接到稟報(bào),九斤下令準(zhǔn)備夜襲,這里地勢(shì)平坦,風(fēng)力強(qiáng)勁,會(huì)對(duì)滑翔傘的控制帶來(lái)考驗(yàn)。
戌時(shí)許(晚上八點(diǎn)左右),天空飄起了細(xì)碎的雪花,風(fēng)力適中,飛行隊(duì)員在傘上涂抹合成的防凍油脂,預(yù)防傘面結(jié)冰。
第二波探馬傳來(lái)消息,韃子主力已經(jīng)抵達(dá)臨清城南門(mén)外,兵馬三萬(wàn)左右。
飛行隊(duì)員穿著防寒服,戴著絨毛頭套捂住口鼻,只露出兩個(gè)眼睛。
每人懷里兩枚重九十斤的毒彈,背著應(yīng)急傘包,杠桿式步槍,六連發(fā)左輪手槍等武器彈藥,在城墻列隊(duì)完畢。
郝同為每名隊(duì)員仔細(xì)檢查背包繩索,叮囑各種動(dòng)作流程,絮絮叨叨像個(gè)老媽子。
這些最新招募而來(lái),僅訓(xùn)練了不到一年的小伙子,被他絮叨沒(méi)了緊張和不安。
飛天營(yíng)的作戰(zhàn)條例正在修訂中,完整的作戰(zhàn)兵種需要系統(tǒng)的作戰(zhàn)預(yù)案和條例。
現(xiàn)在每一次突擊行動(dòng)過(guò)程,九斤都會(huì)詳細(xì)記錄,匯總成冊(cè)不斷進(jìn)行完善,相信再過(guò)些時(shí)日,就無(wú)需自己親自飛天啦。
九斤掛好炸彈,背上備用傘和步槍,信號(hào)彈等器械,整個(gè)人如同層層包裹的大粽子。
李春檢查完繩索扣帶說(shuō):“老爺,巴彥他們都很熟練啦,何必親自出征?”
九斤帶上飛行棉帽說(shuō):“飛天營(yíng)的學(xué)習(xí)教材,作戰(zhàn)條例不能假手于人,制定后就沒(méi)我飛天機(jī)會(huì)啦。
對(duì)啦,此次韃子兵馬沒(méi)有全部來(lái)臨清,說(shuō)明他們分兵看守劫掠的人口牲畜和錢糧。
派人聯(lián)絡(luò)商隊(duì),盡快找到韃子囤積財(cái)貨之地,傳令王昆率北海鎮(zhèn)響馬營(yíng)一千騎,由那什圖的福船送至南塘沽碼頭待命?!?p> 說(shuō)完拉動(dòng)控制繩,巨大的傘面騰空而起,將繩索拉的筆直,九斤迎風(fēng)跑了幾步雙腳離地,飛上了茫茫夜空。
城墻上,六十二名飛天營(yíng)的少年陸續(xù)升上空中,僅用一刻鐘就完成編隊(duì),跟隨九斤飛往五十里外的臨清城。
荒蕪的大地,在昏暗夜色下泛著灰白,大運(yùn)河如同彎曲銀鞭閃著蒼白的螢光,臨清城像傾倒的酒葫蘆,孤零零趴在這片了無(wú)生機(jī)的土地上。
原本稀疏的碎雪已不見(jiàn)蹤跡,云層散去,月光重新主宰了天地。
臨清城地界為東昌府轄地,行政管轄為直隸州,由朝廷直管,最大的衙門(mén)是漕運(yùn)督撫衙門(mén)和鈔關(guān)司衙門(mén)。
臨清城周長(zhǎng)不到五十里,城池分南城北城,南城的城墻青石青磚壘成高大堅(jiān)固,是朝廷各司衙門(mén),官紳大戶,商賈名流聚集地。
北城是軍戶漕工聚集區(qū),半磚半土壘墻,僅有兩丈高。
韃子顯然目的明確,沒(méi)有在北城外駐兵,直接去了南城,并將南城門(mén)外的棚戶區(qū)清理一空。
飛行小隊(duì)無(wú)需辨別方位,幾十里外的臨清城南門(mén)外正火光沖天,異常醒目,這些聚集在城外的流民沒(méi)資格進(jìn)城,大冬天無(wú)處可去,只能淪為韃子的茶點(diǎn)。
韃子宿營(yíng)地沿城池西南成月牙狀分布,上千堆巨大的篝火熊熊燃燒,那是周邊村莊百姓家的房梁,家具,門(mén)窗。
城墻上火把亮光星星點(diǎn)點(diǎn),顯然有官兵駐守,貌似人員不多。
