晁蓋再次回到東溪村時(shí)，看到了一片冒煙的殘?jiān)珨啾?，他家莊園被燒成了白地，村子也被燒掉了一大半。
村里到處都是哭泣的村民，看到他時(shí)，都怒目而視，破口大罵，斥他為了自己的富貴招來(lái)賊人，害得大伙一起倒霉。
晁蓋羞愧欲死，默默忍著，帶領(lǐng)殘存的鄉(xiāng)勇四處尋找失散和死傷的同伴。
村里村外搜尋了幾圈，又收攏了幾十個(gè)躲在山林中的活人，找到了兩百多具尸體，沒(méi)逃出莊園的，全被水賊殺死了，不見(jiàn)一個(gè)傷者。
看著滿地的尸體和伏尸痛哭的手下，晁蓋身子發(fā)顫，靠在墻上幾乎站立不住，表情快要崩潰了。
吳用和劉唐見(jiàn)狀，急忙把他扶著往吳用家里去。
吳用家在村外，沒(méi)有被燒毀，給他灌了幾碗熱湯，總算才恢復(fù)了一些理智。
晁蓋蓬頭垢面，面目呆滯道：“都怪我太自大，害死了這么多兄弟，還害得鄉(xiāng)親們沒(méi)了房舍?！?p> 吳用悲戚道：“是我攛掇兄長(zhǎng)應(yīng)募的，又出了誘敵的餿主意，兄長(zhǎng)要怪就怪我，不要自責(zé)。”
晁蓋搖頭說(shuō)道：“先生費(fèi)盡心力籌謀戰(zhàn)事，該做的都做了，該說(shuō)的也說(shuō)了，還是我太糊涂，輕信了黃安那賊鳥(niǎo)，才致今日之下場(chǎng)?！?p> 吳用恨恨道：“我們兄弟其實(shí)已經(jīng)做好了，正是那黃安故意坑害我們，才使局勢(shì)敗壞！錯(cuò)不在我們，該死的是那黃安！”
“先生說(shuō)得對(duì)！”
晁蓋把湯碗砸的粉碎，咬牙切齒道：“黃安，我早晚必報(bào)此仇！”
吳用見(jiàn)他終于有了心氣，暗暗吁了口氣，說(shuō)道：“兄長(zhǎng)振作起來(lái)，勝敗乃兵家常事，你我有命在就好。我們繼續(xù)募兵，有了這次教訓(xùn)，以后謹(jǐn)慎行事，一定能剿滅水賊。”
晁蓋神情沮喪道：“我已經(jīng)看清楚了，沒(méi)有五七千兵馬，根本奈何不了水賊?！?p> “這許多人馬，需要多少供給？我們哪有那么錢糧？何況州府只批了五百人給我，不可能批下五七千人。你我沒(méi)錢又沒(méi)名分，即便再招五百人，又能做得了甚事？”
“唉！”
他長(zhǎng)嘆了一聲，擺手道：“罷了，熄了募兵抗賊的念頭吧，等我緩過(guò)勁來(lái)，另用江湖手段對(duì)付那黃安?！?p> 吳用眉頭緊皺，繼續(xù)勸道：“兄長(zhǎng)，經(jīng)此一戰(zhàn)，你還想著作富家翁？”
晁蓋奄奄道：“我莊園雖毀，還有田產(chǎn)在，為何不可？”
吳用道：“你想做富家翁，梁山水賊能饒得了你？”
晁蓋大吃一驚，忙問(wèn)：“那該如何？”
吳用說(shuō)道：“我們走上這條路，得罪了水賊，就不能再回頭了！而且你我還欠下那么多死難兄弟的性命，難道你不想為他們報(bào)仇？”
晁蓋被他說(shuō)得無(wú)地自容，一臉慚愧道：“先生教訓(xùn)的是，我不該喪氣退縮?？墒?，我實(shí)在征不到五七千兵馬??！”
“兄長(zhǎng)想到岔路上去了?！?p> 吳用說(shuō)道：“我們何必非要剿滅水賊？駐守本地，保護(hù)鄉(xiāng)民難道不可以嗎？”
晁蓋疑惑道：“水賊如果來(lái)襲，憑我們這點(diǎn)人手，也保護(hù)不得鄉(xiāng)民。”
吳用見(jiàn)他還沒(méi)想明白，有些失望，耐心解釋道：“兄長(zhǎng)，有五百兵馬在手，不論官吏富商還是平民，都不敢輕辱我們！”
“就說(shuō)那黃安，此人為了掩蓋作戰(zhàn)不利之責(zé)，日后一定會(huì)找你我麻煩，甚至可能害死你我滅口！”
