不久前剛獲得了一大筆遺產(chǎn)、有生以來(lái)第一次知道財(cái)務(wù)自由是什么滋味的哈利剛剛完成了自己人生中的第一次沖動(dòng)消費(fèi)，包圓了小推車(chē)上的零食點(diǎn)心招待他新認(rèn)識(shí)的朋友——盡管有幾分鋪張浪費(fèi)之嫌，但也不是什么值得大肆批判的事情。
然而，在凱旋而歸的尼爾中途加入之后，宴會(huì)的性質(zhì)便發(fā)生了些許變化。
當(dāng)赫敏從羞惱之中冷靜下來(lái)，決定發(fā)個(gè)善心去提醒一下他們最好在列車(chē)到站之前換好長(zhǎng)袍的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)三人所在的包廂已經(jīng)變成了一片混沌的景象。
“——來(lái)，韋斯萊先生，您請(qǐng)喝！就像我之前說(shuō)的，在得到魔法部的許可之前，我不能在大不列顛的土地上販賣(mài)任何東西，但他們總不能禁止給朋友分享一下來(lái)自家鄉(xiāng)的味道吧？請(qǐng)喝，韋斯萊先生，您吃了太多甜食了?！?p> 包廂里彌漫著一股烘焙小麥粉、巧克力和（包含微波爐烹榴蓮在內(nèi)的十二種口味的）比比多味豆的味道。尼爾一手?jǐn)堉_恩的肩膀，一手端著一杯還在冒煙的墨綠色液體朝他嘴邊上湊，后者鼻尖上沾著一團(tuán)生奶油，兩眼發(fā)直地坐在那里任由對(duì)方施為；作壁上觀的哈利已經(jīng)快笑得從椅子上滑下去了。
赫敏又好氣又好笑地看著這三個(gè)仿佛提前變成了宿醉中年人的男生，突然覺(jué)得自己之前跟這種人生氣好像完全是在自討沒(méi)趣。
“剛才說(shuō)到哪兒了？哦對(duì)，巧克力蛙！想想吧，活的！會(huì)動(dòng)的！在一個(gè)很多人甚至不敢吃生魚(yú)的國(guó)家里！他們到底在想什么？倘若有一天可憐的隆巴頓先生在下午茶期間不小心誤吞了自己的寵物，那樂(lè)子可就大了——嘿，別讓這些廢話打斷了您的享受，繼續(xù)啊，韋斯萊先生，大口喝！不過(guò)小心別讓它撒到您的T恤上了，對(duì)，這東西對(duì)化學(xué)纖維有點(diǎn)輕微的腐蝕性……”
那句關(guān)于納威的俏皮話讓赫敏忍不住偷笑了一下，好在包廂里的三個(gè)人都沉浸在各自的事情里，沒(méi)注意到有人推門(mén)進(jìn)來(lái)。她趕忙轉(zhuǎn)過(guò)身去整理了一下儀容，確信臉上的笑意已經(jīng)完全褪去之后才裝作無(wú)事發(fā)生的樣子敲了敲門(mén)框，尼爾則十分配合地循著聲音轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，并在看到她的一瞬間露出了驚喜的表情。
“啊，格蘭杰小姐！我們正說(shuō)到您呢！”
“謝謝，不過(guò)我很清楚地聽(tīng)見(jiàn)你們剛才談?wù)摰闹黝}是‘巧克力蛙’，除非在你眼里這二者是等價(jià)的。”赫敏白了他一眼，不過(guò)看起來(lái)并沒(méi)有真的生氣。
“啊，那可能是我搞錯(cuò)了，也許我們嘴上在聊其他話題，但在心里，我一直在回味著從您身上看到的種種美好品德，所以才會(huì)出現(xiàn)這樣的紕漏，嗯，我相信您是完全能理解的。”
他小心地將羅恩放倒，讓他以一個(gè)較為舒服的姿勢(shì)平躺在座位上，自己起身又鞠了一躬，溫和而優(yōu)雅的笑臉全然不像在談?wù)撊绱舜笱圆粦M的借口的樣子。
