第七章 卡德港的伯爵大人
“你是怎么當?shù)氖貍潢犻L！”一根粗大的馬鞭被人高高掄起，帶著撕裂空氣的聲音，重重抽在了卡德港守備隊長霍斯·艾緹蘭那張滿臉冷汗的臉上，作為卡德港艾緹蘭家族的守備隊長，掌握一支200人裝備精良的衛(wèi)隊的霍斯·艾緹蘭在平時的生活中可是一位威風八面的人，別說有人敢拿鞭子抽自己，就算是敢舉起來霍斯·艾緹蘭的佩劍就已經抽出來了，但是眼前這個身材高大的男人一馬鞭把霍斯隊長抽翻在地，他只能立刻爬起來，連傷口也不敢捂，站的恭恭敬敬，一句話都不敢說。
作為家族的主人，瓊恩·艾緹蘭有著絕對的權威，這不是單單因為家主這個身份本身，很大程度上歸功于瓊恩·艾緹蘭那超強的運氣和毅力。作為一個根正苗紅的貴族，繼承前代卡德港伯爵的他自然能夠在鋼火之主的教堂獲得神明三次注視的機會，34歲的他完成了熾帝序列三星火的晉升，成為了家族歷史上的第二人，晉升速度僅次于初代艾緹蘭伯爵。
按照一般情況下，作為飽嘗神明恩賜的伯爵，瓊恩·艾緹蘭本應當坐在這個位置上，履行他作為領主的職責，像他前幾代伯爵一樣，管管人，收收稅，每逢大典去首都奧斯安見一下完全不認識的同宗血脈的國王陛下，有點雄心就出海在黑海上殺一殺那些海盜，聽著貴婦們驚訝的呼聲喝著正宗的帝蘭葡萄酒，躺在華美的床榻上慢慢爛掉，然后由他的兒子接著完成他的工作，成為下一任光輝偉大的艾緹蘭伯爵大人。
“神明早已經安排好了一起，我等眾生只需聽從安排?！边@是各大教會修士們最愛說的一句話，世界上的每一個人就像一幅巨大拼圖的每一個碎片，該在什么位置就在什么位置，作為貴族，瓊恩·艾緹蘭有著家族的底蘊和教會的支持，他必然會成為熾帝序列的序列三，歷代伯爵從無例外，因為這就是神明為他們安排的位置，一個赫安王國的伯爵就該是序列三，執(zhí)掌鋼火之主的低階權柄。
層層往上，幾乎沒有例外，成年的貴族和其繼承人搭建起了這個世界最上層的社會網絡，而無數(shù)平民則處于這個社會大金字塔的底層，在汗水和塵埃中掙扎，渴望但又恐懼神明的注視，因為那意味著機遇，同樣也意味著死亡。
本來已經成為序列三的瓊恩·艾緹蘭應該如這世上其他貴族一般，終生止步于自己爵位對應的序列，沒想到意外發(fā)生在了這個邊疆海港的實封伯爵的身上，在一個爐火明亮的傍晚，瓊恩·艾緹蘭突然感受到了偉大的神明鋼火之主再次將目光轉移到了他這位虔誠而謙卑的信徒身上，在心里無數(shù)次頌揚著鋼火之主的無上偉力之后，得到神諭的卡德港伯爵得到了神的恩賜，成為了序列四白手，他感受到了鋼火之主的力量在身體內流轉，他將力量匯聚在自己的雙手，那雙手亮如燃燒的火焰，所及之物化為灰燼，贊美偉大的鋼火之主！
以上這段來自己一位參加了瓊恩·艾緹蘭宣布自己晉升的宴會上的見聞，雖說進行了一定的藝術渲染，但是沒有說錯，成為序列四的瓊恩·艾緹蘭及其家族已經處于一個非常尷尬的位置，讓很多人都期待赫安王國和鋼火之主在人間的代行者教會會怎么處理這個永恒社會中的變數(shù)。
按照規(guī)矩，序列四的貴族必有侯爵以上的實封爵位，但是瓊恩·艾緹蘭仰著脖子等了一年多，位于奧斯安的鋼火之主圣殿也沒有對他的晉升有任何說法，似乎是忘記了遠在王國的海疆還有一位艾緹蘭伯爵，也不知道他已經晉升了自己不該達到的序列。
