孤燈寒照雨，濕竹暗浮煙。
連下了幾日的雨，城中草木階檐都浸在潮潤的水氣之中，冉冉升起薄薄的霧。
城東街道府肆鋪張，坊市縱橫，買賣晝夜不絕。只因連日落雨，巷陌門可羅雀，百姓多閉門不出。唯石徑盡頭有一酒家，日日座無虛席，門庭若市。
“天子是勃然大怒吶。自他承位十又六余載，從未有諸侯私自募兵集糧，這可是他的大忌。各位看官應(yīng)知公子商與今上雖是父子，然父不慈，視子如敵。故事實尚未查明，天子已將公子商囚于宗正府。”
“諸位，公子商只不過應(yīng)命入都朝覲，卻不料蒙此不白之冤。當(dāng)真叫天不應(yīng)，叫地不靈。他那做父親的，亦是不聽辯解分毫?！?p> 堂上老翁執(zhí)驚木，拍案聲起。
“父不似父，子不似子?？v算天大權(quán)利又如何，尋常人家的天倫之樂亦不知半點。堂下諸位年年豐收，歲歲有余，怡然自得，真比得過那帝王家?！?p> 酒肆正廳內(nèi)人聲嘈雜，喝酒劃拳的哄哄鬧鬧。趙南序聽得最后，無奈道：“膽敢議論天家事，這先生是嫌命長罷。”
坐于對面的青年不置可否，飲一盅酒，淡淡道：“幸是在這晉陽城，若是去了別處，怕是早已成為刀下亡魂。”
趙南序道：“不假。如叫有心人聽去，怕是又要大做文章?！?p> “不過話說回來，老先生直言不諱，當(dāng)真好氣魄。”
此話說的淡然，極似說書先生口中的公子商同他無半分關(guān)系。趙南序凝視他片刻，嘆息道：“君不可妄言?！?p> “他未視我作親子，南序。他諸子，獨獨我不可得；獨獨視我如敵愾！”
周遭碗碟碰撞之聲窸窣，二人一時無言。竹愚溪五指攥得發(fā)白，卻是唇角噙笑。
似嘲諷般，竹愚溪觸及腕上傷痕。微闔了眼，再睜眼時，他望向蹙眉的好友，輕笑道：“先生且當(dāng)我是酒后胡言，走罷?！?p> 話音剛落，那老翁如風(fēng)中殘葉，顫巍巍立起，枯槁的手臂箍住頸脖，死命掙扎幾番，便瞪著雙目向后仰去。突如的變故使酒肆眾人混亂不堪，有人奪門而逃，有人厲聲叫嚷，有人呆楞原地。竹愚溪登時一驚，欲起身上前見個明白，卻被人死死扯住。
“切莫沖動，此事不許染指。司寇隨后便至，且回去?！闭f罷，趙南序拽著人，幾近粗暴的將其拉出門外：“城中昨日有難民來，正值多事之秋，你諸事小心?！?p> 兩人行出約有六百余步，竹愚溪冷不防地被人猛撞一趔，就勢伏身朝旁滾去，背骨重重撞上門墻。眼前白霧退去，他聽見身旁人紊亂的氣息。竹愚溪眼神一凜，只見三寸短矢深深沒入趙南序肩臂，鐵鏃嵌入肌骨，傷口處血肉盡裂。
骨肉劇痛如斷裂，趙南序伏地不起，吐息間一路疼到肺腑，耳邊雜音嗡鳴不止，連帶著眼前蒙黑一片。他欲掙開死命扣著臂肘的手，奈何右臂使不上任何氣力，只能任由竹愚溪掐扣的生疼。
見人臉面青白，竹愚溪憤恨中雜著絲毫慌亂。攙著人，幾步撞見匆匆趕來的都尉。對方尚未過來，竹愚溪就大聲喝道：“去喚百里先生來！腿腳快些！”那都尉愣了片刻，腳下生風(fēng)般急忙忙離去。“你等速去封鎖城門，未有我令，不準(zhǔn)放行！”
“封城不妥，你……三思后行?！比踢^一陣蝕骨的痛，趙南序勉強尋回自己聲線：“別正中賊人下懷……”
“你且聽著，趙南序。你為我良師益友，為我臂膀公卿。于公于私，我不許，也不愿你死?！北持?，竹愚溪咬牙道：“你若是自輕，且思慮下尊夫人，以及，那剛滿周歲的團子。”
“我不忌憚為君死……不過，你是為何覺著……我將死？”
“你書都讀進(jìn)狗肚子了？那箭矢上淬了毒！”
“……”
“打著精神，若是睡過去，你且看是否見得明日赤烏！”
“……”
二人至肅侯府時，百里下惠亦匆忙趕來。只掃一眼，便急道：“快將人扶進(jìn)去，備參片，備附子，加干姜、甘草、枳殼、半夏、白術(shù)、豆草寇，煮一蠱藥送進(jìn)來，速去?！庇殖裼尴欢Y，道：“昌平君神志雖尚清，然此毒攻心甚強，只在毫厘之間。大公子寬心，老朽定竭盡全力，護其周全。”
