52156XK-1號(hào)天體在穿過(guò)火星軌道時(shí)，當(dāng)著所有觀測(cè)者的面，再度來(lái)了一次“急剎車(chē)”。它僅用了不到24小時(shí)，就使飛行速度從原來(lái)的90km/秒驟減至 20km/秒！這使得原本時(shí)刻準(zhǔn)備發(fā)布預(yù)警的UNISDR和各國(guó)觀測(cè)機(jī)構(gòu)，對(duì)這個(gè)天體的屬性作出了最終的確切的判定——這是一艘系外高等文明的飛行器！如果這個(gè)天體繼續(xù)以這個(gè)速度行進(jìn)，那么它到達(dá)地球的剩余時(shí)間，就將從原來(lái)的七、八天延長(zhǎng)到一個(gè)月左右。驚魂甫定之下，人們對(duì)它進(jìn)入太陽(yáng)系的終極目的不由得愈發(fā)的細(xì)思極恐了。
由于星輝公司對(duì)艾森的研究依舊沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，數(shù)據(jù)中心對(duì)那些符號(hào)的破譯也毫無(wú)頭緒，丁雨詩(shī)的自信心幾乎消失殆盡。盡管52156XK-1號(hào)天體的異常減速，似乎暫時(shí)舒緩了她和高天駿之前的緊張情緒，并使他們開(kāi)始相信一種推斷——這個(gè)探測(cè)器既然是高度智能的，那也可能不會(huì)貿(mào)然撞擊地球。但即便如此，面對(duì)這樣一個(gè)能夠穿越無(wú)垠宇宙，且在進(jìn)入太陽(yáng)系后還能不受海王星、天王星、土星、木星等大行星的引力干擾而一路直行的自由天體，不免讓丁雨詩(shī)心生敬畏！
她隱隱有種感覺(jué)，出現(xiàn)在艾森手機(jī)上的那些符號(hào)，或許就是解開(kāi)所有疑問(wèn)的關(guān)鍵。于是她更加專(zhuān)注地把精力放到破解這些符號(hào)上來(lái)。
她從小喜愛(ài)數(shù)獨(dú)游戲，也自認(rèn)在邏輯推理方面有一定的天賦和造詣，因此在某種意義上，她已經(jīng)是在憑著與生俱來(lái)的興趣和意志而沉浸其中了。但是，這些有如天書(shū)般的符號(hào)，卻令她怎么也找不到靈感。
把艾森送回南濱后，上級(jí)首長(zhǎng)似乎也沒(méi)再過(guò)問(wèn)丁雨詩(shī)的破譯工作，這反倒給她在精神上造成一種無(wú)形的壓力。
初夏的一個(gè)周末，丁雨詩(shī)應(yīng)幾個(gè)同事之邀結(jié)伴出游散心，她也早就想讓自己放松一下。他們分乘兩輛SUV，丁雨詩(shī)與一對(duì)夫妻同車(chē)，夫妻倆帶著一個(gè)6歲的小男孩。孩子叫凱凱，再過(guò)兩個(gè)月就要上小學(xué)了。
凱凱的父母也都在X基地的數(shù)據(jù)中心工作，兩口子跟丁雨詩(shī)的關(guān)系很好，把她當(dāng)成妹妹一樣。凱凱跟丁雨詩(shī)也很親近，一口一聲“小姨”，很是乖巧伶俐，丁雨詩(shī)十分喜歡他。
凱凱的父親負(fù)責(zé)駕車(chē)、母親坐在副駕駛，丁雨詩(shī)跟凱凱坐在后座上。沿途三個(gè)大人一心在談?wù)撝?2156XK-1號(hào)天體的事情，凱凱則一聲不吭地獨(dú)自擺弄著自己帶來(lái)的小玩具。平時(shí)在家他也是這樣，只要大人在談事，他從來(lái)不會(huì)打攪，顯出了良好的家庭教養(yǎng)。
丁雨詩(shī)偶然注意到了凱凱手中的那個(gè)塑料玩具——那是一根由很多個(gè)異形結(jié)構(gòu)連接而成的曲曲彎彎的“蛇形棍子”。
“凱凱，你手上拿的這是什么玩具呀？”
“魔球。爸爸給我買(mǎi)的?！?p> “那是我上次去BJ出差時(shí)給他帶回來(lái)的，”孩子父親說(shuō)，“我見(jiàn)這東西比魔方更好玩，就給他買(mǎi)了一個(gè)?！?p> “玩法跟魔方一樣嗎？”丁雨詩(shī)問(wèn)。
