是夜。
宮中一場(chǎng)鬧劇終于停歇。
各家各戶(hù)乘著馬車(chē)從宮中陸續(xù)出來(lái)，端坐在馬車(chē)上的老爺公子皺著眉頭，夫人小姐摸著心口，對(duì)剛才那一幕都心有余悸。
薛家和高家一同出宮，高之水端坐在馬車(chē)上，細(xì)長(zhǎng)的柳葉眉微微蹙起，眼中憂(yōu)思，緩緩開(kāi)口道：“今日之事似有蹊蹺?！?p> 一旁正將手中點(diǎn)心包裹著的帕子掀開(kāi)的薛映聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，停下了手里的動(dòng)作，嘆氣道：“你遲來(lái)京都，大抵是不知道的，但凡流川郡主出現(xiàn)的地方，十次有五次必定是要出點(diǎn)什么事的，她鬼點(diǎn)子太多了，誰(shuí)曉得在謀算什么?！?p> 想起方才情形，高之水狐疑道：“可那群黑衣人來(lái)的快也去的快，似乎并未要為難我們，也可能是在給那個(gè)舞姬作掩護(hù)，宴席大亂，自然能成功……”
話(huà)音未落，正位高夫人緩緩睜開(kāi)眼睛，道：“慎言?！?p> 高之水被打斷，欲言又止后安靜的垂下頭來(lái)，擠出一句道：“是，母親?！?p> “唉，這深宮里的事便是咱們也是說(shuō)不清的，只是可惜了這場(chǎng)宮宴。”薛映滿(mǎn)懷珍視的看向手中精致的點(diǎn)心，鄭重的放進(jìn)嘴里。
忽而，馬車(chē)顛簸一下，停在了半路，前面?zhèn)鱽?lái)吵嚷的聲音。
高之水掀起馬車(chē)窗簾攀看，前面馬車(chē)上，薛、高二位老爺已經(jīng)下車(chē)，二人又上前去，被馬車(chē)堵了視線(xiàn)，只看到前面提著燈籠的小廝來(lái)來(lái)往往，不知在吵鬧著什么。
半天未見(jiàn)啟程，三人也結(jié)伴下了車(chē)，上前探看。
“發(fā)生了什么事？”高之水眼神看向停下來(lái)的幾輛馬車(chē)，馬車(chē)后面載著一個(gè)大案箱子，敞著口，來(lái)來(lái)往往的小廝護(hù)衛(wèi)提著燈籠朝四處散去，像是在抓什么人。
“回小姐，前面是國(guó)舅爺?shù)鸟R車(chē)，說(shuō)是丟了什么東西，正差人找那小賊，他們馬車(chē)堵了路，咱們過(guò)不去，二位老爺正與國(guó)舅爺商談呢。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，許是賊人盯上了那口箱子里的寶物，趁人不注意偷了去，還被發(fā)現(xiàn)了。
薛映嘿嘿一笑，也瞧見(jiàn)了那口箱子，踮著腳打趣道：“國(guó)舅爺當(dāng)真是財(cái)大氣粗，那么大的箱子都用來(lái)裝給貴妃娘娘的賀禮了呢！”
高之水轉(zhuǎn)眸，心中暗念，賀禮一早便已獻(xiàn)上，哪兒來(lái)的寶物。
她被薛映拉著上前去瞧那個(gè)敞口的大箱子，里面果然空空如也。
薛映驚嘆道：“嘿？這小賊胃口真大，全掏沒(méi)了！”
“只剩了這個(gè)！”薛映手心上安穩(wěn)放著一枚短流蘇耳環(huán)，驚喜的將之舉到了高之水眼前，那耳環(huán)碧綠通透，不像京都流行的樣式。
薛映忘了，高之水可沒(méi)忘，那舞姬雖身份低微，卻著實(shí)驚艷，尤其是那一身異域打扮，雖在京都不常見(jiàn)，卻也不失為一種特別，尤其是那對(duì)配套的流蘇頸鏈和翠玉耳環(huán)，更是叫人移不開(kāi)眼。
她素來(lái)愿意留心這些東西，否則如何能在京都城眾多淑女才女中脫穎而出，獨(dú)樹(shù)一幟。
