“不，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，波特先生，我發(fā)誓，那只是個(gè)意外。”
十分鐘后，開(kāi)往霍格沃茨的專列上，哈利顧不上欣賞自己只在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)的魔法列車（*蒸汽動(dòng)力），便被難得露出倉(cāng)皇之色的尼爾拉進(jìn)了包廂，被迫聆聽(tīng)對(duì)方那并非感覺(jué)不到誠(chéng)意但不知為什么聽(tīng)起來(lái)就是像在幸災(zāi)樂(lè)禍一樣的長(zhǎng)篇辯解。
九又四分之三站臺(tái)的入口確實(shí)隱蔽，就藏在九號(hào)與十號(hào)站臺(tái)之間的拱形柱后面，從外部完全看不出端倪。而且要想穿過(guò)那道魔法屏障，就需要加快腳步全速?zèng)_過(guò)去——據(jù)說(shuō)這是為了防止麻瓜誤闖進(jìn)來(lái)的——從尼爾口中得知這些之后，哈利也理解了他之前關(guān)于“至少應(yīng)該安排個(gè)向?qū)А钡谋г梗绻麤](méi)有人帶路，自己可能摸索一輩子也找不到進(jìn)站的方法。畢竟對(duì)于一般人來(lái)說(shuō)，把墻上的每塊磚都摸個(gè)遍就已經(jīng)是深思熟慮后所能想到的辦法的極限了，他實(shí)在不覺(jué)得會(huì)有人的發(fā)散性思維能更進(jìn)一步拓展到要開(kāi)足馬力往柱子上撞這一層上面。
“一定要快，波特先生，這種時(shí)候千萬(wàn)不能考慮自己撞得頭破血流的可能性，否則您就會(huì)被那道墻彈回來(lái)，四仰八叉地摔倒在地上，成為周圍人的笑柄，并且在霍格沃茨的校史上遺臭萬(wàn)年……哦見(jiàn)鬼！來(lái)吧，波特先生，這下真的得趕快了！”
于是他立刻興致勃勃地就這件趣事為哈利做演示，推著哈利的手推車一路小跑著沖向柱子，就這么消失在石磚砌成的墻壁后面。而當(dāng)對(duì)發(fā)生在眼前的“魔法現(xiàn)象”感到興奮不已的哈利模仿著他也穿墻而過(guò)后，卻看見(jiàn)入口處圍了一大圈人，表情精彩至極的尼爾·萬(wàn)站在人群中間的空地上，腳下躺了一具……一個(gè)昏迷不醒的人，自己那輛車頭部分凹進(jìn)了一塊的手推車就停在旁邊，受驚的海德威在籠子里撲騰著翅膀。
“是的，我知道，在我說(shuō)過(guò)‘這樣下去早晚會(huì)出事故’之后馬上發(fā)生這樣的事情，確實(shí)會(huì)讓人比較可疑，但在那種情況下，我是說(shuō)，我總不能在穿墻之前就注意到對(duì)面有個(gè)人吧？”
一點(diǎn)不假！至少聽(tīng)到騷動(dòng)趕來(lái)查看情況的教授是這么認(rèn)為的，因?yàn)檫@起事故最終被認(rèn)定為了單純的意外，尼爾只得到一句“下次小心一點(diǎn)”的勸誡便被輕輕地放過(guò)，而那位名叫文森特·克拉布的可憐新生則由于腦震蕩只能被人用漂浮咒抬回車廂休息。
平心而論，就像那位做出裁定的教授一樣，哈利也不覺(jué)得這是什么有預(yù)謀的犯罪行為，但或許是他臉上的驚愕讓對(duì)方產(chǎn)生了某種誤會(huì)，和哈利對(duì)面而坐的尼爾從火車?guó)Q笛開(kāi)始就一直在試圖通過(guò)自白洗脫他那壓根就不存在的嫌疑。
“您要知道，波特先生，我是絕對(duì)，絕對(duì)不愿去做那種事情的，霍格沃茨的每個(gè)人——包括您和不幸的文森特先生在內(nèi)，對(duì)我來(lái)說(shuō)都是彌足珍貴的潛在顧客，而我，尼爾·萬(wàn)，就像您現(xiàn)在所看到的那樣，對(duì)客人總是想辦法極盡恭敬的。”
