皇帝大手一揮，笙歌驟停，他舉杯哈哈大笑，環(huán)顧四周，豪言道：“南國公不勝酒力，已醉倒，筵席到此結(jié)束?！?p> 紫宸宮的閑雜人等全部退下，全副武裝的御林軍便包圍了整個宮殿，里三層外三層圍得水泄不通，任何人插翅難飛。
醉酒的朝臣公卿，依次都被御林軍扶的扶、抬的抬，送到宮門外，自有各府的管家轎夫接應(yīng)回府。
眾人都喝的是烈度高粱酒，唯有趙普和呂端喝的是井水。他們見諸位同僚皆已散去，二人幾乎同時一骨碌從地上爬起來，袖手立在王恩旁邊待命。
皇帝用力把手中的酒杯摔到地上，頓時殘渣飛濺，“把南國公的隨從押過來，兵部尚書呂端聽旨！”
“臣在！”呂端躬身。
管家什么世面沒有見過？但看著這陣仗，心里仍有些發(fā)怵，渾身顫栗不止。
皇帝用手指了指他，神情嚴肅道：“你押解此人，速領(lǐng)禁軍四十萬，發(fā)兵朱仙鎮(zhèn)，捉拿逆犯趙廷美，以及南國公手下的得力干將，趁夜統(tǒng)統(tǒng)押解回宮。記住，朱仙鎮(zhèn)許進不許出，抗旨不遵者，一律殺無赦！”
“臣呂端遵旨！”
管家一聽，完了，徹底完了！手腳發(fā)軟，栽倒在地。
朱仙鎮(zhèn)。
不消半個時辰，四十萬禁軍押解著管家，便包圍了朱仙鎮(zhèn)。
穆桂英、展昭、暴風等，聞訊大吃一驚，倉促整軍備戰(zhàn)，率火器營及十萬鐵騎與禁軍對峙，準備出擊。
呂端宣讀圣旨完畢，朗聲道：“朱仙鎮(zhèn)窩藏欽犯趙廷美，知情不報者同罪，滿門問斬，抄家滅族?，F(xiàn)在揭發(fā)投誠，還來得及，本司馬定會奏明圣上從寬發(fā)落，希望你們戴罪立功，勿要錯失良機。朱仙鎮(zhèn)已被禁軍團團包圍，識時務(wù)者為俊杰，下馬受降者，一律赦免死罪?！?p> “休要胡扯！”穆桂英手持梨花刀，跨在戰(zhàn)馬上威風凜凜，義正辭嚴喝道，“呂端，你以為我是三歲小童嗎？你與趙匡義勾結(jié)一氣，濫殺無辜，殘害忠良，而今又陷害我家公子，我豈能容你胡作非為！”
“哈哈哈！你家公子，不提也罷，自古以來，死者為大，我呂端敬重南國公，也佩服他這短暫一生不圖名利，心系蒼生的高潔品德。逝者如斯，我奉勸你也好自為之?！?p> “我家公子何等英雄人物，豈會被爾等宵小算計？眾軍聽令，準備出戰(zhàn)！”
“可惜呀，可惜！”呂端不住搖頭傷嘆，“一代才俊，竟然會因貪杯，身殉他親手釀的高粱美酒。實乃是一種嘲諷啊，自作自受是也！我呂端與你同殿稱臣一場，親手為你蓋上白布，也算仁至義盡了，南國公一路走好！”
“……”
呂端說的有板有眼，莫非……，穆桂英一陣眩暈，忙用手撫頭，一動不動，力促自己保持鎮(zhèn)定。
“來人，把南國公的隨從押到陣前！”
管家被禁軍架著來到陣前，穆桂英再三追問公子的下落，管家均不搭話，只是淚流不止，一味失聲痛哭。
穆桂英見狀，情知大事不好，咬牙罵道：“既然公子先行一步，我等不如報仇雪恨，再追隨公子而去。眾軍聽令，給我……”
“慢著！”不知何時，全身披掛戰(zhàn)甲的蕭燕燕騎馬從大門里走了出來。
“燕燕姐，你有何事？又因何阻攔？”穆桂英扭頭看到蕭燕燕的行頭，一種不祥的預感涌上心頭。
“還不動手！”蕭燕燕答非所問，突兀地喊了一聲。
眨眼間，紫霞國眾將軍身后分別涌出幾匹快馬，他們嘴里道一聲“得罪了”，瞬間便把戰(zhàn)刀放到他們幾位的脖頸上，“不許動！”。
眾人還未反應(yīng)過來，蕭燕燕沉聲道：“給我拿下。”
穆桂英一邊被繩縛，一邊心有不甘道：“蕭燕燕，公子一向待你不薄，你不知感恩，還恩將仇報，虧我穆桂英還叫你一聲姐姐，天下有你這樣的姐妹嗎？”
“哼，你們只是被趙楠蒙蔽了雙眼，”蕭燕燕娓娓道來，“昔日吾兒皇耶律一族，統(tǒng)御大遼，江山穩(wěn)固。自趙楠這廝入侵遼國，吾兒被迫禪讓江山。耶律家族奮起反抗，其時滿殿兵馬，唯有他一劍光寒，逢魔殺魔，遇佛殺佛，一身血衣假扶蕭天佐上位，我兒小小年歲，被逼遁入空門。此仇不共戴天，穆妹妹，你也要辨清形勢才是，公子已去，你沒有必要拉上這些曾為大遼出生入死的將士！”
“好好好！果然精彩?！眳味斯恼频?，“圣上忌憚朱仙鎮(zhèn)，總以為你們針插不進水潑不入，是鐵板一塊。今日一見，不過如此嘛，無非是篩子一個，四處漏風?！彼謫?，“蕭燕燕，朝廷欽犯趙廷美你可認識？”