感覺受到欺騙的瓊恩·艾緹蘭非常生氣，派出自己的親弟弟沃夫·艾緹蘭前往奧斯安打探消息，半年之后，沃夫·艾緹蘭帶著一位奧斯安來使悄無聲息地回到了卡德港，三個人整整談了一夜，第二天，臉色極其復雜的瓊恩伯爵恭恭敬敬地送走了這位奧斯安來使，從此絕口不提爵位晉升的事情，作為補償，奧斯安王室代表教會，給予了瓊恩伯爵裝備重騎兵的權利。
這招閑棋沒想到在十幾年后的這場戰(zhàn)爭中發(fā)揮了讓所有人完全想象不到的作用，裝備全套鎧甲，前鋒全部由艾緹蘭家族血脈成員組成的鐵騎部隊來去如風，攻擊敵人摧枯拉朽，正面摧垮了喬特公爵認為萬無一失的西部防線，成為了無數(shù)大人物博弈的棋盤上誰也料想不到的奇兵，一個人讓局面徹底顛倒。
若無意外，憑借這次戰(zhàn)功，瓊恩·艾緹蘭遲來十多年的侯爵爵位終于沒有任何人有理由阻攔了，但是封地被襲，長子被抓讓這一切都蒙上了一層陰影，且不說別的，瓊恩·艾緹蘭就這一個兒子，將來甭管什么爵位都要傳給他，現(xiàn)在兒子生死未知，瓊恩·艾緹蘭還有什么興致管什么伯爵不伯爵，接到消息立刻帶上200鐵騎夜以繼日飛速向西，趕回了一地雞毛的家堡。
看著眼前滿頭是血的守備隊長，渾身塵土的瓊恩伯爵呼呼喘著粗氣，周圍是噤若寒蟬的家族成員，終于見到丈夫歸來的主母萊安娜·斯洛文·艾緹蘭撲在丈夫的懷里嚎啕大哭，瓊恩只有一個兒子，她當然也一樣，兩個人平時把伊斯塔當作珍寶，突逢大變，這位看起來風韻猶存的伯爵夫人有些接受不了兒子就這么被抓走了。
“說說，給我好好地說說，現(xiàn)在是什么情況！”皺著眉，臉上如同結了霜的艾緹蘭家主拉開椅子坐在大廳長桌的主位上，搖曳的燭火映照在他跟伊斯塔同樣的黑色瞳孔之中。
“大人，我已經查明，那是一伙常年混跡于黑海之上的流竄海盜，船長叫蓋里亞，他們的船是一艘二十年前帝蘭退役的三桅艦，艾丁斯級，我已經通知給了王國海軍，目前還沒用消息反饋?！彪m然滿臉冷汗，守備隊長仍然吐字清晰的說出了他目前匯總的消息。瓊恩帶領下的艾緹蘭家族家風及其嚴格，從不養(yǎng)阿諛奉承的廢物。
守備隊長非常清楚，少主丟失，他死一萬次都不夠，家主殺不殺他他不知道，但是他知道自己現(xiàn)在如果跪在地上痛哭流涕求家主寬恕，那么家主一定會把當初晉升宴會上的那塊黃金變成自己的腦袋。
思考了一會兒，一只手摟著嗚咽的妻子，瓊恩·艾緹蘭轉頭看向閉口不言，坐在一旁的弟弟，他很清楚這位伊斯塔的親叔叔此刻跟他一樣著急，現(xiàn)在自己必須穩(wěn)住家族的局面，找伊斯塔的任務還得交給這個信了一輩子的親弟弟。
“沃夫，我會給阿彌諾斯軍港的羅曼將軍寫信，你現(xiàn)在提前結束南下的任務，立刻返回軍港，帶上你的小伙子們，帶上你的船，給我出海，以艾緹蘭家族的名義，我，卡德港伯爵瓊恩·艾緹蘭命令你，找到伊斯塔，不論活著還是死了，你必須給我一個答案！”
沃夫·艾緹蘭從兄長的眼中讀出了很多東西，他太了解這個如同雄獅一般的男人了，沒有半點遲疑，站起身，單手撫胸一禮，推開椅子大步離去，跟他一起回來的子嗣族人悄無聲息地跟在他的身后，迅速離開了大廳，所有人都明白，這位看上去外表溫文爾雅的卡德港的伯爵大人，攜帶者擊破叛軍的巨大威勢，將向擄走他兒子的，屠戮他子民的海盜進行血腥的報復。