“顧客？”哈利微微一皺眉，“我以為你是新生?！?p> “我當(dāng)然是，波特先生?！蹦釥桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，“或者說(shuō)得再準(zhǔn)確一點(diǎn)，我是受宗門指派到霍格沃茨就讀的交換生——說(shuō)實(shí)在的波特先生，這話我偷偷和你講：我們門派的長(zhǎng)老們一開(kāi)始不是很看好這樣的活動(dòng)，他們認(rèn)為一個(gè)發(fā)明了廁所污水回涌咒的民族是不可信任的，但……嗯，總而言之我還是來(lái)了。但誰(shuí)也沒(méi)規(guī)定我不能在求學(xué)上進(jìn)之余打點(diǎn)零工來(lái)養(yǎng)活自己呀，對(duì)不對(duì)？”
他帶著討好的笑容沖哈利眨了眨眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)臉去朝天花板作起揖來(lái)，仿佛在懇求哪位大人物高抬貴手，滑稽的樣子讓哈利忍不住笑出了聲，剛才那一點(diǎn)關(guān)于帶車撞人的芥蒂也在不知不覺(jué)間消失了。
盡管如此，哈利心中的困惑依然有很多，比如他口中那個(gè)叫“zong men”的東西究竟是什么，以及交換學(xué)生在魔法學(xué)校之間是不是十分普遍等等，然而還沒(méi)等他開(kāi)口，車廂門便被人從外面拉開(kāi)了。一個(gè)紅頭發(fā)、滿臉雀斑的男生拎著大包小包的行李出現(xiàn)在門口，見(jiàn)兩人的視線都被自己吸引過(guò)去，他有些羞澀地摸了摸鼻子。
“抱歉，我能進(jìn)來(lái)嗎？其他車廂都沒(méi)座位了。”
哈利朝尼爾看了一眼，正好撞上他詢問(wèn)般的目光。
“當(dāng)然，請(qǐng)吧?！?p> “謝謝——順便提一句，我叫羅恩，羅恩·韋斯萊。”
他一邊拽著有些破舊的行李箱吃力地?cái)D過(guò)車廂門，一邊倒騰出一只手來(lái)和哈利握了握手。另一方面，尼爾則很好展示了他剛才自述過(guò)的服務(wù)精神，殷勤地主動(dòng)上前去幫對(duì)方放行李。
“很榮幸見(jiàn)到您，韋斯萊先生——您知道您的姓氏和那位約翰·衛(wèi)斯理是相同的嗎？對(duì)，就是《英國(guó)史》、《疾病簡(jiǎn)易自然療法》和《基督徒的完美的簡(jiǎn)易說(shuō)明》的作者，不過(guò)也許您更熟悉他的另一重身份，循道會(huì)的創(chuàng)始人？……哦，看樣子您哪邊都不知道，好吧，沒(méi)關(guān)系，我知道巫師們總是更習(xí)慣沉浸在自己的文化圈子里面……”
自己?jiǎn)⒊糖叭缣铠啺闫疵M(jìn)腦子里的英式雜學(xué)沒(méi)有得到共鳴，尼爾似乎顯得有些沮喪，不過(guò)這樣的表情只在他臉上停留了眨眼的工夫，很快又恢復(fù)成微笑的樣子。
“不過(guò)您想必聽(tīng)說(shuō)過(guò)大名鼎鼎的《衛(wèi)斯理系列》！……也沒(méi)有？哦，好的，那就這樣吧。”
或許是因?yàn)檫B續(xù)兩次折戟，亦或者由于那本書(shū)的作者是他的同鄉(xiāng)，總之，這一次尼爾受到的打擊貌似比剛才更大，以至于讓他低著頭慢慢坐回座位上的動(dòng)作看上去都顯得如此可憐。有過(guò)在車站上的經(jīng)歷，哈利已經(jīng)開(kāi)始多少有點(diǎn)習(xí)慣了他那心電圖一樣上下亂竄的情緒波動(dòng)，而第一次見(jiàn)識(shí)這一點(diǎn)的羅恩則驚訝地瞪大了眼睛。
“你……還好嗎？”