“我們一介平民，怎能斗得過(guò)他一個(gè)團(tuán)練使？被他害死了也沒(méi)人替我們喊冤！如果我們手中有兵馬，他就不敢輕易謀害你我，這就是手中有兵的好處！”
“哦！”
晁蓋總算明白過(guò)來(lái)，憤憤道：“既然黃安不放過(guò)我，我也只能和他斗到底了！”
他對(duì)吳用和劉唐一拱手，慨然說(shuō)道：“二位兄弟生死相隨，晁蓋此生也不負(fù)二位，我們這就去募兵！”
吳用和劉唐一起微笑，拱手道：“兄長(zhǎng)如此，我們兩個(gè)才有主心骨?！?p> 晁蓋哈哈一笑，起身說(shuō)道：“我這就去州城，找知州大人再討些錢糧器械來(lái)。吳先生和劉唐兄弟在此收攏好鄉(xiāng)勇，處理陣亡兄弟的后事。”
“兄長(zhǎng)，你……”
吳用欲言又止，猶豫了一下，說(shuō)道：“兄長(zhǎng)放心去，這里我們會(huì)處置好?！?p> ……
晁蓋再次見(jiàn)到饒知州，對(duì)方已經(jīng)沒(méi)了上次的熱情，態(tài)度冷淡了許多。
他跪地謝罪，道出了戰(zhàn)敗經(jīng)過(guò)，并怒斥黃安陷害友軍。
饒知州聽(tīng)完，靜默了好長(zhǎng)時(shí)間，開(kāi)口說(shuō)道：“黃安先來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)你沒(méi)有按計(jì)策約定，堅(jiān)守一個(gè)時(shí)辰，不到一頓飯的功夫就被水賊擊破了，害得他在行軍途中，也險(xiǎn)些被水賊伏擊。”
晁蓋大怒，急要解釋時(shí)，饒知州伸手止住了他，說(shuō)道：“晁蓋，你莫急，我相信你，不信黃安。但眼下形勢(shì)，濟(jì)州安危全在黃安手上，我說(shuō)不得他，只能委屈你了?！?p> 晁蓋奮聲叫道：“大人再給小人一批錢糧，小人一定為大人剿滅水賊！”
“我州里還要供養(yǎng)這許多沒(méi)用的廂兵，哪還有多余錢糧？”
饒知州嘆了一聲，說(shuō)道：“晁蓋，我給不了你錢糧，也不苛求你，你能盡幾分力是幾分力，不想再為剿賊出力，我也不怪你。你回去吧。“
說(shuō)完一揮手，命人把晁蓋請(qǐng)了出去。
聽(tīng)著晁蓋在門(mén)外不甘心的叫喊，他搖搖頭，提筆寫(xiě)了一封文書(shū)，蓋上印章，招來(lái)侍從吩咐道：“速將這份公文送到應(yīng)天府柳總管處?！?p> 侍從帶著公文走了，饒世秀坐在椅子上，捻須沉思起來(lái)，臉上全是無(wú)奈之色。
他這份公文乃是發(fā)給京東西路安撫使柳慈的求援信，請(qǐng)柳慈發(fā)兵剿賊。
至于為何難以開(kāi)口，又為何直到現(xiàn)在才發(fā)文，卻涉及到路州間的權(quán)利之爭(zhēng)。
大宋國(guó)的州府之上是路，路州之間職權(quán)重合，權(quán)力爭(zhēng)奪十分激烈。
京東西路的權(quán)力其實(shí)已經(jīng)被州府架空，一路總管手中只有兵權(quán)，行政權(quán)和財(cái)權(quán)大都在州府手上。
州府不想讓路奪走權(quán)力，平常都是自行其是，不讓路插手，即便有了麻煩也不想向上求助。
但是這一次，水賊實(shí)在為禍太烈，以濟(jì)州最慘，如果再讓水賊繼續(xù)肆虐下去，饒世秀的官帽肯定會(huì)丟掉。
他之前還寄希望于晁蓋這樣的鄉(xiāng)勇，東溪村一戰(zhàn)之后，總算看清了形勢(shì)。