“魔方有好多種了，”孩子父親邊開(kāi)車(chē)邊說(shuō)“我們一般見(jiàn)到最多的那種叫三階魔方。凱凱的這種屬于異型魔方，打開(kāi)后就是這樣，復(fù)原后就成了球型，玩法跟三階魔方不同。它更注重鍛煉人的空間想象能力?！?p> “凱凱，你會(huì)玩嗎？”丁雨詩(shī)逗著孩子。
“不會(huì)……”凱凱嘟著嘴說(shuō)。
“這魔方自從被凱凱打開(kāi)后就一直復(fù)原不了，”孩子母親笑著說(shuō)，“我跟他爸爸也都不會(huì)！”
“是嗎？那小姨幫你看看行嗎？”
“小姨要是能幫我復(fù)原，我就請(qǐng)您吃肯德基！”凱凱爽快地把這跟“蛇形棍子”交給丁雨詩(shī)。
丁雨詩(shī)拿著玩具先是觀察了半天，然后才著手嘗試著復(fù)原。但她試了很多回，結(jié)果都沒(méi)有成功。
“這一定有玩法攻略的吧？”她自言自語(yǔ)著。
“有??！網(wǎng)上有的。但要是去看攻略那就沒(méi)有意義了！”
孩子父親的話像是刺激了丁雨詩(shī)。她沖凱凱做了個(gè)鬼臉，說(shuō)：“凱凱，咱們一定能自己找到方法的！你說(shuō)呢？”
“那你要是不能復(fù)原，就請(qǐng)我吃肯德基！”凱凱頑皮地說(shuō)。
“好！就這么定了！”
……傍晚他們回到基地后，凱凱如愿以?xún)數(shù)叵碛昧艘活D丁雨詩(shī)買(mǎi)給他的肯德基套餐。
晚上，丁雨詩(shī)躺在床上難以入睡。她滿(mǎn)腦子都在思考著凱凱的那個(gè)異型魔方。她覺(jué)得那幾十個(gè)小異形結(jié)構(gòu)的樣子跟什么東西相似——艾森手機(jī)接收到的那些符號(hào)，會(huì)不會(huì)就是組成另一個(gè)“魔方”的結(jié)構(gòu)？！
她越想越睡不著，看看時(shí)間，已經(jīng)凌晨?jī)牲c(diǎn)多了。她索性起來(lái)，坐到寫(xiě)字臺(tái)前，拿出紙筆不停地畫(huà)著。
漸漸地，她的心中涌起一種異樣的興奮……
按高天駿的要求，星輝公司的工作重點(diǎn)，是協(xié)助X基地?cái)?shù)據(jù)中心將艾森的手機(jī)接收到的符號(hào)編成電腦數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，并聘請(qǐng)心理醫(yī)學(xué)專(zhuān)家，繼續(xù)對(duì)艾森進(jìn)行催眠試驗(yàn)和身體狀況監(jiān)測(cè)。
艾森不太適應(yīng)這個(gè)新的環(huán)境，尤其不適應(yīng)沒(méi)有丁雨詩(shī)在身邊的日子。幾天過(guò)后，他就感到乏味了。
更讓他煩惱的是，艾彬長(zhǎng)時(shí)間的歸于沉寂！
艾森回到南濱后，曹子銘經(jīng)常會(huì)打電話給他，偶爾也會(huì)到他這來(lái)看看。為了遵守保密規(guī)定，艾森也不便跟曹子銘談過(guò)多的事情，更別說(shuō)那個(gè)關(guān)乎地球危機(jī)的系外天體。
曹子銘看出來(lái)艾森情緒低落，在琦琦的鼓搗下，他決定幫艾森牽線找個(gè)女朋友。他好不容易做通了自己店員小琴的工作，想讓艾森跟她見(jiàn)個(gè)面。誰(shuí)知艾森卻很不耐煩，說(shuō)現(xiàn)在沒(méi)這個(gè)心情。
小琴本來(lái)是一個(gè)各方面都還不錯(cuò)的女孩，也從未談過(guò)男朋友，現(xiàn)在連面都沒(méi)見(jiàn)，就被人一口拒絕，心里那種滋味可想而知。為此，她一連三天都沒(méi)來(lái)店里上班。曹子銘無(wú)奈，讓琦琦親自去向她賠禮和解釋。小琴一直把琦琦當(dāng)姐姐看待，心里一軟，怨氣也就消了。
事情過(guò)后，琦琦委屈地對(duì)曹子銘說(shuō)：“看來(lái)這都怪我，我沒(méi)想到艾森會(huì)這樣神經(jīng)質(zhì)！咱以后還是不要自作多情了！”
“艾森回來(lái)后，我總感覺(jué)他像是變了個(gè)人?！辈茏鱼懴蜱f(shuō)出自己的想法?！霸瓉?lái)我跟他提起找女朋友的事，他反應(yīng)還沒(méi)這么強(qiáng)烈，現(xiàn)在就跟觸動(dòng)了他哪根神經(jīng)似的，明顯是在賭氣！”