她伸手接過(guò)耳環(huán)，趁著月色火光細(xì)細(xì)端詳，恍惚間看見(jiàn)那邊暗黑的小巷子里閃過(guò)一個(gè)黑影，她收起耳環(huán)將它攥在手心，方要朝那邊走去，卻被薛映拉住。
薛映捻著帕子揉著退，嬌聲嬌氣道：“之水，咱們回馬車(chē)上等吧…我今日穿了個(gè)高底鞋，站不動(dòng)了?！?p> 高之水被薛映吸引過(guò)去，又回頭看向那雜草叢生的巷子，巷子里黑黢黢的一片，又好像沒(méi)什么異常。
莫非是她看走了眼？
她一邊狐疑的想著，一邊攙扶著一拐一拐的薛映朝馬車(chē)走去。
很快，路通了，馬兒低低嘶鳴幾聲，又踏上了回程的路。
高之水并未看錯(cuò)，原本藏在箱子里的趙清槐早已甩開(kāi)了容元洲的小廝護(hù)衛(wèi)，朝著那邊高塔踉蹌走去。
扶墻低頭歇息時(shí)，瞥見(jiàn)月光下影子，耳環(huán)只剩了一只，她驚恐的摸向耳朵，確實(shí)掉了一只。
思前想后，趙清槐決定返回去看看，若那耳環(huán)被有心人撿到，必定是個(gè)大麻煩。
果不其然，再返回時(shí)，正好瞧見(jiàn)兩個(gè)官家小姐立在那方才藏身敞口的大箱子里，那精致打扮的錦衣小姐手里正拿著她掉下的耳環(huán)，正細(xì)細(xì)的端詳著，她朝這邊睨來(lái)時(shí)，似乎是發(fā)現(xiàn)了她……
趙清槐隱匿在暗處，眼睜睜瞧著馬車(chē)跑走，容元洲的小廝護(hù)衛(wèi)依然提著燈籠左找右找。
此地不宜久留。
她又折返回去，放下心中憂(yōu)慮，暗道：到了都察院，自然會(huì)有人保護(hù)她。
肩頭的傷口已經(jīng)不再往外滲血，凝住的干澀的感覺(jué)讓她仿佛重新活過(guò)來(lái)一樣。
她與都察院說(shuō)好，若她能完成這次任務(wù)，便能加入都察院暗衛(wèi)，還能服下解藥不再受人挾制，望著遠(yuǎn)處高塔，她心中信念更加堅(jiān)定幾分。
明日太陽(yáng)升起，她定宛若新生。
終于走到都察院的西街。
她一路盡往暗處走，肩膀上傷口雖已可以忍受，但那游走在她體內(nèi)的毒卻她身體里叫囂著，蔓延開(kāi)來(lái)，腹部劇痛難忍，有如五臟六腑被攪動(dòng)開(kāi)來(lái)。
這便是那名為斷腸的藥的毒發(fā)效用，她快沒(méi)時(shí)間了……
趙清槐捂著腹部，也顧不上肩膀撕痛，扶墻踉蹌的走著，再轉(zhuǎn)過(guò)那個(gè)路口，便是都察院了。
越靠近那里，她越是充滿(mǎn)了緊張與興奮，一陣陣憂(yōu)慮和恐慌不停的抓弄著她的心，不知是她自己欣喜還是毒藥的運(yùn)用，她心跳劇烈到充斥在她整個(gè)耳膜之上，她大口大口貪婪的吸著空氣，仿佛下一秒就要窒息。
轉(zhuǎn)過(guò)那個(gè)路口，奇跡就會(huì)出現(xiàn)，心臟不會(huì)狂跳，毒藥也能被稀釋?zhuān)軞g快的笑著跳著……她眼中閃過(guò)這些畫(huà)面，嘴角帶著笑意，那是她第一次發(fā)自?xún)?nèi)心微笑，也變是最后一次……
她苦苦撐了那么久，走了那么多路，卻沒(méi)能如愿換來(lái)奇跡。
她頭上被人猛地蒙了黑布袋子，因?yàn)楦雇措y忍昏死過(guò)去，身子一沉，便只能任由著幾個(gè)黑衣人將她擄走，絕望的淚水滑過(guò)臉頰，眼中霎時(shí)空洞一片。
飛鳥(niǎo)驚起，躍向空中，漆黑的枯枝晃動(dòng)幾下，攪動(dòng)著月色朦朧……
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大全是京都城里的小乞丐，他娘因著勞作過(guò)度已經(jīng)病了好些時(shí)日了，他為了給他娘買(mǎi)救命的藥，早出晚歸沒(méi)日沒(méi)夜的乞討。
