第一章 虎豹夜行

　　南北三十九年冬十月，梁州錦城。

　　夜幕下皇宮也陷入了沉睡，只剩大明宮宣政殿尚燈火通明。

　　北高帝曹元坐在宣政殿北側(cè)的鎏金龍椅上，撐著腦袋打哈欠，一身玄服不怒自威，精致的紫金發(fā)冠將根根銀發(fā)打理得一絲不茍。

　　他已經(jīng)老了，曾經(jīng)英俊的臉龐如今褶皺交織，年輕時的他也是可以率軍夜襲敵營戰(zhàn)至天明的少年英雄。

　　而今不過亥時，垂垂老矣的他便熬不住了。

　　階下丞相荀曄與御史大夫桂閆峰相對而坐，中間是鋪著紫黑地毯的走道，整個大殿安靜得落針可聞。荀曄儒生扮相，捧著一本《呂覽》滋滋有味地讀著；而桂閆峰身著朝服，皺著川字紋，死死盯著地圖，雙手緊握，掌心冒汗。

　　他們都在等，等一個消息。

　　“嘩”得一聲，軍鴿振翅擊碎了這份寂靜，殿門口的軍士把軍報呈遞給殿前都指揮使蘇溫炳，蘇溫炳接過，大步流星，劍鞘與腿甲拍擊得鏗鏗作響。

　　曹元打開軍報，古井無波，而殿下兩人的目光不約而同地鎖定在他手里的那份紙條。

　　“虎豹騎來報，夜行行動開始?！?p>　　桂閆峰深吸一口氣，神色更加凝重。

　　…………

　　遠(yuǎn)在錦城千里之外的豫州，高河叢林。

　　一曲兵士身披黑色甲胄，牽著全副武裝的戰(zhàn)馬小心翼翼地前行。

　　隊伍最前面是一個著獸皮，全身涂滿紋身，兩只耳朵掛有銀質(zhì)耳環(huán)的越人，駱越人。

　　看著前面舉著火把的駱越人，什長悄莫聲兒地擠到百夫長的旁邊，竊竊私語“頭兒，這越人可信不可信？”

　　百夫長頭也不回，嘴唇微動：“上面的人說桂大人和駱越達(dá)成了協(xié)議，但……讓兄弟們提高警惕?！?p>　　什長心頭一緊，他知道百夫長也察覺出了不對：走了一個時辰，駱越只出現(xiàn)了一個向?qū)?，默不作聲的向?qū)А?p>　　其他人呢？

　　什長向后遞眼色，各什默默按照“四四二”戰(zhàn)斗隊形排開，一個軍士向什長點了點羊皮卷地圖。

　　他已經(jīng)把來時的路線都記錄下來了。

　　說時遲，那時快，可能越人察覺到身后騎兵的小動作，火把被熄滅了。

　　百夫長暗道不妙，他知道——朝中那位桂大人十有八九是算錯了。

　　百夫長一個箭步上前，左手劈刀，寒光刺破夜幕，腳邊的茴香草紅點班班。

　　什長低語：“全隊上馬，前隊變后隊，撤！”

　　一切已經(jīng)來不及了。

　　火把熄滅的下一瞬，削得尖銳的木箭從四面八方朝他們襲來。

　　兵士們一邊拔刀格擋，一邊靠近戰(zhàn)馬上馬。

　　可一些兵士還未上馬便中箭倒地，其余戰(zhàn)士跟隨百夫長策馬奔馳。

　　不斷有戰(zhàn)友的慘叫聲從身后傳來，百夫長卻不敢回頭，只能繼續(xù)施發(fā)號令：“各什重整，變?nèi)顷嚒薄?p>　　“刷”的一聲，那是胯下戰(zhàn)馬的野草皮破裂的聲音。

