扈家莊園里，張燈結(jié)彩，殺豬宰羊，大開筵席，人人都喜氣洋洋，互相祝拜，好似過年節(jié)一樣。
前后院里，擺了上百桌酒席，坐了數(shù)百村民，大口吃喝，吹噓大笑，端盤捧酒的仆吆喝著穿梭其中，比羊馬市還熱鬧。
前院正堂上，卻客人稀少，氣氛壓抑，和外面仿佛兩個(gè)世界。
空蕩蕩的廳堂正中，有一張巨大的長條桌，也置了滿滿一桌酒菜，桌邊坐了把七八個(gè)人，都沉默無語，冷眼相對(duì)。
扈成坐在桌子左邊，身旁是李應(yīng)和扈太公，對(duì)面坐著祝太公和他三個(gè)兒子，正中獨(dú)坐一人，則是縣衙孟押司。
“扈家侄兒，你忘了我們?nèi)f曾經(jīng)的盟約了嗎？”
祝太公表情嚴(yán)肅，沒了堡寨前的軟弱，沉聲問扈成。
“哼！”
扈成嗤笑道：“你吞并我家之時(shí)，就該想到這些?！?p> 祝太公面不改色道：“賢侄你多慮了，我只是想給三子提親而已，手段是有些過火，但并無吞并之想?！?p> “我三莊有過約定，內(nèi)部爭斗，都在內(nèi)部解決，決不允許外人介入，數(shù)十年來從未有人破壞規(guī)矩。倒是你扈家，為了一點(diǎn)小事就勾結(jié)官府，引狼入室，置我三莊于險(xiǎn)地，這不太好吧？”
他說這些話，絲毫也不避忌一旁的孟押司，孟押司也司空見慣了，自顧著抿酒，恍若未聞。
“扈成，你要給我們一個(gè)解釋！”
祝太公的語氣越來越強(qiáng)硬，又對(duì)李應(yīng)說道：“李家兄弟，老哥我說得可對(duì)？”
“這番道理倒是沒錯(cuò)?！?p> 李應(yīng)回了一句，又冷臉道：“但以往三家相爭，只是爭水打斗，從未有搶奪田地之事，也沒有強(qiáng)娶訛詐，打傷主家之人。你祝家近日所為，分明是要吞并扈家，等你吃了扈家，是不是又要吃我李家？”
祝太公做出一副無辜之態(tài)，攤手道：“李家兄弟，你怎么也和扈家侄兒一樣多心呢？我再說一次，先前之事，只是為了給三子娶三娘子，并無他意，你們不要胡思亂想！”
扈成見這老家伙心黑臉皮厚，說不得他，干脆也不爭辯，質(zhì)問道：“我扈成做了三莊都保正，就是勾結(jié)官府？就是出賣三莊？”
“豈有此理！”
他拍案而起，大聲駁斥道：“有了都保正，三莊就有了領(lǐng)頭人，就能確保不再內(nèi)訌，不再發(fā)生欺壓吞并之事，怎地是引狼入室？縣衙在你眼中就是餓狼嗎？”
“哼，你休要狡辯，你祝家所作所為，分明就是想蒙蔽李家，吞并扈家！你祝朝奉居心不良，所以才污蔑縣衙和張知縣！”
聽到此言，李應(yīng)和孟押司一起看向祝太公，目光非常不善。
“不、不是?！?p> 祝太公一下不能淡定了，慌忙擺手說道：“我的意思是說……”
“你想說什么？是不是想說，和官府來往，就是大逆不道，平民地主就該殺官造反？”
扈成不容他解釋，激憤叫道：“你祝家有本事就不要聽官府的，造反做賊去吧！”
“扈成，休要對(duì)我父親無禮！”
祝彪跳起來，大聲怒喝，身邊祝龍、?；⒁惨黄鹌鹕恚瑢?duì)扈成怒目而視。
他們?nèi)齻€(gè)被抓到扈家莊并未受虐待，還洗漱了一番，裹好了傷口，換了新衣。不過因?yàn)榇髷”环?，個(gè)個(gè)鼻青臉腫，精神萎靡，發(fā)怒也沒有氣勢。
“坐下！”
祝太公怒斥兒子，對(duì)孟押司和李應(yīng)一拱手，臉色發(fā)紫道：“李家兄弟，孟押司，我絕無此意，扈家侄兒所說都是氣話，二位千萬不要往心里去！”
他喘了兩口，又對(duì)扈成說道：“好，我認(rèn)了你這個(gè)三莊都保正，但你要保證，不和官府一起壓榨我三莊人口錢糧，否則就是對(duì)祖宗不孝！”
“祝老哥此言有理。”
李應(yīng)也道：“祝扈李三莊一體，才能保住田產(chǎn)家財(cái)，若一家引入外來勢力，三莊瓦解就在頃刻之間。扈成，我也要你保證，做了縣衙派來的都保正，不能伙同官府壓制三莊！”
扈成看向孟押司，問道：“押司，你給大伙說說，縣尊大人為何要委任我做這個(gè)都保正？”
