白蓮花道：“姓徐的雖是個大壞蛋，卻也懂得惜香憐玉，你小情人暫時沒事。”
少沖忽覺一只手仍摟著白蓮花纖腰，忙抽了回來，面紅過耳，口中說道：“你誤會了，她不是什么小情人?！卑咨徎ǖ溃骸芭叮坎皇切∏槿?，是小老婆？”
少沖臉一紅，道：“有一個怪人，硬逼著我和祝姑娘成親，作不得數(shù)的。不過小孩子心性，有時也這么叫著玩?！?p> 白蓮花停了一會兒，似在想什么，忽又道：“你知道那姓徐的是什么人么？他是本教左護法徐鴻儒，綽號獨須龍?！?p> 少沖微驚道：“這人有做皇帝的野心，看來連白蓮教教主也不放在眼中?！?p> 白蓮花道：“徐鴻儒早萌反意，只是形跡未明，我這次出山，以采辦三千童男童女為名，實是監(jiān)視他的舉動。果然被我探得了?！?p> 少沖道：“原來教主早知徐鴻儒圖謀反叛?！?p> 說話間已到湖邊，白蓮花一聲輕呼，跳下白馬指著湖邊一艘大船道：“這是徐鴻儒來時所乘之船，要救你的小老婆，須先藏到船上去?！?p> 少沖聽她開口閉口“小老婆”，聽著頗不順耳，但想她的法子甚妙，便沒生氣。
白蓮花把馬趕走，向那大船潛近，躍上甲板，向少沖招手。二人繞開船上的守衛(wèi)，徑入底艙，少沖正欲說話，已聽到甲板橐橐有聲，有人上船，白蓮花輕聲道：“來啦。”
少沖側(cè)耳傾聽，似有一大群人說話，卻又聽不甚清。隔了一會兒，船身動了起來，忽聽得近處有人說道：“宿山虎，把這小姑娘關(guān)關(guān)底艙去?！闭桥c徐鴻儒同入朗吟亭之人。跟著傳來祝靈兒的聲音道：“放開我，我要去找瓜仔?！眳s聽徐鴻儒道：“底艙又黑又濕，還是帶到后艙吧?！薄八奚交ⅰ焙瘸饴曋校瑤еｌ`兒吵鬧聲一同遠去。
少沖想祝靈兒下來正好相救，那知為徐鴻儒所阻，對他大是惱恨，攘臂便要出艙去。
白蓮花忙攔住他，低聲道：“玉支在上面?！痹挷女?，已聽玉支洪鐘般的聲音在上面響起：“檀越有何心事，何以神情恍惚？”
徐鴻儒道：“沒有甚事。本與大師作隆中之對，遭圣姬一番撓擾，故此心神未定?！?p> 玉支笑道：“恐怕未必，是想巫山云雨吧？”
徐鴻儒訝然道：“大師真乃異人，竟知弟子心上之事。弟子道心未堅，塵緣未斷，有犯吾師之法戒。”
玉支道：“非也。食色乃性也！人皆從欲界來，這一點色欲莫說凡人難脫，雖圣人亦不能忘情，況公等性情中人？即吾輩修到無上之境，亦不能無欲。須修到無欲無人之地，方得解脫。但此事亦要有緣，夫妻相配謂之正緣，露水鴛鴦謂之傍緣。我看此女不但俊俏聰明，且有旺夫之相，若配之以妻，可助飛黃騰達。貧僧擄她同行，亦非無意，且看檀越緣法如何？”
徐鴻儒道：“大師若與弟子玉成，弟子生死不忘?！?p> 玉支道：“此事宜緩不宜急，須得留下她處子之身，他日定有妙用?！闭f到這里，兩人腳步聲漸行漸寂，想是去了前艙。
少沖聽了心想：“聽他們話意暫時不會亂來。這惡僧武功駭異，遠在自己之上，要救靈兒唯有徐徐圖之?！?p> 白蓮花看出他的心思，說道：“不但玉支不好對付，那姓徐的也非好相與的。這艙中暗無天日，左右無事，我跟你說說關(guān)于他的事吧。”
少沖行走江湖，素聞白蓮教之人行事詭異，擅長妖術(shù)，什么剪紙為馬，撒豆成兵，但未親見。他覺得那或許就是障眼法而已，道聽途說，往往添油加醋，傳得神乎其神相信，終究邪不勝正。今見玉支武功近乎妖邪，卻也非同小可，在沒找到應(yīng)付的法子之前，不能貿(mào)然出擊，當下便耐著性子聽白蓮花說下去。
白蓮花道：“……他青年時做過和尚，拜在一位名師座下，因不求上進，被注銷了度牒，趕出了寺廟。老教主王森曾赴京師傳教，于西山六一泉大開法會，廣邀天下名師聚而論道。這廝膽大妄為，居然冒充法師混入法會，與諸高僧執(zhí)經(jīng)問難，口若懸河，說得先教主連連點頭……”
少沖不以為然地道：“魔教妖人自然是滿腹異端邪說，滿口歪理謬論，只騙了些愚夫愚婦。今日聽他與玉支論道，根本不通佛理?！?p> 白蓮花道：“你口口聲聲看人論事耳聽為虛眼見為實，還是心懷偏見，妄下結(jié)論，看來你與外面的凡夫俗子并無分別。難道與主流之見不合，為朝廷所不容，便是異端歪理？”
少沖聽她所言也有道理，便道：“好好，我不與你爭，我行走江湖，就是要看看白蓮教是不是異端邪教。你說下去吧，后來如何？”
白蓮花道：“原來徐鴻儒此行，是要拜老教主為師，修習法術(shù)神功……”
少沖忍不住插嘴道:“什么法術(shù)神功，是妖術(shù)邪功、歪門邪道才對?！?p> 白蓮花微有怒氣道：“你再胡說，我便做個悶葫蘆，不再開口了。”
少沖道：“我可做不了悶葫蘆，我這就走找祝靈兒說話去?！闭酒鹕碜鲃萦摺?p> 白蓮花拉住他道：“行行，我怕了你啦。你這出去，還連累了我，咱們斗不過那惡僧，便成了爛葫蘆，扔入江中成了水葫蘆。”少沖聽她說得有趣，心中想笑，卻又故作嚴肅。
