著受苦。這晚輾轉(zhuǎn)難眠，便披衣而起，來到楊肇基營(yíng)外，讓親兵進(jìn)去通報(bào)，道是有事求見。
那親兵去而出來，道：“大人睡熟了，搖不醒。”
少?zèng)_一驚，心想：“總兵身系全軍安危，從來是衣不解甲，夙興夜昧，一有敵警，便可從容應(yīng)對(duì)。如何連搖也搖不醒？要是敵人劫營(yíng)，豈非不妙？”當(dāng)即和好親兵同到帳內(nèi)，見楊肇基安臥榻上，鼻息均勻，正是熟睡之象，但任少?zèng)_如何呼推，就是不醒。心中預(yù)感不祥，對(duì)那親兵道：“你再叫幾個(gè)親兵來保護(hù)大人?！彪S即來見蕭士仁。哪知蕭士仁也如總兵一般，沉睡不醒。這一驚非同小可，暗囑親兵不得慌亂，又到監(jiān)軍營(yíng)中來見監(jiān)軍。
剛至營(yíng)外，忽見一個(gè)人影繞過巡衛(wèi)，鉆入帳內(nèi)，當(dāng)即潛至帳后，向里瞧進(jìn)去，只見帳內(nèi)一亮，油燈已為人點(diǎn)著，床上監(jiān)軍和衣而臥，床前立著一白衣人，赫然便是徐鴻儒，心下驚異：“徐鴻儒如何潛進(jìn)軍營(yíng)來了？”尚未多想，見徐鴻儒摸出一枝線香，燒著后向監(jiān)軍鼻邊放去。少?zèng)_大喝一聲，掀帳而入。徐鴻儒一驚，當(dāng)即飛身逃走。
少?zèng)_追到營(yíng)外，只見一個(gè)白影逝沒，身法輕盈曼妙之極，他提氣追趕，漸漸追近，徐鴻儒向前一縱，突然不見了蹤影。他正自發(fā)愣，身后響起一個(gè)女子的聲音道：“少?zèng)_君，不用追了，你追趕不著的?！鄙?zèng)_聞聲一喜，回頭看去，月光下亭亭立著一個(gè)玉人，正是白蓮花。道：“你來啦！”白蓮花道：“你好威風(fēng)啊，做了將軍了?！鄙?zèng)_道：“你不要取笑我。對(duì)了，徐鴻儒也是常人，為什么追不著？”白蓮花道：“這是徐鴻儒的夢(mèng)身，來無蹤去無影，你輕功再高，追著了也不能奈之何。”少?zèng)_大覺荒涎，道：“有這種事？”白蓮花道：“我教《蓮花寶卷》中載有一門搜魂大法，習(xí)成后能迷人心智，練到高處，夢(mèng)中亦能取人魂魄。適才我到城中盜取他的菩提幻鏡，見他好好的睡著。你所見的是他的夢(mèng)身?！?p> 少?zèng)_心想：“難怪徐鴻儒能輕易避開巡衛(wèi)，潛入大營(yíng)，楊總兵、蕭游擊的魂魄當(dāng)是為他攝去?！钡X夢(mèng)中搜魂終屬虛妄，心中半信半疑。又道：“楊總兵、蕭游擊魂魄被攝，你有法子解救是不是？”白蓮花張口欲說什么，卻又吞了下去，半晌才道：“你真想救他們？”少?zèng)_道：“兩位身系三軍安危，萬人性命，倘就此不醒，我……我真不知道會(huì)有什么后果。”說這話，露出難安的神色，乞求的眼光看著白蓮花。
白蓮花想了一會(huì)兒，似乎下了很大決心，道：“我隨你到大營(yíng)去?！鄙?zèng)_大是感激，心想白蓮教與官府勢(shì)成水火，她之所以愿去，全是因?yàn)樽约?。?dāng)下帶她回到營(yíng)地，此時(shí)大營(yíng)內(nèi)一如平常，想是監(jiān)軍捂住了消息，不教敵人得知。二人徑自來見監(jiān)軍。監(jiān)軍尚未安睡，見了少?zèng)_道：“追到細(xì)作了么？是不是她？”說罷望了白蓮花一眼。少?zèng)_道：“不是，她是我的朋友，有法子救總兵大人和游擊大人?！