夜，東宮。
聶景琛緊蹙著眉頭倚在榻上，程原面露緊張地站在一旁，被賜了個貼身侍婢名頭的柳凝煙則默默然為他褪去外衫。
“太子殿下……”程原抿了抿唇，看著神色凝重的聶景琛，心底里頗有些不明所以。柳凝煙回過頭輕瞪了他一眼，繼續(xù)為他更衣。
帶到服侍聶景琛睡下，二人出了寢殿，程原方將柳凝煙拉到院里道：“柳姑娘，這些日子太子殿下緣何心緒如此低沉？在下……實在有些擔(dān)心?！?p> 柳凝煙嘆了口氣，將冬至那夜發(fā)生的來龍去脈給程原簡單復(fù)述了一遍。
“這……”
“最近太子殿下心神不寧，一來是因為圣上龍體孱弱，二來，便是因為魯王妃娘娘。”
“真是沒想到，太子殿下對魯王妃娘娘竟用情至此。”程原若有所思，“不過在下實在沒料到，太子殿下多年拒納太子妃，竟是因為對她有意。”
“你比我早在太子殿下身邊做事，竟連這也看不出來？真是個榆木腦袋?！绷裏熰托Φ?，“得虧太子殿下只多派你做些粗使的活計?！?p> 程原有些尷尬地輕咳一聲：“在下只是臣子，實在不敢過多揣測主子的心思?！?p> “不知程暗衛(wèi)，對太子殿下繼位可有信心？”她忽然問他。
“那是自然！太子殿下本就是圣上的嫡長子，繼任皇位本就是于情于理的事。”
“奴家倒覺得，魯王殿下似乎更勝一籌呢?！绷裏熚⑿ζ饋?。
“你……”程原一驚，忙壓低了聲音，“你竟敢在太子殿下寢殿之外說出此等大逆不道的話！”
“那又如何？奴家本來就賤命一條，是生是死，與我何干？”柳凝煙捏著繡帕，面上依然笑著，“奴家只是，實話實說而已?！?p> “程暗衛(wèi)應(yīng)該多為主子擔(dān)憂些，若是哪日太子殿下真因魯王妃娘娘而丟了性命，可是直接牽系到你的失職哪?！?p> 柳凝煙沒有再理會程原面上復(fù)雜的表情，只徑直擦過他的身往自己坐落于西偏殿的廂房走去。
魯王府，后院。
聶景遲坐在院中，望著許江云的衣冠冢出神。沈余嬌穿過回廊瞧見他有幾分落寞的身影，卻只是遙遙在遠處站定。
“……阿嬌，今年這魯王府，似乎有些冷清?！甭櫨斑t忽然開口，“我亦知不該讓他瞧見我窩囊的模樣，但如今，我實在有些累了。”
低矮的墳冢之上落了薄薄一層積雪，聶景遲瞧著那片月白色的痕跡，眼中多了幾分悲哀：“也許我從來就不該擁有這個身份?！?p> “殿下又在說胡話了?！鄙蛴鄫奢p聲道，“現(xiàn)在，不是該暫歇的時候?！?p> “若說當(dāng)年圣上為得天下共主之位殺伐無道，那現(xiàn)今的繼任者，又會比圣上好上多少呢？”聶景遲背對著她，沒有發(fā)現(xiàn)她顫抖的雙唇，“臣妾知殿下有救濟黎民百姓之心，但身為皇子，畢竟能力有限……”
“我知道?！甭櫨斑t閉了閉眼，“我總歸有些隱憂，阿嬌……是不會明白的。”
“臣妾不希望成為殿下的軟肋，更不希望殿下為了顧及臣妾的心緒而逃避自己的擔(dān)憂和顧慮?！鄙蛴鄫勺叩剿磉?，“殿下娶臣妾，并不該只是因為情?！?p> “臣妾既坐在魯王妃的位置，便應(yīng)該擔(dān)得起這份責(zé)任，殿下也一樣。人為了實現(xiàn)更宏大的夙愿，總該做些犧牲?！?p> 沈余嬌對自己所走的每一步都非常清楚，她是在開導(dǎo)他，也是在警醒自己。