孟押司眼神一閃，捻著酒杯笑道：“我旁聽你們?nèi)f爭執(zhí)，呵呵，真是唇槍舌劍，驚心動(dòng)魄啊，令人大開眼界?！?p> “其實(shí)事情沒有你們想得那么復(fù)雜，扈成的都保正，只是縣尊大人另有要事派他去做，不得不提拔的職務(wù)而已，根本就沒有涉及到你們?nèi)f利害。”
“張知縣做滿三年就走，與你們又無冤仇，何必要冒著民變的風(fēng)險(xiǎn)謀算你們呢？你們?yōu)榇藸幍媚闼牢一?，著?shí)沒有必要?！?p> “是這樣嗎？”
李應(yīng)聞言，神情放松了下來。
祝太公面有疑色，思忖了一下，說道：“老漢對(duì)縣尊大人一向尊敬，從未懷疑，我只是擔(dān)心扈成做了都保正，會(huì)濫用權(quán)力，徇私報(bào)復(fù)我祝家。”
“呵呵，倒打一耙！沒臉沒皮的老狐貍！”
扈成心中暗罵，嘲弄道：“你不放心我，我還不放心你祝家呢！”
祝太公裝模作樣道：“你可是縣衙指派的三莊都保正，我小小祝家怎惹得起？”
扈成抬手道：“不如這樣，由都保正牽頭，三莊就在此簽下契約，名為‘三莊共保誓約’，約定守望相助，共御外敵，不準(zhǔn)欺壓友鄰。若有違者，其他兩莊共誅之！你們以為如何？”
“好主意！”
李應(yīng)點(diǎn)頭微笑道：“呵呵，我就說嘛，三莊一體，對(duì)誰都好，三莊內(nèi)訌，一起倒霉。此約甚好！我同意簽約！”
所有人的目光都落在了祝太公的身上。
白毛老頭思慮片刻，又問：“怎么判定違約，誰說了算？不會(huì)是你這個(gè)都保正吧？哼，那我祝家簽了約，豈不被你整死！”
扈成已經(jīng)想好了方案，沉著說道：“小事都保正決定，大事三家一起商議，少數(shù)服從多數(shù)。以李伯父為人，絕不會(huì)和扈家一起謀害祝家，你不信我，但可以信他！”
祝太公看了看李應(yīng)，點(diǎn)頭道：“我和李家兄弟相交幾十年，當(dāng)然信他。好吧，這個(gè)誓約，我祝家簽了！”
“來人，寫契約！”
一直打醬油的扈太公總算有了表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，發(fā)聲喚來扈家賬房，指指點(diǎn)點(diǎn)命寫了一式三份，移開酒菜，在桌上排開。
“我先來。”
扈成走了過去，提筆寫下‘祝扈李三莊聯(lián)保都保正扈成’，咬破手指按了個(gè)手印，又把筆遞給老爹，說道：“父親代表扈家莊簽?！?p> 扈太公有了面子，很是高興，工工整整的寫上自己名字，接著李應(yīng)和祝太公也都簽了名。
然后三家人又共飲了一大碗血酒，摔碎了陶碗，齊聲發(fā)誓：“三莊共保，親如兄弟，守望相助，一致對(duì)外！”
就此，扈成終于壓住了祝家，建立了都保正的權(quán)威！
“呵呵呵，你們?nèi)液秃昧?，我也該走了，衙門里還有大堆事情等著呢?！?p> 孟押司起身告辭，抱著兩百兩酬金坐上驢車回城去了。
官府的人走了，剩下三莊主事人該說的話都說完了，一時(shí)無話可說，堂內(nèi)氣氛不但壓抑，還帶著幾分尷尬。
沉默了一會(huì)，祝太公開口說道：“再無其他事情的話，我們走了，后院關(guān)著的我家莊客，我也一同帶走?！?p> 說著朝三個(gè)兒子招招手，就要離開。
“且慢！”
扈成突然發(fā)聲，指著祝家三兄弟說道：“朝奉可以走，他們不能走，祝家莊客，也不能走。”
隨他發(fā)話時(shí)，大堂門口出現(xiàn)了一群手持器械的莊客，顯然不會(huì)放人出去。
祝太公父子一起變色，祝彪直接開罵：“扈成，我家一讓再讓，給足你臉面，你不要給臉不要臉！”
“不要說了！”
祝太公撥開兒子，眼神冷厲道：“你想作甚？”
李應(yīng)也驚訝問道：“扈成，你為何如此？”
扈成不急不躁，語氣平靜道：“今日村斗，各村死傷甚多，后果極其嚴(yán)重，不能就此過了。二位請(qǐng)坐，我們依照誓約，三家一起商議，一同來處置此事，并引以為鑒?！?p> 祝太公和李應(yīng)互相看了看，默默坐下，都眼光閃動(dòng)，神情異常慎重。
