唐軍東大營，一批批清淮軍將士正接連不斷地從營帳內(nèi)奔出集結(jié)，火光四處搖曳，各處箭塔上弓箭手已引弓待發(fā)，塔下盾牌兵迅速列陣，神色凜然地預(yù)備著即將到來的大戰(zhàn)。
此時段沖正指揮著手下的士兵在本部負責(zé)的箭塔下構(gòu)筑防線，只聽見幾陣急促的馬蹄聲響傳來，抬頭便瞧見那一身熟悉的金甲，連忙停下動作，挺直腰身同周圍所有的將士一般，問候道：“李大帥！”
只見這位李大帥微微點頭，接著英氣十足的面孔環(huán)視了一周，最后目光落到了人高馬大的段沖身上。
“你叫什么名字？”
段沖緊張不已，連忙上前兩步拱手道：“末將段沖見過李大帥！”
李源凝視了一會兒段沖高大的身軀以及仍顯稚嫩的臉龐，似乎聯(lián)想起了遠方某個熟悉的人，但思緒很快收回，果斷發(fā)話道：“此時叛軍李嵩所部正在大營外，本帥若令你前去傳信，你可敢去？”
段沖絲毫不怯，大聲回答：“末將領(lǐng)命！”
“好！”李源贊許地點了點頭，接著朝段沖交代了一番，隨即目睹著這少年利落地翻身上馬，一路從營門馳騁而去。
過了片刻，段沖不負期望，安然無恙地去而復(fù)返，簡單匯報了幾句后，眾將士只瞧見李源面露喜色，便領(lǐng)著林嗣昌及幾名親兵走出了營門。
營外百步，正是箭塔射程。
盡管大營中的唐軍將士們不理解李源的用意，但無不屏著呼吸睜大雙眼，緊張地計算著主帥李源行進的步伐，畢竟主帥的安危關(guān)系全軍。
而李源似乎也在心里默默計數(shù)，隨著步伐停在了百步之內(nèi)，李源松了一口氣，接著轉(zhuǎn)身喝道：“無本帥軍令，不可擅動！”
只見從遠處的叛軍陣列中，幾道快馬正飛速地朝唐軍大營奔來。細看其裝束，同樣是一名將軍領(lǐng)著幾名親兵，唯一不同之處在于，這些人無論是手上還是腰間，都沒有攜帶兵刃。
“罪將李嵩，拜見李大帥！”
李嵩剛剛翻身下馬，便快步上前朝李源恭敬地行禮，顯然，就憑李源這身醒目的金甲，令人想不記住都難。
見李嵩還真敢按著自己的要求前來相見，李源強忍住心中的激動，沉穩(wěn)地點頭道：“李刺史不必多禮！”
李嵩始終保持著謙恭，露出苦笑拱手回道：“大帥，刺史之名罪將不敢當！陛下早已下旨剝奪罪將的官身……”
這等沒用的客套，李源心中急切顧不上回應(yīng)，徑直問道：“嗯，李將軍，你信中提及愿相助我軍破城，敢問有何妙計？”
李嵩壓低了聲線道：“李大帥快人快語，罪將佩服！大帥，那李金全既然欲使我兩軍相爭廝殺，我等何不將計就計……”
聽罷李源皺著眉頭思索起來，李嵩的計策倒也簡單，無非就是讓唐軍與他演一場夜間攻防戰(zhàn)，順帶在營中放一把火燒給壽州城看。接著李嵩再佯裝領(lǐng)殘兵敗逃，沿密林小道退往壽州城南門，而唐軍可趁機尾隨其后。壽州守軍一旦將南門開啟，李嵩所部便可作為先鋒奪下城門，最后匯合唐軍一舉攻入城中。
計劃聽上去很完美，但其中風(fēng)險卻很大。
李源很快便提出了自己的疑惑，冷靜地開口道：“李將軍，若是壽州城頭上的叛軍看見我大營火起，定然以為我軍大亂，豈能不趁亂來攻？若你別有用心，那李金全與你同時領(lǐng)軍夾擊我軍大營該如何？若是那南門守軍不肯開城門，又該如何？”
“大帥，若是李金全真有這個魄力，罪將倒不得不佩服他一通！”
只見李嵩果斷搖了搖頭，接著戲謔地笑道：“只可惜，李金全所在意的只有壽州城和他手下那些個衛(wèi)圣軍。他非但不會來援，還會暗自祈禱我與大帥兩敗俱傷。罪將一旦敗歸，李金全定以為我部傷亡甚巨，高興都來不及，我等對他已無威脅，豈能不開城門？
縱使李金全不愿開門也無妨，如今南門守軍皆是光州兵，罪將早已布下了內(nèi)應(yīng)！李金全只要瞧見大帥營中起火，定登東門城樓察看，而南門怕是無暇理會！”
李源點頭應(yīng)道：“李將軍倒是考慮得周全！”
接著李嵩又繼續(xù)說道：“大帥，您營中的那些投石機應(yīng)是新近制作，恐怕數(shù)量還不多吧？依罪將看來，雖然那些投石機威力巨大，但若是沒有個三五十架，這壽州城始終還是打不下來！罪將近日聽聞北伐大軍已經(jīng)在徐州潰敗，周軍或許很快便要南下，若大帥在這壽州城下再拖延時日，只怕又會生變故......”