“我蕭燕燕豈是你一個區(qū)區(qū)臣子所能大呼小叫的？即便爾皇趙匡義在此，他也得尊稱我一聲太后?！笔捬嘌嗬淦G回擊，霸氣傲嬌臉上，不再答話。
“呃……還請?zhí)笏⊥獬紵o禮?！背Ｑ缘绤味舜笫虏缓?，自然知道自己幾斤幾兩，忙拱手頷首謝罪。
“趙廷美在朱仙鎮(zhèn)藏身多日，本太后自然認識。”蕭燕燕不屑道，“來人，把趙廷美帶上來?！?p> 憤怒的趙廷美五花大綁，被軍士推推搡搡，極不情愿地走了出來。
“謝太后！”呂端拱手道，“來人，將這一干人等綁了，回宮?！?p> “且慢！”蕭燕燕毫不客氣道，“人你帶走可以，但我有一個條件。”
“太后請講?！眳蚊芍ド线€在紫宸殿靜候消息，不容多耽擱，于是他言語謙恭。
“你，一個兵部尚書，恐怕還沒有資格聽?！笔捬嘌嗾Z出不善，擺出一副愛答不理的樣子。
“這……太后，”思慮再三，呂端不想糾纏，“外臣奉旨行事，自然是代表圣上，有先斬后奏之權(quán)，還請?zhí)笞越瞪矶?，知會外臣一聲?！?p> “嗯……”略作思索，蕭燕燕勉強點頭，“我要隨你一起到宮中面圣，借大宋一支人馬，并我這十萬舊部，連夜殺回南宋，奪回我大遼的政權(quán)?！?p> “太后，此事……過于重大！”呂端一聽懵了，這么大的事，甭說他一個兵部尚書，就是圣上親臨，也得與朝臣協(xié)商后方可下定論?！八⊥獬疾荒艽饛?。太后隨禁軍進宮，當然沒有問題，只是這十萬兵馬進京師，有謀反之嫌，無旨絕不可擅動?！?p> “那……看來本太后只有與大宋為敵了，我這十萬兵馬踏平汴梁城，再殺回南宋，你看可好？”
蕭燕燕身后一位將軍道：“太后，請你下令，給為臣五萬兵馬，我愿立下軍令狀，太陽升起的時候，我就拿下汴梁城?！?p> “太后，何須五萬，給臣三萬兵馬，我能踏平皇宮?！?p> “太后，給臣兩萬兵馬……”
蕭燕燕沒有說話，一只手懸停半空，做了一個手勢，示意他們禁語。
“禍事了！”呂端身為兵部尚書，兩國征伐多年，大宋沒有人比他更知曉遼國鐵蹄的厲害，所向披靡，無人能敵。
對大宋而言，遼軍就是一場噩夢，是無人愿意提及的惡魔。
也許，答應(yīng)了蕭燕燕的要求，還有一絲轉(zhuǎn)機，若不答應(yīng)，只怕，連他自己也回不去了……
他身后雖有四十萬大軍，甭說這點人馬，即便有六十萬又如何？八十萬又如何？還不照樣不堪一擊？
他立時心灰意冷，暗暗埋怨趙匡胤道，我的宋太祖啊，大宋積弱積貧，任人欺凌，都是你“杯酒釋兵權(quán)”惹的禍?。〗袢罩笏?，空有雄兵百萬，不敵遼兵萬千哪！而今，臣已顧不得許多了，圣上哎，你自求多福吧！
“太后，”呂端偷偷擦拭了一下眼角的淚水，“將在外君令有所不受，外臣遵命。”
在絕對的實力面前，孔孟儒學又如何？君臣之道又如何？除了身家性命要緊，其它的都是渣渣，不提也罷。
紫宸殿。
皇帝正襟危坐，竭力掩飾著內(nèi)心的焦慮，正在靜候朱仙鎮(zhèn)的消息。
“官家！”王恩匆匆跑到皇帝身邊，“尚書大人率大軍已返回，逆犯趙廷美，以及朱仙鎮(zhèn)窩藏欽犯的知情不報者一并帶到。另，朱仙鎮(zhèn)的十萬兵馬，也隨大軍返還?！?p> “嗯……朕知道了。”皇帝示意王恩附耳過來，“馬上通知呂尚書，嚴防朱仙鎮(zhèn)的兵馬反戈一擊?！?p> 王恩領(lǐng)命，又匆匆離去。
皇帝陷入沉思，千算萬算，沒有算到朱仙鎮(zhèn)的兵馬會來到京師，原本商定好的，就地圍困計劃，因何出現(xiàn)變故？
不過，他轉(zhuǎn)念一想，最大的敵人南國公已經(jīng)一命嗚呼，就躺在他面前。群龍無首的一群烏合之眾何足懼之？無論如何，這場較量，他已立于不敗之地！
“稟圣上，”呂端拱手道，“人犯俱已帶到，原遼國蕭太后也隨臣前來見駕?！?p> 說著，簡略陳述了一下朱仙鎮(zhèn)的始末經(jīng)由。
“原來如此！哈哈哈，好。”皇帝大笑不已，起身伸了一下腰，王恩趕忙過來雙膝跪地為他捶腿解困，“呂卿，東方欲曉，此事就拿到早朝去議吧，王恩，先別捶了，擺駕崇政殿，上朝。”
“遵旨！”王恩趕忙起身，撿起丟在地上的佛塵，尖叫道：“圣上有旨，擺駕崇政殿！”
……