扈成像主持會(huì)議一樣，當(dāng)先發(fā)言：“此事全因祝家欲強(qiáng)娶我家三娘，強(qiáng)占我家三百畝良田而起。扈家李家，為守護(hù)三莊舊盟約，向祝家討要說法，祝家強(qiáng)橫不理，才導(dǎo)致三莊混戰(zhàn)。”
“所以，我作為都保正，認(rèn)定責(zé)任全在祝家，祝家必須為此次沖突道歉，并賠償扈李兩家之損失！”
“扈成，你做夢！”
祝彪聽了，暴跳如雷，揮拳吼道：“你和李應(yīng)把我們兄弟打成這般模樣，我家吃虧最大，還讓我家賠償？得了便宜還賣乖，你腦袋被我打傻了吧？”
“啪！”
祝太公狠狠甩了幼子一耳光，咬牙罵道：“都是你這孽子惹得禍，再敢出聲，我打死你！”
祝彪捂著臉，被兩個(gè)哥哥按了下去，不敢再叫嚷，眼神卻兇狠的瞪著扈成。
“呵呵，祝老哥，還是你通情達(dá)理?！?p> 李應(yīng)笑道：“且不說按誓約辦事，就依常情，你祝家打輸了，不可能一文錢都不花，就讓人家白放了俘虜吧？”
“呼！”
祝太公呼出一口濁氣，對(duì)扈成說道：“直說吧，你想要多少？”
扈成笑了笑，搖頭道：“是否賠償，要三家一起決定才行，不能隨便。”
說完舉起手，道：“我同意賠償。”
李應(yīng)哈哈一笑，也舉起了手。
祝太公憋了一肚子氣只能忍著，舉手說道：“我也同意。好了，你想要多少？”
扈成道：“莊客兩百七十七個(gè)，一個(gè)十貫，共兩千七百七十貫。至于三位公子，朝奉認(rèn)為該付多少？”
祝太公想了想，道：“一個(gè)一千，三個(gè)三千?！?p> “一千？”
扈成撇嘴笑道：“貴公子一個(gè)個(gè)龍精虎猛，養(yǎng)這么大可不容易，一個(gè)才值一千貫？”
“沒用的東西，我看你們一貫錢都不值！”
祝太公越看三個(gè)兒子越生氣，一人臉上賞了一個(gè)大逼兜子，陰著臉道：“一萬貫，兒子莊客我都帶走。你如果還嫌少，我也不要了，就留你家里養(yǎng)著吧?！?p> “好，一萬貫?！?p> 扈成站起身來，朝他伸出手，笑道：“老朝奉，來握個(gè)手，你我兩家的恩怨就此一筆勾銷。”
“哼！”
祝太公怒哼一聲，踢開椅子，背著就往門外走去。
祝家三兄弟想要跟上去，又顧忌自己的俘虜身份，都看向扈成，見扈成點(diǎn)頭，急忙去追自己老爹了。
……
東方泛白，扈家莊門口，扈成來送楊志。
“楊兄，這是二百兩散碎銀子，你莫嫌少，帶太多沉的慌，走路不便，金子又不易使用，這些足夠你到大名府的花銷了?！?p> “等你安定下來，讓人帶信來，兄弟看了安心。你在牢營里使錢的地方多，兄弟再送錢給你，需要多少盡管說，千萬不要客氣，以免壞了前程大事。”
“這里還有幾件換洗衣物，都是粗布的，方便你勞動(dòng)，綢緞細(xì)布的穿著舒服，對(duì)你也無用?！?p> “還有五斤熟牛肉，三斤好酒，是我專門從陽谷縣城獅子樓買得醬牛肉和蘭陵酒。你路上走著吃，一天功夫也就吃完了，以后想吃都吃不到了。”
扈成絮絮叨叨的安頓著，不停往楊志身上纏包袱，掛包裹。
楊志苦笑道：“兄弟快停手，你再掛鬧下去，俺就成搖梆子的貨郎了?！?p> “都是必須的，哪個(gè)都少不了?！?p> 扈成把最后一個(gè)包裹綁在他腰上，又給兩個(gè)差人塞了十兩銀子，說道：“二位勞煩照看我家哥哥，沒人處木枷就不要上了，到了城里再上，回來時(shí)再到我家里來，我再好好款待二位?！?p> 兩個(gè)差人這兩天已經(jīng)從扈家收了三十兩銀子了，歡喜道：“扈莊主放心，我們都認(rèn)得楊制使，也不敢不給你臉面?！?p> “兄弟不要送，我落腳了就給你來信?！?p> 楊志留下一句話，和押送官差大步上路了。
扈成看著他躊躇滿志的背影，搖頭嘆道：“苦逼漢子，你的霉運(yùn)還沒完呢?！?p> “唉，本來想幫你改變命運(yùn)，但是……你若官途順利了，我這里豈不落了空？”
“我扈家需要人才，就委屈楊兄一下，等你把生辰綱丟了，走投無路再來投我時(shí)，我一定好好補(bǔ)償你！”