白蓮花續(xù)道：“老教主擇徒極嚴，非心誠膽大嘴利之人不收，開宗立派數(shù)十年也只收了李國用一個徒弟。徐鴻儒膽大嘴利，卻未見忠心，老教主一時未肯收納。恰好這年朝廷‘妖書案’發(fā)，有人妄議宮闈，著作成書，一夜間傳遍朝野。朝廷以為妖人所為，著東廠錦衣衛(wèi)訪拿，凡一切山人、墨客、醫(yī)卜、星相等人，俱拿下東廠監(jiān)禁。時老教主名聲在外，仇人借機誣陷，五城兵馬司率兵丁赴西山逮捕。老教主有意入法司辨明曲直，遂不抵抗，被逮入獄。哪知法司妄扳構(gòu)陷，定了個妄造妖書的罪名，解往午門問斬。這一日老教主被綁在刑臺上，眾軍校團團圍住，只等旨下行刑。不一時報馬飛來，一聲炮響，劊子手手起刀落。突然一陣狂風，飛沙走石，日色無光，官軍等都睜不眼來。風過處異香撲鼻，平地里一道青煙直沖九霄云外，仿佛一尊古佛。再看犯人已不見蹤影了。那時京中傳言老教主得道成佛，兵解而去了。他們哪知，此乃老教主幻術(shù)，借白煙迷眼之際解繩遁走。但施展此術(shù)須有藥物。此前徐鴻儒混入鎮(zhèn)撫司，愿代老教主一死，老教主為其忠心所感，只讓其偷來煙彈、迷藥，法場上自有妙用。如無徐鴻儒奔走救應(yīng)之功，老教主也不會逃出生天，他見姓徐的機靈善變，更兼忠心可嘉，乃可造之材，故而收納為徒?！?p> 少沖聽到這里，想那田爾耕厚顏無恥跟著王森，無非也是想拜他為師，似乎王森自始至終都沒有正式收他為徒，可見擇徒極其苛嚴，而徐鴻儒資質(zhì)看似平庸，實則最對王森胃口。
又聽白蓮花道：“徐鴻儒確也善變，后來老教主再次入獄，他第一個變節(jié)轉(zhuǎn)投新教主，老教主一歿，他便升任左護法。新教主雖然倚重他，并不全然信他，擢升之時出了三道難題，不過都被他悉數(shù)解決?！?p> 少沖頓感好奇，問道：“哪三道難題？”
白蓮花道：“這三道難道是：一夜之間千里之外取仇人首級，三日之內(nèi)吸納三千名新教徒，一月之內(nèi)建成一座宏大寺廟。”
少沖聽了心想這三道題果然一個比一個難，也不知徐鴻儒如何解決的，盯著白蓮花聽她的下文。
聽白蓮花道：“所謂仇人，即老教主首徒李國用。此人對老教主忠心不貳，對新教主橫眉冷對，新教主出此題目既能除去一大禍患，又能試出徐鴻儒忠心與否。倘若徐鴻儒難以解決，則其所謂的蓋世神通大為掉價，其黨羽說不定就此土崩瓦解，對新教主穩(wěn)坐聞香宮有利無弊，可謂一石三鳥?！?p> 少沖聽到這里心中好笑，這個王好賢新官上任不思有所建樹，卻大搞內(nèi)斗以鞏固自己地位，再大的基業(yè)也非給他搞垮不可。但不得不得佩服他年紀輕輕，手腕卻甚為老道，他不可一世的老爹會栽到自己兒子手上，也不算冤枉。這次少沖閉口不言，且聽徐鴻儒如何千里之外取人首級，免得惹白蓮花生氣，聽不到后文了。
白蓮花道：“……那李國用擅于畫符作咒，法力之高，恐怕還在徐鴻儒之上。其時老教主身歿，他為免遭人疑忌，遠避南疆隱居，連他的門人弟子也不知道他住在哪座高山，哪個山洞。徐鴻儒要千里之外取其首級，不啻于登天摘月。
當晚徐鴻儒沐浴更衣、焚香拜神，命弟子于室中置銅盆，另一盆倒覆其上。又燃巨燭于大堂之上，吩咐弟子看守，毋令草舟傾覆，毋讓燭火熄滅。諸事布置妥當，才動身出門而去。
新教主差了數(shù)名親信去做見證，實則從旁監(jiān)視，尋機作梗。這幾人不知他弄甚玄虛，只等徐鴻儒離開，便設(shè)法引開看守之人，揭盆看去，見盆中盛水，水中飄著一葉草舟，帆檣皆具。其中一人故意將草舟傾沒入水，仍復蓋好銅盆。三更過后，徐鴻儒匆忙歸來，全身皆濕，怒責守盆的弟子道：‘為何違背為師之命，不好好看守，害我海中翻船？好在海龍王與我有幾分交情，派蝦兵蟹將救我出水。’盛怒之下竟將守盆的弟子處死，新?lián)Q了弟子守盆。換了衣服，又急急出門而去。
這一去更到五更仍未回來。來人中也有高手，發(fā)暗器將堂上燭火打滅，未見有異。守燭弟子剛把燭火點燃，徐鴻儒便提著一個人頭趕回來，怒斥他道：‘你將燭火弄熄了，害我摸黑走了十余里，要不是我招來北方燭龍，借其龍珠照亮，恐怕無法在天亮前趕回來了。’言罷又將守燭弟子處死。來的數(shù)人俱各驚駭莫名?！?p> 少沖聽到這里，道：“龍王救溺、燭龍打燈之事聽著離奇，憑他一張嘴瞎編，有誰親見了？只是他手中所提的果真是李國用的頭顱么？”
白蓮花道：“可不是么？李國用雖鮮于露面，教中還是有不少人認得他的?！?p> 少沖想了想，笑道：“這不算邪術(shù)，乃徐鴻儒瞞天過海、李代桃僵而已。他與李國用同門學藝，同窗多年，必有找到他的法子。就算不能及時找到本人，也可以千里傳書，告知他：‘教主要殺你，如想遠離是非，永絕禍端，不如找一個人代你而死，你從此隱姓埋名，不再露面’便是了。徐鴻儒門人弟子眾多，找一個容貌相像的人不算難事，何況李國用鮮露真容，那些自稱認識他的人又怎敢斷定這頭顱不是李國用的？”
