次日午后，獨(dú)孤昭寧帶著兒子正和麗嬪、宜嬪在御花園中喝茶閑聊，麗嬪有意提及道:“皇后娘娘，您聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨晚皇上剛冊(cè)封了一個(gè)司樂(lè)坊的舞姬為玉嬪。”
獨(dú)孤昭寧不以為意:“后宮就咱們幾個(gè)姐妹未免也太冷清了些，是該添些新人了?！?p> 宜嬪沒(méi)好氣道:“話是不錯(cuò)，可聽(tīng)說(shuō)那個(gè)玉嬪為人極其囂張，皇后娘娘也該管管，可別慣得跟淑妃一樣?！?p> “淑妃怎么了？”獨(dú)孤昭寧不解地看著她們二人，示意她們繼續(xù)說(shuō)。
麗嬪直言道:“這滿宮上下誰(shuí)不知道淑妃從不把皇后娘娘放在眼里，就連這每日請(qǐng)安都沒(méi)有，從前上官皇后在的時(shí)候，她也……”
正說(shuō)著，淑妃之子賢王便經(jīng)過(guò)御花園，上前來(lái)請(qǐng)安:“兒臣給母后請(qǐng)安！給宜嬪娘娘，麗嬪娘娘請(qǐng)安！”
獨(dú)孤昭寧溫和的笑著，夸贊道:“賢兒真懂規(guī)矩，坐到母后這兒和弟弟玩一會(huì)兒?！?p> 賢王站在一旁，猶豫道:“母妃說(shuō)了，賢兒要把今天的太傅教的詩(shī)詞全部背完，才可以玩兒?！?p> “這么用功??？”獨(dú)孤昭寧聽(tīng)了，心中甚喜。
“賢兒！”正閑話間，便聞淑妃沈月茹一路小跑過(guò)來(lái)尋找，見(jiàn)了獨(dú)孤昭寧，慌忙請(qǐng)安，“參見(jiàn)皇后娘娘！”
“免禮?！豹?dú)孤昭寧仍溫和的笑著。
“謝娘娘！”沈月茹起身，順勢(shì)將賢王拉到一邊，厲聲訓(xùn)斥道，“賢兒，你不在寢宮好好讀書(shū)，跑出來(lái)干什么？”
獨(dú)孤昭寧好言替他解釋:“妹妹別緊張，賢兒很用功，一心想著念詩(shī)呢！”
“他哪會(huì)念什么詩(shī)?。恳惶煲灿洸蛔∫皇?。”沈月茹故作謙虛，有禮道，“娘娘，嬪妾還要回去督促賢兒念詩(shī)，先行告退了?！?p> 獨(dú)孤昭寧點(diǎn)頭，表示默許，沈月茹便立刻拉著賢王離開(kāi)了。
宜嬪不屑地瞥了一眼她的身影，輕蔑道:“瞧瞧，她把孩子都教成什么樣了？還真以為能當(dāng)太子啊？”
“就是！”麗嬪也隨聲附和著，“太子之位應(yīng)該是皇后娘娘所出的恒王殿下，哪輪得到她的兒子？”
“妹妹們說(shuō)笑了。”獨(dú)孤昭寧從來(lái)沒(méi)有這么想過(guò)，“本宮對(duì)自己的兒子可沒(méi)有那么大的期望，只希望他健康快樂(lè)的長(zhǎng)大。至于太子之位，應(yīng)該有能者居之，各位皇子都有機(jī)會(huì)，怎么就一定會(huì)落到他身上呢？”
“娘娘說(shuō)的極是！”宜嬪附和，不敢再多言了。
麗嬪也轉(zhuǎn)移了話題道:“差點(diǎn)忘了今天是中元鬼節(jié)，咱們不宜在外面逗留太久，還是早些回宮吧?！?p> 獨(dú)孤昭寧不以為然，問(wèn)道:“妹妹相信這樣的無(wú)稽之談嗎？”
“這種事情寧可信其有，不可信其無(wú)，嬪妾就先告退了?！币藡寰o張兮兮地，行了禮就匆忙離開(kāi)了。
獨(dú)孤昭寧望向身旁僅有六歲的恒王，溫柔道:“恒兒，你怕鬼嗎？”
“我不怕！”恒王故作大聲道，“母后說(shuō)了，世上根本就沒(méi)有鬼，只有人裝神弄鬼，兒子不怕?！?p> 獨(dú)孤昭寧欣慰地摸了摸他的額頭。
入夜，宮女們?cè)谟▓@的石子路旁撒紙錢(qián)，正逢恒王從御書(shū)房走出來(lái)經(jīng)過(guò)石子路，宮女們紛紛停下行禮:“參見(jiàn)恒王殿下！”
