第46話︱少主的覺悟

　　“聽起來確實(shí)很嚇人、也很可怕，光是想想那種一生被囚禁在鳥籠里的感覺，都會讓人覺得生不如死?！?p>　　“比起被關(guān)在鳥籠里生不如死，還是留在奧里奉公更適合我，我似乎都不用再猶豫了?！?p>　　如果說當(dāng)聽到美惠的第一句話時，阿江與還覺得對方似乎產(chǎn)生了動搖、準(zhǔn)備倒戈。

　　那么聽到第二句話后，她就意識到美惠似乎已作好接受最壞結(jié)果的打算。

　　這并不是她所樂意迎來的結(jié)果，也為此辜負(fù)了她為此大費(fèi)周章的安排，于是她依然想做最后的努力與爭取。

　　“你并不是竹千代陣營里的原有成員，不過就是給昏迷的他祈福才產(chǎn)生的交集。為他將接下來的人生給搭進(jìn)去，值得嗎？”

　　“御臺大人，我是否少主陣營里的原有成員，這些一點(diǎn)也不重要?！?p>　　“呃，那什么對你來說才最重要呢？是愚忠嗎？只因?yàn)樗湍慊舆^幾次，就決定要為他赴湯蹈火了嗎？”

　　“御臺大人還是不了解我。忠誠、公義、正直……這些全部都不是我在乎的東西?！?p>　　“我剛剛已經(jīng)問過你了，你到底想要什么？”

　　“我想要隨侍強(qiáng)者。我只對隨侍強(qiáng)大的人感興趣，更何況是將來可能繼承天下的強(qiáng)者。”

　　“強(qiáng)者？你從哪確定竹千代會繼承天下？無論從哪方面看，他都不是繼任將軍的最佳人選?！?p>　　“莫非御臺大人心中另有所選？”

　　明明曉得美惠是在引出她潛藏在心里的話，但在只有三名女性在場的松之間這個寬敞的空間里，阿江與依然毫不避諱地作出了回答。

　　“我覺得，國松丸才是真正的強(qiáng)者。他有肩膀、武藝高強(qiáng)、學(xué)識淵博、更有一顆寬厚的心?！?p>　　“無論怎么看，他都比竹千代更適合繼承幕府。如果說竹千代有什么優(yōu)勢的話，那也只是比國松丸要早出生那么兩年而已?！?p>　　“所以如果你想隨侍在強(qiáng)者左右，充暗投明選擇國松丸，不是更理想的選擇嗎？”

　　阿江與在正色淺談之間，已經(jīng)很高明地施展了威逼利誘的手腕，然而美惠卻似乎不為所動。

　　她淺笑盈盈地回望著阿江與，接著說了一句徹底觸怒對方的話。

　　“相較于別人的引導(dǎo)，我更相信自己的判斷。竹千代少主……注定是贏得天下的強(qiáng)者?！?p>　　“放肆！你是說國松丸會輸嗎？”

　　“我并沒這么說，御臺大人。只是剛好少主是我眼中的強(qiáng)者，我不過想遵從自己的本性，去隨侍在強(qiáng)者身邊而已?！?p>　　“很好，那你就繼續(xù)安樂地呆在松之間幾天，這應(yīng)該是你此生能住過最寬敞舒服的房間了。因?yàn)橹?，你會被押送到八丈島，終生被囚禁在五貼大小的房間里。”

　　阿江與拋下這句話，就立即騰起身體、直接向門外走了過去。

　　在離開松之間時，她最后一次回過頭，目光凌厲地再度掃向仍端坐在塌塌米上的美惠。

　　“你真的確定要對竹千代這么忠心嗎？即使把自己的前途和人生給搭進(jìn)去也在所不惜？”

　　“御臺大人，我所效忠的并不是少主，而只是這天下的強(qiáng)者而已。誰更強(qiáng)大、誰更能贏得天下，我就效忠于誰，這是我的人生準(zhǔn)則?！?p>　　“看來你是荒謬地認(rèn)為竹千代才是贏得天下的強(qiáng)者了啊。很好，那我們就來看看，最終贏得這天下的到底是誰吧?！?p>　　在飛鳥井拉開了紙門后，阿江與頭也不回地走了出去。

　　盡管在美惠這邊遭遇了挫折，但絲毫沒影響到她推動廢長立幼計劃的決心。

　　對于此時的阿江與來說，即使被分別關(guān)押在勞屋敷與松之間的小姓們和美惠不松口，單憑她和青山聯(lián)手，就勢必能影響到秀忠作出最終的決斷。

　　畢竟自從她嫁進(jìn)德川家的那一天起，秀忠就幾乎沒對她說過半個“不”字，她深信這次也會依然如此。

　　在阿江與一派緊鑼密鼓地加強(qiáng)行動頻率時，竹千代卻只能在正勝的陪伴下悶坐在外殿。

　　似乎擔(dān)心他會擅自行動而惹出大麻煩，正勝這幾天近乎是形影不離地陪伴在他左右。

　　可每當(dāng)看到正勝，只會讓竹千代更加擔(dān)心被關(guān)押起來的四名伙伴而已。

　　直到美惠被飛鳥井帶著奧里的女護(hù)衛(wèi)關(guān)進(jìn)本丸的松之間以后，他才突然意識到，不知道從什么時候起，自己已經(jīng)把她當(dāng)成團(tuán)隊里的一份子了。