梁山水賊已經(jīng)強(qiáng)大到調(diào)集整個(gè)濟(jì)州的資源都無(wú)法對(duì)抗的程度了，他做什么都無(wú)濟(jì)于事，只能請(qǐng)京東西路的兵馬來(lái)才能將之擊?。?p> 京東西路安撫使柳慈手下，握著上萬(wàn)駐地禁軍，還能調(diào)動(dòng)數(shù)萬(wàn)廂兵和土兵。
如果能請(qǐng)他出兵，至少能把圍剿水賊的責(zé)任推到對(duì)方頭上，自己也能免除一些罪責(zé)。
至于代價(jià)，肯定會(huì)失去一部分權(quán)利，甚至可能會(huì)被對(duì)方趁機(jī)掌控全州，但形勢(shì)如此，饒世秀也不得不如此了！
……
卻說(shuō)晁蓋這邊，失魂落魄的回到家里，對(duì)吳用說(shuō)了州里的經(jīng)歷，又沮喪不已，連聲哀嘆：“沒(méi)有錢糧，如何募兵？唉，天亡我晁蓋！如之奈何？”
吳用在一旁聽(tīng)他絮叨，很是失望，好聲勸道：“兄長(zhǎng)，天無(wú)絕人之路，我已經(jīng)命人去找本州鄉(xiāng)人募捐了，何必喪氣？”
晁蓋苦笑道：“呵呵，我們慘敗一場(chǎng)，葬送了兩百多個(gè)本地的好漢，鄉(xiāng)親們還沒(méi)來(lái)找我問(wèn)罪呢，誰(shuí)還會(huì)給我們錢糧？即便有人捐，又能籌到幾何？”
吳用看了眼一旁的劉唐，笑道：“劉唐兄弟之前不是給你帶來(lái)一套富貴嗎？眼下正是取用之時(shí)！”
劉唐一聽(tīng)，耳朵一下豎了起來(lái)，興奮叫道：“對(duì)啊！我們?nèi)グ汛竺纳骄V劫了，十萬(wàn)貫吶，足夠募幾千兵了！”
晁蓋聽(tīng)得驚了，忙道：“你們休要胡說(shuō)，我們募兵是為剿賊，不是做賊！”
吳用不耐煩了，繼續(xù)勸道：“兄長(zhǎng)，先想辦法把兵募到，再考慮剿賊還是做賊！”
“不行！”
晁蓋擺手道：“劫了生辰綱，事情早晚敗露，只能去做賊，我晁蓋一世英雄，不想做賊！”
吳用眼中閃過(guò)一絲鄙棄之色，冷笑道：“兄長(zhǎng)還沒(méi)看透嗎？手里有兵，才能進(jìn)退自如，進(jìn)可升官發(fā)財(cái)，退可占山為王！否則只能任人宰割！”
他目露寒光，語(yǔ)氣森散道：“你我豪杰人物，寧可轟轟烈烈死，不可郁郁而活！要么殺賊立功當(dāng)大官，要么落草為寇享快活，何必像個(gè)受委屈的婦人般，受那黃安的鳥(niǎo)氣！”
“?。?！”
晁蓋被他的兇狠模樣震驚了，低頭沉默著，良久都不說(shuō)話。
吳用見(jiàn)他還是難以定奪，又對(duì)劉唐使了個(gè)眼色。
劉唐會(huì)意，拱手叫道：“哥哥，以前我看你是真漢子，才來(lái)投奔你。你若不想干大事，恕小弟不義，小弟這就走，另尋好漢相投！”
晁蓋神態(tài)糾結(jié)，雙拳緊握，口中喃喃道：“知州大人器重我，我不可讓他失望。東溪村百姓敬重我，我也不能辜負(fù)他們。我、我不能做賊！可我也不想死，我該怎么辦？”
正躊躇時(shí)，院里突然吵嚷起來(lái)，還有打斗之聲，三人還以為賊兵殺來(lái)了，都吃了一驚，急忙抄起兵器趕出房門(mén)。
只見(jiàn)院里躺倒了十幾個(gè)鄉(xiāng)勇，還有一群鄉(xiāng)勇圍著一個(gè)道士，都神色畏懼，不敢上前。
那道士身長(zhǎng)八尺，相貌堂堂，身背寶劍，威風(fēng)凜凜，看著三人問(wèn)道：“敢問(wèn)哪位是托塔天王晁保正？”
晁蓋道：“我就是。先生找我有何勾當(dāng)？”
那道士大笑一聲，灑然說(shuō)道：“貧道入云龍公孫勝，得知晁保正正在募捐籌錢，特來(lái)送軍資給保正！”