大雪紛飛，寒風(fēng)呼嘯，天地間茫茫無(wú)際，入眼處皆是白色。
華知仇深一腳淺一腳地踩在雪里，軟綿白雪順著靴子灌了進(jìn)去，最終被體溫所融化，在靴子底部匯成一小洼水跡，浸泡著他的雙腳。
他伸手抹了一把臉上的水流，努力辨認(rèn)著方向。距自己離開(kāi)隊(duì)伍已經(jīng)五日過(guò)去，原定今天下午要趕到落蠻城，速度卻因這突如其來(lái)的暴雪驟降，讓他的心里焦急萬(wàn)分。
“罷了，罷了……”華知仇仰頭望望天，自言自語(yǔ)地說(shuō)了一句，干脆一屁股坐在地上：“不如等雪小一些再趕路吧?！?p> 此事積雪已經(jīng)摸過(guò)膝蓋，直逼大腿。他冷不丁想起爺爺余淵和自己說(shuō)過(guò)的技巧，便俯身將雪堆起，背著風(fēng)向做了個(gè)遮擋，又給自己掏了個(gè)窩，蜷坐下來(lái)。
從懷里摸出最后半張馕餅——那是他兩天前吃剩下的最后一點(diǎn)東西。他舔舔嘴唇，一口咬上去，“嘎嘣”的一聲，掰下一塊來(lái)，震得牙齒發(fā)麻。
感受到硬邦邦的馕餅碎片在嘴里扎來(lái)扎去，沒(méi)法吞咽，華知仇只好隨手抓一把雪，運(yùn)用內(nèi)力將其勉強(qiáng)化開(kāi)，一仰頭全塞進(jìn)了嘴里。
雪、水、干糧三者在咀嚼中相互交融，最終泡成一嘴混合物，他便趕緊吞下去。休息片刻再次咬下一塊來(lái)，如法炮制。
如此吃了有一炷香的時(shí)間，這半張馕餅才被他全數(shù)送進(jìn)肚內(nèi)。終于緩下一口氣，他不禁舒舒服服地半躺在雪窩里，閉目養(yǎng)神起來(lái)。
在恍惚中馬上便要沉睡下去時(shí)，華知仇突然感到心中一跳，猛地坐了起來(lái)。
“還不能睡……沒(méi)到時(shí)候……”他晃晃腦袋，想要強(qiáng)行保持清醒，最后嘆了口氣，干脆爬出窩，繼續(xù)趕起路來(lái)。
風(fēng)雪愈加肆虐，呼嘯而過(guò)，似是一條惡狠狠的巨龍?jiān)谔斓亻g翻騰怒吼，最后全部灌在這名少年的身上，令人不寒而栗。
皮裘已被凍硬，掛著薄薄的一層冰霜，一碰便嘎吱作響。華知仇提起一口氣，再次奔跑起來(lái)。雙腿在雪地上不斷抬起落下，留下一條半深的足跡。
天色已暗，憑著直覺(jué)，他一路向前。
“快點(diǎn)，再快點(diǎn)，只要能看到落蠻城，就好了。”
……
落蠻城。
遼州極北部的這座軍事邊鎮(zhèn)，此刻已是一片銀裝素裹。天空漸漸泛白，清晨已至，但陽(yáng)光還未出現(xiàn)，周遭仍是霧蒙蒙的一片。
農(nóng)戶(hù)家養(yǎng)的公雞似乎也嫌冷，個(gè)個(gè)縮在窩里不想出去。還是幾只大黃狗看到主人家的煙囪里冒起裊裊炊煙，率先搖著尾巴吠叫起來(lái)，這才扯著脖子不情不愿地咯咯幾聲。
城中心的指揮塔早已是一片熱火朝天。張長(zhǎng)青帶著劉素心在二樓大廳吃些簡(jiǎn)單飯菜，駐扎在城中的安東軍和蓮花軍首領(lǐng)趁著屬下士兵晨練之時(shí)，前來(lái)匯報(bào)工作。
“任超啊，那些出去定春風(fēng)的隊(duì)伍怎么樣了？回來(lái)多少？”
安東軍三名豹頭統(tǒng)領(lǐng)之一的任超站在旁側(cè)，恭恭敬敬地回答道：“報(bào)告大將軍。今年出去定春風(fēng)的隊(duì)伍共有十二支，其中已有九支歸隊(duì)，還有兩支已派斥候來(lái)報(bào)，長(zhǎng)則兩日便能回來(lái)。唯獨(dú)……”
張長(zhǎng)青喝下最后一口粥，替他說(shuō)道：“唯獨(dú)王文猛他們，還是杳無(wú)音信？”
“是?！?p> 劉素心感覺(jué)到氣氛有些凝固，也似是自己擔(dān)心憂(yōu)慮所致，小心翼翼地放下碗筷，默不作聲。
“還有別的事嗎？”
“沒(méi)有了，大將軍。那末將先行告退?！?p> 張長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭，陷入沉思。
今天已是臘月二十三，正經(jīng)八百的小年，甚至有些心急的百姓都備好了年貨。之前與王文猛約定的時(shí)間是臘月二十九歸城，雖還有些時(shí)日，但也不應(yīng)該一點(diǎn)消息都沒(méi)傳過(guò)來(lái)。