飛行小隊(duì)在千米高空盤(pán)旋,底下韃子輕騎散落在方圓十里左右,一堆堆圍在篝火周圍,沒(méi)有攻城跡象。
韃子營(yíng)地東面是三十多丈寬的運(yùn)河,現(xiàn)在是枯水期,水位只有平時(shí)一半,還結(jié)著一層薄冰。
北側(cè)是半月型城墻,西北和南面是溝渠縱橫的田野,視野開(kāi)闊沒(méi)有樹(shù)林山丘。
九斤對(duì)巴彥和郝同發(fā)出信號(hào),自己帶二十人尋找韃子中軍營(yíng)地,巴彥和郝同各領(lǐng)二十人前往營(yíng)地上風(fēng)口等候時(shí)機(jī)。
南城門(mén)共四座,沿城墻向東便是水門(mén),城墻到此斷開(kāi),修建了三丈高的炮臺(tái),河面上橫旦五艘漕船,有幾百名火銃兵守護(hù)在此。
南城主門(mén)城樓上,臨清總兵劉源清、指揮僉事路如應(yīng)、戶部侍郎張衡、原兵部侍郎張振秀,臨清知縣尹任等官員佇立城頭,望著城外三里處密密麻麻的韃子騎兵營(yíng)地,各自想著心事。
臨清城原有的火炮都調(diào)往遼東,現(xiàn)在城內(nèi)只有火銃八百多桿,張振秀進(jìn)城后,說(shuō)服各有司衙門(mén),好歹湊齊三千多人上了城墻,又將四城十七座城門(mén)用條石封死。
韃子騎兵圍城,所有人都絕了逃離的心思,開(kāi)始共同守城。
劉源清頂盔掛甲,手摁雁翎刀對(duì)身旁的各司衙門(mén)官員說(shuō):“各位大人都回去歇著吧,韃子騎兵突至,又沒(méi)大炮,今晚看來(lái)沒(méi)有攻城跡象,城內(nèi)安危本將就仰仗各位大人啦?!?p> 知縣尹任說(shuō)道:“劉將軍,城內(nèi)各門(mén)都已封死,即便有內(nèi)應(yīng),想扒開(kāi)城門(mén)也得兩個(gè)時(shí)辰,咱們的援兵何時(shí)能到?”
眾人都扭頭看著張振秀,這老頭三天來(lái)鼓動(dòng)守城,口口聲聲援兵已至,可到現(xiàn)在連援兵的一根毛都沒(méi)見(jiàn),別是騙人吧?
張振秀緊緊身上的棉袍說(shuō):“各位,現(xiàn)在城門(mén)已封,張某以項(xiàng)上人頭做保,北海鎮(zhèn)的援兵,三天前就到達(dá)武城縣,劉總兵,城外韃子到了多少?”
劉源清愣了下說(shuō)道:“至少三萬(wàn)兵馬,沒(méi)有步軍。”
張振秀說(shuō)道:“到時(shí)候了,”說(shuō)著從懷里掏出個(gè)布包,解開(kāi)后拿出張折疊的信紙,借著火把亮光念道:“城頭多多準(zhǔn)備清水,每人自備布巾,若遇不適,速用清水洗漱?!?p> 念完看著眾人,劉源清問(wèn):“張大人,您拿錯(cuò)信了吧,咱們等得是援兵,洗漱有什么用?”
張振秀揚(yáng)揚(yáng)手中信紙說(shuō):“大元帥親筆所書(shū),一字不落都在上面,快照做吧?!?p> 戶部侍郎張衡不悅道:“張大人,滿城百姓危在旦夕,焉能兒戲?咱們現(xiàn)在需要援兵,大批援兵?!?p> 一旁的沈從文笑道:“援兵已至,在天上,大家看~。”
遠(yuǎn)處六里外一塊土丘的頂端,一個(gè)能容納幾十人的圓頂帳篷里酒宴正酣。
韃子主帥阿巴泰和圖格、額克檎、遏必隆、譚泰、沈志祥等女真,蒙古,漢人聯(lián)軍的頭領(lǐng)正在喝酒侃大山。
在他們頭頂上空八百米處,一枚尾部冒著藍(lán)煙,圓筒尖頭形狀的炸彈正直線而下。
在據(jù)帳篷頂還有百十米時(shí),炸彈尾部噴出火焰,瞬間加速‘噗’的聲輕響鉆進(jìn)帳篷,‘轟隆’聲中,整個(gè)帳篷被炸的粉碎,巨大的火球竄起近十丈高。
