接下來的一些日子，國都金陵風(fēng)波不斷。
秦淮河畔，各種宮廷民間佚事，在各位店小二的舌燦蓮花中，迅速傳揚(yáng)開來。
先是一起離奇的失蹤案惹得人心惶惶。說是清溪坊有一對風(fēng)情萬種的揚(yáng)州姐妹花，姐姐長得溫婉動人、恬靜柔順，妹妹生得面如桃花、曲線玲瓏，一個溫順，一個活潑，姐妹兩琴棋書畫更是無有不通，一時艷名冠絕金陵。
而那姐妹花的?？椭校顺械囊粦?yīng)權(quán)貴，便屬皇帝的長子燕王最引人矚目。
月前此二女忽而被一個出手闊綽的潤州富商贖身帶走，此后便失去了蹤跡。直到最近有人報官，在鐘山附近發(fā)現(xiàn)一具殘破不堪的女尸，身軀已被野狗啃食了一半，并拖曳至山外青溪處，死狀殘忍，幸運(yùn)的是面目依稀可見，官差一番探查后，最終確定了正是那對揚(yáng)州姐妹花中的妹妹。
花費(fèi)大價錢買走的名妓，本應(yīng)享盡主人家富貴，不料竟慘死深山？百姓們素來對這種奇聞軼事頗感興趣，一時間眾說紛紜。
有好事投機(jī)者，還在酒樓中占了臺子開始說起書來，靠噱頭掙幾個大錢。此后更加離譜的揣測也出現(xiàn)在市井的流言中，便是那潤州富商實(shí)則是勾命的無常所化云云。
當(dāng)然，除了虛無縹緲的鬼神之說外，人們卻普遍相信另一個不知從何處傳來的說法，便是那潤州富商，實(shí)則是受了鎮(zhèn)守潤州的燕王所托前來，而送返潤州的途中自己卻垂涎美色，失手傷了人命，富商也逃之夭夭，燕王也為之情傷大怒......
從古到今，抬杠者好事者從來不缺，因?yàn)槿藗兺幌嘈抛约涸敢庀嘈诺?。皇子名妓風(fēng)流韻事，更有人命摻雜，這么牽強(qiáng)造作的傳聞，哪怕再曲折離奇，也仍舊成了百姓們茶余飯后的談資。
最后此事竟傳入了宮里，惹得李璟勃然大怒，下令金陵尹徹查此案，務(wù)必查清流言的源頭，禁止百姓談?wù)?，又命宗正寺前往潤州申飭燕王。這樣一來，百姓們更是深以為然，流言反倒不止，反而愈演愈烈......
直到后來，此案的風(fēng)頭才被另一起宮闈大事蓋過。
據(jù)說，隱于鐘山靜心禮佛的六皇子李從嘉，忽然大病了一場，宮里的劉少監(jiān)奉命到此探視時，發(fā)現(xiàn)皇子口吐白沫，手腳發(fā)顫，而后足足昏睡了數(shù)日?；实刍屎筮B忙派了幾名御醫(yī)前去，卻始終查不清病因，束手無策。
隨后便有翰林院學(xué)士稟報，說近日觀天象所得，有白虎兇星起于東方，煞氣使得紫微帝星一時沉暗，而鐘山正好在金陵東側(cè)，六皇子忠孝于君父，三年來在此念佛祈福，正好為皇帝擋了煞氣，才得此重病。如今紫微帝星已然解困，而欲救皇子，必先使他離開兇險之地。
所謂父子情深，皇帝李璟對此深信不疑，急忙下令將六皇子送回宮中休養(yǎng)，由皇后親自照看。過了幾日，六皇子在“帝氣”的庇佑下，終于大病初愈。而醒來第一件事，卻是堅(jiān)持要回鐘山，繼續(xù)為皇帝皇后祈福。
之前便被燕王沉迷酒色的傳聞惹得心事重重，如今見到六皇子如此誠孝，皇帝李璟極為感動，以天子之名“強(qiáng)迫”六皇子還俗，在清涼寺建壇訴諸佛祖后，徑直下旨，六皇子李從嘉晉為鄭王加侍中，拜左翊衛(wèi)大將軍，即日起參與政事。
此事瞬間在朝中掀起了軒然大波，馮陳一黨倒是罕見的平靜，而孫晟韓熙載等人卻始終持反對意見，尤其禮部侍郎鐘謨，以鄭王李從嘉酷信佛教、年少懦弱，不可參政為由，屢次上疏勸諫，最后惹得皇帝李璟大怒，將其流放至饒州。自此，朝中關(guān)于鄭王的諫言，便逐漸平息。
......