“……感謝您的體貼，韋斯萊先生。十分抱歉，初次見(jiàn)面就在您面前丑態(tài)畢露?！蹦釥枏淖紊险酒饋?lái)，用酷似中世紀(jì)貴族的禮節(jié)側(cè)身鞠了一躬——他這種看似做作實(shí)則只是單純腦子里缺根弦的戲劇化的舉止，很容易讓不了解他的人產(chǎn)生誤解繼而退避三舍，從這個(gè)角度來(lái)看，到現(xiàn)在還堅(jiān)持著站在原地沒(méi)有退縮的羅恩說(shuō)不定是個(gè)心地相當(dāng)之善良的老好人。
“今后也請(qǐng)您多多照顧我們的生意，我，您忠實(shí)的尼爾·萬(wàn)，包含回報(bào)這一善舉的用心在內(nèi)，一定竭誠(chéng)為您服務(wù)?！?p> “哈，呃，我是說(shuō)，我也很高興見(jiàn)到你。”盡管還不太適應(yīng)對(duì)方浮夸的言行，但“生意”這個(gè)詞還是讓羅恩下意識(shí)地露出了苦笑，“不過(guò)，你和韋斯萊家恐怕可沒(méi)什么‘生意’好做，我們家的積蓄有點(diǎn)……”
“沒(méi)關(guān)系，韋斯萊先生！完全沒(méi)關(guān)系！”尼爾打斷他的話，親昵地一攬肩膀把他按回到座位上，“我們——我的職責(zé)就是尋找并提供每一位顧客所需要的服務(wù)——童叟無(wú)欺，價(jià)格公道，風(fēng)險(xiǎn)自理，謝絕退貨，這是經(jīng)商的準(zhǔn)則，也是門派里管財(cái)務(wù)的三長(zhǎng)老臨行前送我的箴言，聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)得多好呀！我的理想之一就是有朝一日成為一名像他一樣了不起的商人……然后再把他從八卦爐里保釋出來(lái)，嗯，可憐的家伙，他在貪墨宗門資產(chǎn)之前真應(yīng)該好好考慮一下后果的。”
雖然不知道他在復(fù)述那句“箴言”時(shí)為什么突然切換成了一種自己聽(tīng)不懂的東方語(yǔ)言，但羅恩不得不承認(rèn)，自己被尼爾那番說(shuō)辭煽動(dòng)得有些意動(dòng)——想想吧，從未知國(guó)度進(jìn)口來(lái)的神秘魔法物品，人一生又有幾次機(jī)會(huì)能接觸得到？難道不應(yīng)該先看一眼再做決定嗎？
“好吧，我沒(méi)多少錢能揮霍在……呃，有什么便宜點(diǎn)的東西嗎？”
“很多，韋斯萊先生，如果您有需要，我甚至可以五折賣給您聚氣丹，這是強(qiáng)身健體的好東西，雖然……咳嗯！不過(guò)，無(wú)論您打算買些什么，恐怕都需要多等一段時(shí)間了。”尼爾踢了踢自己腳邊那個(gè)大到塞不進(jìn)行李架去的竹簍，“我被告知，這些商品需要先得到魔法部的許可才能在霍英國(guó)境內(nèi)售賣，否則很可能會(huì)引發(fā)一些……這么說(shuō)吧，我們都不愿看到的混亂，蘇格蘭圣公會(huì)的反應(yīng)尤其激烈，哪怕這事兒和他們一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有——無(wú)論如何，入院之后我會(huì)立刻開(kāi)始著手辦理相關(guān)手續(xù)，敬請(qǐng)期待吧，韋斯萊先生，敬請(qǐng)期待?！?p> 正在這時(shí)走廊上傳來(lái)一陣喧嘩聲，離門最近的尼爾朝兩人看了一眼，便起身去外面查看情況，羅恩則趁機(jī)對(duì)哈利做了個(gè)鬼臉。
“他可真是個(gè)快活的家伙，不是嗎？”看著尼爾·萬(wàn)瘦長(zhǎng)的背影消失在窗戶后面，羅恩帶著不可思議的笑容聳了聳肩，“說(shuō)起來(lái)，我還不知道你的名字？”
“哈利·波特?！?p> 羅恩張大了嘴巴。