楊樓街后面有個(gè)廢棄倉(cāng)庫(kù)，原先是個(gè)小小的戲臺(tái)，戲班子走后，便成了堆積雜物的地方。
那兒離藥鋪和他娘棲身的地方都很近，因?yàn)橐疹櫵?，他也不能走太遠(yuǎn)，所以他把每日乞討來(lái)的銅板都藏在了那個(gè)廢棄的倉(cāng)庫(kù)里。
平時(shí)沒(méi)人愿意進(jìn)去，反倒成了他藏錢(qián)的好地方。
這夜，他揣著破碗和下午討來(lái)的幾個(gè)銅板正打算將其余銅板拿出來(lái)給她買(mǎi)藥治病，剛靠近倉(cāng)庫(kù)，便聽(tīng)到了里面?zhèn)鱽?lái)女人哭泣求饒的聲音，他大著膽子從倉(cāng)庫(kù)外破裂的縫隙處看去——
里面被久違的點(diǎn)上了燭火，燭火隨著女人一聲又一聲的哭泣跳動(dòng)著。
他正好能瞧見(jiàn)那女人的臉，面色蒼白，淚像泉水一樣汩汩的涌出眼眶，她哭的撕心裂肺，像被雨水打濕一般。
她的手被反捆在身后，跪坐在一個(gè)男人面前，男人背對(duì)著他，看不到面孔，只有一個(gè)背影。
男人坐在太師椅上，雙臂搭在扶手上，翹著二郎腿，居高臨下的看著女人，他身后立著好幾個(gè)黑衣人，手持刀劍，渾身煞氣。
男人放下腿來(lái)，臂肘支在大腿上，探出身去，對(duì)著女人道：“說(shuō)好的以她的命換你自由，你怎么出爾反爾了呢？”
女人驚恐的看著男人抽泣，嘶吼道：“我未探到她時(shí)便被箭射下來(lái)了……”
“射下來(lái)？你當(dāng)我是瞎子還是傻子？”男人冷笑一聲，弦長(zhǎng)的手指夾著一塊牌子隨手扔到了女人臉上，又順著她的身體滑落下來(lái)，掉進(jìn)了她那早已破爛不堪的裙袍中，“你與都察院配合的倒是不錯(cuò)，不會(huì)真把自己當(dāng)成他們的人了吧？”
模糊的聽(tīng)到“都察院”的字樣，大全吃驚的捂住了嘴巴。
那男人忽然暴怒似的起身，上前掐住了女人細(xì)嫩的脖子，憤憤道：“我說(shuō)過(guò)，你跑不出我的手掌心，傍上都察院又如何？我叫你三更死，絕不會(huì)留你到五更……”
女人被男人猛地甩了出去，因著慣性她被狠狠砸在了身后一堆雜物上，雜物頓時(shí)七零八落，甚至還被砸斷了幾個(gè)木條。
一瞬間她嘴里便吐出一大片血來(lái)，灑在了地上，神情呆滯，一下子沒(méi)了大半條命。
“是我把你從煙柳巷里救出來(lái)的，我為你花了多少錢(qián)，費(fèi)了多少心力？”
“我讓人教你舞劍，讓你住最好的宅子，吃穿用度一應(yīng)俱全，穿金戴銀……”
“你說(shuō)會(huì)為了我出生入死，至死方休，毒不也是你甘心服下的嗎？什么都不做便想要擺脫我？門(mén)都沒(méi)有……”
男人說(shuō)著大笑起來(lái)，繼續(xù)道：“這世上沒(méi)有自由……你竟說(shuō)你想要自由，便頭也不回的偷偷跑了，可笑實(shí)在可笑，你既已做了選擇，就不該臨陣脫逃……”
他又揪住女人的衣領(lǐng)，低聲在她耳邊威脅著，“你說(shuō)你要自由，好啊，我給你！我不過(guò)是要你把那女人的命給我，你卻連這點(diǎn)小事都辦不到，槐娘啊，你說(shuō)說(shuō)……你讓我怎么給你自由？”
女人眼中只剩絕望，姣好的容顏被埋沒(méi)在血水之下，她似乎肩膀上受了傷，綠色的布條上滲出血來(lái)，浸滿(mǎn)了整個(gè)背。
可男人的對(duì)她的折磨還沒(méi)算完，他重重的把她摔在地上，卻又蹲下身去伸手柔情的撫上她的臉頰，像極了即將要失去情人，要陰陽(yáng)相隔，生離死別。
