“斯是陋室，惟吾德馨。”
一聲頌唱，雅樂聲起。
只見，伴隨著雅樂聲聲，上著粉米、黼、黻三團(tuán)三章的玄色衣，下穿鑲藍(lán)底金錦纁裳，腰系纁絲帶，腳蹬皂靴的沈俊仁緩步從“敬誠(chéng)”牌匾下走過，經(jīng)前廳過天井步入正廳，他的身后跟著二叔公沈世鏝和四族叔沈翊清與他一般的打扮。
這一天是沈俊仁正式接任族長(zhǎng)的日子，沈氏在沈家祠堂隆重舉行典禮。
“先祖敬誠(chéng)公諱世琇，太祖十五年自吳縣舉家遷徙至此，生子清龢、清瑋、清玨，開我沈氏，繁衍生息，……至五世祖毅忠公諱典儒居廟堂，清廉為民，滋我沈氏，耕讀傳世……今遭罹難，幸有俊仁，挽我沈氏，續(xù)吾祭祀，奉告先祖，立為族長(zhǎng)，率吾苗裔，興我宗祠。拜！”
二叔公沈世鏝的祭告文書將沈氏的來龍去脈娓娓道來，作為旁聽參與的李麰也是此刻方才了解到這沈家的五世祖竟然就是曾出任過應(yīng)天府知府、右都御使的沈典儒。
待祭禮一切結(jié)束，李麰來到祠堂后廳。這里前些日子被吳老大占據(jù)弄得烏煙瘴氣，此時(shí)沈俊仁正在組織人手繼續(xù)恢復(fù)?！笆狼蹇?，典章雅文。伯友兄，今日方知沈氏之榮光。”
沈俊仁不由得笑言：“來瑞，謬贊了！今蒙先祖不棄，方可讓沈氏重立。否則可真是……”正說著只見二叔公沈世鏝來到后廳說道：“俊仁，祖公不行了！”
祖公——沈文澤，是目前下沈莊內(nèi)輩分最大的老者，年八十有三，平時(shí)身體還算健朗，先后有四子二女，長(zhǎng)子沈世恪、次子沈世隆、三子沈世平、四子沈世鐸，但次子和三子都已經(jīng)在年饉中故去，兩個(gè)女兒也遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，身邊留下的唯有長(zhǎng)子世恪與四子世鐸。這次沈氏遭難，沈文澤的身體也每況愈下。
沈俊仁聞聽，急忙帶著二弟俊義和三弟俊禮與二叔公一道前往沈文澤家。
“祖公！”沈俊仁進(jìn)到屋內(nèi)看著躺在炕上的沈文澤急忙上前探視。
沈文澤艱難的睜開眼，看著沈俊仁，大腦似乎在努力思索面前之人是誰。過了好久，沈文澤用微弱的聲音，一字一字緩緩說道：“俊仁，靠你了！”
沈俊仁貼著沈文澤的唇邊方才聽清祖公所說的話語，肯定的說道：“祖公放心，俊仁省的?！?p> 沈文澤聽見俊仁的答話，嘴角帶起了笑意，這一刻老人家似乎將滿心的擔(dān)憂都化解了，只是沈俊仁的心中卻是越發(fā)傷悲。
心中悲傷的沈俊仁留在祖公家，與沈文澤的長(zhǎng)子沈世恪一起為祖公擦拭身體，而后為祖公穿上壽衣。另一邊沈文澤的四子沈世鐸走訪莊中的各戶向族人報(bào)去祖公去世的信息。
是夜，祠堂在同一天再次大開正門，只是與白天截然不同的是，此刻的額祠堂在一片白幡的陰沉下格外悲涼。
前廳的正中擺放著一個(gè)棺槨，沈文澤的長(zhǎng)子沈世恪、四子沈世鐸跪在棺槨兩側(cè)，而作為族長(zhǎng)的沈俊仁跪在棺槨前鄭重行禮，而后起身跪在沈世恪身邊。沈家的族人按照輩分一一上前行禮。
李麰也穿著一身孝服來到沈文澤的靈堂，看著跪在祖公棺槨前的沈俊仁，緩步向前跪倒沈俊仁身側(cè)說道：“伯友兄，將來何如？”
沈俊仁沉思很久，搖了搖頭。從心而論，他真的不知道該怎么做。算起來，他不是這個(gè)世界的人，只是在這里待得的日久，與身遭這些或是親人、或?yàn)橛讶讼嗵幦丈?，便同這里更有了牽扯不斷的感情。
