一連半月之久的搜查，讓往日祥和安寧的紫奧城鶴唳風(fēng)聲，人人自危，生怕沾染了攝政王的分毫。
一個月后，血雨腥風(fēng)過后，紫奧城終于又回歸了往日祥和……
今年過年格外冷清，因顧忌著，一應(yīng)的煙花，燈海鰲山皆無，也不能點戲，只有些爆竹聲傳入耳間，方才覺得有些年味。一家人吃罷飯，只圍著暖爐，吃些果瓜，敘話守歲。
安陵玥年紀(jì)小些，已然熬不住，只依靠在蕭姨娘身上打著盹。
終是有些無聊，我便提議玩“藏鉤之戲?！?p> 所謂的“藏鉤之戲”是從南北朝流傳下來的游戲，據(jù)《三秦記》中記載，漢武帝的鉤弋夫人，據(jù)說她生下來就雙手攥拳，從不伸開。漢武帝路過河間，使其雙手伸展，手中現(xiàn)一鉤，武帝便娶她回宮，號稱“鉤弋夫人”又稱“拳夫人”。當(dāng)時女子紛紛效仿鉤弋夫人，攥緊雙拳，人們稱這種姿態(tài)為“藏鉤”。
“我們便分為兩曹，我，陵瑤，陵玥，弟弟一隊，母親，父親與姨娘一隊因為人數(shù)不等，就讓玥兒作為游戲的依附者，可以隨意的依附任意一隊，便稱作“飛鳥”。游戲時，一曹暗暗將玉鉤攥在其中一個人的一只手里，由對方猜在哪個人哪只手里，猜中者為勝?！蔽抑恍τ恼f道。
要想不被猜中，“藏鉤”的一曹必定要有些小手段，表情一致，千萬不能被對方看出破綻，而同伴們則可以虛張聲勢，如此真真假假，虛虛實實，則妙趣橫生。
我只把其間種種說明了，眾人都覺有趣，一一應(yīng)和，堂內(nèi)一時熱鬧非凡。
無論猜對還是猜錯了，輸?shù)囊环蕉家酒鹕韥硐騽倮囊环叫卸Y。除夕之夜，一大家子歡聚一堂，一塊兒玩“藏鉤”之戲，奇趣無窮。晚輩輸了，自是依照規(guī)矩行禮，倘若長輩輸了，也是要行禮的。
““藏鉤之戲”中勝者為大，無論身份，必按規(guī)矩行事?！备赣H朗聲道，一臉笑盈盈眾人聽到，又是一陣笑，好不熱鬧。
第一局是陵瑤勝了，父親向陵瑤躬身行禮，陵瑤只笑的欠身還禮，一時間大家都開懷的笑了。我看著這佳節(jié)團(tuán)圓的親人，突然有一陣鼻酸，險些落了淚。除夕夜落淚是不吉利的，我只抬頭硬硬的把眼淚憋了回去。若沒有差錯，今昔便是我在家中過得最后一個年了。
弟弟靠近母親，母親笑的那么美麗。父親正絞盡心思猜玉鉤在誰的手中，兩個妹妹與姨娘也笑，我也笑。
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乾元十二年，四月初七日，城外寒月寺邊已是山花爛漫之時，故有村人相約成會，便稱“寒月會”。此刻的會廟上，只擺著些新樣式的錦繡香囊，時新的花樣帕子，一些個地里剛擷的瓜果，“寒月會”上人頭攢動，好不熱鬧的樣子，遠(yuǎn)處，山花之上，天空云際邊飛著新扎的紙鳶，空中傳來紙鳶上的風(fēng)鈴聲，聲聲悅耳。
我們都帶著面紗，在集市上，穿梭在那些百貨間，挑選有趣的小玩意，各自試著用新開的花兒研的胭脂。手里拎著新出鍋的果子，酸甜可口的櫻桃煎。
六月，太后以皇帝后宮不豐，為充實后宮，綿延皇嗣，特令禮部擬了旨，命各地官宦世家適齡女子暫緩議親，只備八月入紫奧城選秀。
一時間，各家自是緊鑼密鼓調(diào)教自家適齡女子，只愿，有朝一日自家的女兒能入宮為嬪為妃，飛上枝頭變鳳凰。
六月中旬，便有懿旨來，宣各官員家適齡的女子入紫奧城，以備天子妃嬪待選。
此次選秀也不只是選入后宮，更有各個已成年的宗親，更兼平定朝政的功臣等等，所以更讓人不能放松。
兩個妹妹因著年齡較小，再有就是身份有限，不用選秀。處州府，也只有幾個縣令嫡女和我，再有就是幾個世家養(yǎng)尊處優(yōu)的女子要入紫奧城備選。
母親聽聞此事，一時間哭得不成樣子，但也沒法子。
我只勸慰母親“母親何必傷心，我又不是個十分好的，容貌有限，家世也不是一等一的，怎的就能入了陛下的眼里。我不過是走個過場而已，過幾個月就回家了，那時候我的婚事，母親可別愁白了頭才好?！?p> 我拿著帕子給母親擦了淚，母親只說“在所有的母親心里，自己的女兒不好，誰還會好，何況在我看來，你是再好不過的。我們這兒，我打眼望去，你也是出挑的，難保不被選上?？墒?，我怕??！容兒，你看咱家如何，不過是個地方上的官兒，前有那梅姨娘，面慈心苦，幾乎要了我等性命。這兒不過是個小小內(nèi)院里，尚且如此，那帝王的后宮里，哪一個不是人精似的，美貌，家世，才學(xué)料想也都是不差的，只怕是要千難萬難啊?！?p> 她看我不說話，又絮絮道“你只看到那里是個榮華富貴堆，卻不知那也是個紅顏枯骨堆啊，容兒。”