“讓我來(lái)介紹——格蘭杰小姐，那邊那位是哈利·波特先生，大難不死的男孩……不過(guò)他是個(gè)很謙遜的人（哈利有些靦腆地笑了一下），所以別到處聲張；這位是羅恩·韋斯萊先生，他……生命力頑強(qiáng)。波特先生，韋斯萊先生，這位是赫敏·格蘭杰小姐，我剛剛結(jié)交的書(shū)友，假如我配得上這份殊榮的話。”
“我覺(jué)得我們之間的關(guān)系可能還沒(méi)有親近到那個(gè)份上，‘萬(wàn)先生’。”赫敏故作冷淡地背過(guò)身去，算是報(bào)復(fù)他在巧克力蛙問(wèn)題上的花言巧語(yǔ)，但出門(mén)之前還是留下了那句善意的提醒，“另外如果我是你們，先生們，就趕緊換上長(zhǎng)袍，火車(chē)很快就要到站了?！?p> “當(dāng)然，格蘭杰小姐，非常感謝您的提醒?！蹦釥栍檬衷陬^頂上比劃了一個(gè)脫帽的動(dòng)作，“來(lái)吧，波特先生，讓我們開(kāi)始準(zhǔn)備吧——您幫我扶著韋斯萊先生，我來(lái)給他套上袍子，您看行嗎？我感覺(jué)他一時(shí)半會(huì)是醒不過(guò)來(lái)啦?！?p> ……
……
火車(chē)之后是馬車(chē)，馬車(chē)之后是平底船，和嘰嘰喳喳的新生相比，高年級(jí)學(xué)生明顯已經(jīng)習(xí)慣了這種翻來(lái)覆去的換乘，并沒(méi)有表現(xiàn)得多么興奮，只是抱著些許優(yōu)越感欣賞著學(xué)弟學(xué)妹們大呼小叫的樣子。
其中最為戲謔的視線來(lái)自三年級(jí)的隊(duì)伍，兩個(gè)仿佛同一具模子刻出來(lái)的紅發(fā)男孩正帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容打量著來(lái)來(lái)往往的新生。
“看吶，弗雷德，真不敢相信，我們兩年前也是這么一副鄉(xiāng)巴佬的德行?！?p> “別太刻薄了，喬治，他們還沒(méi)看到尼克摘下腦袋向別人鞠躬的樣子呢——你知道我為了不讓親愛(ài)的弟弟失去這種驚喜感，花了多少心思隱瞞格蘭芬多有個(gè)被砍過(guò)頭的幽靈?！?p> “提到這個(gè)，你看到什么……看上去值得注意的人了嗎？”
“不，為什么這么問(wèn)？”
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？今年的新生里有個(gè)很有骨氣的家伙，在車(chē)站大廳就把一個(gè)人撞成了腦震蕩——你知道，我們的記錄最快才只到開(kāi)車(chē)14分鐘后，我很想認(rèn)識(shí)一下那個(gè)人?！?p> “好想法！”
以惡作劇為人生目標(biāo)的弗雷德和喬治是一對(duì)雙胞胎，出身于純血統(tǒng)巫師家族中的有名敗類(lèi)韋斯萊家。兩人在成長(zhǎng)過(guò)程中順利地避開(kāi)了一切家族傳統(tǒng)，包括憨厚老實(shí)、刻苦勤奮、頭發(fā)稀疏等等，長(zhǎng)成為現(xiàn)在令父母頭疼的樣子。而眼下，兩人最感興趣的事情便是如何讓今年入學(xué)的弟弟過(guò)上“愉快的校園生活”。
“你知道嗎，我甚至有點(diǎn)想念查理，除了我們只有他勉強(qiáng)算是個(gè)合格的韋斯萊……比爾和珀西都太一本正經(jīng)了，就像爸爸一樣。我本來(lái)希望羅恩能成長(zhǎng)得稍微像個(gè)男子漢——哦，那陣騷動(dòng)是什么？”
一年級(jí)新生的隊(duì)伍中似乎傳來(lái)了爭(zhēng)吵的聲音，弗雷德和喬治對(duì)視了一眼，兩人都從對(duì)方眼中看到了毫不掩飾的興奮之色。