目下，又是亂世！對(duì)于沈俊仁而言，亂世以前只是書本上的時(shí)代，人命如草芥對(duì)于他而言沒有切身的感受，只是經(jīng)過這一番遭遇，讓他對(duì)這個(gè)時(shí)代有了最清醒的認(rèn)識(shí)。
只是土匪的禍亂，便讓下沈莊人口累計(jì)失去了五十四人，如果再來一場(chǎng)呢？尤其是李麰的經(jīng)歷，更是讓他心有余悸。同官城，三年前應(yīng)有七千余戶，城破之后聽李麰說僅百余戶幸免于難。那下沈莊若不幸被卷入戰(zhàn)火之中，恐怕包括自己在內(nèi)都難以走脫。
該如何？該向何方？一想起三叔臨死前不干和憤恨的眼神；想起梁本忠一家無奈與羞憤中選擇自縊；想起叔公臨終前的囑托。沈俊仁的大腦一陣紊亂，此刻在聽聞李麰的言語，他更加不清楚改怎樣去回答。
史書中，每每亂世，記載最多的無外乎是那些謀臣、武將、明主的榮光——漢末三國(guó)人們想到的是曹操、劉備、孫權(quán)、趙云、諸葛亮、荀彧諸人；隋唐交替人們想到的是楊廣、李世民、竇建德、秦瓊、長(zhǎng)孫無忌這般；人們可以信口拈來的說出昆陽之戰(zhàn)、官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、漢中之戰(zhàn)、淝水之戰(zhàn)、洛陽之戰(zhàn)等等一場(chǎng)場(chǎng)著名的戰(zhàn)役和決策者，可是沒有人會(huì)記起生活在此間的大量民眾是怎樣求生，或如何求死！
“天下大亂！”不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字，其背后是數(shù)十萬、數(shù)百萬、數(shù)千萬的生靈。很不幸，現(xiàn)在的沈俊仁不是有超人潛質(zhì)的那些英雄，而是普普通通的百姓，他有可能死，也有可能活，只是命運(yùn)此時(shí)卻不在他自己的掌握之中。
“來瑞，已至亂世，于此間存活，想當(dāng)順民，也只是砧板上的魚肉，倒頭來縱是是一死。”沈俊仁回首望著李麰的雙眼緩緩的說著，“與世抗?fàn)帲忠彩且凰?！如你，何擇？?p> 李麰只是淡淡的說道：“伯友兄，我已是死過一次的人了！”
沈俊仁明白了，李麰所言死過一次，也就是他不想如同官那樣死的不明不白、毫無價(jià)值，他寧愿轟轟烈烈的在這亂世死去，也不愿如同豬狗一般任人宰割?！皝砣穑阈闹惺欠褚延卸ú?？”
“伯友兄，我認(rèn)為眼下的局勢(shì)于我等已非常不利！”李麰說道，“神武軍和西京軍即將開戰(zhàn)，戰(zhàn)事一起，涇州又將陷入亂局。于此當(dāng)下，我認(rèn)為：其一，加固堡墻；其二，引水挖井；其三，編練村??；其四，鍛造兵器；其五，聯(lián)絡(luò)外援。重點(diǎn)是結(jié)寨自保，防止亂兵襲擊?！?p> 沈俊仁認(rèn)真思索片刻，突然站起來對(duì)著靈堂內(nèi)的眾人說道：“土匪之亂雖已平息，但我下沈莊損失慘重?，F(xiàn)亂世已來，無人可以置身事外。
塬下，神武軍意欲再次與西京軍交戰(zhàn)，孰勝孰敗我未可知，但我知道，無論哪家獲勝，總有亂兵橫行鄉(xiāng)野。去歲，亂兵屠戮下頜峪、上橋、土家等四十余個(gè)河川村寨，猶在眼前。
所以，唯有結(jié)寨方可自保。從明日起，下沈莊無分男女，皆分組戰(zhàn)備。若有異議，逐出宗祠！”
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