“他該不會(huì)已經(jīng)喜歡上誰(shuí)了吧？”
“你是說(shuō)……雨詩(shī)？！”
“上次雨詩(shī)來(lái)南濱跟他第一次見(jiàn)面，他的眼神就有些怪怪的！”
“是嗎？”曹子銘認(rèn)真回憶著，“我倒沒(méi)看出來(lái)。沒(méi)準(zhǔn)倒有可能！你回頭問(wèn)問(wèn)雨詩(shī)，要是她對(duì)艾森不感冒，那倒省得我們多管閑事了！不過(guò)，”他轉(zhuǎn)而又顧慮起來(lái)，“雨詩(shī)這次送艾森回來(lái)，沒(méi)有跟我們見(jiàn)面，甚至連電話也沒(méi)打一個(gè)……也不知道她跟艾森之間是怎么回事！難道說(shuō)她已經(jīng)放棄艾森了？”
“雨詩(shī)不是這樣的人！但凡她決定要做的事，沒(méi)有結(jié)果她是不會(huì)輕易罷休的。我了解她！”
“可是，假如這個(gè)‘沒(méi)有結(jié)果’就是結(jié)果呢？艾森說(shuō)他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有夢(mèng)到艾彬了?，F(xiàn)在看來(lái)，這簡(jiǎn)直成了困擾他的一塊心??！”
晚上，琦琦用手機(jī)跟丁雨詩(shī)聊了會(huì)天。她想試探丁雨詩(shī)對(duì)艾森的感覺(jué)。丁雨詩(shī)對(duì)此不置可否，但她告訴琦琦，說(shuō)她還在關(guān)注著對(duì)艾森的研究，破譯工作也沒(méi)有終止，只是需要時(shí)間。她還建議琦琦跟曹子銘能多跟艾森聯(lián)系，只有讓他感到一切如常、沒(méi)有任何負(fù)擔(dān)，才會(huì)對(duì)研究工作有所幫助。
“她倒是把球踢回來(lái)了！”琦琦向曹子銘嘟囔著。
5月10日這天，X基地和全球多個(gè)天文觀測(cè)機(jī)構(gòu)一起，再次共同目睹了一個(gè)令人瞠目的重大奇觀：編號(hào)52156XK-1的天體，從上午10時(shí)起突然開(kāi)始了急速“剎車(chē)”，到中午12時(shí)左右，飛行速度已從20km/秒驟減到0，停止時(shí)位置距地球軌道約0.2個(gè)天文單位；但是，僅過(guò)了短短幾分鐘，它就又以幾乎與黃道面垂直的角度飛離，且速度在迅速提升——100km/秒、300km/秒、500km/秒、800km/秒……當(dāng)晚，據(jù)位于地日L2拉格朗日點(diǎn)的韋伯太空望遠(yuǎn)鏡最后觀測(cè)并計(jì)算的結(jié)果，52156XK-1號(hào)天體的速度已經(jīng)達(dá)到了驚人的3000km/秒！
同日，還有一個(gè)現(xiàn)象也引起了人們的高度關(guān)注——就在52156XK-1號(hào)天體減速前，位于貴州平塘的“中國(guó)天眼”FAST射電望遠(yuǎn)鏡，接收到一組來(lái)自天鵝座方向的、持續(xù)時(shí)間不到10毫秒的神秘?zé)o線電脈沖信號(hào)！
“難道這組FRB是系外文明發(fā)給52156XK-1號(hào)天體的信號(hào)嗎？！”
當(dāng)天晚上，在李戰(zhàn)雄臨時(shí)召集的事件分析會(huì)上，高天駿大膽地提出了這個(gè)假設(shè)。
“根據(jù)FAST基地發(fā)來(lái)的情況通報(bào)，他們接收到的這組FRB信號(hào)，持續(xù)的時(shí)間還不到10毫秒，但是，52156XK-1號(hào)天體卻幾乎在這組信號(hào)出現(xiàn)的同時(shí)開(kāi)始剎車(chē)、隨后很快就變軌飛離，我相信這其中極有可能存在某種關(guān)聯(lián)。只是很遺憾，目前我們只知道這組FBR信號(hào)來(lái)自天鵝座方向，但還無(wú)法判定其信源。”
與會(huì)者都目不轉(zhuǎn)睛地注視著大屏幕，上面顯示著52156XK-1號(hào)天體飛離太陽(yáng)系的即時(shí)軌跡。由于現(xiàn)在它的速度已經(jīng)達(dá)到了光速的1%，因此屏幕顯示范圍已由火星軌道擴(kuò)展到小行星帶外圍。