當(dāng)一干消息隨風(fēng)傳至楚地時，已是三月中旬。
劉少監(jiān)一行抵達(dá)朗州時，樞密使陳覺早已領(lǐng)著大軍北上，預(yù)計正在周國境內(nèi)。奉命駐守在此的李源不敢怠慢，聞訊后便立即下令大開城門，挑選精壯軍士出城列隊(duì)相迎。
和煦的春日下，劉江生、羅二虎各領(lǐng)一列步兵分別肅立城門兩側(cè)，衛(wèi)圣軍嶄新的鐵盔衣甲，在陽光的照耀中璀璨奪目，兒郎們虎背熊腰的軀體，鼓起飽滿的肌肉線條，手中長槍的紅纓在微風(fēng)中如鮮血般流曳，此間情景仿佛鐵與血的完美糅合。
劉少監(jiān)等人剛下馬車，便被此處唐軍的聲勢所感染。
“唰”！隨著劉江生麻利地拔出腰間佩劍，高舉空中，兩側(cè)軍士紛紛默契地隨之舉起兵刃，接著利落地轉(zhuǎn)向道路正中。又一聲令下，將士們齊齊剁了一步，挺直腰身，低頭肅立，紋絲不動！
不多時，李源仍舊披掛著那身麒麟明光金甲，威風(fēng)凜凜地率親兵走了出來，主動朝劉少監(jiān)恭敬地見禮道：“衛(wèi)圣軍都虞侯李源，奉命迎候天使！”
劉少監(jiān)此時已是滿面春風(fēng)，身后的隨行官吏也都沉浸在大唐的軍容中，紛紛對李源的統(tǒng)軍之才贊不絕口，今日的陣仗也說明了他對陛下的竭盡忠誠。而劉少監(jiān)卻自信地認(rèn)為，大伙兒能得到這般規(guī)格的禮遇是拜自己所賜。這李源可是咱自家人！劉少監(jiān)如是想。
“李虞候，多日不見！”劉少監(jiān)親昵地拉住李源的雙手。
李源自然報以笑容，爽朗地說道：“末將親自為劉少監(jiān)帶路，諸位天使，有請入城！”
于是眾人便在衛(wèi)圣軍的前呼后擁中，更兼朗州百姓“自發(fā)”夾道歡迎，排場十足地進(jìn)入朗州府城。
只見劉少監(jiān)等人被引到朗州官衙，待金陵一干來使先行就坐之后，李源這才領(lǐng)著眾將陸續(xù)落座。
李源主動先開口道：“此間簡陋，劉少監(jiān)見笑了！朗州連遭戰(zhàn)火，城中各處，末將還未來得及修葺完畢，近日我等兄弟也是居住在軍營中，情急之下，也只能借此處接待諸位了！失禮之處，還請見諒！”
眾人見李源如此謙恭，都紛紛拱手回禮。劉少監(jiān)循著李源所說，抬頭環(huán)視了一圈，發(fā)現(xiàn)此處雖比不上金陵的官衙那般用料考究、裝飾華麗，雖簡單古樸，倒也別有一番風(fēng)味。
于是不以為然地笑了笑，細(xì)聲道：“李虞候太過客氣了！咱是奉命前來傳旨，可不是來游山玩水的！李虞候?qū)ξ业冗@般禮遇，怎敢嫌棄地方簡陋？咱家看，此處就好得很！”眾人也連忙齊聲高興地附和起來。
隨即，劉少監(jiān)便起身站在大堂中央，大聲地宣讀了圣旨。
旨意倒是言簡意賅，幾乎都是相關(guān)人事任命。
李源的名字最先被提到，他終于如愿以償，得以外放建節(jié)，大體如前番皇帝在金陵所言，拜右千牛衛(wèi)大將軍，升衛(wèi)圣統(tǒng)軍，充武平節(jié)度使加授檢校太尉，節(jié)制朗州諸軍事。唯一的變動便在于，“專事鎮(zhèn)撫洞溪諸蠻”一句改為“專事鎮(zhèn)撫洞溪諸蠻并衛(wèi)圣屯營諸事”。
皇帝的用意，李源十分清楚，這衛(wèi)圣統(tǒng)軍可不是平白授予，不說左廂兵馬被陳覺帶走了一半，更重要的是右?guī)R，如今仍然在原衛(wèi)圣統(tǒng)軍李金全的掌控之下，此時正在壽州駐防。
衛(wèi)圣軍右?guī)麕缀跞际抢罱鹑珡谋眹鴰淼睦喜肯拢鴻?quán)便是李金全在南唐的護(hù)身符，怎會輕易拱手相讓？而逼得太緊恐怕會引發(fā)禍亂，故而李源想要接收右?guī)鴻?quán)，怕是困難重重，容后再表。
圣旨中，又對西征大軍多有褒獎之辭，從主帥陳覺及兩位副將，到底下的大小將領(lǐng)，都各有封賞，堂中李源的部將們個個歡欣鼓舞。
最后便是兩道意味深長的任命，原武平節(jié)度使邊鎬，徙為桂管經(jīng)略使，專事南面征剿，而李建期夾山大捷立功，升為武安節(jié)度使，鎮(zhèn)守潭州，原武安節(jié)度使馬希崇自然卸任，徙為永泰節(jié)度使，移居揚(yáng)州遙領(lǐng)舒州。
李源臉上泛著紅光，只覺心跳加速時，有一股蓬勃的力量正充盈著周身，吐納片刻之后，雙眼炯炯有神，漸漸泰然自若。
領(lǐng)旨謝恩后，李源的心態(tài)自從驟然發(fā)生了變化。細(xì)數(shù)來到這個時代，約摸半年來發(fā)生的種種，自己也不得不感嘆，難怪官本位思想延續(xù)千年不止，人的心態(tài)和地位真是息息相關(guān)，從原先的誠惶誠恐，到今日的得償所愿，云泥之別......