思襯間他看到坐在桌子對(duì)面的劉素心臉上也寫(xiě)滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)之色，心想許是被自己影響，不禁笑道：“沒(méi)事的，可能是他們走的遠(yuǎn)了些，再等等?！?p> 此時(shí)卻突然有一衛(wèi)兵快步走來(lái)，抱拳道：“報(bào)！大將軍，城北外有一人跌跌撞撞地向次走來(lái)，看身形應(yīng)當(dāng)不是馳洋人，眼力好的說(shuō)像是我蓮花軍將士。特前來(lái)稟報(bào)?！?p> 劉素心聽(tīng)聞，憂(yōu)慮更重，屁股半抬在空中，似是想跟著去又顧忌規(guī)矩。
張長(zhǎng)青心里“咯噔”一聲，如果城外只身走來(lái)的那人真是蓮花軍，就說(shuō)明他們?cè)庥隽耸裁床粶y(cè)，心思急轉(zhuǎn)間，他已經(jīng)大致猜到了來(lái)人身份。
看到劉素心兩難的模樣，他當(dāng)即對(duì)衛(wèi)兵吩咐道：“備馬，去北城墻！素心，你也跟來(lái)吧?！?p> 幾人騎著馬一路奔到城北，上了城墻，張長(zhǎng)青打眼一望，那不是自己的親外甥，還能是誰(shuí)？
華知仇搖搖晃晃地在雪地上行走，大雪肆虐了近一夜，終于在天邊放亮的時(shí)候停下，而他也終于看到了遠(yuǎn)處佇立在兩國(guó)邊境上的落蠻城。
靠著雙腿奔波了這么多天，眼看終點(diǎn)就在前方，他心里興奮不已，想再提一口氣沖一段距離。奈何這幾日下來(lái)他的內(nèi)力和體力早已耗盡，又被大雪折騰了一夜，此時(shí)已是強(qiáng)弩之末，渾身上下盡皆酸軟無(wú)力，好似在抗議著他的壓榨。
“奇怪……下了一宿的雪，身上都一直是熱乎乎的，這怎么天亮了雪停了，我反而感覺(jué)這么冷呢。”
華知仇腦袋里突然蹦出這么個(gè)想法，不禁打了個(gè)寒顫，勉強(qiáng)抬起手將身上的積雪拍了拍，似乎這樣就能感覺(jué)好一些。
正走著，他突然一腳踏空，跌在地上，整個(gè)身子近乎全部埋在雪里。
“真舒服呀……”他正想起身繼續(xù)走，不料那地上的積雪卻好像攤成一片的棉花一般，綿軟又溫暖，將自己牢牢托住，不覺(jué)間閉上雙眼，趁機(jī)仔細(xì)享受一番，甚至想著就這么睡去也挺好。
下一瞬，昏昏欲睡的華知仇感受到心臟一陣劇烈跳動(dòng)，猛然抬頭，睜開(kāi)雙眼，落蠻城依然在遠(yuǎn)處?kù)o靜匍匐著，看起來(lái)在向他招手，告訴他城里更舒服。
定住神，他使勁晃了晃腦袋，雙手用力撐著，重新站起身來(lái)，也不顧身前和臉上沾染的一層積雪，復(fù)又抬腿走去。
只要能走到那座城，他就可以好好地睡上一覺(jué)。
這次他已經(jīng)抬不起大腿了，只能向前來(lái)回踢著直挺挺的雙腿，破雪而行。好在昨夜剛下過(guò)的積雪仍舊十分松軟，不至于束縛住他的腳步。
又走了一刻鐘，也許是一刻鐘，華知仇已經(jīng)不知道時(shí)間流速的快慢了。但落蠻城的北城門(mén)開(kāi)了——敞開(kāi)，他的眼睛還看得清楚東西——莫非是這么多天在雪原上悶頭前進(jìn)讓他得了雪盲癥？
思緒不斷四散飄出再被他強(qiáng)行拽回，只感覺(jué)腦袋里好似變成了一團(tuán)漿糊——難不成是昨天晚上吃的那半塊馕餅，沒(méi)往肚子里消化反而上沖到腦袋里了？
“瞧瞧我都在想些什么有的沒(méi)的呀，也太引人發(fā)笑了?！比A知仇將胳膊搖起來(lái)，用手砸著腦門(mén)：“城門(mén)是真的開(kāi)了吧？里面好像還有人出來(lái)了呢?！?p> “誒？是真的有人出來(lái)了吧，奔我來(lái)的……？”
“真的是奔我來(lái)的，好像還有人叫我的名字?！?p> 他一遍一遍地問(wèn)自己，再一遍一遍地回答自己，想要通過(guò)這種方式讓自己保持清醒?？墒呛笱蠀s仿佛系了快大石頭，不斷將他往后拽去。
用盡全身最后的力氣保持站立，他在等。等到遠(yuǎn)處那群人影漸漸拉近，等到看清領(lǐng)頭那人胯下是一匹黑色神駒，等到看清其他人身上披著亮閃閃的鎧甲。
“對(duì)，就是等這個(gè)……”華知仇自言自語(yǔ)地說(shuō)出最后一句話(huà)，而后驟然松懈下來(lái)，任憑那塊大石頭將自己墜倒，直挺挺地躺在雪地上，激起半丈白霧。
“這一招好像也不錯(cuò)哦？用在我那飛花九路鞭腿里，碰到人就這么一戳，保管能將他戳倒?！?p> 倒下后他突然想到這么一句，而后便閉上雙眼，徹底失去知覺(jué)。