正是半欲天明半未明之時，褚壽被阿水從睡夢中拉起，睡眼惺忪，朦朦朧朧間聽得后院鶯啼嬌囀，光暉漸漸流轉進入屋內，爬上眉眼，掩映之間，似乎掃去了夜晚的疲憊。
晝如白翅，風卷殘云。
夜里偷摸著又下了幾場雨，清新的空氣隨微風轉入屋內，只越發(fā)讓人想躲進床榻。
“若要日日都這么早起，我怕是會同姑丈一般，頻發(fā)頭疾?！?p> 褚壽盯著銅鏡中的自己，猶如行尸走肉，眼神空洞，困的直出神，任由阿水往自己頭上試佩什么金簪銀簪玉簪……這花那花……
“今日是您回來的頭一天，將軍昨夜吩咐了，要過來一同用飯，可得好好準備準備?！卑⑺欀碱^扒拉著手里的簪子，不知改選哪支合適。
“中午吃不也一樣嗎？”褚壽死鴨子般有氣無力的開口，像被抽了魂兒，“他們昨夜把我推進宮里，這時候想起父慈子孝，闔家團圓的戲碼了？”
阿水在一旁嘿嘿笑了，說道：“中午可不一定能見著相爺！”
“晚上呢？”
“晚上越見不著……”
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說來也有些可笑，他們褚家雖功高至此，財運官運那都是極好的，但可怕的是家中人個個皆命運多舛，未得善終，死的死瘋的瘋，獨獨只留下了一老一小活著，比起巫族天女活不過十八歲的詛咒，褚壽倒是更相信褚家這個更直觀的怪圈。
那便從她爺爺奶奶那輩說起——威風凜凜的鎮(zhèn)國大將軍褚行和先皇幼女昌寧公主。
當年天下大亂，三股勢力盤踞，以北境，中原，尤沿為首的三方勢力各劃疆土，三分天下。
說好了分國而治，可地方資源不均，配置不齊，北境干燥，一到冬天更是難以過活，而尤沿一到梅雨季節(jié)就頻發(fā)澇災，苦不堪言。
順勢而趨，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
北境，尤沿兩國聯(lián)手，誓要吞并中原，中原腹背受敵。
太祖命褚行與同為將領的宣平侯顧準分別帶大軍南征北戰(zhàn)，為護國土，二人只得留下妻兒守在京都。
適時，褚行昌寧成婚不出半年，昌寧公主起先執(zhí)意要與夫君一同前往北境，可偏偏造化弄人，臨行前，卻被診斷出身懷有孕，不得已放棄隨行的決定，留在京都。
顧侯南下之時，顧侯夫人早已身懷六甲，二人約定，若是誕下一男一女，便要定下親事，結為姻親，若是皆為男子或女子，便要義結金蘭，要他們日后互相扶持。
可是，沒人敢保證戰(zhàn)事會如何發(fā)展，是擊退北境？還是擊退尤沿？是守住中原？還是國破家亡？
一切皆無定數，所有人都悄悄在心底做了最壞的打算。
后來，褚老將軍每每小酌清酒，往月憶往昔時，總要和褚壽提起昌寧著紅衣登樓擊鼓，為將士們壯行時的場景。
“那時正值初冬，亂雪紛飛，我只聽見鼓聲咚咚，一抹紅影，可我一聽便知道是你祖母，這種事兒滿京都也只她一人能做的出來，只是天寒，她若穿了那件好看的薄衫，定要凍壞了身子……”
幸而，褚行首戰(zhàn)告捷，而后勢如破竹，戰(zhàn)爭持續(xù)半年多便把北境逼回，紛紛求和。
接著又馬不停蹄的南下增援宣平侯，一路打下去，不僅收復了城池，還擴張國土至尤沿城都。
太祖改國號為明齊，是年，明齊疆土版圖達歷史之最，戰(zhàn)亂初平，殃及之地皆等著重建復興。