人們可以直觀地看出，代表這個(gè)不明天體的桔紅色軌跡，在太陽(yáng)系中拐了一個(gè)近乎標(biāo)準(zhǔn)的直角，垂直于黃道面、向著無(wú)垠的深空延長(zhǎng)……
“它倒是有點(diǎn)像‘奧陌陌’??！”李戰(zhàn)雄說(shuō)，“‘奧陌陌’是什么東西我們還沒(méi)搞清楚，現(xiàn)在這個(gè)52156XK-1號(hào)天體又讓我們大開(kāi)眼界！”
“有個(gè)現(xiàn)象需要引起我們的重視！”高天駿說(shuō)?！耙酝南低庑求w，例如‘奧陌陌’和‘鮑里索夫’，它們進(jìn)入太陽(yáng)系的角度幾乎都與黃道面垂直，這也符合從銀河系銀盤(pán)面進(jìn)入的邏輯。但是這次52156XK-1號(hào)天體進(jìn)入太陽(yáng)系的角度，卻是與黃道面平行，而且碰巧的是，今年上半年太陽(yáng)系各大行星的運(yùn)行位置，除水星和金星外，全部都在太陽(yáng)的相同一側(cè)！我們已經(jīng)知道，這個(gè)系外星體的運(yùn)行軌道幾乎掠過(guò)了天王星、土星、木星和火星，距離地球也是咫尺之遙。這到底是巧合，還是它有意為之？”
“你的意思，它是類(lèi)似于一個(gè)‘偵察兵’？”李戰(zhàn)雄問(wèn)。
“這種可能性很大！現(xiàn)在，它或許已經(jīng)完成了這次對(duì)太陽(yáng)系的偵察任務(wù)，接受指令后返航了！”
“至少它不會(huì)再撞擊地球了?！睍?huì)場(chǎng)一角有人低聲調(diào)侃了一句。
截至當(dāng)天20點(diǎn)，IAWG和UNISDR都還沒(méi)有就此發(fā)布任何消息，國(guó)際各天文機(jī)構(gòu)仍在密切跟蹤監(jiān)視著52156XK-1號(hào)天體的狀態(tài)。
事件分析會(huì)散會(huì)前，李戰(zhàn)雄收到了國(guó)家航天局的通知，要他代表中國(guó)出席下周在法國(guó)巴黎ESA總部召開(kāi)的一個(gè)研究會(huì)，核心內(nèi)容就是有關(guān)52156XK-1號(hào)天體的闖入事件。
李戰(zhàn)雄清楚，現(xiàn)在幾乎所有人都有一個(gè)共同的疑問(wèn)：如果52156XK-1號(hào)天體是系外高等文明的探測(cè)器，那么在它即將抵達(dá)太陽(yáng)系唯一一顆具有人類(lèi)文明的星球時(shí)，為何又突然離去？！
散會(huì)后，李戰(zhàn)雄把高天駿留下來(lái)，單獨(dú)對(duì)他說(shuō)：
“天翼啊，52156XK-1號(hào)天體的預(yù)警雖然到今天暫告一段落，但其實(shí)卻給我們帶來(lái)了更大的壓力。因?yàn)槲覀兯械墓ぷ鳎瑥目茖W(xué)的角度上都是無(wú)法被認(rèn)可的。我們像是在賭博！坦率的說(shuō)，我們既不能相信神學(xué)，也更不能相信偽科學(xué)，可是，當(dāng)很多事情已經(jīng)無(wú)法用科學(xué)規(guī)律來(lái)表述和解釋時(shí)，我們唯一的選擇只能是：尊重客觀現(xiàn)實(shí)，面對(duì)未知事物的挑戰(zhàn)！希望你能夠明白我說(shuō)的意思，接下來(lái)要多關(guān)注一下南濱那邊的情況了。如果有必要，可以派丁雨詩(shī)過(guò)去。這次ESA召開(kāi)的會(huì)議，估計(jì)會(huì)對(duì)52156XK-1號(hào)天體的研究確定一個(gè)新的方向。艾森事件應(yīng)該是有價(jià)值的，所以我不想放棄！”
高天駿見(jiàn)首長(zhǎng)對(duì)艾森的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，心里一陣興奮。他還沒(méi)有來(lái)得及表態(tài)，李戰(zhàn)雄接著又叮囑了一句：
“這只是我個(gè)人的意見(jiàn)。你心里明白就好！”