　　一個越人揮舞精煉的雁翎刀，自下而上，戰(zhàn)馬的哀鳴被遏制在了脖頸處。

　　百夫長借戰(zhàn)馬摔倒之勢滾落，刀尖上行走，騰空越人面部狂熱的表情被死亡凝固。

　　百夫長環(huán)顧四周，越人從四周蔓延過來，手上拿著他最熟悉的戰(zhàn)刀；戰(zhàn)士因為高河叢林的草地而身首異地，尸體被潮水般涌上的越人肆意踐踏。

　　什長從后跟上，一把將百夫長提攜至馬后，百夫長用力地摸了把臉，臉上不止是血水。

　　“各什整隊，往桐柏山脈方向。”

　　這是一場有預(yù)謀的伏擊，恐怕他們被那個向?qū)б^來的路上就接受了越人無數(shù)的注目禮。

　　他們必須變道，卻又不能亂走。這里是高河叢林，大樹參天；這里是越人的天下，他們無處可逃。

　　往桐柏山脈去，貼著桐柏山脈走就可以直達(dá)漉原，只要到了漉原，他們就有希望。

　　漉原是北涼軍駐地。

　　當(dāng)一行人走至桐柏山脈中段，百夫長回頭看去，只剩下不到三什人馬。

　　“各什整隊，變單箭矢陣?！?p>　　一隊褐色鎧甲的騎兵叫囂著從山谷另一側(cè)殺出，向他們直撲而來。

　　他們被算準(zhǔn)了會走桐柏山脈。

　　什長一揮手，箭頭左右兩什朝褐甲騎兵沖過去。

　　當(dāng)百夫長看到騎兵的褐色甲胄時，他就想通了一切。他急忙從內(nèi)襯取出一個圓筒煙花，沖天放，紅色的焰火照亮了高河叢林。

　　背后騎兵的首領(lǐng)率隊撕裂開左右兩什搭建的防線，面甲下露出血絲密布的眼眸。

　　什長跳下馬，帶著殘余的士兵反身殺去。

　　這些安排不必言說，他們都明白活著把軍情帶回去的重要性。

　　百夫長鞭馬加速，忍不住回頭，只看見朝夕相伴的親密戰(zhàn)友被敵人殘忍割喉。

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　　豫州，漉原。

　　今夜的漉原徹夜難眠，十萬北涼軍結(jié)陣，大風(fēng)起，云飛揚，繡著“北涼”的黑色戰(zhàn)旗舞動。

　　火把連營，角聲漫天。

　　許渝，盯著不遠(yuǎn)處的森林怪獸，臉色難看。

　　當(dāng)他聽裨將報告紅色焰火時，他就猜到了虎豹騎小隊恐怕出事了。

　　許渝，北涼軍指揮使，北國從二品武官。

　　遍體鱗傷的戰(zhàn)馬馱著百夫長進(jìn)入了許渝的視線，許渝揮手，萬箭齊發(fā)，月光映襯著箭矢的箭頭，寒光森然。

　　夜幕下剛剛冒頭的潮水被擊退，只留一地越人尸體。

　　醫(yī)官們看準(zhǔn)時機(jī)，一擁而上，把百夫長移至擔(dān)架上。

　　百夫長只能反著身躺在擔(dān)架上，他的背后是三只箭矢。

　　許渝看著那吃人的森林怪獸，沉默不語。沒有兵部下發(fā)的軍令，他不能調(diào)動北涼軍進(jìn)攻，箭雨已經(jīng)是他的極限了。

　　但他知道這個晚上過后，他就會率領(lǐng)十萬北涼軍征服這座高河叢林，乃至整個豫州。

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　　丑時末，梁州，錦城，曹元接到了第二份軍報。

　　隨著年紀(jì)的增長，閱歷漸豐的他已經(jīng)學(xué)會了面不改色。

　　曹元起身，將軍報輕輕放下。

　　荀曄與桂閆峰都看著他，等著他說些什么。

　　曹元又打了個哈欠，瞟了一眼桂閆峰，“朝會商議滅越一事，宣太尉參加朝會。”

　　荀曄跟著起身，搓了搓山羊胡，對著面如菜色的桂閆峰輕蔑一笑。

　　荀曄明白，他又勝了。