十八斤最新無(wú)煙顆粒火藥,二十二斤精心調(diào)配的毒粉,三百粒鋼珠,瞬間摧毀了百十步內(nèi)所有人畜。
巨大的烈焰火花似雨,如同天女散花,順著風(fēng)勢(shì),將火焰向更遠(yuǎn)處傳播,不管是穿著盔甲皮甲,還是躲在馬后,一旦被火星粘上,拍不掉抖不凈,只能在地上翻滾哀嚎著死去。
紫紅色的煙霧伴隨著燃燒,開(kāi)始在離地面兩米上下蔓延,但凡粘著皮肉,吸入氣管,很快便被燒灼焦?fàn)€,人畜皆亡。
緊接著,每一處聚集地都發(fā)生劇烈爆炸聲,并燃起熊熊大火,方圓十里的韃子營(yíng)地,都籠罩在火焰和毒氣當(dāng)中。
在空中盤(pán)旋的九斤見(jiàn)沒(méi)有大股人馬逃離,便發(fā)出信號(hào),眾人返回董家堡。
第二天清晨,商隊(duì)傳來(lái)消息,韃子另一股騎兵留在河間府城,劫掠的人口和牲畜都集中在城內(nèi),兵馬八千,在薊州府還有七八千。
九斤安排商號(hào),將飛行所用輜重運(yùn)到南塘沽碼頭等待裝船。
因?yàn)橥趵サ捻戱R營(yíng)最快得三天才能到,若是在河間府的韃子得知阿巴泰的主力出事,他們會(huì)攜帶金銀北逃。
武定城到河間府不到三百里,九斤決定帶領(lǐng)巴彥他們六十人先行趕過(guò)去,不能讓韃子將財(cái)貨帶出關(guān)。
有郝同在,李春便跟隨商號(hào)的馬車,押送飛行輜重前往南塘沽碼頭。
九斤等人的馬都是千挑萬(wàn)選的青鬃馬和烏騅馬,每人兩箱子彈六百發(fā),手雷十顆,杠桿式步槍一桿,左輪手槍一柄。
眾人沿著驛道北上,沿途村莊全部被韃子毀壞殆盡,不見(jiàn)人煙,更沒(méi)有官兵,田野溝渠隨處可見(jiàn)成堆的死尸。
一天后的午時(shí),九斤抵達(dá)河間府城南五里外的車留莊,沿途十多條河流干枯,這座城的護(hù)城河也是如此。
高大的磚石城墻,兩層飛檐門(mén)樓沒(méi)有遭遇戰(zhàn)火的痕跡,若不是敞開(kāi)的城門(mén)不見(jiàn)人煙蹤跡,誰(shuí)能想到如此堅(jiān)城已被洗劫一空。
眾人來(lái)到村子西側(cè)一個(gè)土地廟,點(diǎn)起篝火慢悠悠燒水熬粥,又給戰(zhàn)馬倒上精料。
踏雪很久沒(méi)出遠(yuǎn)門(mén),吃飽喝足后在荒廢的村子里撒歡亂跑。
眾人喝著熱粥,猜測(cè)著城內(nèi)情況,遠(yuǎn)處傳來(lái)戰(zhàn)馬奔騰聲音,九斤端著碗蹲到斷墻上向城門(mén)處觀望。
其他人也端著碗拿著烤肉,各自尋找地方,觀看從城內(nèi)奔出的百十個(gè)韃子騎兵。
巴彥來(lái)到九斤身旁問(wèn):“老爺,要不要迎上去?”
九斤說(shuō):“放到近前吧,留個(gè)活口,問(wèn)問(wèn)城內(nèi)狀況?!?p> 車留莊是城南官道上的第一個(gè)大村子,關(guān)帝廟地基高出村子近一丈,視線開(kāi)闊沒(méi)有阻隔。
有馬隊(duì)前來(lái),踏雪領(lǐng)著其它馬匹也回到關(guān)帝廟,從城內(nèi)出來(lái)的韃子馬隊(duì)跑到九斤他們百十步外,見(jiàn)這幾十個(gè)人的穿戴不像朝廷兵馬,也不像商賈護(hù)衛(wèi),便勒停戰(zhàn)馬。
九斤喝完粥,對(duì)巴彥說(shuō)道:“拿上刀,去問(wèn)問(wèn)他們是誰(shuí),去兩個(gè)槍手,有放箭的打死?!?p> 巴彥答應(yīng)著,摘下長(zhǎng)槍鋼盔,提上自己的厚背砍刀,領(lǐng)著兩個(gè)槍手,三人晃蕩著走了過(guò)去。
一百多個(gè)韃子身穿皮棉甲,看著大咧咧走來(lái)三個(gè)人,其中一個(gè)穿鐵甲的韃子喊道:“是漠西人?你們從哪來(lái)的?”