她已經(jīng)在這宮闈之中沉默了太久。
“那么，阿嬌犧牲的是什么呢？”聶景遲忽然回轉(zhuǎn)過身對上她的眼眸，“青春？我們的孩子？還是……”
“很多?！鄙蛴鄫纱沽舜寡勖?，“我想改變這個時局，一切不該是這樣子?！?p> 她本該是父皇身邊最無憂無慮的那個女兒，是大瓊最引以為傲的公主。
“若非殿下將臣妾娶回宮里，臣妾……想是要一輩子困于瓊玉樓之中，又抑或被哪個商賈子弟納為妾室，就這樣潦草此生。于此，臣妾實在應(yīng)該感激殿下。你我既成夫妻，那便該是齊心同路的人?！?p> 即使本該拔劍相對，但在那樣的時刻到來之前，她尚可以對他保留幾分人情。
翌日清晨，沈余嬌是被一陣突如其來的喧鬧驚醒的。
她身側(cè)的聶景遲同樣面露疑惑地睜開眼：“這是……”沈余嬌手攥著被褥，往窗外望了一望，忽而皺了眉：“我總有些不太好的預(yù)感?！?p> 待到二人出了魯王府，探聽得事件原委，皆不覺感到震驚。
瑞王聶凡，金奴那個消失了許久的夫君，竟然衣衫凌亂死在了巷子里。
聶景遲二人著急忙慌往宮門趕去，在路上遇到了聶景琛。三人相視一眼，便共同往事發(fā)處趕去。
三人去得匆忙，連轎輦都不曾叫人準(zhǔn)備。待到了拐進攬春苑的街口、瞧見了擁堵在巷間的人群，方慢下了步子。
聶景琛皺了皺眉，攏了衣袖雙手負(fù)在身后，往人群里走去。沈余嬌意欲上前，倒是聶景遲攥住了她的腕子：“死狀可怖，阿嬌還是莫要進去了?！?p> 沈余嬌只瞧了他一眼，甩開他的手便往人群中擠。聶景遲看著他們二人一前一后走進人群的背影，身子一僵，但很快又恢復(fù)了冷靜，緊跟在沈余嬌身后。
但窄巷里人群涌動，他抓不住她的衣袖。
三人走到聶凡的尸體跟前，攬春苑的鴇母抬眸瞧了聶景琛一眼，神情復(fù)雜地抿了抿唇：“太子殿下，實在不怪我們照料不周。瑞王殿下自冬至之后便整日逗留在攬春苑，夜以繼日地尋歡作樂，召了許多姑娘陪侍，上等的餐食好酒也用了許多，但這銀子卻是一分掏不出來。我……”
聶景琛抬起手，止住了鴇母的話頭。
“此事怨不得攬春苑的各位，是瑞王之過。”他眸光冷冽，“瑞王一罪，在身為江南州郡統(tǒng)轄，卻平日紈绔不務(wù)正事；二罪，在身為人夫卻罔顧妻女；三罪，便是驕奢淫逸荒唐無度。此三罪，便已足夠叫他抵上一條性命了。”
聶景琛偏頭看了一眼瞧著聶凡的尸首有些出神的沈余嬌，而后看向鴇母繼續(xù)道：“這些日子的銀兩，本王且替他付了。此事為攬春苑帶來的損失，也由本王承擔(dān)?！?p> “哎喲哎喲，這哪敢好意思麻煩太子殿下。”鴇母忙擺手道，“只是太子殿下和魯王殿下夫婦親自前來攬春苑，竟是為了處理這些，奴家實在過意不去?！?p> 聶景遲在后頭示意人群散去，圍觀的百姓們漸漸散了，巷子里歸于平靜。
沈余嬌忽然開口：“金奴，想來也已經(jīng)身死了?！甭櫨拌√裘嫁D(zhuǎn)身，看著她道：“魯王妃這是什么說法？”
“臣妾前幾日在宮內(nèi)突遇瑞王妃，已是瘋得近乎失去意識的狀態(tài)。瑞王之死既已傳進宮內(nèi)，想來瑞王妃，亦無法獨活于世?！?p> “瑞王妃是個可憐人。”聶景遲叫人給聶凡的尸首蓋上了白麻布，“九泉之下，就莫要再與她相見了。”