“平身！”恒王看了看她們，疑問(wèn)道，“你們?cè)诟墒裁茨兀俊?p> 宮女回話道:“回恒王殿下的話，今日是中元鬼節(jié)，奴婢們奉旨在宮中撒些紙錢(qián)，去去晦氣?！?p> 恒王不相信這些無(wú)稽之談，告訴她們:“我母后說(shuō)了，這世上根本就沒(méi)有鬼，只是你們太膽小罷了。”
“恒王殿下，可不能這么說(shuō)?！币粋€(gè)宮女上前小心翼翼的在他耳邊低聲道，“奴婢聽(tīng)說(shuō)前朝有位小公主就是在那個(gè)假山上被鬼嚇的從上面掉下來(lái)摔死了?！?p> “那只是意外吧？我才不信！”恒王不屑的笑了一聲，想去看個(gè)究竟，“我上去看看！”
“恒王殿下！”宮女們紛紛追在后面，可他跑得快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)走上了假山，宮女們都對(duì)這種傳聞深信不疑，便不敢再跟過(guò)去。
過(guò)了不到一刻，只見(jiàn)恒王慌忙從假山上跑下來(lái)，滿頭大汗，臉色煞白，下了假山還沒(méi)站穩(wěn)就昏倒在地上，渾身抽搐。
“恒王殿下！”宮女們嚇壞了，紛紛叫喊著。
昭陽(yáng)宮寢殿，恒王滿頭是汗，囈語(yǔ)不休，一直叫著:“母后！有鬼！有鬼……”
“恒兒！”獨(dú)孤昭寧將他抱在懷里安撫，摸著他的額頭道，“恒兒不怕，母后在呢！”獨(dú)孤昭寧審問(wèn)將恒王送回昭陽(yáng)宮的宮女們，“恒王殿下剛才看到了什么？”
“回娘娘的話，奴婢們什么也沒(méi)看見(jiàn)?！睂m女們紛紛搖頭，回稟道，“恒王殿下從假山上下來(lái)就昏倒了，也許是真的看見(jiàn)了什么不干凈的東西?！?p> “胡說(shuō)！”獨(dú)孤昭寧訓(xùn)斥道，“這世上根本就沒(méi)有鬼，或許是你們給恒王殿下吃了什么不干凈的東西出現(xiàn)了精神混亂。”隨后看向黎初影，吩咐道，“初影，你親自去為恒王殿下準(zhǔn)備些點(diǎn)心給他壓壓驚?！?p> “奴婢這就去?！崩璩跤奥?tīng)吩咐退了下去。
第二天一早，黎初影就前往御花園在恒王昏倒的假山旁查看，還詢問(wèn)了昨天在御花園當(dāng)值的宮女:“昨天，除了恒王殿下，還有其他人來(lái)過(guò)這里嗎？”
“沒(méi)有了?！睂m女們紛紛搖頭。
黎初影問(wèn):“你為什么這么肯定？”
一個(gè)宮女稟報(bào):“姑姑請(qǐng)看，昨天晚上下了一夜的雨，假山附近全是濕土，倘若有人來(lái)過(guò)這里，一定會(huì)留下腳印，可是這上面除了恒王殿下的腳印，就再?zèng)]其他腳印了?！?p> “會(huì)不會(huì)有人故意把腳印抹平了？”黎初影猜測(cè)道。
“不會(huì)的?！睂m女繼續(xù)回答，“昨晚恒王殿下昏倒以后，奴婢就吩咐人把這里給圍起來(lái)了，所有人都可以作證，絕對(duì)不會(huì)有人靠近這里?！?p> “其實(shí)哪有人啊，分明就是鬼嘛！”另一個(gè)宮女言之鑿鑿道。
“你怎么知道？”黎初影問(wèn)話。
那個(gè)宮女道:“昨天是中元鬼節(jié)，每年這個(gè)時(shí)候，宮里都會(huì)發(fā)生一些離奇事件，最后什么也沒(méi)查到?！?p> 黎初影堅(jiān)信:“這個(gè)世界上根本沒(méi)有鬼，一切都是人為的。”
“那腳印怎么解釋？”宮女的話，倒是問(wèn)倒了她，黎初影心想:是啊，這么長(zhǎng)的距離，除非此人有絕妙的輕功，可是就算有輕功，也不可能一點(diǎn)蛛絲馬跡都沒(méi)有啊！
“我看我們還是多少點(diǎn)紙錢(qián)吧。”宮女們還是人心惶惶的。
