第六十三章 敗報(bào)連連
開春已久，正是萬物蓬勃躁動(dòng)的季節(jié)。
此時(shí)的金陵城似乎也隨之不安分起來。許匡衡與劉江生一行長(zhǎng)途跋涉數(shù)日，自打進(jìn)了金陵南門，便不時(shí)見到快馬疾馳的傳令兵倉(cāng)促來往，數(shù)次震蕩間塵土飛揚(yáng)，引得大街上行人議論紛紛。
不容多想，兩人按著李源的囑咐，決意兵分兩路行事，由劉江生先趕回府上接家小出城，而許匡衡則徑直去往城東的周府。
周宗仍舊是一副和藹的長(zhǎng)者風(fēng)范，許匡衡恭恭敬敬地見了禮后，便將李源交代的事情，用自己的表達(dá)方式，如實(shí)又委婉地告知。
而正如預(yù)期般順利，周宗耐心地聆聽之后，稍稍尋思片刻，便對(duì)李源所請(qǐng)，諸如征調(diào)商船以及婚期延后等，均表示應(yīng)允。
見此番氣力沒有白費(fèi)，許匡衡松了一口氣，面露喜色地拱手說道：“在下替大帥謝過周留守！”
而周宗此時(shí)只是靜靜地盯著許匡衡，隨后不知何故，皺起了眉頭。
許匡衡畢竟浸淫官場(chǎng)多年，便試探地問道：“在下冒昧一問，周留守因何煩憂？”
周宗長(zhǎng)嘆一聲，內(nèi)心似乎隱隱猶豫，終究忍不住開了口：“許長(zhǎng)史，老夫知你是我賢婿麾下的大才，不知可否為老夫指點(diǎn)一二？”
許匡衡連忙回道：“指點(diǎn)談不上，周留守但說無妨，在下洗耳恭聽！”
似乎在顧忌什么，周宗刻意壓低了聲調(diào)，小聲道：“近日江北不斷有信使來報(bào)，我北伐大軍在徐州城下屢屢受挫，周國(guó)已分兵南下，那陳覺連上了六道奏疏，請(qǐng)求陛下速派援軍，聽聞大將劉彥貞已身受重傷，至今生死不明！
三日前老夫又聽聞，那周國(guó)皇帝郭威親筆寫了一封書信遣使送至金陵，信中對(duì)我大唐盡是羞辱之辭，陛下為此在朝會(huì)上大發(fā)雷霆......”
見許匡衡稟著臉色一言不發(fā)，周宗又繼續(xù)說道：“而桂管的戰(zhàn)事也不順暢，邊鎬及張巒的大軍，先后敗于那漢國(guó)潘崇徹之手，如今殘軍龜縮在郴州，正乞求朝廷發(fā)兵救援！唉！南北敗報(bào)連連，我大唐國(guó)運(yùn)堪憂?。±戏?yàn)榇送葱募彩?！?p> 許匡衡輕捻長(zhǎng)須思慮片刻，沉聲道：“那陛下是何意？是戰(zhàn)，還是和？”
“近日朝中兩黨爭(zhēng)得厲害，但陛下許是因?yàn)樯匣匚髡鞔蠼荩判谋对?，加之郭威言辭過火，如今并無止戰(zhàn)之意??！陛下已下令再度征調(diào)錢糧，準(zhǔn)備派遣援軍了！”
許匡衡搖頭道：“南北同時(shí)開戰(zhàn)，又屢遭敗績(jī)！不說軍士疲敝，百姓哀怨，長(zhǎng)此以往，以我大唐國(guó)力豈能久持？不知陛下準(zhǔn)備遣何人為援？”
“楚地戰(zhàn)事，陛下已經(jīng)下令潭州李建期發(fā)兵救援了！”說到此處，周宗臉色忽而一沉：“而北面，除了調(diào)遣劉仁瞻部固守邊境，陛下不知又是聽了何人提議，準(zhǔn)備讓燕王領(lǐng)軍北上周國(guó)！”
許匡衡大抵已聽出個(gè)一二，隨即接道：“周留守是在擔(dān)心燕王？”
周宗清楚許匡衡是李源的心腹，倒也沒必要掩飾，直言道：“正是！老夫是看著燕王殿下長(zhǎng)大的！殿下雖然自幼習(xí)武、飽讀兵書，但他畢竟年輕氣盛，且從未經(jīng)歷過戰(zhàn)事！一旦戰(zhàn)敗——”
許匡衡徑直插話道：“若是打了敗仗，加上近期不利于燕王的傳聞，恐怕燕王的地位便岌岌可危，爭(zhēng)儲(chǔ)一事也勢(shì)必受阻，然也？”
“唉！”周宗不置可否，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
作為李源的得力謀士，許匡衡自知周宗與燕王的緊密聯(lián)系，有此擔(dān)憂實(shí)屬正常，但今日總有一點(diǎn)蹊蹺，他許匡衡始終想不明白，周宗畢竟是開國(guó)老臣，雖然隱退朝堂，但昔日門生故吏遍天下，何必專程向自己這個(gè)小小的武平長(zhǎng)史問計(jì)？
片刻緘默，許匡衡才冷靜地說道：“周留守，請(qǐng)恕在下直言，燕王北上，可是需要我家大帥發(fā)兵相助？”
聞言周宗愣了一陣兒，咽了咽口水道：“許長(zhǎng)史知我！當(dāng)今大唐無人不知，我家賢婿乃當(dāng)世名將，倘若他能發(fā)兵協(xié)助，或許殿下的境況會(huì)好些！老夫正欲向陛下請(qǐng)奏此事......”