白蓮花道：“看不出你小子腦子還好使。你說徐鴻儒瞞天過海，又豈能瞞過聞香宮那么多高人？教主明察秋毫，燭見萬里，派人一查便知端的，又豈會輕易相信？”
少沖道：“很可能王教主明知是偽，但只要徐鴻儒能說服李國用從此退出江湖，也算達成目的。就算他日他耐不住寂寞想要出山，徐鴻儒也會竭力阻止。怕只怕李徐二人聯(lián)手反叛，但素聞二人積怨甚深，王教主也料定二人不會聯(lián)手。倘若趕盡殺絕逼得狗急跳墻反而不美，于是心照不宣了。王教主這一題出得好，徐鴻儒摸透主子心思，答得也妙。此乃新主繼位，拿舊人開刀，表面斗法，暗地刀兵，其驚險之處卻勝過真刀真槍?！?p> 白蓮花聽了少沖所言，不由得對他刮目相看，道：“你小子肯加入我白蓮教，本座當向圣教主極力保薦。來日叱咤風云，地位當在徐鴻儒之上。”
少沖不禁撲吃一笑，連忙捂住嘴，生怕聲音傳到艙外去了，低聲道：“我只是說說而已，哪有姓徐的詭計多端，又兼心狠手辣？”自知江湖歷練甚淺，遠不是徐鴻儒對手。又問道：“第二道難題情形如何？”
白蓮花道：“三日之內(nèi)吸納三千名新教徒，此題目表面上考較徐鴻儒傳教能力若何，難在時日太短，不比千里之外取人首級輕松。要知招來信眾容易，要他們誠心入教卻非易事。
徐鴻儒當時遠近傳香，告知鄉(xiāng)民：國公夫人壽誕，啟建大醮，在九龍山舉辦法會，大德高僧開壇說法，為玉像開光，赴會的善男信女不僅不用捐錢捐糧，屆時還有福物領(lǐng)拿，餐飯隨喜。
告示傳開，法會當日人山人海俱來趕會。領(lǐng)了福物的，須記入號簿，山上齋戒三日方可離開。人人貪那便宜，當時上號的有四五千人之多。
頭一日聽高僧說法，那高僧說得天花亂墜，頑石點頭。傍晚有少數(shù)信眾想下山回家，才知莊門緊鎖，不放人出去。又傳言山下新來惡鬼，山上有護法神祗守護，才最安全。眾人想山莊里有吃有喝，倒也不愁這幾天，便打消了念頭。
次日靜坐參禪，開悟的就收為弟子，不僅可以打牙祭，還有護身法寶相贈；不開竅的仍舊參禪，直至開悟為止。到了第三日，入教的已有兩千人，尚不足三千之數(shù)。徐鴻儒便擺高壇，壇上數(shù)人輪流現(xiàn)身說法，說是悟了真道之后舊病俱除，新病不生，仇人盡誅，親者得福。這番現(xiàn)身說法后，又有數(shù)百人入教。剩下之人說什么也不愿入。
這時有人將一個大漢推上壇去，此人被反綁雙手，口中兀自亂罵，上自如來佛祖、玉皇大帝，下至閻王、夜叉諸鬼怪罵了個遍。徐鴻儒道：‘此人不皈依我教，必受天火殛頂，墮入阿鼻地獄。’話音剛落，一道金光從天而降，一閃而過，那大漢全身著火，活活焚燒而死。壇下大眾見了，無不驚恐，連那些不愿入教的，一并都跪拜入了教，統(tǒng)計共有四五千人之多。這第二道難題算是解了?！?p> 少沖聽了大是咋舌，心想白蓮教拉人入教，歪理曲解、財物利誘倒也罷了，萬不該殺人威逼，那大漢明明被他發(fā)功殺死，騙別人是天火殛頂。
聽白蓮花道：“再說那第三道難題，一月之內(nèi)起建一座宏大寺廟，供奉白蓮教歷代教主。占地數(shù)里，殿宇數(shù)百間方稱宏大。修房建廟，需要大筆銀子，大批工匠、力夫，別說一月，就是一年、十年也甚難辦到。換了是你，該當如何？”
少沖想了一會兒，道：“要建一座真廟宇，一個月當然不行。姓徐的擅使妖法，難道他剪紙為馬，撒豆成兵，修個假廟宇出來？又或是把海市蜃樓搬到山間，云里霧里也似真的一般？”他邊說邊搖頭，最后道：“這未免太過兒戲，空中樓閣又如何供奉歷代教主？”
白蓮花有些得意，道：“你總算猜不著了，說出來你必定服了咱們這位左護法。他沒有費時費力去建一座廟宇，而是霸占了一座現(xiàn)成的伽藍寺院，把那里的僧人全都趕走，塑像也換成了我白蓮教歷代教主。前前后后只消花了二十天。”
為求解題，不惜殺人占廟，少沖不是佩服這位左護法，倒對他甚為反感，說道：“法子雖妙，也只有你魔教之人才想得到，做得到。”
白蓮花慧黠一笑，道：“怎么？我也是魔教中人，你以為我乃何等樣人？”
少沖道：“你有沒有如鎮(zhèn)元道長、諸城主等所說的濫殺無辜，我還不知道。但你強搶民女去送死便是不該，同是女子，你于心何忍？”
白蓮花道：“實話說與你，我雖是芙蓉紫苑的圣姬，在聞香宮另有職司，圣教主派我出來，以采辦祭品、遴選圣女為名，探查徐鴻儒這廝來湖湘有無叛教之舉。圣教主一直都不信任他，派別的人怕他有所警覺，只有我出來名正言順最是合適。如今果然被我查到了，你也要隨我同去聞香宮面見圣教主?！?p> 少沖道：“監(jiān)視探查，如此機密之事你為何告訴我？我又為何要隨你去聞香宮？”