“這里面一定有什么機(jī)關(guān)?！崩璩跤半m然一時(shí)之間還不知其原由，但是她會(huì)一直查下去，她吩咐道，“你們把這里圍起來(lái)，不許任何人靠近，我要好好想想?！?p> 傍晚時(shí)分，獨(dú)孤昭寧找黎初影前來(lái)詢問(wèn):“本宮怕此事一旦傳開(kāi)，會(huì)引起很多不必要的麻煩，所以讓你來(lái)調(diào)查這件事?！?p> 黎初影點(diǎn)頭道:“娘娘想驅(qū)除謠言，初影定當(dāng)盡心盡力。”
“查的怎么樣了？”
黎初影初步分析了一下:“恒王殿下從小在宮里長(zhǎng)大，對(duì)宮里環(huán)境應(yīng)該都很熟悉，不可能被嚇成這個(gè)樣子，除非有人在假山上裝神弄鬼，可是假山周?chē)囟际菨竦?，怎么可能一個(gè)腳印都沒(méi)有呢？這實(shí)在讓人想不通?！?p> “你有什么辦法嗎？”獨(dú)孤昭寧問(wèn)。
“奴婢認(rèn)為，找出兇手不是最重要的，最重要的是要找出幕后主使。”黎初影想了想，繼續(xù)分析，“娘娘想啊，恒王殿下養(yǎng)在深宮，年紀(jì)又那么小，不可能與人結(jié)怨，想置他于死地的人，只有一種可能，就是嗣位之爭(zhēng)。這宮中有皇子的，除了娘娘以外，還有淑妃，宜嬪和麗嬪?！?p> 這樣看來(lái)，獨(dú)孤昭寧倒是忽然心生一計(jì):“本宮倒要看看，究竟是誰(shuí)想害本宮的兒子！”
回到昭陽(yáng)宮，獨(dú)孤昭寧便召見(jiàn)幾位有皇子的嬪妃前來(lái)，想要試探一下:“今日叫大家來(lái)，是想告訴大家一件重要的事，恒王被鬼怪嚇到的事，想必大家都聽(tīng)說(shuō)了吧？”
宜嬪詫異道:“娘娘該不會(huì)以為是我們做的吧？”
獨(dú)孤昭寧忽然發(fā)笑，表明自己的好意:“幾位妹妹都是入宮比較久的，大家相處的也都很和睦，本宮怎么會(huì)這么想呢？只是謠言傳的太多了，本宮不得不查清楚，為了避免恒王的事發(fā)生在其他皇子身上，所以本宮向寺廟求了平安福給各位妹妹帶回去，讓皇子們都帶上，希望?；首觽兤桨??！闭f(shuō)完，吩咐身邊的宮女將平安福端到各位娘娘面前。
“謝皇后娘娘！”宜嬪和麗嬪都接過(guò)了她的好意。
只有沈月茹，不屑地看了一眼:“多謝皇后娘娘美意，只是嬪妾不信這個(gè)?！?p> 獨(dú)孤昭寧好言相勸:“本宮原先也不信，可是事情發(fā)生在本宮的兒子身上，為了避免其他皇子再受傷害，妹妹還是寧可信其有，不可信其無(wú)的好。”
“謝娘娘！”沈月茹無(wú)奈，接過(guò)了平安福。
“好了，本宮乏了，你們都回宮照看孩子吧。”獨(dú)孤昭寧示意她們退下。
“嬪妾告退！”三人紛紛行禮退出了昭陽(yáng)宮。
已過(guò)子時(shí)，攬?jiān)麻w內(nèi)還亮著燈，賢王獨(dú)坐在攬?jiān)麻w門(mén)前的臺(tái)階上手捧著書(shū)，埋頭苦讀。
貼身伺候的李嬤嬤見(jiàn)此情景，格外心疼，上前問(wèn)道:“賢王殿下，這么晚了，您怎么還不進(jìn)去休息??？”
賢王如實(shí)說(shuō):“母妃要我把這些書(shū)全部背完才可以睡覺(jué)。”
“這么多？”李嬤嬤看著賢王手中厚厚的一沓還尚未翻閱的書(shū)，心疼道，“這就是熬到天亮也背不完啊，您小小年紀(jì)這樣熬夜太傷身體了，老奴看著心疼??！要不這樣吧，殿下先進(jìn)去休息，這書(shū)交給奴婢吧！”
賢王猶豫道:“可是母妃發(fā)現(xiàn)的話會(huì)打我的?！?p> 李嬤嬤將他手里的書(shū)拿過(guò)來(lái)，給他出主意道:“淑妃娘娘要是問(wèn)起來(lái)，奴婢就說(shuō)，殿下您不小心打翻了燭臺(tái)，把書(shū)都給燒了不就行了嗎？您快去休息吧！”
“謝謝李嬤嬤，那我進(jìn)去睡了?！辟t王打了個(gè)哈欠，走進(jìn)了寢殿。
這一幕讓沈月茹看到了，走上前怒打了李嬤嬤一巴掌，訓(xùn)斥道:“你好大的膽子！”話音剛落，她拂袖而去。
