李昌銘也對嚴(yán)軍說道：“杜公子仁義，勸你及時(shí)回頭，不想害你文名，退一步來說，杜公子若是毀了文名，依舊還是寒門學(xué)子，他付得起這個(gè)代價(jià)，但是你呢？一旦你聲敗名裂，你將成為嚴(yán)家的恥辱，你可要權(quán)衡清楚了?！?p> 嚴(yán)軍面露猶豫之色，李昌銘這句話倒是點(diǎn)醒了他，雙方如此賭約，杜寧輸?shù)闷?，他輸不起?p> 看似公平的賭約，其實(shí)對嚴(yán)軍來說是非常難受的。
寒門向權(quán)貴磕頭不算什么，但權(quán)貴向寒門磕頭的話，整個(gè)家族都會(huì)蒙受羞辱。
嚴(yán)路惡狠狠道：“說得好聽，論詩詞，我堂弟自當(dāng)甘拜下風(fēng)，但若是論經(jīng)義，我堂弟絕對不會(huì)輸給你杜公子，所以杜公子，你到底愿不愿意和我再賭一次？”
“我怕你輸不起?！倍艑幷f道。
“笑話！我已經(jīng)向你磕頭一次，再磕頭一次又如何？有什么輸不起的？”
嚴(yán)路歇斯底里道，所幸附近沒有其他人，不然的話肯定會(huì)引來許多嘲笑。
“你輸?shù)闷?，但并不代表?yán)軍輸?shù)闷??！?p> 杜寧目光看向嚴(yán)軍，輕輕搖頭，示意他不要同意這種毫無意義的賭斗，以免毀了自己的文名。
倒不是杜寧怕了這個(gè)嚴(yán)軍，而是杜寧與嚴(yán)軍今天是第一次見面，往日無冤近日無仇，沒必要就莫名其妙攤上這種事情。
杜寧懷疑，嚴(yán)軍可能是受到了嚴(yán)路的蠱惑，想要為堂兄找回場子，所以才會(huì)站出來與自己為敵。
這種為家族兄弟兩肋插刀的心情，杜寧可以原諒。
因此，對于嚴(yán)軍這么一個(gè)有前途的讀書人，杜寧不忍心毀了他的文名。
這都是嚴(yán)路的錯(cuò)，自己的文名毀了，居然還要連累其他人，簡直就是個(gè)孬種。
杜寧打心底里看不起嚴(yán)路。
嚴(yán)路感覺到了杜寧的鄙夷，心里的怒火更是旺盛，他把希望寄托在了嚴(yán)軍身上，一定要讓杜寧付出應(yīng)有的代價(jià)。
“堂弟，你不要被杜寧嚇到，他是寒門學(xué)子請不起私教，更沒有上過正規(guī)的學(xué)習(xí)課程，他的經(jīng)義絕對不如你?！眹?yán)路說道。
嚴(yán)軍咬了咬牙，對杜寧一拱手，“若不能為堂兄雪恥，嚴(yán)軍枉為嚴(yán)家子弟，我還是那句話，若是我經(jīng)義不如你，愿與堂兄一起受罰?！?p> “嚴(yán)軍！這是你最后的機(jī)會(huì)！你不要自誤！”
李昌銘很是生氣，又對嚴(yán)路罵道：“你簡直枉為讀書人，居然還要連累自己的家族兄弟，你這種人還有什么資格當(dāng)杰英社的社首？簡直可笑至極！”
“李兄，這是我與杜公子的事情，與你無關(guān)?！眹?yán)路警告道。
“杜公子是我寒衣社學(xué)子?！崩畈懘舐暤馈?p> “嚴(yán)軍，你當(dāng)真要為了你那沒出息的堂兄與我打這個(gè)賭么？”
杜寧一雙眼睛看著嚴(yán)軍，依舊充滿了警告，同時(shí)這也是給嚴(yán)軍最后一次后悔的機(jī)會(huì)。
“我意已決?！眹?yán)軍認(rèn)真道。