白蓮花道：“徐鴻儒謀逆之事你也聽到了，但我一面之辭難以服人，需要你為我作證。你武功高過我許多，我也無法用強，此事有求于你，自然不再瞞你?！?p> 少沖道：“你既肯坦誠相見，我本該依從。奈何此乃你教內(nèi)務(wù)，我少沖獨闖江湖，無依無靠，可不想因此招來殺身之禍?！?p> 白蓮花微慍道：“本座放下身段有求于你這浪蕩小子，也算你造化，你居然還敢拒絕，忘了你也有求我之處么？你的靈兒妹妹還在徐鴻儒手上?！?p> 少沖道：“靈兒在徐賊手上，又不在你手上，我為何求你？”
白蓮花道：“徐賊謀逆叛教，又抓了你相好的，乃你我共同敵人。眼下只有我熟知徐賊底細，方能幫到你?！?p> 少沖一想也是，要救靈兒，單憑自己一人之力并無把握，多一人幫忙總比少一人好。而且這也是打入魔教的一個絕佳機會。只是白蓮花乃魔教之人，與她攪在一起有損聲名。雖然他并不以為自己聲名有多了不起，他愛惜的是師父的聲名，也許別人會說：鐵丐的傳人勾結(jié)妖女，為虎作倀。還隱隱覺得白蓮花對徐鴻儒并非跟蹤監(jiān)視這么簡單，似乎還有不可告人之企圖，怕這么下去會陷入魔教內(nèi)斗而難以脫身。當下打定主意，只要救出靈兒，予白蓮花文書為證，聞香宮就不必再去了。
底艙中暗無天日，又悶熱異常。好在貯存了兩壇酒，又有面餅、白薯、山藥等食糧，兩人不致挨餓。有時偷出艙去，換氣之余，趁人不備順些窩頭、烙餅回來。船行不止，似乎出了洞庭湖，行進到長江。太陽每日自船頭升起，至船尾落下，順流而駛，可見是向東而行。
這一日少沖夢中醒來，覺船停住不行，還以為暫靠，但等了老久，外面仍是靜悄悄的，心下奇怪，欲問白蓮花，卻發(fā)現(xiàn)她并不在艙中。一驚出艙，見座船靠在一個港口，時當黎明，船上船下竟無一人，恍如置身夢中。猶自不信，尋遍船艙，卻哪有徐鴻儒等人的影子？這下他不禁懵了，于眼前之事實是半點也猜不透。隱隱感到中了白蓮花的奸謀，但她為何沒殺自己，留自己活命？
立身船頭，直至天色大亮，港口人多了起來。下船一問，才知此地是江西界口，又問是否見過一個大和尚和白衣秀士模樣的人，都答不知。逕到城中來，自一宅第門前過，見大門進出者無論男女老少皆著白衣白巾，心中一動：“這是白蓮教的堂口?！?p> 過得不久，便有各色人等涌至門前。門前一名白衣大漢向每人收取錢兩。少沖便問一位欲進去的老婦詢問，老婦道：“白蓮社許半仙露身手呢。小伙子不去瞧瞧？”
少沖道：“誰是許半仙？”
老婦露出奇怪的眼神，道：“方圓百里內(nèi)沒有不知許半仙的，他叫許道清，十三歲時在河塘中釣魚，卻釣了一頭白龜，當時便放了生。后夢見龜仙傳藝報恩，從此精擅法術(shù)，不是神仙，也算得半個神仙。”說罷急不可耐的朝門里擠去。
少沖無可奈何的笑笑，心想愚夫俗子所在皆是，偏對邪說信之不疑。但想看看這許道有什么能耐，也交了一吊錢，擠進大門，院中人頭攢動，都向圈中央觀瞧，圈里一個香案，一個立地木柜，一名老者頭戴竹冠，身披鶴氅，卻面色臘黃，形似枯杭，只見他閉目念了幾句咒語，突然睜目向燭火上一吹氣，頓時化作一團火焰。
眾人采聲雷動。有的道：“好啊，許半仙能噴火哩?！庇械牡溃骸爸T葛亮火燒藤甲兵，周郎火燒赤壁，許半仙這火能燒掉紫禁城呢?！?p> 這時許道清打了個四方拱，面含微笑，以示謝意。接著一名白衣弟子遞上一卷軸及一碗清水，許道清右手拿卷軸，展開以未眾人，只見上面繪有兩條金魚和水草。許道清繞案走了一圈，將畫卷卷成一軸，拿在右手，手取過水碗，右手畫卷往碗上一傾，竟掉出兩物。蹦入碗中游跳不止，竟是兩條活金魚，眾人睜大了眼睛，有些不敢相信，這時許道清已展開畫卷。
只見上面只有水草，沒了金魚，不知誰叫了一聲好，眾人才想起喝彩，立即掌聲、叫好聲響成一遍，于是又有人道：“許半仙能讓畫中金魚跳出來，便能讓畫中美人走出來?！庇腥说溃骸霸S半仙要畫出金山銀山，得到金山銀山也有可能?！绷硪蝗肆⒓粗刚溃骸笆裁匆灿锌赡埽呛喼笔且欢ǖ?。”
許道清讓眾人靜下來，取了兩只小碗倒扣在左手上，右手翻起上一只，碗肚朝眾人亮了一下，攤開雙手，以示并無一物，后將上一個碗翻轉(zhuǎn)對扣在下一個碗上，向空中虛抓一把，喊了聲：“來!”端起對扣的碗晃動，梭梭有聲，打開一看，腕肚里竟有一枚銅錢，眾人又是了一陣喝采。
接下來許道清道：“誰不信本仙法術(shù)，本仙讓他見識見識?！毖圆女?，便有十數(shù)人應(yīng)聲。許道清指了指一名中年漢子，說道：“你過來?！?p> 那漢子擠進圈子道：“倘若把我變一回女子，我便心服口服?！?p> 眾人心想：“許半仙什么噴火變錢可以作假，這漢子隨口一個要求他若做得來，便真是活神仙。”
卻見許道清想也不想，道：“變?nèi)酥ㄈ鐪盅?，最是容易不過，你倘若要變母豕，我也可以做到?！彼f得風趣，引得眾人哈哈大笑。