稍靜下的心又陡然升起。竹愚溪按下顫抖的手，頷首道：“辛苦醫(yī)者，救人性命?！蹦黄?，又顫聲道：“不知醫(yī)者……有幾成把握？”
鬢角斑白的醫(yī)者未應(yīng)聲，只淡然望他：“看人意念，若存死念，則藥石無醫(yī)?！?p> 煮熱酒凈了手，百里下惠踱步向榻走去。鏃頭死咬住肌理，衣裳被血染透，又同皮肉凝在一處?？种苯咏乙滤毫褌冢荒芟饶脺厮浺虏?，后使刀剪破開，再慢慢揭下。衣裳褪去，肩處傷口猙獰，血跡凝結(jié)。百里下惠早遣人取了白鹽，放入盛有白巾的甕盆中。浸了鹽水的布巾只朝肩后一敷，趙南序立時抽了口氣。
“昌平君且醒著，不許睡?！币姳畸}水激得又清醒些許的人，百里下惠自取了銀刀來，“此毒與麻沸散相殺，煩請諸多忍耐。”
刀尖剖開附近血肉，挑著鐵鏃慢慢向外旋。趙南序氣息顫抖，好在并不混亂。銀刀一轉(zhuǎn)，汩汩血肉聲中，那支嵌入骨肉的短矢終被剔了出來。
“將此物交于大公子?！贬t(yī)者手下動作不斷，微一沉思，道：“藥童備藥，刮骨?！?p> 一小童手持短矢出來，辨過眼前諸人，立于竹愚溪身前，將箭矢舉起：“師父讓我交于你?！敝裼尴读艘凰?，隨即接過幼童手中短箭，道：“有勞?！?p> 小童有模樣地微一點頭，板起的小臉讓人忍俊不禁。竹愚溪輕笑，目送稚童離開，拿起箭細(xì)細(xì)端詳。手指摩挲箭身，發(fā)現(xiàn)尾部有一凹槽，仔細(xì)望去，直驚得竹愚溪唇齒生寒。
那箭矢上的印記化成齏粉他都認(rèn)得，竹愚溪憤恨更甚。狠狠閉了眼，極力壓下肺腑暴起地濁氣，他恨聲道：“這便等不及了？這般盼我死？”
竹愚溪掩面抬袖，深深吐口氣，隨即端正容色。俞漢宜柳云英兩人看到他時，他神色自若，面上無絲毫異樣。竹愚溪見她二人過來，微不可見地泄了力。
“君侯?！庇釢h宜款款施禮，清風(fēng)卷起衣襟，襯得其玉立亭亭?？v使心下憂慮，也無人在她面上發(fā)現(xiàn)分毫?！澳憧捎惺軅?？”
竹愚溪搖頭否認(rèn)，瞧見柳云英面色不虞，遂道：“愚溪惶恐，兄嫂莫氣。”言罷，振袖長揖，儼然一副賠罪模樣：“是我思慮不周，累得南序遭此苦楚。兄嫂且消消氣罷，還得你助百里先生一力?！?p> “阿姐，你快去看看。待會出來，你再教訓(xùn)他也不遲?！睗h宜應(yīng)著愚溪言語，并非幫他開脫，而是心中擔(dān)憂：“若不解氣，回頭我同你一起打過。”
云英見他夫婦掩于袍袖下攥得發(fā)白的指骨，知他兩人的憂慮不亞于自己，嘆道：“我并非……，罷了，我先去看看罷?！?p> 柳云英推門進(jìn)去，醫(yī)者正持刀于燭火上燙過。感有人來，輕斥道：“誰讓你進(jìn)來的？出去?！甭犚妬砣朔堑怀?，反而合上門扉，登時無名怒火燃起，剛抬首想看看是誰不知好歹，便聽云杜英道：“醫(yī)者辛苦。”
百里下惠動作一頓，仔細(xì)辨過云英音貌容顏，隨后斥道：“沒規(guī)矩?！?p> “百里師叔?！绷朴袅耸?，拾起撒上藥末的四角巾帕，覆上猙獰傷口。看著至她進(jìn)來就渾身緊繃的趙南序，澀然道：“師叔不必手下留情?！?p> “阿英……”趙南序五指微屈，忍過針刺樣的痛，“你……不必……如此……”
終是眼下酸脹，不忍再看，柳云英偏過頭去。百里下惠拈了刀，利刃割開皮肉，直破于骨，骨上已泛青紫，他用刀細(xì)細(xì)剮去。刀骨搓磨間，悉悉有聲。
云英捧起案幾上的藥，侍立于醫(yī)者身旁。待刮盡其毒，敷上藥，以白布纏之。諸事完成后，百里下惠收揀起案上狼藉。正欲說話，只見榻上人悶咳幾聲，氣息紊亂，已然昏厥。