可他說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻冷漠無(wú)情，有如寒氣刺骨：“槐娘，一仆不事二主，這點(diǎn)道理你該懂的，只有死人才能背叛我……”
女人聽(tīng)后，張著嘴扭曲的笑了起來(lái)，拼著最后一些氣力，她依舊含情脈脈，看著那個(gè)男人的眼睛，吃力的說(shuō)道：“我只問(wèn)你一句……你對(duì)我……到底有沒(méi)有過(guò)真情？”
男人靠近女人的耳邊，低聲喃喃幾句，極盡玩味的看向她，女人又苦笑幾聲，一把推開(kāi)了男人，沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，她抽出了腰間的劍來(lái)，狠狠地劃過(guò)自己的脖頸，她的血好像流盡了，立刻便僵硬的后仰過(guò)去，倒在了地上。
大全似乎對(duì)上了她那漆黑空洞的眼神，被嚇得連退了幾步，一下不穩(wěn)當(dāng)，蹲坐在地上。
他頓時(shí)不安起來(lái)，想要爬起來(lái)逃走卻沒(méi)了氣力，整個(gè)人軟趴趴的呆愣在那里，心中焦急恐懼卻再也沒(méi)有力氣爬起來(lái)，像砧板上的魚(yú)肉，只能任人宰割。
不出意外的，幾個(gè)黑衣人沖了出來(lái)，給他套上了黑布袋子，把他騰空抓了起來(lái)，他連掙扎的力氣都沒(méi)有便被帶到了倉(cāng)庫(kù)里面。
眼前黑乎乎得知一片，只能看到燭火下那個(gè)男人的身影，他好像被寒氣包圍，不住的顫抖起來(lái)。
“公子，是個(gè)小孩兒，像是個(gè)乞丐。”護(hù)衛(wèi)粗聲粗氣的回稟。
男人頓了一下，沉聲道：“算他倒霉，看了不該看的東西。”
語(yǔ)氣冷漠，聽(tīng)不出一絲暖意。
大全現(xiàn)在又害怕又懊悔，想起尚在病榻上的親娘，哭了起來(lái)，他爬了起來(lái)，跪在地上，激動(dòng)的說(shuō)道：“求您大人有大量，饒我一回，我只是來(lái)這里拿給我娘討來(lái)買(mǎi)藥的銅板，我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！什么都沒(méi)看見(jiàn)！”
幾個(gè)黑衣人見(jiàn)他激動(dòng)起來(lái)，伸手去壓制住了他的肩膀。
他透過(guò)黑布袋子，映著燭火看見(jiàn)那男人躲在了他的眼前，一股他身上特有的味道緊緊的包裹住了他，害怕到幾乎就要窒息。
那男人卻沉聲問(wèn)道：“小孩兒，你說(shuō)你來(lái)拿錢(qián)去買(mǎi)藥，可有證據(jù)？”
大全又跪直了身體，作勢(shì)磕著頭道：“錢(qián)就在倉(cāng)庫(kù)房梁上的那個(gè)鳥(niǎo)窩里，大人，我求求您，您若要?dú)⑽覝缈?，能不能讓我買(mǎi)了藥去救我娘！”
男人抬手示意，一個(gè)黑衣人一躍而起，從鳥(niǎo)窩里拿出了大全藏在那里的銅板，銅板不多，卻足夠給他娘買(mǎi)一副藥。
“公子，確實(shí)有?！?p> 那男人卻笑了一聲，沉聲道：“小孩兒，我今日便饒你一命，不過(guò)……你可千萬(wàn)別忘了你今日所見(jiàn)。”
大全一聽(tīng)男人松了口，立刻磕頭喊道：“多謝大人多謝大人多謝大人”
只聽(tīng)見(jiàn)銅板落地的聲音，不一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)了回音，大全只跪坐在地上，緩過(guò)神來(lái)時(shí)方才摘了黑布袋子，面前地上除了他今日討來(lái)的銅板，還有一錠銀子，足夠他娘將病喝至痊愈……