……
……
車(chē)轅空空如也的“幽靈馬車(chē)”最終停在了一座湖邊，站在岸邊的淺灘上朝對(duì)面望去，霍格沃茨高聳的城堡在夜色中已然近在咫尺。
遺憾的是，羅恩沒(méi)有心情去欣賞這番美景，跌跌撞撞走下馬車(chē)的他臉色一片煞白，兩條腿像剛出生的小鹿一樣抖個(gè)不停。盡管同乘一輛車(chē)的尼爾十分殷勤地照顧著他，但似乎并沒(méi)有起到多大效果。
“我感覺(jué)還是很難受……”羅恩用虛弱的聲音小聲嘀咕道，同時(shí)擠出最后的力氣瞥了尼爾一眼，“你確定在火車(chē)上給我喝的東西沒(méi)問(wèn)題？”
哈利其實(shí)也想問(wèn)相同的問(wèn)題。然而或許是因?yàn)檫@牽著到他的商業(yè)信譽(yù)，不同于撞傷了克拉布的時(shí)候，尼爾這一次堂堂正正地否認(rèn)了嫌疑。
“當(dāng)然了，韋斯萊先生，那是絕對(duì)安全的，您現(xiàn)在只不過(guò)是有些暈車(chē)罷了，這沒(méi)什么好羞恥的，其實(shí)大多數(shù)現(xiàn)代人其實(shí)都接受不了馬車(chē)的顛簸……啊呀，您瞧我，居然在病人耳邊嘮叨個(gè)沒(méi)完！來(lái)，我扶您坐下吧，韋斯萊先生，這邊有塊石頭正適合休息?！?p> 和一路上嬉皮笑臉的樣子相比，他否定的態(tài)度實(shí)在太過(guò)坦蕩，以至于產(chǎn)生了一種莫名的說(shuō)服力，就連胃里翻江倒海的羅恩此刻也產(chǎn)生了或許真的只是暈車(chē)的懷疑，乖乖讓對(duì)方攙扶著坐了下來(lái)。
打理好一切的尼爾看上去松了口氣，雙手插在長(zhǎng)袍下面的褲子口袋里，一邊哼著不知名的小調(diào)一邊四下打量。不過(guò)只有在掃過(guò)馬車(chē)的時(shí)候，他的目光變得微微有些迷離。
“多美啊，各位……多美啊?！?p> 聽(tīng)到他自言自語(yǔ)的哈利回頭愣了一下：“什么多美？”
尼爾看看他，又看看空蕩蕩的車(chē)轅，忽然換上一副無(wú)比單純的笑臉說(shuō)：“夜色，波特先生，我在感慨這美麗的夜景，您看過(guò)《雨中曲》嗎？”
哈利趕忙搖了搖頭，舉手示意現(xiàn)在不想聽(tīng)他模仿其中的主題曲。然而兩人都沒(méi)想到，一句轉(zhuǎn)移話題用的閑扯居然引來(lái)了其他人的主意。
“波特？你是波特？”
大概是聽(tīng)到了尼爾剛才的稱(chēng)呼，一個(gè)金發(fā)梳得油光水鑒的男生分開(kāi)人群朝他們走了過(guò)來(lái)，身后一左一右跟著兩個(gè)大塊頭，兇神惡煞的表情讓那些被推開(kāi)之后本打算抱怨兩句的人紛紛改變了主意。
金發(fā)男孩完全無(wú)視了尼爾和半死不活的羅恩，徑直走到哈利面前上下打量了他一番，然后帶著居高臨下的善意伸出一只手：“馬爾福，德拉科·馬爾福?！?p> 哈利猶豫了一下要不要回握，對(duì)方身上散發(fā)出的那種仿佛源自骨髓的傲慢讓他有些厭惡，但似乎也沒(méi)必要因此就擺出劍拔弩張的架勢(shì)。
“哈利·波特?！?p> 最終他還是淺嘗輒止地握了一下，希望對(duì)方能就此滿(mǎn)足然后去找別人的麻煩，然而事與愿違，這種退讓的表現(xiàn)似乎讓他愈發(fā)得寸進(jìn)尺了。
“很好，波特先生，我來(lái)給你個(gè)建議?！彼甙恋靥鹣掳?，朝羅恩撇了撇嘴，“像你這樣的人，應(yīng)該更謹(jǐn)慎地選擇交朋友對(duì)象，去結(jié)識(shí)那些更有地位的巫師，而不是韋斯萊家的垃圾?！?p> ——謝謝，但我能自己決定！
