“咕嚕?！?p>　　一鍋半滿的湯水已然沸騰許久，但一旁忙碌的赫爾完全沒法顧及，直到擾動(dòng)的鍋蓋終于被他掀起，濃密的白色水霧剎那向四周覆蓋。

　　赫爾連忙開啟抽油煙機(jī)，周圍的視野這才重新清晰，在順手打開電視機(jī)后，他又不得不重新專注手頭上更要緊的事情。

　　一塊不知何種類型的排骨正被鋪開在案板上。

　　大大小小如腫瘤或者水泡一般的隆起遍布表面，每當(dāng)?shù)度袆澾^，周圍的神經(jīng)纖維就會(huì)肉眼可見地抽搐，在發(fā)出一陣令人不快的黏膩聲響的同時(shí)，也擠出了腫瘤中所貯藏的血水。

　　這種詭異的生物反應(yīng)，在排骨被剁成小塊后也依舊在持續(xù)。

　　然而赫爾似乎并沒有把這件事放在心上，他臉上輕松的表情，以及手里不緊不慢的動(dòng)作表明，這已經(jīng)不是他第一次做這類烹飪了。

　　這里是酒店高檔套間的開放式廚房，電視的液晶屏幕就掛在他后方墻壁。

　　“教皇在上，現(xiàn)在插播一條緊急通知……”

　　“嗯？”

　　聽到“緊急通知”這四個(gè)字，赫爾下意識(shí)轉(zhuǎn)過身。

　　“3月4日10時(shí)20分許，落口教區(qū)發(fā)現(xiàn)損種變異現(xiàn)象，疑似爆發(fā)的前兆……”

　　“……目前已發(fā)現(xiàn)6只損種，其中5只被相關(guān)部門及時(shí)控制消除威脅，尚有1只掙脫束縛并失去蹤跡，當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)部門啟動(dòng)應(yīng)急預(yù)案。目前排查工作已全面展開，損種變異的源頭還在調(diào)查當(dāng)中。”

　　“請(qǐng)位于落口教區(qū)的居民在得到進(jìn)一步通告前，留在家中或臨時(shí)避難所，減少出門，發(fā)現(xiàn)損種后及時(shí)與相關(guān)部門聯(lián)系。神圣的教皇保佑我們?！?p>　　電視通告結(jié)束后，按例會(huì)接著對(duì)損種進(jìn)行科普。

　　但在看這些前，赫爾得先把切好的肉倒進(jìn)鍋里。

　　活躍的肉塊此時(shí)依舊在掙扎，直到赫爾若無其事地將鍋蓋蓋下。

　　與此同時(shí)，他的手機(jī)收到一條短信。

　　而短信內(nèi)容無非是讓他注意安全。

　　因?yàn)楹諣柎丝痰穆淠_處，就在落口教區(qū)。

　　“哎……這運(yùn)氣。”

　　他發(fā)出一聲苦笑，解開圍裙擦去血漬，動(dòng)作自然地對(duì)向湯鍋，臉上轉(zhuǎn)而露出一副滿意的表情。

　　制作美食通常不需要太復(fù)雜的烹飪方法，全憑經(jīng)驗(yàn)和習(xí)慣，而赫爾最拿手的燉排骨，就是他在教會(huì)福利院生活時(shí)學(xué)到的。

　　而熬這么一大鍋湯，肯定不是為了自己一個(gè)人吃。

　　若不是為了招待客人，他也不會(huì)起個(gè)大早，花這么些工夫?qū)ふ沂巢摹?p>　　就在幾天前，赫爾收到了大學(xué)時(shí)的神秘學(xué)導(dǎo)師邀請(qǐng)，這才馬不停蹄趕來落口教區(qū)見面。

　　而昨夜，導(dǎo)師卻拒絕了赫爾的拜訪，答應(yīng)在中午時(shí)分親自跑來一趟。

　　赫爾也不好意思就這么干等著，見面禮還是要用心準(zhǔn)備一下的。

　　只不過，突然發(fā)生的損種變異事件有點(diǎn)出乎意料，不知道對(duì)方會(huì)不會(huì)如約而至。

　　想到這，赫爾不免嘆了口氣，視線轉(zhuǎn)向電視，上面正在介紹“損種”。

　　“……變異多發(fā)于青壯年團(tuán)體，凡意志不堅(jiān)定，欠缺對(duì)虛空諸神的敬畏，或是對(duì)教皇的信仰不夠真誠，便會(huì)被虛空所影響，失去對(duì)自身精神和肉體的控制?！?p>　　“變異沒有階段，幾乎是一瞬間的變化，受害者會(huì)失去人類的一切外貌特征，變成非人非獸的復(fù)雜生物縫合物，常見為極具攻擊性的蠕動(dòng)肉塊?！?p>　　“哪怕出現(xiàn)一只損種，周圍的變異率都會(huì)大幅提高，虛空的影響將以損種為渠道四處傳播，一旦失控，將造成損種爆發(fā)，難以收?qǐng)?。所以?dāng)您在附近見到類似不可名狀的復(fù)雜生物時(shí)，請(qǐng)立刻遠(yuǎn)離并向有關(guān)部門報(bào)告。神圣的教皇會(huì)保佑我們……”

　　“砰砰砰——”

　　急促的敲門聲蓋過了電視的聲音，迫使赫爾略帶警惕地望向大門，但片刻之后，他就放松了下來。

　　明明門鈴已經(jīng)普及，卻依舊改不了敲門這種古老的習(xí)慣，應(yīng)該是自己導(dǎo)師沒錯(cuò)了。

　　“來了，稍等?！?p>　　赫爾答應(yīng)道，但門外的動(dòng)靜并沒有停歇下來，反而更加急促，相當(dāng)激動(dòng)。

　　“砰砰砰——”

