辛丑年，臘月二十三日傍晚，我從謀生的異地回到了闊別多年的故鄉(xiāng)老屋。兄妹早已備好特色佳肴——牛雜火鍋，等候我與家人共進(jìn)小年夜歺。久別重聚，每個(gè)親人的臉上都洋益著驚喜和歡快！

　　一家三代十二人，簇?fù)戆謰寚梦菡醒氲拇髨A桌，坐了滿滿一桌。我是長(zhǎng)子，首先提議大家舉杯共祝老人家健康長(zhǎng)壽，萬事如意！

　　包谷酒的醇香，牛雜火鍋的肉香，豆尖菜的青香；祝福聲，歡笑聲，碰杯聲；親人情，愛人情，鄉(xiāng)土情；相互交融，一派盛世鄉(xiāng)村小康夜宴場(chǎng)景。

　　酒過三巡，不勝酒量的我，便有了幾分醉意，看著熱浪翻滾的火鍋，煙氣裊裊上升，四散飄浮，朦朧中呈現(xiàn)出許多兒時(shí)的景象來。

　　夏天來了，天氣熱了，是我牽水牛去山平塘滾澡和學(xué)游泳的快樂時(shí)光。我喜歡游泳，但爸媽不讓學(xué)，怕我溺水出事。我只能趁牽牛滾澡時(shí)，偷偷趴在牛背上和牛兒一起慢慢游動(dòng)，久而久之，不知不覺地就能離開牛背自己游泳了。

　　暑假的一天下午，天氣特別悶熱，牛兒在圈內(nèi)磨皮擦癢，煩躁不安。我抱媽媽割回的青草去喂，它也不理不吃，只一個(gè)勁兒用嘴舌舔我的手……哦，該牽它去沖涼滾澡了。當(dāng)我牽著牛兒走到水塘邊時(shí)，幾個(gè)小哥哥正在水中游得歡！十來畝大的山平塘，周也水淺，中間水深，三五米之間雜生著水草。一個(gè)游到深水區(qū)的小哥哥，突然高喊“救命啊……救命……”，看到小哥哥沉下冒起、沉下冒起……我靈機(jī)一動(dòng)，趕緊驅(qū)牛下水徑直向溺水小哥哥游去。我趴在牛背上，趁小哥上冒的瞬間，一把抓住他的頭發(fā)往上拉，兩下把他拉到了牛頭傍，小哥哥急忙抓住牛角，我順勢(shì)把他拉上了牛背。心有靈犀的牛兒馱著我和小哥哥快速回游到塘邊時(shí)，早被嚇上塘埂的兩個(gè)小哥哥，趕緊把溺水小哥哥扯了上去。我爬上塘埂，放開牛兒，讓它自由沖涼滾澡去了。

　　斜陽西下，天邊傳來幾聲悶雷，空中烏云翻滾，眨眼間下起“偏坨雨”（雷陣雨）來……

　　一會(huì)兒，雨過天晴，天空彩虹飛架南北，夕照晚霞染天映地。萬頃稻田千重浪，遍地農(nóng)家下夕煙。收工父老扛銀鋤，歸途鄉(xiāng)親挑擔(dān)擔(dān)。我騎牛兒唱兒歌，牛兒漫步啃草歡。暮色降臨忘甚返，媽媽三呼把家還。

　　快樂暑假一晃而過，我上學(xué)，牛犁田的時(shí)候到了。媽媽為生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)一頭耕牛，生產(chǎn)隊(duì)給她評(píng)七個(gè)工分（男全勞力評(píng)八個(gè)工分）。全隊(duì)共三頭水牛，每頭牛一次性耕旱地十畝，犁水田三十余畝，三犁三耙。從秋收后犁谷樁田開始，直到冬至，連續(xù)負(fù)重勞作一百多天才圈養(yǎng)過冬。冬季天寒地凍，山野青草消苗，媽媽和其他養(yǎng)牛戶只好用干稻草喂牛，間或投喂些菜葉。這是牛兒最艱難的時(shí)期，多數(shù)老牛都會(huì)因缺乏營(yíng)養(yǎng)死于殘冬臘月。

　　水牛原棲息在熱帶的高地森林，原始低地森林，熱帶平原的水邊、叢林、竹林或蘆葦叢中。大約六七千年前，水牛被我們祖先馴化為家養(yǎng)役畜，用于耕地犁田，稱之耕牛。從此，它們世世代代為人民躹躬盡卒，死而后已。

　　多年以后，媽媽飼養(yǎng)的牛兒老了，在一個(gè)風(fēng)雪交加的嚴(yán)冬之夜死去。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)派四名壯漢把它抬到隊(duì)里的曬場(chǎng)，剝皮割肉，燒湯燉骨，引來許多婦女和孩子圍觀，等著分牛肉和骨湯回家打牙祭。

　　一位外隊(duì)耄耋老人見狀，大聲說：“殺牛者有罪，食牛肉者其罪更為難逃！”

　　眾人齊曰：“它是老死的！”……

　　是啊，老牛一生吃的是草，干的是重活，出的是大力，耕田犁地，千犁萬耙，為人民耕耘出糧棉油和幸福希望。獻(xiàn)終生，獻(xiàn)兒孫，獻(xiàn)骨肉，居功至偉，高風(fēng)亮節(jié)，理應(yīng)立廟祭之。

　　明朝法律規(guī)定，屠宰耕牛是犯罪行為：故意殺死他人馬牛的，杖七十，徒一年半；私宰自己馬牛的，杖一百。耕牛傷病死，不報(bào)官府，私自開剝的，笞四十。由此可見，耕牛在中國(guó)農(nóng)耕文明中扮演的重要角色。

　　當(dāng)我回神盯看火鍋牛肉時(shí)，老媽媽一眼洞穿我的心思，笑道：“這是菜牛黃牛肉，不是水牛耕牛肉，快吃嘛！現(xiàn)在機(jī)械化了，家鄉(xiāng)不養(yǎng)耕牛十多年了?！?p>　　聽罷，我競(jìng)酒興大發(fā)，連敬眾親三杯，歡愉之情溢于言表。

　　老爸見了，反而嘆息起來：“唉，舊的老牛沒了，新的老牛還多?。《袷锇舜?，青年人全去城里打工掙錢啦，丟下娃兒女兒讓老人照管不說，還要老人出錢交城里購(gòu)房按接款……”。

　　是啊，現(xiàn)今故鄉(xiāng)留守兒童多多，一大批新的“老?！比栽诼耦^苦干，默默奉獻(xiàn)?？蓱z天下父母心，關(guān)愛兒童，關(guān)愛“老?！?，同等重要。愿故鄉(xiāng)老牛塵封為史，山美，水美，人更美。