許匡衡未及多想，徑直擺手道：“周留守，大帥此刻也難啊！大帥雖名為衛(wèi)圣統(tǒng)軍，又充武平節(jié)使，但衛(wèi)圣右?guī)栽诶罱鹑种?，左廂又被陳使相帶走大半，此刻手下不過萬人之眾，又兼守土之責(zé)，怕是有心無力！縱使發(fā)兵北上，區(qū)區(qū)幾千兵馬對(duì)上那勢(shì)大的周國(guó)，恐也無濟(jì)于事！
不瞞留守，在下金陵此行，便是奉了大帥之命，請(qǐng)求朝廷準(zhǔn)許武平擴(kuò)軍！”
見許匡衡順手從懷中掏出一份信箋，周宗猶豫地開口道：“許長(zhǎng)史，可否讓老夫看看？”
許匡衡笑著遞了過去：“周留守請(qǐng)便！在下未及送呈樞密院，此信正巧還未封口......”
交談已久，許匡衡覺得有些口干舌燥，便轉(zhuǎn)頭示意，一旁的婢女連忙上前添了茶水。待周宗細(xì)細(xì)閱讀了一番陷入沉思后，許匡衡當(dāng)先開口道：“周留守，大帥在信中已說得明白，我武平擴(kuò)軍實(shí)屬不得已！南北皆敵，無兵難行，空手難敵白刃?。 ?p> 瞧著許匡衡不慌不忙的模樣，周宗心里似乎有了些許盤算，沉著地說道：“李郎乃老夫賢婿，自家事自家辦！擴(kuò)軍一事便交與老夫罷！”
許匡衡淡淡一笑，接著拱手問道：“周留守，大帥軍令，命在下務(wù)必早日趕回朗州！故而在下斗膽一問，欲成此事需多少時(shí)日？”
周宗徑直甩起袍袖，果斷回答：“老夫即刻入宮面圣就是。”
“在下替大帥多謝周留守！”
“許長(zhǎng)史，那發(fā)兵一事？”
許匡衡懇切地解釋說：“周留守明鑒，若朝廷明令武平北上，大帥怎敢不奉命？但縱是朝廷準(zhǔn)許擴(kuò)軍，大帥也需時(shí)日調(diào)教新兵，若是倉(cāng)促發(fā)兵，恐怕反倒會(huì)誤了燕王??！”
“許長(zhǎng)史此言有理，老夫當(dāng)年也是隨先帝上過戰(zhàn)場(chǎng)的，自然明白。”
許匡衡徘徊了片刻，繼續(xù)說道：“周留守，在下還有一問，若是大帥此番發(fā)兵北上，去那周國(guó)畢竟路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)事若陷入僵持，這一來一回，大帥與令愛的婚事只怕又要延后，再三拖延至此，恐怕會(huì)遭人非議......”
“嗯，倒是老夫思慮不周，這婚期確實(shí)再不能耽誤了！那許長(zhǎng)史，依你之見當(dāng)如何？”
許匡衡起身拱手道：“兩家婚事緊要！事不宜遲，請(qǐng)周留守親筆書信一封交與在下，待在下快馬返回朗州，便請(qǐng)大帥即刻前來迎親！”
周宗連連點(diǎn)頭，當(dāng)機(jī)立斷：“如此甚好！老夫再讓府中管事下人攜帶小女嫁妝，緊隨其后，一并送至朗州......”