回京后褚行便被封作鎮(zhèn)國大將軍，然，尤沿作明齊附屬國，而北境依然騷亂不斷，為護百姓生活無虞，便又帶兵鎮(zhèn)守北境，后來女兒出生時也未能守在昌寧公主身側。
一家人聚少離多。
昌寧公主產后勞累，元氣大傷，郁結于心，在他鎮(zhèn)守邊疆第五年某個冬夜，死在了兒女懷里。
“她寄來的每封信里總寫著身體康健，勿掛勿念，你阿爺我傻呀，就是個大老粗，只知道行兵打仗，若昌寧嫁與那文鄒鄒的蘇翰林，必定一生順遂，兒孫滿堂。”
褚行一生遺憾，除了昌寧便是一雙兒女，他得知昌寧死訊，悲痛欲絕，可偏偏不知為何，即便邊疆平定，也再未踏入京都半步。
褚壽笑的明媚，聽了原委，笑罵道：怪不得一雙兒女不要你，活該。
這世上本沒有兩全事，阿爺為著家國百姓辜負了祖母，辜負了家庭，而她的父親，或許是恨極了自己的父親，才為了自己心愛的女人離經叛道，背棄了所有人。
昌寧公主為長子取名褚安，幼女取名褚念，意在平定安康，念念不忘。
而她對父親母親的印象只停留在了五歲那年的夏夜，那時她死纏爛打軟磨硬泡才從族人口中得知了她父母的故事。
她的娘親是巫族天女，那時隨阿祖上京時與她父親一見鐘情，她父親不顧家族反對同他娘私奔，有情人也算是終成眷屬。
再出現時，他娘大著肚子回到了幽北巫族，肚子里面便是她。
神秘的族群帶著神秘的詛咒，書上記載天女要為天官獻祭，即便無天官現世，她們往往也都活不過十八歲。
生她的那天正好是她娘親的生日。
她一出生便沒了娘。
而有情人也因此陰陽相隔。
父親深受打擊，日日守在墳前，沒出幾日，悲憤交加，聽說是瘋了，不知所蹤。
一直到褚壽六歲，褚老將軍方才決定班師回朝，帶著孫女重回京都。
同一屋檐下，很快，在替褚念擇婿時，父女二人的關系降到了冰點，她本就耽誤了年紀，挑來挑去竟看上了一個尚未入仕，還帶著一個比褚壽還要大兩歲兒子的窮酸讀書人。
讀書人姓費名哲彥，后官拜宰輔，兒子費弋，少年將軍。
褚壽清清楚楚的記得，這場戰(zhàn)爭持續(xù)了足足半年，小姑姑一哭二鬧三上吊，最終逼著老頭兒點了頭，遂而成婚，一家人搬進了將軍府一旁的宅子里，卻是相敬如賓，和和氣氣。
這下將軍府越發(fā)蕭瑟，只剩了一個老頭兒和一個孫女兒，晚景凄涼……
可惜，安穩(wěn)日子沒過幾天，褚家如有魔咒一般，褚念胎大難產，一尸兩命，臨別時囑托，定要好好待她的父親和兄長遺孤，養(yǎng)老送終，娶妻嫁人。
后來，表兄帶兵鎮(zhèn)守邊疆，姑丈搬到了將軍府，住在小姑姑院落處，對待她與阿爺，事事精細，無不盡心盡力，這才成了如今這般局面。
老頭兒越老褚壽越覺得凄涼，諾大的將軍府，死的死散的散，白發(fā)人送黑發(fā)人，萬事萬物在生死面前，不過是巨輪下的一只螞蟻，逝者已逝，活著的人還要苦苦撐著，而活著似乎也并非是在為自己而活了……
褚壽心大，不會糾結，雖說既無父母恩澤，亦與兄弟姐妹照拂，但活于世上，尚有人牽掛，便已覺得是命運善待，常常心懷感激。
只是偶爾想起種種，不由得與老頭兒指天罵地，心里百般滋味。
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還未坐定在飯桌上，一陣爽朗的笑聲便順著回廊來到前堂，穿過屏風隨風直接飛進了褚壽耳朵里。