這話莫名地有些刺耳，李源忽而沉下臉色，冷冷地說道：“按李將軍的意思，如若沒有你相助，本帥是打不下來這壽州城了？”
見李源面色微有慍怒，李嵩面色平靜地回道：“大帥，罪將絕無此意！李金全暴虐無常，有勇無謀，如何能是大帥的對手？罪將只不過是希望相助大帥，以早日了結(jié)壽州戰(zhàn)事，請大帥莫生誤會！”
李源終是忍不住，直言道：“李將軍，本帥心中不解，你既有心助我破城，為何總談及相助二字？你既脫身于叛賊，又欲戴罪立功，為何不像清淮軍一般率部來投？只要你愿意重歸朝廷，本帥在陛下面前為你說情也并無不可??！”
李嵩聞言，長嘆了一口氣，接著拱手道：“罪將多謝大帥！只是我等到底與清淮軍不同！罪將連同麾下將士均是北人，如今犯了謀逆大罪，降而復(fù)叛，縱使能戴罪立功，可陛下豈能容下我等？只怕這唐國從此再難以容身！罪將只愿以相助之功，為將士們換一條生路！斗膽請大帥成全！”
這話倒是說的誠懇，李源不置可否地笑了笑，轉(zhuǎn)而問道：“敢問李將軍，壽州城破之后，爾等將何去何從？難道你的生路是復(fù)歸中原，去那周國？”
李嵩忽而抬頭望著天際的云霧，感傷道：“我等北人，沒有一日不思念故土！只是如今周唐兩國正在交戰(zhàn)，而李金全已投了周國，我等怕是回不去了！”
見李源仍舊一臉平靜，李嵩似乎下定了決心似的，躬下腰身大膽地出言道：“罪將斗膽請求李大帥，此戰(zhàn)若能攻破壽州城，待戰(zhàn)事了結(jié)，還請大帥允許罪將帶著將士們從水門撤離，我等愿棄刃解甲，絕不襲擾沿途州縣百姓！”
李源詫異道：“水門？沿江而去......難道李將軍要率部去江陵么？聽聞荊南地狹民寡，況且那南平王高保融已奉周國為正朔，豈能容下爾等？倒不如去我朗州......”
聽及此處，李嵩顯露出一副不可思議的模樣，隨即沉聲回道：“朗州如今畢竟是唐國境內(nèi)，我等若是前去恐怕會害了大帥！罪將早已在水門江口暗自備下渡船，我等將士家眷也已在光州等候，那高保融雖然已奉周國為主，但到底是據(jù)地稱王，未必不敢留下我等！”
接著李嵩又耐人尋味地笑道：“大帥，罪將若能僥幸在南平立足，想朗州距江陵快馬三日可達，他日大帥若有差遣，只需令快馬送一書信來！”
緘默片刻，李源兀自轉(zhuǎn)過身，低聲道：“壽州城破之后，爾等可自行離去，兵刃倒不必丟棄，只需把甲胄戰(zhàn)旗留下一些?！?p> “罪將遵命！大帥之恩，罪將沒齒難忘！”