李嬤嬤站在攬?jiān)麻w外，低頭看著手里的書(shū)，默默地替賢王承受著罪責(zé)。
次日午后，黎初影陪獨(dú)孤昭寧在御花園散步，經(jīng)過(guò)涼亭的時(shí)候，看見(jiàn)幾個(gè)小皇子在亭中玩耍，黎初影注意到他們的脖子上都帶著獨(dú)孤昭寧為他們求的平安福。欣喜道:“娘娘您看，小皇子們都帶著平安福?！?p> 獨(dú)孤昭寧還是尚存疑慮:“是本宮猜錯(cuò)了，還是被她們看穿了本宮的計(jì)策？”
“等等，少了賢王殿下?！崩璩跤白屑?xì)一看，那幾個(gè)皇子里面，確實(shí)不見(jiàn)賢王。
“莫非真的是沈月茹？”獨(dú)孤昭寧剛有些懷疑，只見(jiàn)賢王從御花園的石子路那邊向她走過(guò)來(lái)，行禮道:“兒臣給母后請(qǐng)安！”
獨(dú)孤昭寧注意到他的脖子上也帶著平安福，溫和的問(wèn):“賢兒，你這個(gè)平安福是你母妃給你帶上的嗎？”
“是??！”賢王點(diǎn)點(diǎn)頭道，“母妃怕兒臣被鬼怪傷害，所以給兒臣佩戴了這個(gè)平安福?！?p> “那就好?！豹?dú)孤昭寧望著他，笑著。
“兒臣還要去讀書(shū)，先行一步了。”賢王有禮貌的請(qǐng)安離開(kāi)了。
黎初影嘆了一聲道:“看來(lái)也不是淑妃娘娘?！?p> 獨(dú)孤昭寧陷入了沉思，這背后的指使者究竟是誰(shuí)？線索又?jǐn)嗔恕?p> 深夜宣政殿內(nèi)，皇上召見(jiàn)蘇晚晚前來(lái)陪他賞畫(huà)，蘇晚晚依偎在皇上身側(cè)，看著他手里展開(kāi)的卷軸，問(wèn)道:“皇上，這幅畫(huà)叫什么名字??？”
皇上揚(yáng)起嘴角，似乎話里有話:“這叫做良禽擇木而棲?！?p> “好奇怪的名字?！碧K晚晚皺了皺眉，并不理解。
“這有什么奇怪的？”皇上的眼神從她的神情上，順勢(shì)而下，看著她腰間的玉佩，將它取下來(lái)，帶著玩笑般的問(wèn)話，“就好像你腰間的這塊玉佩它代表什么？你進(jìn)宮的目的是什么？還有你的同黨是誰(shuí)？倘若你可以回答朕這些問(wèn)題的話，朕可以保證你在這后宮一生榮華?！痹捯魟偮?，只聽(tīng)蘇晚晚笑出了聲，皇上也笑著問(wèn)，“你笑什么？”
“當(dāng)然是在笑皇上了。”蘇晚晚低吟道，“皇上以為這天下任何東西都可以用來(lái)收買(mǎi)？”
“當(dāng)然了。”皇上仍看著手里的玉佩，帶著玩味道，“就像這塊玉佩，它雖然可以給你金銀財(cái)寶，但是朕可以給你整個(gè)天下?！?p> 蘇晚晚似乎并不稀罕，笑道:“可是臣妾手里沒(méi)有皇上想要的秘密，也可以得到整個(gè)天下。”
皇上臉上的神情，從溫和變成冷笑:“要是這樣的話，你什么都得不到，只能得到通往地獄的令牌?！闭f(shuō)完，皇上一把掐住她的脖子。
“皇上！”蘇晚晚痛苦的掙扎著。
皇上的神情突然變得冷酷兇狠，可嘴角依然掛著笑:“朕告訴你，朕要是想殺你，沒(méi)人能救得了你，朕就算不殺你，你那些同黨知道你身份暴露了，一樣會(huì)殺你滅口。可是你跟了朕就不一樣了，朕可以保護(hù)你，許你一生榮華，還可以給你后宮之主的位置?！?p> “皇上的算計(jì)可真是精妙??！”蘇晚晚一邊掙扎，一邊假笑著。
皇上仍掐著她不肯松手:“那你的意思呢？”
“臣妾自然是背靠大樹(shù)好乘涼啊！”蘇晚晚掙脫開(kāi)他的手，從他手里拿回了玉佩，笑著說(shuō)出實(shí)話，“這塊玉佩是我撿到的，我這里可沒(méi)有皇上想知道的東西?；噬现勒嫦啵遣皇蔷筒幌矚g我了？”
皇上低頭冷笑了一聲:“看來(lái)是朕想多了?！钡皖^沉思的那一刻，皇上嘴角的笑容瞬間收回，神情中透著蘇晚晚沒(méi)有察覺(jué)的算計(jì)。