最后一抹殘陽落下時(shí)，宋小晚來到了廚房。
廚房內(nèi)的小丫鬟們也不是第一次見宋小晚了，但仍是十分好奇，她還能做出什么樣的美食來。
宋小晚坦然地接受各色打量的目光，掃了一眼桌上的食材，便有了數(shù)。
她卷起衣袖，洗凈手。
半個(gè)時(shí)辰后，一道道精美的菜肴擺在托盤上，由丫鬟們送至劉太夫人房內(nèi)。
過了一會(huì)兒，劉太夫人使人來喚宋小晚。
宋小晚正在享用晚膳，聞言擦了擦嘴角，道了一句：“我知道了。”
隨后跟著丫鬟走出了門。
劉太夫人正用湯匙舀著碗里的冬筍湯，見宋小晚來了，便道：“這湯的味道很鮮美，不錯(cuò)?！?p> 見到劉老爺也在此，宋小晚并不意外，只是低垂了眉眼。
劉太夫人見此便給劉老爺盛了一碗湯，道：“浣之，這是我新找的廚娘，宋娘子。你覺得她做的菜怎么樣？”
此前他曾見過宋小晚一面，聞言也只是道：“不錯(cuò)?！辈⑽纯此涡⊥硪谎邸?p> 劉太夫人有些失望，卻還是不停地往劉老爺碗中夾菜。
劉老爺停了箸，“母親自己吃吧，我還有些公務(wù)要處理?！毖粤T，便起身離去了。
宋小晚聞言也只是在一旁低眉斂目，劉太夫人開口喚她：“晚娘，你過來坐。”
“多謝太夫人，我站著便是了?！彼涡⊥碜呓?，卻并不肯落座。
太夫人倒也不勉強(qiáng)，只是拉著她的手仔細(xì)端詳，感嘆道：“多纖細(xì)的一雙手，后半生若只是在廚房洗手作羹湯，真真是可惜了。”
“能做自己喜歡的事，便是一輩子在廚房，我也心甘情愿?！?p> 劉太夫人見宋小晚這樣答，不禁抬頭看了她一眼，笑道：“若是生在大戶人家，愿意為丈夫下廚自是賢良淑德，卻也不用一日三餐頓頓如此。若只是廚娘，就免不得辛苦了?！?p> 宋小晚見她意有所指，也干脆道：“太夫人說的是，只不過我向來無甚志向，只愿做個(gè)廚娘，便滿足了。”
聞言，劉太夫人不禁皺了眉。楊大嫂見狀忙上前打圓場，“晚娘，這沒你什么事了，快下去歇著吧?！?p> 宋小晚也知這句話怕是得罪了太夫人，便依言退下了。
回到了房內(nèi)，她倒了一碗冷茶，一飲而盡，想壓下去心里的那團(tuán)怒火，隨之而來的，是無盡的疲憊。
如何才能打消太夫人的念頭？
......
上房內(nèi)，劉太夫人的臉色也不太好看。
楊大嫂端了一盞熱茶遞到劉太夫人面前，“太夫人，消消氣?！?p> 劉太夫人飲了一口熱茶，面色有所緩解，“想不到這宋晚娘心氣兒還挺高。”
在心底不由暗嘆了一口氣，兒媳婦去了近十年，子嗣也未曾留下一個(gè)。這些年她張羅著兒子再娶，不知物色了多少好人家的女兒，奈何自家兒子一直不肯同意，便是連通房妾室也不肯抬，眼看四十好幾的人了，著實(shí)讓她擔(dān)心。
她瞧著這宋家晚娘生得貌美，又擅廚藝，從前也算富戶人家的女兒，只是如今家道敗落，抬成妾室倒也不辱沒她。
哪曾想這女子竟這般不識抬舉，想到這，劉太夫人又是一陣氣悶。
楊大嫂貼心地上前替她捏肩，寬慰道：“她年歲還小，不知道里頭的好處，時(shí)日一久，她便懂了?！?p> 劉太夫人有些猶豫，“可我見浣之也不大喜歡這宋晚娘，話也沒說過幾句?！?p> 楊大嫂一笑，“男人不都是這樣？若真是覺得不錯(cuò)一開始也不會(huì)表現(xiàn)出來。況這宋晚娘生的這么美，何愁老爺不動(dòng)心？”
“真是頭疼，暫且看看吧?！眲⑻蛉似鹕淼?。
……
入夜時(shí)分，宋小晚久久不能入眠。
萬籟俱寂，門外卻忽然傳來了腳步聲，宋小晚猛然坐起，問道：“是誰？”
門口傳來了應(yīng)答之聲，“我是老爺書房里的。”
宋小晚聞言起身去開了門，只見門前立著一個(gè)小丫鬟，容貌清秀，神情卻有些倨傲。
“何事？”宋小晚問道。
“老爺說讓你去煮一碗?yún)珌?。?p> 她不過是今日剛來，只負(fù)責(zé)三餐之事，怎地這參湯也輪到她管了？
宋小晚眼含懷疑之色，問道：“老爺指名道姓讓我去的？”
那丫鬟冷哼了一聲，“既然到了這府上，讓你做什么就做什么，哪那么多的話？”
她暗自皺了眉，卻也不好反駁，于是跟著丫鬟走進(jìn)了廚房。
雞湯是一早便煨著的，宋小晚取了一片參放入雞湯里煮著，再加入黃芪，枸杞，紅棗。
煮好后便交給了丫鬟，誰知她卻不肯接，“你去送?！?p> 宋小晚剛要開口，她又道了一句：“老爺吩咐的。”
廊下點(diǎn)著燈，四處寂靜，燭火透過雕花窗桕。宋小晚摸了摸頭上那根銀簪，定了定心神。
“誰？”劉浣之十分警覺，門外徘徊的腳步聲傳入他耳中。
“我是來給老爺送參湯的?！?p> “進(jìn)來吧?！眲街阃Ｏ铝斯P，對外道。
宋小晚深吸了一口氣，低垂著眉眼走進(jìn)了房內(nèi)，劉浣之接過碗，在看到她時(shí)微微一驚。
“怎么是你？”他皺眉道。
聞言，宋小晚迅速地抬頭，瞬間明了，她大約是被人騙了。
那人拿住了她初來府上，輕易不敢得罪人，便使了這伎倆。
“有人跟我說是老爺讓我去煮參湯并送到書房來?！彼砸凰妓?，道出了實(shí)情。
宋小晚確實(shí)不想讓他誤會(huì)。
劉浣之聞言先是惱怒，而后又輕輕嘆息。
他看了一眼宋小晚，“以后你只負(fù)責(zé)一日三餐即可，這等事不用你做了?！?p> 宋小晚心下一喜，暗暗松了一口氣。
“還有，太夫人若是跟你說了什么，不必在意。你在府里做你的差事，拿該拿的銀錢，這便夠了?！?p> 言罷，他嘗了一口參湯。
見他挑明，宋小晚一顆懸著的心終于落下，嘴角止不住地上揚(yáng)。
“我知道了?！?p> 劉浣之盯著窗外，思緒忽然飄的很遠(yuǎn)。
“參湯很不錯(cuò)?！?p> 宋小晚暗自打量了他一番，只見劉浣之雖是四十好許的人，但人生的俊逸，絲毫不顯年紀(jì)。
風(fēng)乍起，將案桌上的一幅畫吹起，劉浣之連忙將按住。
那是一副女子的畫像，黛眉杏眼，身段窈窕，端的是傾國傾城。
身側(cè)題字：“世上無限丹青手，一片傷心畫不成?！?p> 劉浣之，是個(gè)長情的人。