第十章 影

　　密林之中，一襲白衣、踩著木屐的人影朝某個既定的方向快步走著。

　　前方的地面上，一具軀體俯倒在地上。

　　驚雷照亮了他墨藍色的衣著和黑色的短發(fā)。

　　那雙木屐頓了頓，轉(zhuǎn)而三步并作兩步地走至那藍衣人身側。

　　Killov俯下身子，手貼在了Vincent頸側。

　　還有心跳！

　　Killov小心地將他的身軀翻了過來，右手貼附在他胸前——以咒力的反射來看，他兩側的肺已被萌發(fā)的植株穿刺；那些植株仍在緩慢卻穩(wěn)健地生長。另一方面，Vincent的胸腔被銳器刺穿：這一擊似乎很幸運地避過了他的心臟。

　　Killov沈吟了片刻，手上滲透出黑色的咒力。

　　供養(yǎng)那些植株的「生命」的咒，可用「暗」來進行屏蔽??只是，這樣的話，真正的治療就要等一等了。

　　「希望你可以挺到哪時候??」Killov喃喃。

　　這是第幾百次？還是已經(jīng)上千次??？

　　他知道他會在這里找到Vincent。

　　只是之前的百次千次，他找到的，都是他的尸體。

　　這一次，還有一點不同。

　　原本，在這里，他還會碰到受傷的Eddie。

　　可他并不在這里。

　　Killov不知道，對于這兩個變數(shù)，他是應該擔憂，還是應當感到慰藉。

　　剛剛在Vincent身上設下「暗」的屏蔽，Killov留意到，前方的地上似乎有什么動了一下。

　　他警惕地緩緩站起身，向前踱了兩步。

　　那拖在地上的白色長圍巾讓他立即意識到，那里躺著的人是風神神威。

　　——這又是一個變數(shù)。

　　之前的百次千次，神威與參吾，兩人都死于Eddie之手。

　　Killov抿了抿嘴。

　　猶豫了片刻，他向神威身邊走去。

　　「神威閣下，你??聽得到我說話嗎？」Killov并沒有嘗試移動地上身著淡藍色子爵朝服的人，卻只是試探地問著。

　　神威身上并不見傷口甚至血跡，但他的表情看起來似乎是受到了很大的精神沖擊。

　　Killov早已知曉，參吾與神威二人嘗試馴服「土」與「風」交疊的「境界」中的「諭靈神」，可是不僅這雜合的「諭靈神」本身就不是完全體，兩人更沒有將其制服的力量。結果，就是他們兩人的精神反遭到那不完全的「諭靈神」的制約并被強行連在了一起。

　　他向不遠處參吾倒下的身軀看去——那里的地面已被鮮血染紅?？礃幼铀菦]救了。

　　與之精神相連的神威，理應在感知上承受了相同的傷痛。他此刻卻還活著，大概也算奇跡。

　　「參吾??他??」神威語無倫次地說著。

　　「??」Killov在他身側半跪下來。雖然他精于療愈的咒術，對于精神的創(chuàng)傷，他卻無能為力。「能聽到的話，我想請神威閣下將一樣東西交給我??」

　　側躺在地上的神威，大睜著眼睛，緩緩側頭轉(zhuǎn)向了Killov。

　　****

　　Laertes、Ryan和Finn姐妹一行在古木的密林中穿行——不知是什么力量布下了這層層疊疊的參天巨樹，內(nèi)廷的主干道似乎被刻意避開了。使用「風」來行進，幾人很快逼近了大殿所在的位置。

　　在行進中，幾人也曾感受到正門附近的傳來的震蕩，然而那個方向的狀況卻因古木交錯的枝干被完全遮擋。雖然有些擔心Lucas的情況，幾人還是決定繼續(xù)前行。

　　Laertes留意到，身邊的Ryan眉頭緊蹙，神色越來越凝重；當幾人能遠遠看到處于高聳地勢上的大殿的屋檐時，他的速度更好像是不自覺地放緩了下來。

　　終于，Laertes忍不住向好友開口發(fā)問，「到底是什么事，Ryan？」

　　像是突然被打斷了思路，Ryan揚起了眉毛看向Laertes，一邊繼續(xù)移動著一邊回道，「我一直能感覺到一種濃厚而穩(wěn)定的咒力集聚在內(nèi)廷??可是說不上是什么樣的咒力。有些像『無相』，但卻又并不是??」

　　Laertes看著好友再度陷入沈思的臉，不禁也因這情報而有些擔憂——這些來頭不明的古木，和內(nèi)廷上空莫名其妙的天象，加上Ryan所說的奇怪的咒力的事，又讓他想起了吟昭的話??