待那漢子進了木柜，柜門合上，眾人誰也不說話，睜大了眼睛瞧去。只見柜中娉娉婷婷走出一個女子來，粉面紅裙，容光照人，看看自己，竟不敢相信，說道：“我不做女子，還是變回男子吧?！闭f話的嗓音還是剛才那漢子的。
女子退回柜中，許道清又如剛才那般念咒吹氣，待打開柜門，走出來那中年漢子。中年漢子神色間對許道清大是驚佩。不住的道：“真是神仙，我心服口服了?！?p> 還有人兀自不服道：“我有兩個木盒，本來拿去送老爺?shù)?，你猜猜盒中盛的是什么？猜中了我都送與你?！闭f著話左右手各舉起一個木盒。
許道清捻指一算，道：“你左手盒中是玉鐲，右手盒中是銀中是銀杯?！?p> 那人張大了口，顯得甚是吃驚，雙手卻將木盒放到了案上。
許道清手一擺，道：“本仙倘若以此術(shù)營利，早成了天下第一等的富豪。你拿去送老爺吧?！彼@么一笑，眾人立即又交口稱贊法術(shù)精湛、德行高尚云云。
其時西洋魔術(shù)傳入中華，人皆驚為妖異。少沖卻不信他真有法術(shù)，冷冷的瞧著，已看出了好幾個破綻，心想：“那中年漢子和拿木盒之人必是許道清一伙的。這顯然是一出雙簧之戲，只騙了些愚夫俗子。”便想當場揭穿他的把戲，當即擠入場中，握拳向許道清面前一擺，道：“我也不信，仙師猜我手心里有何物？”
許道清雙目盯住少沖，目光中閃過惡毒的光芒。少沖心中好笑：“你想嚇我走么？我偏不走?！庇謱⑦m才的話又說了一遍。
許道清怪眼一翻，忽喝道：“我算出來呢。你是黃犬精變的人形，成心來搗亂的?；钤撃愕姑?，撞到本大仙手中，本大仙把你打回原形?！迸e掌便向少沖拍來，眾人聽說來了妖精，立即驚散，也有膽大的想瞧瞧許半仙的法力，一時未去。
這時少沖也輕巧避開許道清那一掌，竄到案前，笑道：“空碗出錢，本小仙也會?！闭f著話拿起兩碗，心知機關(guān)便在兩碗之間事先已有一枚銅錢，也如許道清那般顛來倒去，許道清見他要拆穿自己大覺惱恨，隨即撲了上去。少沖身子一閃避，手中卻是不停。許道清連施十幾掌，竟是連少沖衣角也沒碰到，更未讓少沖雙手稍停，待得雙碗一分，中間也有一枚銅錢。
這是再尋常不過的戲法，知道機關(guān)就在兩碗之間早已有了一枚銅錢，不過使了小小的障眼法而已。少沖正想向人講解機關(guān)所在，耳旁聽到白蓮花的聲音道：“快走！玉支禿驢在這兒。”才回頭，左臂已被白蓮花牽住，身子便隨著她向外面疾奔。果然聽到后面玉支叫道：“唔呀，又是這兩個小鬼！”跟著數(shù)十人齊聲叫道：“追呀！”馬蹄聲紛亂，竟是騎馬追來。
白蓮花道：“城中都有徐鴻儒的耳目，咱們到野外去躲避。”
二人徑自出城，投山多林密之處急行。
少沖總覺哪里不對勁，忍不住對她道：“你答應(yīng)過我的事，如何違背了諾言？”
白蓮花道：“呆會兒再跟你說?！?p> 少沖見她似乎隱瞞著什么事，心中有氣，道：“你說過幫我救靈兒的?！辈幌肜硭_步加快。
白蓮花正要叫他，忽然腳下踩空，從斜坡上直滾下去，撲通一聲，掉入下面江中。
少沖心道：“就讓這妖女死了吧?！敝灰娨粋€浪頭打過來，把白蓮花埋入江中不見，心有不忍，立即入江撈救。他自幼生長澤國，慣于泅水，浪中摸到白蓮花嬌弱的身軀，便即抱她上岸。見他雙目緊閉，急伸手探他鼻息，誰知觸手冰涼，已無呼吸。
他雖會水，卻不會救悶水之人，頓時大為著急，抱著白蓮花搖晃著叫道：“喂，你醒醒啊。喂，……”任他如何施為，白蓮花仍是沒有絲毫反應(yīng)。雖然魔教妖人死不足惜，但少沖內(nèi)心里極不情愿她就此死了。
他搖了幾搖，忽然發(fā)現(xiàn)她身子卻是溫熱的，暗自奇怪，再細瞧她臉龐，黑處黝黝似鐵，鼻孔、嘴唇及頸項處卻膚如凝脂、吹彈得破，這才大悟：原來她一直戴著一個鐵面具。難怪那晚湘妃祠外額頭中了韓天錦一記六合槍兀自無事。此刻閉氣裝死，故意讓少沖著急的。想通此節(jié)，不禁氣上心頭，哼了一聲，拋下她扭頭便走。
聽見背后白蓮花叫道：“喂，你怎么了？等等我啊。”說話間已追了上來，叫道：“你又救了我一次?！?p> 少沖足下未停，兀自有氣，說道：“什么又救了你一次？你以為我瞧不出來？”白蓮花道：“總之你救過我，本姑娘恩怨分明，這個恩是一定要報的。”少沖道：“你怎么報？以身相許么？”他話一出口，立覺失言，忙岔開話頭道：“你衣服濕了，找個地方烘干吧?！卑咨徎ㄐΦ溃骸澳阆氲玫姑溃@么容易就想本姑娘許給你?！鄙贈_面紅過耳，悶聲不言。