“拿藥，給他灌下去！”柳云英掐住他下頜，藥匙直逼唇齒，最終抵住齒關(guān)將其撬開，就著藥匙盡數(shù)給灌了進(jìn)去。
百里下惠拿了銀針來。拿了脈，他自取長針直刺百會，見人無動作，又刺人中、合谷、間使、氣海四穴，趙南序垂于榻上的五指微攏了起來；醫(yī)者又取一針，捻轉(zhuǎn)進(jìn)關(guān)元穴，榻上人終微不可察地動了。
聽見趙南序略顯正常地氣息聲，醫(yī)者又把過一回腕子，轉(zhuǎn)頭向柳云英囑咐道：“如今人以無性命之憂，然而還需你每日針砭，佐其湯藥。如此連續(xù)七日，方可好轉(zhuǎn)?！痹朴Ⅻc頭稱是。
攏了衾被覆住趙南序，柳云英打甕溫水來。沾水巾子拭過面額，將雜亂發(fā)絲攏于耳后。靜靜看他片刻，云英手指撫平人蹙起的眉頭。嚴(yán)合衾被四角，她與百里先生一同退出門去。
外間兩人如困獸般來回踱步。見醫(yī)者過來，幾步搶至人跟前，急忙道：“情況如何？”
百里下惠按不下心中思慮，忍不住問道：“你二人自打到了晉陽，十日里倒有六七日都是傷痕累累。大公子不是天家子么，那皇帝老兒怎得允許小人這般作踐他親子？”
竹愚溪未曾想到有人會這般問，尤其提及那人。他默然道：“先生不許無禮。”話音未落又覺不妥，補充道：“禍從口出，先生應(yīng)該省得?！?p> 柳云英內(nèi)心誹謗道，尋他人下死手已是手下留情，總好過他親自折辱。能在他眼前喘口氣就是天大恩典，做父親做到他這般的，簡直少找。不過這些言語也只能私下發(fā)發(fā)牢騷，若說出來，那便是引火上身，她幾人自想安穩(wěn)度日。
竹愚溪見柳云英神情不自在，知她憤慨，卻也無可奈何。她不是沒有說過諸如此話，彼時她同俞漢宜亦是少年意氣。遇見不平之事，兩女子也曾同人打過。趙南序同他提過多次，她二人若嫁于平常人家，怕也是保持這風(fēng)火性子，不像這般，收起喜怒去猜他人心思。
百里下惠見自己一句話使之僵局，無奈道：“昌平君有太多沉疴舊疾，他正值壯年，好好養(yǎng)護或可多得幾載。有道是慧極必折，還是少思慮為好?！?p> 竹愚溪道：“謹(jǐn)記醫(yī)者教誨。不過，此話醫(yī)者還是親自告訴他為好?！?p> “他要是聽一句，也不會至今日模樣！”
“……”三人無言以對。
百里下惠也是無奈。行醫(yī)多年，還是首次碰見如此不聽勸的人。好話道盡，甚至惡語相向，趙南序仍是笑，在他氣極之時又道聲醫(yī)者辛苦。讓他怒也不是，笑也不是，大多時候拂袖而去。
“大公子，司寇請見。”
思及酒館還有樁破事，竹愚溪盤算著晚點再看人，遂道：“煩請醫(yī)者多費心。我且先去見人?！?p> 待竹愚溪走后，眾人議論幾句便各自散去，好讓趙南序安心修養(yǎng)。等到幾人身影都不見時，柳云英立于庭院，無力感陡然而生。
忽聞叮叮銀鈴聲，雪白團子隱于樹下，只露出眼睛時不時往外瞅著。自以為躲得天衣無縫，殊不知銀鈴聲早已出賣她。
柳云英看著團子毛茸茸的發(fā)髻，失笑道：“小湯圓兒，你躲什么？”團子見已然暴露，便不再躲藏，懨懨出來，鼓起臉頰，向云英伸出雙手：“娘……抱！”
一把抄起幼童，湯圓兒乖乖坐在臂彎，雖說不鬧騰，但始終扁著嘴巴。云英戳戳她潔白額頭：“不是讓你不出來么。偷跑出來也就罷了，怎得還學(xué)會了躲藏？”
孩子避過戳她的手指，四處張望，那熟悉的身影不在；不死心的又辨過一回，人依舊不在。小臉?biāo)查g垮了下來，她環(huán)住云英頸脖，握緊小小拳頭，至上而下寫滿不開心。
柳云英見她如此失落，掌心撫過幼童柔軟發(fā)頂，輕聲哄道：“湯圓尋阿爹么？阿爹累了，湯圓可不許鬧他?！?p> 眼見眸子立時亮了，柳云英按下滿腔苦澀，自懷里將孩子放到地上，平視著幼童眼眸：“湯圓可聽見了，不許鬧阿爹?！?p> 端端正正站好，孩子鄭重點頭。