　　就在這時，在幾人前進方向的正前方，枝枝蔓蔓的道路忽然變得豁然開朗。

　　通往大殿的方向，赫然是一片空地。

　　不，說是「空地」，那里真是不像其他地方一樣被粗壯的古木填滿而已——地面上四處是古木被折斷后留下的斷面參差不齊的樹樁，和似乎是被什么從上部壓塌的神職者的府邸。

　　幾人也很快就注意到了造成眼前這滿目瘡痍的「元兇」。

　　那是一幢約有七層樓高、半透明，像是流質(zhì)的黑影。

　　它以雙腳站立，但似乎除了那大概該被稱為「腿」的東西之外，身上還長著四條「手臂」。

　　手臂的末端，卻并沒有確切能夠被稱為「手」的結構——可當它舉起那「手臂」去碰觸旁邊的古木時，在那看似光滑的「手臂」末端，觸角般的「手指」就探了出來，將古木一圈圈盤繞。

　　接著，這四只「手臂」便向側用力，將那被盤繞的古木生生扯斷，隨即隨意地向某個方向拋出。

　　看來這片「空地」也就是這樣被造就的。

　　至于那些被破壞的宅邸，恐怕是這怪物踐踏的結果。

　　這黑影的身上，密密麻麻布滿了鱗片狀的東西，在那滾滾驚雷之中，時而因反射光線的方向不同而熠熠奪目。

　　這些「鱗片」，也使得那原本半透明的東西看起來具體。

　　這巨人般的怪物，似乎沒有頭顱。

　　幾人不約而同地停了下來，瞠目結舌地看著眼前的景象。

　　「那到底??是什么東西？」Evelyn終于開了口。

　　「只憑靈覺，那個東西似乎是咒力的集結體??倒是和翊的『水判官』有些相似??」Ryan習慣性地摸著下巴，算是回答著Evelyn的問題。他的眼睛，卻沒有從前方仍在緩速破壞著周遭樹木的怪物身上移開。

　　「你是說，那東西很可能是『諭靈神』？」Laertes揚起了右側的眉毛，轉(zhuǎn)向Ryan，「那么使用它的神職者應該就在附近了?！?p>　　Ryan搖了搖頭，「我只是說『很像』而已——說起來，如果有神職者在附近使用這東西，那來自于馭靈者的咒力會更容易感知。加之??這東西的咒力似乎都凝集在身上，我從剛才都完全沒有感覺到咒力的傳播或波動，很是奇怪。」

　　Laertes沈吟了片刻?！覆还茉趺凑f，這里是前往大殿的必經(jīng)之路。這東西在這里無差別地大肆破壞，如果并沒有神職者操控，也許并不會對我們發(fā)動攻擊?！?p>　　「我看，我們就小心地從遠端繞過，避開它就是了?！?p>　　余下的三人點了點頭，一行人便保持著原來的隊形向空地的右側遠離那古怪的東西繼續(xù)移動向大殿。

　　可是，就在幾人將要接近那空地最靠近大殿的地方時，那巨型怪物的背影忽然頓了一下。

　　Claire首先注意到了異?！?p>　　那東西緩緩地側過了身，

　　在同一瞬間，一樁巨樹的軀干橫向四人飛了過來！

　　****

　　「就是這里了！」Eddie向舊時自家的宅邸看去——那宅子竟然沒有被破壞，一枝古樹斜生向宅邸的房頂，恰恰擦著房脊而過。

　　他咧嘴笑了笑，邁著有些夸張的步子走進了庭院。

　　「Edmund大人??現(xiàn)在在這里停留??」Maksim猶豫著開了口。

　　從進入內(nèi)廷，他便總覺得有一種類似于「銜時隱」的咒力散布在四周，這也是他不敢輕易使用「門」的原因。但是視幾人在密林中前行的速度，如果正門的一行人擇路較為幸運，他們很可能早被遠遠甩在后面了。