暮藹沉沉，林嵐蔚然。二人找到一處山洞。白蓮花拾了柴火到洞中升火。少沖抓到兩只田雞，整治凈了，生火燒烤。白蓮花在洞內(nèi)說道：“昨夜五更時分，徐鴻儒悄聲棄船登岸，我見你睡得正香，不忍弄醒你，便一個人尾躡而去。原來他去了許道清家。許道清是我教設(shè)在界口的傳頭，為人詭詐，倒與徐鴻儒臭味相投?！?p> 少沖內(nèi)功過人，縱在熟睡之中，一絲響動也逃不過他耳朵，否則底艙相處幾日，也不會放心睡去，當是白蓮花施了什么迷香，讓他沉睡未覺。他聽了白蓮花的辯解，只是冷哼了一聲，道：“徐鴻儒要行逆謀，自要網(wǎng)羅教中顯要人物?！卑咨徎ǖ溃骸拔曳罱讨髦?，正是探查哪些人為他效命?！?p> 不久肉香四溢，少沖拿了一只烤好的田雞走到山洞外，正欲說話，忽聽衣袂裂空之聲，黑夜處鬼影幢幢，暗道：“來得好快！”忙踏滅了火，閃進洞來。
其時白蓮花正在解衣向火，只穿了件貼身褻衣，遇少沖輕率闖入，驚得拿外衣遮著酥胸，反手摑了少沖一耳光。少沖驚愕之下伸手捂住她的小嘴，示意她不要說話，然后踩滅洞中之火。頓時四面一片漆黑，兩人如此肌膚相觸，呼吸相聞，竟一時忘了強敵將臨。
便在此時，洞口處火光耀眼，有人喊道：“洞中人聽著，爾等無路可走，快快出來受死！”
少沖笑道：“當真好笑，這里面這么好玩，明知出去會死，我為何還要出去？”
只聽那人干著嗓子道：“鄭七，你到洞口放煙，看他們能呆多久?！?p> 少沖暗叫不好，忽心生一計，壓低嗓音道：“白姑娘從后洞口走，我殿后。”他故意說得小聲，卻又讓外面人隱約聽見。黑暗中白蓮花“嗯”了一聲，似已會意，接著是她假裝走開的腳步聲。
洞外那人嘿嘿一笑，道：“雕蟲小技，能騙過我‘九尾狐’孫老三么？”
徐鴻儒手下有四大金剛、十三太保，這個大概便是十三太保中排行第三的人。少沖從他說話之聲聽出他內(nèi)功也只平平，但為人頗有心計，又見他離洞口甚遠，負手仰望夜空，一副有恃無恐的模樣，料想洞兩側(cè)已伏下厲害的角色，不能貿(mào)然沖出，而他們有所顧忌，并未強攻，一則白蓮花乃蓮花圣姬的頭目，地位尊崇，反謀尚未發(fā)動之際不能因小失大，二來黑夜之中不明虛實，強攻未必能占便宜。
這時一彪形大漢抱了柴草堆到洞口，洞里濃煙漸多，白蓮花內(nèi)功欠佳，忍不住已咳嗽起來。少沖又想出一策，雖不知有無靈效，權(quán)且一試，裝著憾然嘆道：“哎，看來這石洞便是我葬身之所了。想我何苦為了寶藏奔波了半生，到頭來有福不得享……”
孫老三聽了心中一動，道：“喂，你把寶藏獻出來，咱孫老三有福與你共享，豈不強勝過你獨自做冤死鬼？”
少沖哀聲嘆氣，又裝著咳得厲害，半晌才道：“我不相信你。那寶藏價值連城，你見了必起獨貪的念頭，還是不會放過我……”說到這里，低聲向白蓮花道：“白姑娘，你能不能幫我的遺言帶給我那苦命的兄弟？”
白蓮花尚未答言，孫老三迫不及待的道：“你還不知道吧，與你同處一洞的是白蓮教的蓮花妖姬，更是信不過的，你還是跟著咱孫老三，有福共享，有難同當?！?p> 少沖道：“好，你快放我們出去，外面再說?！?p> 孫老三道：“你先說出寶藏的所在，咱即刻放你出來?！?p> 少沖道：“我命有你手中，那也由得你。那里的金銀珠寶堆積如山，乃是大貪官嚴蒿貪污納賄所得，藏在那個山……向東三十步……”他咳嗽得甚是厲害，說話聲含糊不清。
孫老三知道少沖必?；^，但又害怕真的是嚴嵩的萬貫家財。嚴蒿乃嘉靖年間權(quán)勢煊赫的大奸臣，為相二十年，后來抄家抄出的財物賽過皇宮內(nèi)苑，白玉的圍棋、金銀的象棋足有數(shù)百副之多，連男人尿壺、女人溺器也用黃金打造，傳言其子媳藏金于地，每百萬為一窖，凡十數(shù)窖，父見亦大駭，以多藏厚亡為慮。
孫三一時財迷心竅，聽不清少沖所言而心中急切，忙走近幾步躬身側(cè)耳道：“喂，小兄弟，你再說一遍，咱沒聽清。”不覺間已到洞口。
少沖正要引他近前，早將腰帶拿在手里，見時機已至，揚手腰帶擲出，卷住孫老三的脖子向里一拉，立即點了他周身穴道，擒于手中，喝道：“孫老三，現(xiàn)在你的命在我手中，快叫你手下退開！”卻不見孫老三答話，忽聽外面又有人道：“孫三已死，該聽咱‘過江龍’李四的了?！鄙贈_一驚，探孫三鼻息，果已氣絕。白蓮花道：“他已服毒自盡，這是本教‘寧死不從’的規(guī)矩?！痹瓉戆咨徑倘巳丝谇焕锒贾灿幸活w密封的毒丸，隨時可以咬破封皮自盡。以少沖如此快的手法，還是讓他搶在了前頭。
又聽李四道：“主公說了，圣姬受眾教徒擁戴，殺之不祥，但她知道的太多，除非她答應(yīng)站到咱主公一邊，否則絕不讓她活著回聞香宮。”
白蓮花道：“徐鴻儒是什么東西，要本座聽命于他，休想！”
李四道：“跟著姓王的有什么好？他外強中干，暗弱無能，整日幽處深宮，沉湎酒色，寵信小人，猜忌忠良，大權(quán)旁落于老妖婦花仙娘手里，好好的一個教遲早被他毀于一旦。左護法乃西方彌勒佛祖轉(zhuǎn)世，懷經(jīng)天緯地之才，深得百萬教眾之心，可堪領(lǐng)袖群倫，伐無道昏主，解萬民于倒懸。圣姬蕙質(zhì)蘭心，冰雪聰穎，當知識時務(wù)者為俊杰，順天應(yīng)人，擁護左護法。”