“好，既然嚴(yán)軍兄一意孤行，那事后可就別怪我沒有給你反悔的機(jī)會(huì)，這場賭注我同意了。”杜寧說道。
“好，不愧是杜鎮(zhèn)國，果然勇氣可嘉，但是這一次，你輸定了！”
嚴(yán)路大笑起來：“在場諸位都是見證，在科舉縣試之中，你們二人爭奪頭名案首，若是你們都與案首失之交臂，就以排名分勝負(fù)?！?p> “我沒有意見，只要你們二人說話算話就行，時(shí)候不早，我就不留你們吃完飯了，告辭?！?p> 杜寧說完之后，便轉(zhuǎn)身向府內(nèi)走去，沒有再理會(huì)他們。
“嚴(yán)路，你害人害己，絕對不會(huì)有好果子吃的?！?p> 李昌銘冷哼一聲，關(guān)上了大門。
“猖狂！說得好像嚴(yán)軍會(huì)輸給他杜寧似的！”
“寒門童生，口出狂言，真是放肆！”
“嚴(yán)軍乃嚴(yán)家神童，絕對不可能會(huì)輸給他的！”
杰英社學(xué)子對著大門嚷嚷，顯得十分的大義凌然。
李府內(nèi)。
李昌銘對杜寧說道：“那個(gè)嚴(yán)路簡直不是東西，虧我以前還敬重他幾分，如今才知道，此人爭名奪利，無所不用其極?！?p> “可是話又說回來，杜公子，你當(dāng)真有把握勝過嚴(yán)軍么？科舉之中的詩詞和儒家經(jīng)典不算什么，最難的就是經(jīng)義，經(jīng)義若答不好，就會(huì)落后許多名次。”
杜寧說道：“若是沒有剛才的事情，我可能會(huì)有懈怠之心，想著即便爭不到頭名案首，能夠金榜題名便足矣?！?p> “但是有了這個(gè)賭注之后，就會(huì)給我一個(gè)很大的壓力，會(huì)讓我拼盡全力去爭頭名案首，這不僅僅是一種壓力，更是一種動(dòng)力。”
李昌銘聞言頓時(shí)佩服道：“原來如此，由于你是童生，沒有文膽，即便定下目標(biāo)，也隨時(shí)有可能動(dòng)搖自己的心志，你擔(dān)心自己一時(shí)大意考不上，所以才會(huì)答應(yīng)與嚴(yán)路他們的賭約，如此一來，你勢必要去與嚴(yán)軍去爭這個(gè)頭名案首，李某佩服，心服口服?！?p> “既然杜公子要與嚴(yán)軍在縣試科舉中較量，那從明天開始，你就好好在府上多讀書人，我書房里的書籍你可以隨便閱讀?！?p> “與嚴(yán)路的賭斗，不管如何你都要贏，不僅僅是為了你自己的功名，也為了寒衣社，更為天下寒門爭一口氣。”
杜寧拱手道：“多謝李兄支持，杜某一定會(huì)竭盡全力，哪怕爭不到頭名案首，也要在科舉的排名上勝過嚴(yán)軍?！?p> “看好你?！?p> 李昌銘拍了拍杜寧的肩膀。
…………
二月初一。
玉林縣文院縣試。
這是一個(gè)非常重要的日子，每年縣試科舉，都會(huì)有許多讀書人參加，單從玉林縣來說，參加的考生就將近千人。
人數(shù)雖多，但也只錄取前一百人。
若是能金榜題名，哪怕處在榜末，也是實(shí)打?qū)嵉墓γ谏恚梢韵虺㈥愖噙M(jìn)言。
哪怕是舉報(bào)一個(gè)朝廷命官，也不會(huì)‘以民告官，先已有罪’，這是可以用功名進(jìn)行抵消的。
這是一個(gè)儒道世界，功名對于一個(gè)讀書人而言實(shí)在是太重要了。