兩個(gè)槍手走到五十步外停下,巴彥自己繼續(xù)向韃子走去,韃子感覺(jué)到殺氣,紛紛抽出彎刀,還有人張弓搭箭瞄著巴彥。
巴彥越走越快,對(duì)面穿鐵甲的韃子怒吼道:“殺了他,”身旁幾個(gè)高大的韃子早就忍耐不住,催馬舉刀就沖了過(guò)來(lái)。
巴彥不退反進(jìn),粗短身材如獵豹捕食般迅疾迎上最前面韃子,未等對(duì)方舉起彎刀,巴彥的砍刀已匹煉般一揮而過(guò)。
根本沒(méi)去看被劈成兩半的韃子,巴彥身體橫飛,猛烈旋轉(zhuǎn)兩圈,將第二人砍落馬下。
前后不到一息時(shí)間,奔出來(lái)的五個(gè)韃子就被砍成十塊,巴彥沒(méi)有停手的意思,以肉眼難見(jiàn)的速度,又把穿鐵甲的韃子劈成兩半。
直到此時(shí),韃子們終于反應(yīng)過(guò)來(lái),胡亂的揮舞彎刀砍向血霧中的巴彥。
外圍有幾個(gè)騎兵見(jiàn)勢(shì)不妙,撥馬向城內(nèi)跑去,百十個(gè)騎兵,對(duì)巴彥來(lái)說(shuō)也就幾個(gè)呼吸間的事。
不到半刻鐘,一百五十個(gè)韃子變成殘缺不全的尸骸,巴彥在一個(gè)韃子身上蹭干凈刀刃,用腳踢了這韃子一下罵道:“還他娘的裝死?起來(lái),有話問(wèn)你?!?p> 這個(gè)韃子趕緊起身,剛才被巴彥差點(diǎn)踹死,此刻撿條命,趕緊翻身跪下說(shuō):“愿為主子效勞。”
“城里有多少人馬,主將是誰(shuí)?”
“回爺?shù)脑?,正白旗主,豫親王多鐸,騎兵八千。”
巴彥看他機(jī)靈說(shuō)道:“把地上的金銀收拾收拾,賞你啦?!?p> 說(shuō)完提著刀回到破廟,聽(tīng)完稟報(bào),九斤看看這占地不到五畝的破廟說(shuō):“郝同帶十個(gè)人在此堅(jiān)守,其他人進(jìn)村子隱蔽,再殺他們一陣,天擦黑后進(jìn)城?!?p> 眾人分工完畢,九斤帶人進(jìn)了村子埋伏,那個(gè)僥幸活著的韃子,居然抱著一大包從死尸身上收斂的金銀也跟在后面進(jìn)了村子。
九斤又讓踏雪領(lǐng)著無(wú)主的戰(zhàn)馬,和飛行小隊(duì)的馬匹,去了十里外的河邊溜腿。
足足等了半個(gè)時(shí)辰,從南城門(mén)里才‘轟隆隆’跑出近兩千韃子騎兵,他們看著滿地碎裂的尸骸,無(wú)不心驚膽戰(zhàn)。
但是入關(guān)以來(lái),連續(xù)兩個(gè)月攻城掠地戰(zhàn)無(wú)不勝,又不愿就此回城,很快他們發(fā)現(xiàn)了躲在破廟里的郝同等人。
幾百個(gè)騎兵將破廟團(tuán)團(tuán)圍住,有幾個(gè)騎兵剛要靠近廟門(mén)就被火槍打翻在地。
領(lǐng)隊(duì)的牛錄章京大怒,指揮人馬開(kāi)始圍著破廟奔跑,在塵土飛揚(yáng)中不停的向破廟里覆蓋箭雨。
九斤等人在村子里忍著笑,看著韃子騎兵跟接力賽似的轉(zhuǎn)圈圈,飛行隊(duì)員的面罩連毒氣都防的住,又怎會(huì)讓塵土迷了眼。
三百多騎兵跳下馬,在弓箭和塵土掩護(hù)下要進(jìn)入破廟,塵土飛揚(yáng)的殘?jiān)珨啾谥?,很快響起密集槍聲,連百步開(kāi)外,坐在馬上觀戰(zhàn)的韃子都有很多被打落馬下。
九斤看著天色漸暗,帶領(lǐng)眾人圍了上去,他們?nèi)艘唤M,打出了綿綿不斷的彈雨。
不管是躲到馬后,或舉著盾牌沖殺的韃子,在新式步槍面前,再?zèng)]有了勇武之地。
有五六十個(gè)韃子騎兵‘沖出’重圍,向城內(nèi)跑去,余下沒(méi)死的人失去了反抗的勇氣,跪地投降。
九斤收攏百十匹馬,吩咐眾人檢查槍支彈藥,留下五名被弓箭射傷胳膊屁股的傷員看守投降的三百多韃子。
當(dāng)然不怕他們跑,因?yàn)樗麄兊囊路澴佣急蝗舆M(jìn)火里,正在熊熊燃燒,不想被凍死,只能老老實(shí)實(shí)烤火。
九斤帶領(lǐng)其他人翻身上馬,拿起韃子的大旗,在朦朧夜色中向河間府城內(nèi)沖去。