我如何不知，然而，我卻不能。
“果真我是個再好不過的，得了陛下青睞，入了宮，焉知我不能為自己博出一番天地來。母親別哭，再難的歲月都過來了，我不信就那么難了?！?p> 她并不聽我的話，只自己說“要不，就說你病了，一時恐難痊愈。你不過才及笄之年，左不過再多等幾年，再議親也是好的?？偙仍谀纳顚m大院里丟失性命要好的多?！?p> 我聽母親如此說，不禁用帕子擋住母親的嘴。左右打量一番，才又接著對母親說“母親疼惜女兒之心，女兒自是曉得的，只是這畢竟是欺君之罪，母親可要慎言才好。”
母親點了點頭，沉了一會兒才說“我是真真放心不下你，紫奧城千山萬水相隔，若一時有了委屈，連個能說話的人都沒有。我的女兒啊，我的肉啊?！闭f到動情處，又難免抱著我痛哭不已。
我只勸慰了半晌，才扶的母親歇下了。
我推開門，院落里的石徑被月光照出一片靜謐天地。這院里庭中央只栽了一棵石榴樹，此刻開滿了石榴花兒，一朵一朵像是侍女拎著的火紅的燈籠。
我穿過鏤空的廊，也有丫鬟仆婦點了燈巡夜，見到我都欠身行禮。
帶頭的李媽媽見我只一個人“姑娘這么晚了，可是要去哪里，怎么身邊也沒個人跟著。”
我笑笑“李媽媽啊，無礙的，茜云她們忙著收拾東西，我看天氣還早便想自己去書房拜見父親?！?p> “這哪行啊，天黑路滑，恐一時要滑了腳，府里假山池子又多，該是讓人跟著才好。”
說完指了一旁的兩個小丫鬟提了燈籠一前一后跟著我。
去到父親書房時，父親正在練字，見我來了方才停了筆墨。
我只向前伏在地上行了一個大禮，父親急向前扶我起身。我只看著父親“讓女兒行了這禮。”
又三拜三叩才說“女兒不孝，恐不能在父親母親身旁侍奉了，還望父親能好自保養(yǎng)身體，政務(wù)再忙也別過于勞累，女兒再拜?！蔽也唤麥I流滿面。
父親面有窘迫，連忙扶起起身“倒是為父疏忽了，你如今已是及笄之年了，若是去歲早早定下人家，也不至····”他只搖頭嘆息。
“父親，事已至此，多說不宜，女兒不久將要啟程去往紫奧城，前程未知。只不過女兒蒲柳之姿，未必就能入選，只當(dāng)去紫奧城增廣見識罷了?！?p> 他抬頭看我，只沉吟一會兒，才開口“你母親身體不好，經(jīng)不得長途跋涉，就讓蕭姨娘陪你入京，她素善打點這些。家中現(xiàn)下還過得去，你兄弟也爭氣，讀書也罷，很不用裙帶關(guān)系照顧家族榮耀什么的。選上也好，選不上也罷，都不必執(zhí)意，選不上便還家······”
等父親說出那句還家時，我的淚便再也止不住了，用帕子只不住的擦拭，卻不能擦盡。
父親背過身去，不看我“還家，就讓你母親給你找個好兒郎，和和滿滿的過日子，若選上了，”
他聲音有些顫，聲音小了些“若選上了，什么富貴榮寵，不過爾爾，最重要的是自己的性命。平常人家，尚且有些陰私，何況天家富貴之地，只恐更甚。你是有些小聰明的，但切記要與他人和善慈讓，不要爭一時的長短?！?p> 父親絮絮說了許多，卻總嫌有叮囑不到之處，又怕我行動出錯，遭人為難算計，我只得一一應(yīng)下，至夜深方才向父親行禮離開。
第二日，用過早飯，茜云與青蕪依舊收拾一些日常的穿戴應(yīng)用等物。我站在一旁，只看她們兩個忙忙碌碌，又把那些沉重不常用的大氅挑揀出來。
“不用帶著那些袍子了，這才幾月間，難不成要用這些勞什子捂痱子不成?！?p> “姑娘，這個得帶著，您是最畏寒的，況我們這次去紫奧城走水路，船上難免潮些，您又喜歡看景，晚間要是沒這些，您怕是不能站在船上看夜景，又是一時被風(fēng)吹了，那可是不成呢。”茜云邊折衣服邊說道。
“好嘛，我就說一句，偏引了這兩大車的話，又句句有理，竟不能反你?！北娙艘粫r只笑。
午后，蕭姨娘領(lǐng)著陵瑤與陵玥跟我敘話，雖只是說些閑話兒，到底也是姊妹相處一場，難免動情。因弟弟在老宅，終也沒和弟弟見上一面，心中略有些遺憾。
六月二十八日，這天早早的收拾起來，與家人用了早飯，眾人自有些許愁緒，我只好逗趣，然終是各懷心思。父親有事，只說不能到渡口送我。母親和兩個妹妹又兼數(shù)個仆婦送我和姨娘到渡口。
母親依舊只看著我掉眼淚，說不出話來，我也哭，一時間才體會到什么叫做生離死別，萬般愁緒襲上心頭。