北O(jiān)軍“哦”的一聲，道：“那就有勞這位姑娘了?！?p> 當(dāng)下三人來到楊肇基的寢處，白蓮花從袖中取出一小團(tuán)毛絨絨的物事，用鑷子夾住在燈上點(diǎn)燃，放到楊肇基鼻前，一溜青煙迅即鉆入他鼻孔中。白蓮花道：“過一會(huì)兒，他就會(huì)醒來?！庇謥淼绞捠咳蕦嬏帲缜胺ǘ?。事畢，白蓮花對(duì)少?zèng)_道：“哥，你好自珍重，我要走了?！鄙?zèng)_道：“你去哪兒？我送你?！眱扇苏鰩?，忽聽監(jiān)軍道：“慢著！白蓮花，到了我軍營(yíng)地，還想走么？”二人一驚，想不到還是給認(rèn)了出來。白蓮花冷冷的道：“你的營(yíng)地又怎樣？我還不是想來則來，想去則去？”監(jiān)軍嬌聲一笑，道：“若非這位小將，我?guī)缀踔辛四愕陌邓??！边@一下卻只有少?zèng)_吃驚了，心想：“聽監(jiān)軍話意，似乎下迷香的也是白蓮花?？赡敲髅魇切禅櫲濉！鄙?zèng)_細(xì)一回想，當(dāng)時(shí)燈影搖曳，晃眼似徐鴻儒，其實(shí)并未瞧見面目，莫非真是白蓮花假扮？想至此眼光瞧向白蓮花。
白蓮花道：“監(jiān)軍大人好眼力，不但識(shí)破了我的身份，還看出我乃下手之人?！鄙?zèng)_見她承認(rèn)了，心中一痛，道：“原來不是徐鴻儒夢(mèng)中搜魂，難怪徐鴻儒轉(zhuǎn)眼不見，你卻出現(xiàn)了。你……你為什么騙我？”白蓮花臉側(cè)到一旁，不敢與少?zèng)_目光相接，半晌方道：“徐鴻儒雖謀叛本教，終還是本教之人，還有他手下教徒，多是迫不得已相從，我怎能眼睜睜看著他們餓死？”監(jiān)軍道：“他們?nèi)敉督担闶裁词露紱]了?！卑咨徎ǖ溃骸鞍咨徑探桃?guī)，誓死不降敵人。”監(jiān)軍嘿嘿一笑，不再說話。
少?zèng)_明白監(jiān)軍笑什么，白蓮花若投降官軍，也是死路一條，當(dāng)即向監(jiān)軍道：“她救回了兩位大人，算是功過相抵，什么事也沒有。大人網(wǎng)開一面，放他去吧?！北O(jiān)軍道：“她是朝廷重犯，縱犯脫逃，朝廷怪罪下來，本監(jiān)軍也擔(dān)待不起?！?p> 少?zèng)_眼光示意白蓮花，道：“你還不快走？”白蓮花深情的望了少?zèng)_一眼，不覺已流下兩行清淚，身形一縱，鉆入夜色去了。監(jiān)軍欲待叫人去追，被少?zèng)_雙臂攔住，怒道：“你……你知道身犯何罪么？我可以連降你三級(jí)。”少?zèng)_本來官職低微，連降三級(jí)，差不多等于趕出戎行了。他自覺白蓮花為自己才來營(yíng)地，倘就此被囚受刑，自己于心何安？這時(shí)一聽監(jiān)軍怒言，便道：“我知道不配身列戎行，就此拜別?！闭f罷行了一禮，轉(zhuǎn)身便走。只聽得背后監(jiān)軍說了一個(gè)“你”字，聽聲音已有悔意，但少?zèng)_一人做事一人當(dāng)，并不想求寬免。
少?zèng)_來到營(yíng)外，只見火影幢幢，時(shí)有巡邏兵士來回，心想這軍營(yíng)連綿十里，也不知白蓮花逃去沒有，卻在這里，急見遠(yuǎn)處山頭上閃現(xiàn)一道劍光。
少?zèng)_心中掛懷，立即電射而出。但當(dāng)他飛步上了山頭，只見到一個(gè)背影逝于夜幕之中。這個(gè)背影不曾見過，總覺得甚熟，卻怎么也想不起是誰。
回到營(yíng)帳，輾轉(zhuǎn)難眠，一會(huì)兒牽掛白蓮花安危，一會(huì)兒擔(dān)憂心靈兒的病情，一會(huì)又想夜里所見的那個(gè)神秘背影。不覺間鼓打五更，給蕭士仁留下一封辭別信，謝他引薦之德，掛印于壁，天未明便離營(yíng)而去。