　　「我可是確實有想做的事情才會到這來的?！笶ddie并不回頭，徑自走向宅邸旁側。

　　津澤猶豫了一下，跟了上去。

　　Eddie蹲下身子，在身前不緊不慢地結了「土」的印，默念了語密：他面前的土地張開了一道缺口。

　　他從懷中拿出了什么東西，丟了進去，隨即再度結印，將那缺口合上了。

　　津澤一怔，記起了他說過的有關西川的事。

　　Eddie站起身，朝隔壁的宅子望去——那里，早已被破壞殆盡了。

　　就在這時，Maksim的神色稍稍繃緊。

　　「有人在接近?！?p>　　Eddie回過神，順著Maksim的視線看去。

　　果然，密林幢影之中，一個人影正越走越近。

　　「??Killov？！」

　　****

　　之前在幾人遠遠觀望時，那巨怪的動作和行動都十分遲緩；可似乎就在它發(fā)現(xiàn)了幾人的行蹤之后，無論在移動速度，還是在進行破壞的速度上，都不輸于一個正常體格的神職者。

　　很難想像它帶著那樣的龐大的軀體，卻在這片空地上行動自如。

　　幾人躲開了最初橫掃而來的古木的攻擊，接踵而來的是它拋出的碎石。

　　那些碎石雖然個頭不大，卻也因此很難躲避，加之那巨怪的力量極為強勁，向四人投來的碎石便如霰彈一般。

　　聽到那些碎石劃破空氣的聲音，Laertes立即結印，在幾人身前張開了石壁作為防御——盡管是這樣看來堅實的屏障，那些碎石還是深深嵌入了石壁內(nèi)。若是石壁稍微薄一點，那些碎石毫無疑問就會將其穿透！