驚得她提了口氣，從阿水肩頭抽離，努力讓自己清醒了過來，胡亂穿好鞋，便忙著迎了過去。
飛身作拜，粗聲粗氣喊道：
“拜見大將軍，大將軍威武——”
逗的褚老將軍哈哈大笑，大手一揮，趕緊接起寶貝孫女兒，嘴角半天沒放下去。
其實褚壽也就是那么假裝一跪，膝蓋還沒打彎兒便被扶了起來，老爺子哪兒舍得讓親孫女跪地呢……
等坐定仔細端詳后，褚老將軍便擰起了眉頭，滿眼關切，焦急問道：“卿卿瘦了不少，那場大病可嚇壞阿爺了，可是還沒好利索？落了病根？”
褚壽奉上茶，連忙擺手：“沒有沒有，哪兒那么容易落下病根。”
褚老將軍接過茶忙著給予否定，哼了一聲道：“你瞧你那姑丈，自你小姑撒手去了，便大病一場，反反復復了兩三個月，一有點刮風下雨必定要…要發(fā)頭疾，疼得呲牙咧嘴的?！?p> “你呢，纏綿病榻足有半年，那巫族老頭子一點兒不頂事，說著什么靜養(yǎng)，什么吸收天地之精華，偏不讓我把你接回京都，呸，若是你阿爺我在，定不會由你難受那么長時間！”
說罷，氣的吹胡子瞪眼的，一把撂下了筷子，憤憤的咀嚼起來。
褚壽也忙著順氣，兩邊都是孤寡老人，一般可憐，可不能厚此薄彼……
幸而正巧，親姑丈姍姍來遲，身后跟著小廝拿著紗帽，邊走邊整理官服。
沒成想闖入了虎狼窩，一抬眼，瞧著老丈人憤憤的坐在那里，也忽略了褚壽行的拜禮，匆匆安坐，隨手拿了幾個足以填飽肚子的糖糕點心。
“都怪你姑丈，我都說了開門讓你進來，見什么貴妃，他偏不許，瞧把我兒折磨成什么樣子？！”
“誒？你這老頭兒，真是有辱斯文?！?p> 褚壽看著二人拌嘴，忍俊不禁，“二位就沒什么想囑托我的？”
費哲彥放下手中的筷子，嚴肅起來，“昨夜，貴妃可與你說了什么？可面見過陛下？”
“嗯……并未得見陛下，貴妃沒開口，便是不愿讓我見了，我也沒多作糾纏，多是訴苦，哭了大半天，她正在蘇容二家之中權衡，不曾定奪，也想看看我是什么立場?！?p> “哼，還能有什么立場，卿卿是我親孫女，是我褚家的種，不說是巫族尚在時，便是什么巫族覆滅，又與我兒何干，她這般拉攏，真是不懷好意！”
褚老將軍吹胡子瞪眼，越說越來氣，他本意是不想再讓褚壽卷入朝堂紛爭，安心當她的郡主便是最好。
“娘娘這幾日正是躊躇之時，詢問你的建議倒也不見怪，不過這種事，只由著蘇容他們去斗便是，我們不必再作理會，當務之急，是盡快醫(yī)治好陛下。”
“嗯，姑丈說的是，昨夜還遇到了小中山王，陛下正是他在醫(yī)治，他說尋得一味藥，方能覓得一線生機。”
費哲彥聽著，點頭，這幾日朝堂上紛爭不斷，沒有陛下，如此重要之事也無人敢于定奪，著實令人頭疼。
“不過，說句大不逆的話，此事盡力而為便好。況且我聽聞都察院都御使昨日回京了，即便是摸不清他們的路數，此番回京，朝堂上或許能定上一定，京都城中有任何異動也能第一時間知曉，百利而無一害?！?p> “不過，需得切記，遇到躲不開的紛爭，萬事要以自身為先。”
“褚壽謹記姑丈教誨。”
“行了行了，吃頓飯你還要在這兒商議政事，那是你身為宰輔要操心的事，我兒清閑康健便好了?！?p> 一會兒沒看住，褚壽的碗便被褚老將軍夾成了小山。
費哲彥噤聲，不再多說，褚壽昨夜平息言臣進諫之事早已經傳開，他得知后，便不由得多囑咐了幾句。
“不過呢，這些事情也沒有你的終身大事重要！”
褚老將軍朝著費哲彥講話，眼神中透露著毋庸置疑的態(tài)度。