杜寧的學(xué)籍在蘇州文院，在參加縣試以前，杜寧就已經(jīng)請東方雄幫自己，將準(zhǔn)考證號(hào)轉(zhuǎn)到了玉林縣的文院。
因此，杜寧才可以在玉林縣里考試。
進(jìn)入文院以后，杜寧看到了一個(gè)熟悉的身影，正是嚴(yán)軍。
對面的嚴(yán)軍也投來了目光，眼中流露出敵意。
“你們聽說了嗎？南平府的杜寧公子來到我們玉林縣參加縣試，還要與嚴(yán)軍公子爭奪頭名案首，輸了的人就要跪下磕頭呢！”
“豈有此理！杜寧好大的膽子，竟敢如此欺負(fù)我們玉林縣人，當(dāng)真以為我們玉林縣的學(xué)子好欺負(fù)不成？”
“胡說！明明就是嚴(yán)路帶著嚴(yán)軍親自去李昌銘的家里，非要與杜公子賭，怎么在你們的嘴里，卻成了杜公子的不是？”
“放肆！你怎么說話的？你還是不是我們玉林縣的學(xué)子？怎么胳膊肘朝外拐？你還要不臉啊！”
“我是玉林縣學(xué)子，也是寒門讀書人，讀書人豈可顛倒黑白，不辯是非？”
“一派胡言！”
有人低聲嘶吼著吵了起來，因?yàn)檫@里是在文院之內(nèi)，即便是有人爭吵，也不敢真正的大聲，那是對眾圣不敬。
一些讀書人對著杜寧指指點(diǎn)點(diǎn)，仿佛是犯了眾怒似的。
有人一開始還疑惑不解，但交頭接耳議論幾句之后，頓時(shí)向杜寧投來了不善的目光。
“卑劣至極！欺人太甚！”
“這杜寧居然如此不將嚴(yán)家放在眼里，也配是讀書人？”
“就這種人也想爭案首，除非考官瞎了眼！”
杜寧看了那些人一眼，什么話也沒有說。
可能是杰英社散布了一些對自己并不友好的言論，以至于讓玉林縣本地的考生都對自己很不滿。
一旦自己被這些人影響，就有可能靜不下心來寫出好的經(jīng)義。
而方才為自己說話的考生，杜寧向其作揖表示謝意。
對方臉色一變，也急忙拱手還禮。
“看到?jīng)]，杜公子何等胸襟和氣宇，你們在這里污蔑他，他鳥都不鳥你們?！?p> “就是！別以為我們不知道嚴(yán)路的性格，要我說嚴(yán)路欺負(fù)杜寧，我相信，要說杜寧去找嚴(yán)路的麻煩，打死我也不相信！”
“說得好！”
許多考生紛紛點(diǎn)頭。
那些杰英社學(xué)子見多數(shù)人都不為所動(dòng)，反倒氣得一句話也說不出來。
“諸位學(xué)子，請隨我入圣廟祭拜眾圣與先賢，然后再入考場?！?p> 縣文院的主考官在前面帶路，眾多考生則是跟在其后。
圣廟內(nèi)供奉當(dāng)前諸國還存在的圣人，以及歷朝歷代已經(jīng)逝去的先賢，他們不僅僅曾經(jīng)在文壇獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，更是創(chuàng)作出許多經(jīng)典著作，為人族立下功勛。
有的圣人弘揚(yáng)儒道教化，讓才氣遍布天下。
有的圣人則殺妖滅蠻，平定禍亂，定國安邦。
也有一些圣人主戰(zhàn)朝堂，上罵昏君，下誅佞臣，以儒道治理天下，國泰民安。
眾圣先賢在前，猶如高山一般，雄偉莊嚴(yán)。
“拜圣！”
主考官帶領(lǐng)考生們在圣廟前跪下，以叩拜之禮感激眾圣先賢所付出的一切。
參拜了眾圣之后，眾學(xué)子依次進(jìn)入考場。
杜寧就在考棚里面靜坐，四下里一片安靜，沒有人敢大聲喧嘩。