他這番話說得抑揚頓挫，尤其幾句褒揚之辭更如頌唱，倒似背熟了一般。
少沖心道：“白蓮花只須假意降順便可暫保性命，恐怕她不肯?！惫牥咨徎ǖ溃骸澳阄痦毝嘌?，本座寧死不降反賊?！?p> 李四道：“那就別怪我等辣手無情了。”吩咐鄭七道：“放毒?！?p> 少沖暗道不好，白蓮教的毒大多從“蠱王”手中購得，毒性異常厲害，當下想也不想，一手抄起白蓮花，一手抓住孫三擋在身前，從洞口突然竄出，向三丈外的地方落去。洞側(cè)、草叢間刀槍一起招呼上來，少沖把裘三的身子舞動飛輪，猶如一面盾牌，把兩人擋得密不透風，刀口槍尖把招呼到了孫三一人身上。少沖腳剛落地，立有二三十人圍上來，勢甚洶洶。少沖搶過一把刀指東打西，指南打北，白蓮花擲出三?！氨倾y彈”，銀芒乍閃，圍攻的人倒了一片，缺口一開，少沖便帶著白蓮花向北疾奔。
正奔行間，忽見前面不遠處冒出四個黑影，金光甫閃，看清四人裝扮奇特，乍看之下仿佛寺廟里的怒目金剛。其中一人雙手各執(zhí)一金環(huán)，交相碰擊，鏗鏘刺耳，便發(fā)出那道金光。
白蓮花驚道：“不好，是四大金剛！”
少沖知道這四人皆是來自西域的波斯胡僧，單個武功已自驚人，合起來更加難以對付。當下趁那金光一滅之際，溜之大吉。
那四人怪叫聲中分從兩翼追上來，立即布列四個方位，把少沖和白蓮花圍在當中。少沖早搶了一把刀在手中，耳覺一根棒狀的兵刃向自已揮來，揮刀擋格，只見火星亂濺，差些鋼刀脫手，震得虎口崩裂，臂膀酸麻。身處黑夜之中，又要顧著白蓮花，什么如意掌法、流星驚鴻步、平天下劍法一概施展不開，只得提一口真氣，內(nèi)力貫注于鋼刀上，與來敵硬拼。
不久“過江龍”李四領(lǐng)著手下追到，打著火把觀戰(zhàn)。李四道：“四大金剛出手，無往而不利，咱們略陣罷了。”眾黨搖刀吶喊，以助聲勢。
混戰(zhàn)中，少沖膝彎忽被什么暗器打中，身子不禁向下一矮，恰在此時有兵刃貼地掃來，當此情景，只好縱身上躍。身子尚在半空，那料頭頂一個環(huán)罩下來，突然收緊把少沖雙臂合腰箍住，再也動彈不得。而此時白蓮花被一個拿黃金杵的金剛打翻在地，剛爬起身，已有人拿刀架在了她脖子上，也被擒了。
李四大喜道：“大功告成，回去見主公吧。”命人押著少沖和白蓮花入城。
少沖被那金環(huán)箍住，幾次試圖掙開，卻是絲毫無用。原來那金環(huán)甚是神奇，可大可小，可堅可軟，軟時韌比牛筋，任你力大無窮，也拉扯不斷。
曉風云開，漸漸天亮。一行人徑至許道清家。徐鴻儒正在前廳用早點，方四稟過之后便將兩人帶到廳上。
廳中一張大圓桌上只坐了兩人，上垂首是一中年秀士，身穿潞綢袍，面皮白凈，頦下三縷青須，便是徐鴻儒，下垂首那人說是坐著，其實站在椅上，只因他身材甚矮，既使站在椅上也只與坐著的徐鴻儒平齊。而他須發(fā)如銀，一張娃娃臉卻紅潤如蟠桃，僅穿一件對襟馬褂，脖子上掛著一把長命金鎖，跟個七八歲的孩童相似。
徐鴻儒笑著道：“老哥慢慢吃，別噎著了?！?p> 那老者雙手并用，一番狼吞虎咽，吃了個碗碟狼籍，抹了嘴巴，順手揩在褲子上，向徐鴻儒道：“空空兒去也，你不必送了?！币膊坏乐x，提步欲走。
徐鴻儒道：“老哥請留步！”
空空兒愣愣的道：“空空兒趕著去會朋友，徐三兒有話快說?！?p> 徐鴻儒指了指白蓮花道：“圣姬說小弟謀反，要在教主面前告小弟一狀，老哥看如何處之？”
空空兒略驚道：“是圣姬嗎？”立向白蓮花行了一禮，嘻嘻笑道：“圣姬年歲不大，入教未久，恐怕不認得我，我是老教徒，有個外號叫做‘死不了’，你叫我空空兒便是?！眲e的教徒參見圣姬必言行莊重，不敢絲毫有失，這老者卻嘻皮笑臉，一派頑童的模樣，說話雖不得體，卻也并無失敬之處。
少沖想起蕭遙曾說，他與莊錚都名列“蓮教九仙”，平日散處五湖四海，故稱九散人，江湖上又稱“風塵九怪”。此次召集舊友，當中便有這“死不了”空空兒。蓮教九仙乃是虛職，平常散處湖海之間，諸事不問，倒也落得逍遙自在。
白蓮花道：“你就是空空兒，嗯，你說我年歲不大，你年歲多大了？”
空空兒擠眉作沉思狀，道：“我也不知道了，哎總而言之言而總之是比圣姬大多啦。”空空兒年歲在百歲開外，可算是老壽星了，仍是頑皮好玩，不管世事，自己的何時出生、父母是誰早已忘得一干二凈。
徐鴻儒道：“身為蓮花圣姬不待在芙蓉紫府，到江湖上拋頭露面，這還罷了，與男子廝混胡鬧，成何體統(tǒng)，置本教教規(guī)為何物？如今教主寵信陸鴻漸，教務(wù)日漸廢馳，我的話是聽不進去了，老哥是教中元老，可得出面主持局面啊?！闭f罷恭敬的瞧著空空兒，似在候他示下。