　　也許是發(fā)現(xiàn)自己的攻擊并不奏效，巨怪彎下了身子——這一刻，它的四只「手臂」似乎被它當成了腿來使用；就這樣，那東西以疾速向幾人的方向移動而來！

　　并不清楚它的意圖，幾人向側旁分散避開。

　　可它就在Laertes剛剛解除的石壁前停住了。

　　四人從各自的角度仰首看去，這才看清了那巨怪的全貌。

　　它身上的「鱗片」，其實是一張張大小不一、表情各異的人臉！

　　那些人臉多戴著青紫的金屬色，本該是眼睛的地方，只是兩個黑乎乎的空洞。

　　從遠處看來，那層因巨怪透明流質(zhì)的身體的覆蓋而流動的金屬色，便是那種「鱗片」般的反光的真正成因。

　　其次，巨怪并不是沒有「頭顱」。

　　只是，這「頭顱」其實長在原本以立起的型態(tài)行動的巨怪的「胸腔」部位。

　　此時因它以六條腿行動，那相對它的身軀小得有些滑稽的「腦袋」恰突起在正上方的高處。

　　一陣雷電恰好在云層中翻滾了一下。

　　——那「頭顱」，原來是巨怪凝膠一樣的半透明的皮膚，包裹著一個人的身體。

　　在巨怪一側的Claire和Evelyn同時睜大了雙眼。

　　「開??開玩笑的吧??」

　　那包裹在巨怪皮膚中的人有著白皙的皮膚；黑發(fā)在腦后扎成一束。他的身上，是與Finn姐妹相似的緊身的黑衣。

　　「翌??哥哥？！」Evelyn失聲叫了出來。

　　另一側的Ryan注意到了Finn姐妹的反應，高聲警告道，「注意這傢伙的行動！別分心了！」

　　——他的提醒并不是毫無道理：下一瞬，那巨怪抬起了靠近Ryan和Laertes一側的一條腿，向Finn姐妹甩來。

　　在那流體一樣的肢體被甩出的瞬間，它的形狀變得扁長——儼然是一只長刀的模樣！

　　Claire仍在震驚之中，忘記了動彈；姐姐Evelyn攔腰攬住了妹妹向側躲過了劈頭落下的攻擊。

　　那透明的「刀」在坍塌的房屋之上激起了一片沙塵。

　　巨怪收回了那長刃，它頃刻便又變得和其他五條腿別無二致。

　　各自握上了武器，四人望著那巨怪，額間滲出了冷汗。

　　可是，那東西就像是留意到了什么似的，暫時停下了攻擊。

　　一個人影，出現(xiàn)在了四人身后、與巨怪相對的方向。

　　他身上銀色綢緞、金色繡飾的羽織，和他披肩的銀發(fā)，讓他的身影在這黑暗中也清晰可辨。

　　「Xerces??？！」轉(zhuǎn)過頭去的Laertes不可置信地瞪大了雙眼。

　　「我還在想??這一次，你們什么時候會到?！筙erces的聲音毫無抑揚。他并不看向四人中的任何一個，卻仰頭望向那巨怪的「頭顱」——和里面困著的翌。

　　「這是多么美妙的命運安排——妹妹們尋找了數(shù)年的兄長，竟然是最后的勁敵。不是嗎？」他依然面無表情地說著，語畢，方才緩緩轉(zhuǎn)向了Finn姐妹。

　　Evelyn咬牙朝Xerces吼道，「你這——混蛋——！」

　　與此同時，她提起自己的細劍向Xerces的身影刺去——

　　「Evelyn！那只是幻術！」Ryan并不需要靈覺去判斷這一點。事實上，F(xiàn)inn姐妹也一樣；只是，Evelyn會向一個「影子」揮劍攻擊，大約只是仇恨作祟。

　　果然，她的細劍，毫無阻力地穿過了「Xerces」的身體；并且，就算在她攻擊的同時，Xerces的「影子」不但并不躲閃，還繼續(xù)毫無感情地說了下去：

　　「算是給你們提個醒，在你們面前的東西，是『情感』之神的『諭靈神』——『憫萬象』的完全體?！?p>　　「說是『完全體』，其實也就是因為馭神者翌，因為自己能力不足，被『諭靈神』吞噬了而已?！?p>　　Laertes猛地瞪大了雙眼，雙瞳顫動著。

　　「我這么說，你應該明白那是什么意思吧，Laertes?！?p>　　Xerces的幻象緩緩轉(zhuǎn)過了頭側向了Laertes的方向。

　　「雖然都看你們經(jīng)歷這場戰(zhàn)斗千百遍了——戰(zhàn)果如何，我就給你們留個小懸念吧?！?p>　　「不過，就給你們個提示吧。被『憫萬象』的皮膚淹沒，可是會被吃掉『靈』的。」

