第三十五回 占關隘蠻將潛行 三兄弟臨危受命
上回說到拔然調轉馬頭，朝雁門而來，仍立于城下，準備挑戰(zhàn)。朝廷方面，司馬朔被任命為將軍，站在城上觀察敵情。雁門地勢險峻，易守難攻，只要守住要害，對方很難攻下。此時，不等拔然開口，就聽司馬朔說道：“爾等蠻族遠道而來，無非就是劫掠財物，不如我向朝廷上書，今年秋日給你們送到草原去，如何？”拔然大笑道：“多謝將軍美意！我等千里而來，風餐露宿，就是為了金銀絲帛這些身外之物，也并非想大動干戈。只是如今我已率兵來到此地，豈有空手而回之理？”司馬朔聽后也笑了，不慌不忙道：“我只是客氣一下，沒想到你這蠻兒還當了真。逆賊，我在城上固守，看你能奈我何？難道還能插上翅膀，飛進城來？”
拔然并不答話，依舊是笑笑，隨后一聲口哨，率領蠻騎朝遠處去了，不知做甚打算。司馬朔見狀大喜，拍手道：“小兒猖狂至極，但也還是被我三言兩語嚇跑，可見我的實力與威名?！闭f完，他又返回了軍營，端起了酒杯，向義父唐命天講起了他的偉大事跡。
夜幕降臨，幾顆星星作為點綴。天邊還有一絲光亮，卻也隨著時間的腳步，慢慢消逝。遠處還能聽到狼的嚎叫，此起彼伏，然而雁門上的守軍早已習慣了這一切，在酒足飯飽后各個東倒西歪，逐漸意識模糊，沉睡了過去。雁門城墻上，一個個黑影若隱若現，不斷向上蠕動。是蠻軍！他們緩緩爬了上來，彼此使了個眼色，又悄悄向前。其中幾個摸出短刀后，就往正在酣睡的守軍脖上一抹，結果了對方。另外一些不動聲色，躡手躡腳，朝中軍營帳走去。司馬朔此時剛剛和義父炫耀完，就想著出來方便一下，再去休息。他恰好在這時看到了潛行的敵人，于是大叫一聲：“不好，有刺客！”沉睡的士兵聽到后也都驚醒了，連忙拿起武器，準備反擊，然而還沒看準目標，就已經丟了性命。司馬朔看形勢危急，酒也醒了一大半，連忙帶著唐命天順著小路下山去了，準備騎馬逃往朝廷。唐命天還有所猶豫：“孩子，你也有些武力，怎么不抵擋一陣再走，應該也來得及?！彼抉R朔滿頭大汗道：“這都何時了！保命要緊，我父子二人回去向皇上請罪就是了。城池丟了可以再奪回來，但是命丟了就全都沒了！”說著，他就把唐命天拉上了馬，順著下山的野路奔京都方向逃去了。
城上的守軍多半被殺，剩下的也在夜色中一片慌亂，被大喝一聲后都嚇得夠嗆，連忙放下武器，跪下求饒。這時，為首一蠻軍摘下面罩，露出了滿臉的傷疤，笑道：“還笑我等空有蠻力，現在如何？”原來拔然帶領的五千騎兵人雖不多，卻個個都是身經百戰(zhàn)，以一當十。他們上馬能彎弓搭箭，百步穿楊，下馬也能奮力破敵，更不用說潛伏刺殺了。不出意外，傲慢的唐命天和司馬朔被打敗，只得帶領殘部，驚惶地逃命去了，雁門最終還是落入了蠻族之手。
幾日后，唐命天和司馬朔就回到了京城，連忙跑進皇宮，跪在大殿之上，請求恕罪?；实郾持碜樱瑖@了嘆氣，過了好久才轉過身來，說道：“你們起來吧。朕用兵不當，給了你們調動的虎符，卻沒給你們安排好將領。是朕的錯?！碧泼旌退抉R朔還要解釋，就聽天子發(fā)話道：“不必再說了，朕決心已定，即日任命崔影為征北將軍，由雷蕭和穆小貴輔之，想必也能還朕一個太平江山?！碧坪退抉R聽了大驚，但因自身剛被打敗，也不好說什么，只得叩謝了皇恩，憤憤離了大殿。夕陽之下，只看到皇帝的臉上呈現出怪異的笑容。
天牢之中，崔影等人還在被關押，他們已經沒有了前幾日的樂觀精神，也都消沉了起來，成天就是睡覺發(fā)呆，反而頭腦中倒是輕松了許多。這時，一位太監(jiān)前來，宣讀了圣旨：
北方硝煙復起，蠻族拔然犯境。即日起，恢復崔影等人自由身份，明日入宮上殿，聽候皇命。
曇耀十六年
崔影等人聽了自然先是叩頭接旨，口稱萬歲，心中驚喜之余也不免是一陣嘀咕：北方戰(zhàn)事竟到了這個地步，雖說放了我等是天大好事，但也不希望百姓遭此劫難......幾人還在思索，就聽見牢門傳來了馬車的聲音，原來是皇宮的太仆親自駕車來迎接他們入朝面圣。崔影幾個也不再猶豫，在枷鎖打開后，就蓬頭垢面地上了車，直奔皇宮而來。
大殿之上，空空蕩蕩，只有皇帝一人在不停踱步，焦急地等待。崔母、湘頤和崔凝被安排在偏殿休息，崔影、雷蕭和穆小貴三人則是在洗漱后第一時間被請到了太極殿。三人依照慣性，又是齊刷刷跪倒，山呼萬歲?；实勐牭铰曇?，連忙屈尊走下來，將幾人攙起。崔影道：“承蒙陛下圣恩，我等又重見天日。今特請降旨討賊，刀山火海，萬死不辭！”皇帝正色道：“崔愛卿忠心可鑒日月，朕前日把你們放在牢房，無非是對你們的考驗，還請不要多想。如今北方蠻族犯邊，已經占了多個郡縣。雖然只有五千兵，但這股勢力卻不容輕視。尤其是其首領拔然，雖然剛剛二十幾歲，卻成為了部落的首領，好生了得，甚至連唐命天的禁衛(wèi)軍也敗在了他手里?！?p> 崔影聽后，安慰道：“陛下不必憂慮，這拔然固然厲害，可我三兄弟一齊出馬，雖不能如前世的劉關張，也能齊心協(xié)力，共保朝廷和百姓無虞！”皇帝大喜道：“朕正是此意，拜你為征北將軍，由崔影和穆小貴協(xié)助，你們再點大軍五萬，定能凱旋而回?！比寺牶蠓Q喏，就見崔影接著說道：“微臣還請陛下命一人與我同行。此人隨是異族，卻也在京賦閑多年，我料想他也改了之前那蠻橫的脾氣。如果有他相助，這次出征取勝的把握會更大?！被实勐约铀妓?，笑道：“愛卿果然有主意，點將也是切中要害。就依你言，即日派他和你等一起出征，定要殺得拔然小兒跪地請罪！”
未知崔影所要何人，如此重要，且看下回分解。