這一句無(wú)禮至極的話瞬間激怒了哈利，他不了解什么巫師世界的門(mén)第關(guān)系，但十一年的儲(chǔ)物間生涯卻讓他對(duì)這樣的欺凌行徑深?lèi)和唇^。然而正當(dāng)他準(zhǔn)備把這句話和右直拳一起回敬給對(duì)方的時(shí)候，被當(dāng)成空氣的尼爾突然以驚人的速度從側(cè)面插了進(jìn)來(lái)，像一陣風(fēng)暴一樣隔開(kāi)了哈利和馬爾福。
“——啊，您就是大名鼎鼎的……是的，很榮幸見(jiàn)到您?！?p> 他的突然出現(xiàn)把馬爾福嚇了一跳，讓他不由自主地后退了兩步，但倨傲的天性很快還是再度占據(jù)了上峰，他臉上的驚愕逐漸被傲慢重新取代：“我不跟無(wú)名小卒說(shuō)話?！?p> 遺憾的是，言語(yǔ)上的侮辱對(duì)眼前這個(gè)人幾乎完全不奏效。
“我完全理解?！蹦釥柨涂蜌鈿獾攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“就像薩福克伯爵堅(jiān)持要先授予那個(gè)俘虜自己的法國(guó)兵季堯姆·雷諾騎士爵位，才允許對(duì)方接受他的投降一樣，禮儀上的尊卑關(guān)系對(duì)貴族紳士來(lái)說(shuō)顯然是十分重要的——非常感謝您愿意為我破此一例。我，尼爾·萬(wàn)，必將牢記這份恩情竭誠(chéng)為您效勞?！?p> 那句話怎么說(shuō)來(lái)著？圖窮匕見(jiàn)。
剛才還怒氣沖沖的哈利突然間就平靜下來(lái)了，坐在石頭上面如白蠟的羅恩虛弱地笑了一聲，在遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了騷動(dòng)正打算沖過(guò)來(lái)的赫敏見(jiàn)狀也放緩了腳步，假裝自己是在看風(fēng)景。
第一次聽(tīng)到這種長(zhǎng)篇怪論的馬爾福被繞得暈頭轉(zhuǎn)向，也不明白自己怎么就賜予了對(duì)方和他交談的權(quán)利。而當(dāng)他回過(guò)神來(lái)打算掙脫尼爾主動(dòng)握過(guò)來(lái)的手的時(shí)候，卻又發(fā)現(xiàn)怎么也掙不開(kāi)。
“該死……克拉布，高爾，別傻愣著，做點(diǎn)什么！”
兩個(gè)人高馬大的跟班立刻動(dòng)了起來(lái)，伸手去抓尼爾的衣領(lǐng)，然而其中一人的手才剛伸到一半，就像觸電一樣縮了回去。
“克拉布？”
克拉布·文森特帶著見(jiàn)鬼一樣的表情死死瞪著尼爾，剛才在昏暗的夜色下他一時(shí)竟沒(méi)認(rèn)出對(duì)方。尚未消腫的后腦勺這一刻仿佛又針扎似地疼了起來(lái)。
“啊，克拉布先生?！蹦釥栠@時(shí)也認(rèn)出了他的臉，聲音變得溫婉了許多，“很高興見(jiàn)到您生龍活虎的樣子，能得知那次小小的意外沒(méi)有對(duì)您造成永久性的傷害真是太令人歡欣鼓舞了！”
“克拉布？嘿，你去哪兒？”
從他眼中看不到笑意的克拉布二話不說(shuō)拔腿就跑，一頭霧水的高爾趕忙追了過(guò)去，只剩下手被攥住動(dòng)彈不得的馬爾福還留在原地。他感覺(jué)握著自己的那只手力道似乎放松了，這是對(duì)方同意他離開(kāi)的信號(hào)，視之為奇恥大辱的他一把掙開(kāi)了尼爾的手。
“我記住你了，鄉(xiāng)巴佬，咱們走著瞧！”
話音未落，他就看到對(duì)方一眨一眨的眼睛在盯著自己，嗓子里頓時(shí)咯噔一下，趕忙轉(zhuǎn)身去追逃走的跟班了。