　　——這句話，和Xerces的幻象一起變得虛無縹緲。最終消失無蹤。

　　同一時刻，「憫萬象」的身體微微抖動了一下。它又抬起了一條腿，向四人橫掃而來！

　　在躲開的同時，Ryan已將手中的傘轉(zhuǎn)換為巨刃的型態(tài)，大喝一聲向那條落在地面、暫時并不動彈的腿砍去。

　　那腿的質(zhì)地正如其外表所顯示的那樣，猶如一團膿稠的凝膠——自Ryan劈下去的部位，那條腿齊齊斷裂開來。

　　「憫萬象」的身體抽搐了一下，幾乎要向后傾倒；可它卻及時利用其他五條腿站穩(wěn)了身子。

　　那腿斷掉的部分，頃刻在地上化成了一灘膿水。

　　而「憫萬象」身上的斷肢，則自那瞬間開始便緩緩增長——最終恢復了原本的長度！

　　「該死的，這個東西看起來比翊的『水判官』麻煩很多！」Ryan握刀在側，神色凜然。

　　Laertes則仍在思考Xerces的幻象所說的話。

　　他和吟昭一樣，提起了「百次千次」這樣的事。

　　似乎，至少對于他和吟昭來說，內(nèi)廷的時間一直圍繞一個事件循環(huán)著。

　　可是，這循環(huán)究竟是因什么而被維持著，這個事件，又是什么事件？

　　Laertes暫時理不出頭緒。

　　眼見眼前的「憫萬象」再度伸出一條腿向靠近自己的方向扎來，他只好將注意力轉(zhuǎn)回這棘手的對手身上。

　　站定了雙腳，Laertes凝神結印，放出了火龍的咒象，目標直指巨怪的「頭顱」——翌！

　　可是，與他相對的另一側，在看到他的火龍后，Claire發(fā)動了「水」的咒術——數(shù)十道水鏈絞動著纏繞在那火龍的周身。

　　這樣的咒象自然不及Laertes的火龍；但由于天然的相剋原理，火龍仍舊被削弱了不少。

　　另一方面，意外受到同伴的阻攔，Laertes有些分心。

　　就在這時，從「憫萬象」的身體上，探出了一條頭部頂著人面的透明觸角。

　　這條觸角直延伸向那火龍所在之處，人面忽然大張了嘴巴將那火龍吞入口中！

　　這一幕觸目驚心，四人同時一愣。

　　Laertes則在這一愣之后惱怒地沖Claire吼道，「你想干什么？！」

　　「可是??那是我們的哥哥??是翌?。　笴laire的聲音似乎帶著哭腔。

　　「別傻了！敗給『諭靈神』被吞噬，他現(xiàn)在不過是神格的介質(zhì)和『憫萬象』的能源！你也看到這傢伙的再生力了！只有毀掉咒力的源泉，才能殺掉這東西！」——Laertes的激動并不是沒有道理：在自己的「境界」中與「赤焱麒」相搏，他也險些被吞噬，變成現(xiàn)在翌的模樣。

　　他曾想過，若自己迷失在「諭靈神」體內(nèi)，Ryan和Lucas應該會將他結果吧。

　　——他從沒質(zhì)疑過好友Ryan的覺悟；可是，眼下的Finn姐妹，顯然做不到對昔日至親痛下殺手。

　　留意到身邊好友的情緒，Ryan嘆了口氣，「Laertes，別忘了，你對翊那時，也是一樣的??」

　　Laertes不由得一怔。

　　「專心應對敵人就是了——」說著，Ryan已提刀躍起，向那巨怪的「頭顱」砍去。

　　Claire又一次想要以咒術阻攔，卻被姐姐Evelyn攔下了。

　　「Claire！Laertes說的，你難道沒有聽明白嗎？」

　　「可是??Evelyn??」Claire的聲音幾近懇求。

　　「我們早已經(jīng)接受翌死去的事實??對我來說??眼前的，不過是一個需要解決的敵人罷了?！笶velyn說著，執(zhí)劍擋在Claire身前，「沒有戰(zhàn)斗的覺悟的話，就閃到一邊去。如果你再礙事，我就把你打到不能再出手為止！」