　　聽到這，赫爾不免奇怪，停滯在門把上的手指緩緩收回，以防萬一，他朝貓眼看了過去。

　　好在不過是虛驚一場(chǎng)，外面站著一個(gè)精氣神十足的白胡子老頭，手里柱著根崩白的白拐棒棍兒，抱有一副略顯陳舊的古怪石膏雕像，雕的是個(gè)面目猙獰的扭曲怪物模樣，栩栩如生。

　　認(rèn)出對(duì)方的確是自己的大學(xué)導(dǎo)師沒錯(cuò)，赫爾便沒有把剛才的事放在心上，他連忙開門，笑臉相迎。

　　與上次見面相比，雖然導(dǎo)師臉上的憂愁與苦惱一掃而空，但從糟糕的黑眼睛和過于亢奮的精神來看，赫爾不得不擔(dān)心他的健康狀況。

　　“抱歉，來晚了，明明是我邀請(qǐng)你來的，卻要麻煩你。那……進(jìn)去聊吧？”

　　赫爾沒有怠慢，他下意識(shí)想幫忙接過那具笨重的雕像，但導(dǎo)師并不答應(yīng)，他也就沒有客氣。

　　至少目前為止，屋內(nèi)還是一副師徒情深，其樂融融的景象。

　　電視上依舊在播放有關(guān)損種的報(bào)道，赫爾也是想到什么聊什么。

　　“我剛才還挺擔(dān)心您的，外面不安全?！?p>　　“我知道，鬧損種?！?p>　　導(dǎo)師的語氣聽起來并不怎么在意，仿佛損種變異就跟刮風(fēng)下雨一樣稀松平常。

　　想來也理所應(yīng)當(dāng)，已經(jīng)很長(zhǎng)一段時(shí)間沒有發(fā)生過損種爆發(fā)了，大多情況不過是幾只損種的小打小鬧而已，官方很快就能解決。

　　民眾經(jīng)歷的多了，就麻木了，赫爾如此想到。

　　“還是小心一點(diǎn)，今天要不就在這住下吧，不用跟學(xué)生客氣，租這套房用的是公款，教會(huì)可以報(bào)銷。”

　　導(dǎo)師聽罷，面無表情——或者說略帶嚴(yán)肅地?fù)u了下頭，他坐在赫爾對(duì)面，將懷里的雕塑擺在了餐桌上，細(xì)心挪動(dòng)位置，將正面朝準(zhǔn)了一個(gè)特定的方向，仿佛在進(jìn)行著某種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膬x式。

　　“我們花不了那么多時(shí)間，得爭(zhēng)分奪秒，有些事情拖不得?！?p>　　“您有什么著急的事嗎？”赫爾詢問。

　　導(dǎo)師沒有立即回答，他將眼神與赫爾對(duì)視，難以抑制臉上的激動(dòng)與興奮。

　　“不能說是著急，但也確實(shí)著急。還是上次見面時(shí)候的事，但跟上次見面時(shí)完全不同啦?？偠灾?，這次損種的研究，我終于有了突破?！?p>　　導(dǎo)師突然起身，手杖敲擊著地磚，抬手比劃了一下，但話到嘴邊不知道該如何形容。

　　最后他還是坐了回來，在赫爾滿是好奇的注視中，努力將身體往雕塑那邊傾斜，想要表現(xiàn)出雕像的重要性。

　　“你先聽我說，我前段時(shí)間發(fā)現(xiàn)這個(gè)雕像擁有極為震撼的力量，通過這段時(shí)間的研究，證明出啊，它可以強(qiáng)制讓任何人，隨時(shí)隨地變異成……‘損種’?！?p>　　導(dǎo)師的語氣意味深長(zhǎng)，但赫爾的回應(yīng)不過是微微一笑。

　　“是嘛！看來您終于可以更進(jìn)一步了，恭喜?！?p>　　對(duì)于赫爾的敷衍，導(dǎo)師不明白他究竟有沒有聽懂自己的意思。

　　為什么會(huì)是這個(gè)反應(yīng)？

　　他本以為對(duì)方會(huì)震驚，會(huì)詫異，自己可是掌握了控制損種的辦法，現(xiàn)在整個(gè)落口教區(qū)的命運(yùn)都在自己的掌控下。

　　電視上正在報(bào)道損種變異，不過是實(shí)驗(yàn)研究的一部分，赫爾難道真的聯(lián)想不到？

　　不對(duì)，赫爾是我?guī)н^最聰明的學(xué)生，我怎么就忘了，沉著冷靜才是他該有的樣子。

　　默認(rèn)對(duì)方聽懂了自己的暗示，導(dǎo)師按照先前的排練，一邊觀察赫爾的表情，一邊接著往下陳述。

　　“確實(shí)，我的研究成果足以讓我名垂青史，但我并不想僅僅停留在這一步，這座雕像潛藏著無窮無盡的智慧，有你協(xié)助的話，我們可以達(dá)到更高的成就，甚至，達(dá)到一個(gè)新紀(jì)元！”

　　“您太客氣了，我……”

　　還沒等赫爾說完，導(dǎo)師一把拉住他的手。

　　似笑非笑的臉上逐漸露出貪婪與癡狂，與陰森沙啞的語氣搭配，給人一種莫名的恐懼感。

　　“何況，這個(gè)雕像，是你親手交給我的，不是嗎？”