空空兒又是點頭又是搖頭道：“是啊，啊呀不對，……空空兒是教中一散淡閑人，不關(guān)本教生死存亡，百事不問。這個不敢置喙?！?p> 徐鴻儒又道：“圣姬本該賦閑紫府，終生幽居，現(xiàn)也參與起教中事務(wù)來了，老哥雖是散人，但也是先教主倚重的老前輩，如何又不能置喙了？何況于此五宗十三派謀戰(zhàn)攻伐、朝廷厲行禁止之際，花仙娘把持教務(wù)，陸鴻漸胡作非為，難道也是不關(guān)本教生死存亡之事？”
空空兒道：“圣姬是明事理的，你多勸勸她，何必動刀動槍的？”
徐鴻儒道：“老哥說的是，但圣姬違犯教規(guī)，非同小可，豈能等閑視之？”
空空兒急得抓耳搔腮，道：“徐三兒，我不過吃了你一頓飯，你就這么難為我，啊呀我不干啦?！闭f罷拔足開溜。
十三太保中的鄭七、蔣十三兩人正好站在門口，見空空兒要走，連忙擋在門前。
兩人俱是膀大腰圓，門口上站著仿佛兩尊門神。就見空空兒雙手一推，立將鄭、蔣二人推了個仰八叉，足不停步的向院門沖去，口中兀自叫道：“天沒下雨，不必留客……”正要跨出院門，忽從走來一人，眼看就要撞上，空空兒暗叫：“啊呀不好！”雙掌平推，剎那間被他彈了回來。他大是奇怪，瞧著擋在眼前的是個大和尚，便道：“原來是只禿驢擋道。”
那和尚正是玉支。他不知空空兒武功深淺，適才冒險受他雙掌拍胸，雖使“千斤墜”站穩(wěn)了腳跟，不似其反彈而回，但正因如此震得五內(nèi)翻騰，真氣大亂，看似內(nèi)功高人一籌，其實只有他自己才知稍遜。此時又被空空兒一罵，氣得怪眼圓翻，說不出話來，心想：“這小老兒武功著實了得，不能小覷了他?！边^了一會兒緩過氣來，才道：“吃人嘴軟，拿人手短，這個道理你沒聽你老爹說過么？”儼然當空空兒是個小孩子。
空空兒說不過他，便道：“我可沒工夫跟你瞎耗，喂，你別擋著我的路?！边B搶幾個方位，卻如何也不能找到玉支的空隙，忽然縱上墻頭，嘻笑道：“大和尚，你以為我非得走你的大門么？”揮揮手，便欲離去。
少沖連忙高聲叫道：“空空兒前輩！”
空空兒凝身轉(zhuǎn)頭瞧向少沖：“我叫空空兒，不叫空空兒前輩，是你叫我么？”
少沖道：“你是不是蕭先生的朋友？”
空空兒道：“你又錯啦，他比我后生，不是先生。你想讓我救你是不是？不行不行，我只是一個散人，職位太低……”
少沖心想：“他不讓別人叫他前輩，也不許讓別人做‘先生’，當真是個怪人?！闭f道：“連朋友也不救，太也不夠義氣了。”
空空兒欲待分辯，突然從墻頭栽落下來，重重跌在地上。
少沖大驚：“瞧他也是位武林高手，好端端的怎么就跌下來了？”
再看空空兒爬起身，弄得灰頭土臉，渾身抖個不停，天氣雖涼，卻也沒涼到這個地步。只聽他道：“啊呀徐三兒，你在豆?jié){里下了什么毒？我，我好冷……”說到后來，牙齒直打戰(zhàn)，顯是冷極。
徐鴻儒微笑道：“此藥是從天山雪芋嫩芽中提煉的汁液，有個名兒叫‘一滴水’，只需小小一滴，就可致人死命。老哥當真了得，到了這會兒才發(fā)作。”
空空兒忙運真氣相抗，哪知那寒氣化作無數(shù)條到處亂鉆，五臟六腑、四肢百骸如灌冰水，寒徹透骨，任他內(nèi)功渾厚也有些承受不住了。全身蜷作一團，漸漸鬢發(fā)胡須上都結(jié)起冰珠，臉罩寒霜，肌肉也越來越僵。
少沖叫道：“空空兒，你不會死吧？”轉(zhuǎn)頭向徐鴻儒道：“喂，殘殺同教兄弟，罪名不小啊?！?p> 白蓮花道：“徐鴻儒，空前輩天性純真，才會你這奸賊的當。你給他服下解藥，教主面前我什么都不說?！?p> 徐鴻儒一笑道：“既然你已懷疑我謀反，我就是不想反也被你逼反了。殘殺同道比起叛教謀反的罪名又算得什么呢？只要他答應(yīng)為我徐某人做事，就萬事好商量了?！弊呓湛諆合蛩溃骸澳闳舴男〉?，眨眨眼便是了。”少沖只道空空兒忍受不住當場屈服，哪料他反而睜大了眼睛，好一會兒也不眨一下，暗贊道：“‘死不了’雖是魔教中人，卻比有的正派中人還有骨氣?！?p> 徐鴻儒道：“老哥倒是個硬骨頭，‘死不了’這一下成了‘死翹翹’。”轉(zhuǎn)身命丫環(huán)道：“把那小姑娘帶出來?！庇窒蚩湛諆旱溃骸靶〉茏屇阋娨粋€你十分想見的人，老哥見過之后，還要謝我呢?！辈痪醚经h(huán)帶著一個少女從后堂出來，少沖叫道：“靈兒！”他本有三分猜到，見出來的真是靈兒，不禁一喜。但見她雙眸無光，神情黯然，對少沖的呼叫直是不聞。少沖又道：“靈兒，我是傻蛋，你說話啊！”站在他身旁法號“高大士”的胡僧收緊環(huán)索，示意他不要亂動。
徐鴻儒牽著靈兒的左手，把她手腕展給空空兒看。靈兒的左手腕上戴著一串銅鈴，共是八個，每一個銅鈴刻著一字，合起來是“此情不渝，永志勿忘”八字。以前靈兒常指經(jīng)少沖看，說是她爺爺奶奶的定情之物?？湛諆阂灰娭?，臉色大變，竟然伸出手捉靈兒手腕，叫道：“靈……靈兒……”嚇得靈兒忙縮回手去。
徐鴻儒道：“老哥曾托小弟找尋你這個孫女，如今老哥與孫女久別重逢，真是可喜可賀??！”