　　「??！」Claire原本還想說什么，卻被Evelyn側首的眼神嚇得把話咽了回去。

　　——另一面，那巨怪自然不會放任Ryan輕易得手。它抬起一條腿，伸長變成了細錐的模樣，向Ryan的背心刺去。

　　這一擊，被Evelyn的咒術適時阻止——十數(shù)條水鏈穿刺了那細長的觸手，那東西在接近Ryan之前便彎折向了破潰的方向。

　　眼看Ryan的攻擊將要正面劈開這巨怪的頭顱，倏忽間，十幾只頂著人臉的觸手從「憫萬象」的身體上探了出來；條條觸手大張著嘴巴，向Ryan的方向飛去！

　　Laertes趕忙結印加以掩護——火龍逼退了大多數(shù)觸手，并連帶著它們頂著的人面吞沒了其中的四五條。

　　可恰有一條，繞向了Ryan的正面——人面的嘴部，從唇角像是裂開般擴張到了能夠?qū)yan整個吞下的直徑！

　　Ryan一怔，只得揮刀將那觸手由頭部斬為兩半，轉(zhuǎn)而在「憫萬象」的另一側落了下來。

　　他方才落定，更多頂著人面長蛇一般的觸手從「憫萬象」的周身飛向四人。

　　Ryan、Laertes和Evelyn皆以武器應對著這些觸手，地上不斷墜下觸手消失而留下的膿液。

　　Claire卻只站在一旁，猶猶豫豫地看著其余三人與越來為數(shù)越多的人面觸手糾纏著，目光時不時落回「憫萬象」包裹著翌的「頭顱」上。

　　她顫抖著握上了腰間的劍柄。

　　似乎是因為留意到四人之中唯有她毫無防備，一只觸手轉(zhuǎn)過了那微笑的人面，像是在「審視」Claire。

　　轉(zhuǎn)瞬間——它便直朝她沖來！

　　Claire已拔出了劍。

　　可是，忽然間，就自半空，在她眼中，那微笑的人面變成了翌的笑靨。

　　「哥??哥??」

　　Claire的身子就像被定住了。

　　她握住劍柄的雙手不住地顫抖，最終，細劍落在了地上——

　　那人面的觸手向兩側咧開了巨口，眼看就要將她吞下！

　　??

　　「啊————！」

　　這凄厲的喊叫讓Ryan與Laertes不由得轉(zhuǎn)頭向Claire的方向望去：

　　她跌坐在地上，驚恐地看著自己的前方——

　　Evelyn已被那只原本以Claire為目標的人面觸手從頭到腳吞入體內(nèi)——她的身形從那半透明的觸手中透出，臉上仍舊滿是她被吞沒前對Claire的擔憂。

　　「姐??姐姐她??——」Claire還沒說完，Ryan已經(jīng)揮刀向打算將Evelyn抽回本體的觸手砍去——

　　「她為了救我??」

　　那觸手被斬斷，大量的膿液從Evelyn周身流向地面，她卻只是大睜著雙眼癱倒在地。

　　「Evelyn??？」驚魂未定的Claire爬向了Evelyn的方向，「姐姐??？！」

　　Evelyn并不回答。她倒地的模樣如同一只無力的木偶。

　　Ryan咬了咬牙，觸手的數(shù)量還在增多。他無暇顧及Evelyn的狀況，轉(zhuǎn)身再度投入了戰(zhàn)斗。

　　就在這時，一柄燃著黑焰的細刃刀從與幾人對過的方向飛來，將「憫萬象」的觸手一一斬斷，隨即又飛向了其飛來的方向。

　　與此同時，一襲紅衣躍起于巨怪頭頂；一道金光劃過，將「憫萬象」自「頭顱」向下，一斬為二！

　　津澤落在了Claire身側，手中握的是「遣靈」。

　　而起初斬斷了那些觸手的「扶靈」，則飛回了一只帶著黑色手套的大手中。

　　「還好來得是時候?！笶ddie將「扶靈」收回刀鞘，就鞘身握著刀走向津澤所在的方向。

　　「憫萬象」的身體正在消失。

　　Laertes和Ryan也向Claire和津澤所在的位置聚攏過來。

　　遠處，Killov牽著守，身后跟著Maksim和Andrea，幾人則是緩緩朝這個方向前進。

　　「Evelyn??！」坐在地上的Claire抱起了姐姐的身體，晃動著她毫無反應的雙肩。

　　后者仍舊大睜著雙眼，胸脯的起伏似乎暗示著她仍在呼吸。只是，她并不回答Claire的呼喚，也對周遭的一切毫無反應。

　　津澤低頭看著Evelyn，立即意識到了問題的所在，不禁因吃驚而倒退了一步。

　　Eddie留意到津澤的反應，心中明白了大半?！妇拖馣illov說到的??」

　　Laertes聞言，四處張望，這才發(fā)現(xiàn)Killov的身影正在向幾人靠近。

　　「嗯?！菇驖牲c了點頭，額角滲出了冷汗，「??還是遲了一步??」

　　「她已經(jīng)，沒有靈了?！?