費哲彥一看，轉身便要開溜，嘴里還嘟囔著：“啊好好好，快起來快起來，姑丈上朝要遲了，走了走了走了?！?p> 褚老將軍還未來得及開口，人便跑沒了，只得對著匆匆離開的背影指指點點，越發(fā)生氣起來。
“來來來，喝口湯，順順氣?！?p> “若是他是我的兵士，我便叫人把他綁了，一條街一條街的挨個兒給我見，本來他年紀大了，又是三婚，難找的很，好不容易有幾個合適的，又放人家鴿子！”
褚壽嗔怪道：“誰不知姑丈專情，您又何必強人所難呢？”
老頭兒癟嘴，沒接話，反而是面朝腳下逗哄道：“金虎啊，嘬嘬嘬嘬咱們去給姑丈尋親，啊？咱們不吃這些，阿爺給你去買城南點心鋪子里的桃花酥，走嘍走嘍……”
說罷，一個老頭拉著一條狗搖著蒲扇便走了。
褚壽撂下筷子，驚呼：“哈??？我又跟狗一輩兒了！”
還沒吃了幾口，三千一路跑來，大口大口的喘著粗氣，撐著膝蓋停歇，卻心中疑惑，問道：“這什么情況？將軍和相爺呢？”
阿水拼命使眼色，示意她不要多說，免得惹得褚壽心煩。
“哼，我當老頭兒在家日日以淚洗面呢，沒想到抱著狗子比我這個親孫女還親?！?p> 三千聽罷，朝著一旁阿水努努嘴，而后從懷里取出一張紙遞給褚壽：“小姐，宮里的人回信，說除了內務府，便是整個皇宮，大大小小宮殿里當差的都沒有他的蹤影。”
“而且也問了昨日在場的人，除了您，別人根本不記得還有這么一個小內官?！?p> 褚壽蹙起了眉頭，喃喃道：“怎么可能……”
“昨夜在福寧殿前守著諸位大人當差的一共十五人，皆記錄在冊，我翻閱之后，并沒一個叫逐南的。”
“飛樓高臺呢？”
“最近陛下為慶祝榮貴妃生辰，確實命人建了一座飛樓，一月前剛剛竣工，前幾日不知為何派了禁軍駐守，后來又差人去收拾了，說是后日貴妃娘娘的千秋宴便是選在了那兒?！?p> “而且……”，三千猶猶豫豫，欲說還休，面露難色道：“而且，我進宮還遇到了陛下身邊金宵公公，他讓我托口信與您，說……說陛下并非失足墜樓……如今朝局紛亂，無人能信，還請郡主速想辦法?！?p> 褚壽垂眸，右手撫上額頭，“他們還真是大膽，如若真是并非失足，那這一切便說的通了?！?p> 趙無極說陛下除去后腦瘀傷，身上還有多處挫傷骨折，不似馬踏，卻似從高臺墜落。
昨夜那個借傘傳信的小內官也道是從高臺墜落。
而并非失足，便是印證了“素手銀環(huán)”，若是宮中真有人想加害陛下，那她為了穩(wěn)住人心提醒榮貴妃繼續(xù)千秋宴這個舉動無疑是對兇手的挑釁，保不齊兇手會趁著這次千秋宴繼續(xù)行兇，反而弄巧成拙。
不過，現如今，多少人蠢蠢欲動，就算真正推下圣上的兇手不露面，背后究竟還有多少人會推波助瀾，趁機攪亂局勢……
思定后，褚壽鄭重道：“三千，我這兒有一封信，你立馬送到中山王手里，叫他務必按信上去做，還有，順路請魏統(tǒng)領先派人守好陛下正殿，然后再帶兵前往都察院與我匯合?！?p> 褚壽從腰間取出一塊玉符，其上刻著玄機二字，綠竹飛燕環(huán)繞其間。
三千接過玄機玉符，神色有些為難：“這……”
褚壽長舒了一口氣，抬眸，眸子亮著異彩，開口：“去吧，看來我猜的沒錯，與其坐以待斃，倒不如主動出擊，正好的機會，這風頭不出白不出，便是要讓京都城知道，他們能做的事我也能做，他們做不到的事我更能做。?！?
字深深處
醬醬醬醬！