　　到底是從什么時候開始，對她產(chǎn)生了這股認(rèn)同感呢？

　　他一時之間也說不出個所以然來。

　　仔細(xì)回想起來，真正產(chǎn)生了伙伴的感情，大概還是共同入夢對戰(zhàn)金環(huán)胡蜂那時候開始的。

　　只是這種惦念與牽掛，只會更讓他煩燥難當(dāng)而已。

　　因?yàn)橹袂Тl(fā)現(xiàn)在這個時候，他手里并沒有任何可以動用的幕臣資源和力量，沒有任何朝野干將支援的他，在江戶城就只是個空頭少主罷了。

　　這是他從穿越以來，第一次感到心靈深處的疲憊無力。

　　竹千代甚至產(chǎn)生了站在十字路口、卻不知道該怎么繼續(xù)往下走的茫然無措。

　　他開始痛恨起只顧著修習(xí)劍道、按系統(tǒng)指示行事的自己，埋怨起自己怎么沒意識到去培養(yǎng)一個屬于自己勢力范圍的幕臣陣營。

　　相對于有阿江與傾力護(hù)航的國松丸，他最信賴的四人眾還只是一群仍在茁壯中的少年、朝夕相處的櫻子也不過只是一名女中。

　　而他本人在朝野里并沒有可以直接商討要事、并且動用的幕臣力量，這才是導(dǎo)致了他在這次危機(jī)里束手無策的最重要原因。

　　這些情緒，也直接影響到了竹千代的食欲和日常生活。

　　有時候他會一個人呆呆地坐在廊檐下，好半天都不和正勝還有櫻子說一句話，只是靜靜地注視著庭院。

　　正勝對此非常擔(dān)心。

　　于是一個下午，他借口要去打探信綱他們在勞屋敷的近況，為櫻子和竹千代的獨(dú)處創(chuàng)造了最適當(dāng)不過的時機(jī)。

　　“櫻子，少主這邊就麻煩你多加安慰鼓勵一下了?！?p>　　“我會盡力而為?？墒钦齽伲阏嬗X得我能夠安撫少主嗎？”

　　“我們都是男子，在彼此面前都習(xí)慣好強(qiáng)，想來少主藏著很多心事卻無法向我坦露。但我想女孩的寬慰多少可能會起些作用?！?p>　　“我知道了。我會盡力多陪他聊聊的?！?p>　　這是櫻子和正勝的約定。

　　在他特意避開以后，外殿廊檐下就只剩下她和竹千代兩個人了。

　　“少主，多少吃些點(diǎn)心吧，你這陣子都沒什么食欲。”

　　她在竹千代身后柔聲說。

　　眼看他又是沒有半點(diǎn)反應(yīng)，她猶豫了一下，還是決然地跪移到了他的身邊，沿著他的視線，看向了和他眼中一樣的景色。

　　“越是在這種緊要關(guān)頭，越不能在心里頭先垮下去啊。就算你茶飯不思地煎熬著，他們也不會因此就被立刻釋放的。”

　　“別說了，櫻子！道理誰都懂、誰都會說，但明白道理和真正能做到，可又完全是兩回事??！”

　　竹千代煩悶地吼了一聲。

　　他照著前身在現(xiàn)代世界里的習(xí)慣一樣，抱著膝蓋坐在地板上，并拿膝蓋懊惱地支著下頷。

　　隨著這聲吼叫，他的眼神也開始閃爍了起來。

　　“櫻子，我好后悔呀……”

　　“怎么了？”

　　“要是我平時有在蓄意培植自己在朝野里的力量就好了，那就不至于現(xiàn)在什么也做不了?！?p>　　“你一直都很努力修煉武藝啊，少主一直都很努力想變得更強(qiáng)大、去守護(hù)這個團(tuán)隊的?！?p>　　“但在幕政的力量面前，再強(qiáng)的武藝所能發(fā)揮的作用也是微小的！為什么我現(xiàn)在才認(rèn)識到這一點(diǎn)呢？”

　　“事情已經(jīng)發(fā)生了，再后悔也挽不回來了。就算少主你現(xiàn)在痛哭流涕、再怎么懲罰自己，也無濟(jì)于事了?！?p>　　“那你是讓我對他們的安危不管不顧，只顧著自己吃吃喝喝嗎？”

　　“我覺得最理智的做法，就是繼續(xù)保持強(qiáng)大、并努力讓自己變得更加強(qiáng)大。只有這樣，你以后才能更好地守護(hù)住你重視的人和事物，不至于再被任何人奪走?！?p>　　“？！”

　　這句話劇烈地撞擊著竹千代的心房，導(dǎo)致他猛地轉(zhuǎn)頭看向櫻子，滿臉都是訝然的表情。

　　他確實(shí)想不到一個活在這個時代的少女，居然有如此的見識和胸襟，能夠說出這樣的話來。

　　而櫻子繼續(xù)坦然地迎向他的視線，既沒羞澀反應(yīng)、也沒躲避的意圖，而是輕柔地將裝著點(diǎn)心的食案推到了他面前。

　　“懷著歉疚和煩燥的心情，懷著對自己的責(zé)備和不滿，請你把這些點(diǎn)心吃下去吧?！?p>　　“如果再繼續(xù)這樣茶飯不思地折磨自己，只會正中御臺大人他們下懷而已?！?p>　　“你傷害的除了自己、還有讓那些在乎你的人擔(dān)心之外，對于信綱他們的處境沒半點(diǎn)幫助?！?p>　　“所以少主，就算再怎樣痛苦、自責(zé)，你也要把這些點(diǎn)心吃下去。只有這樣，你才能積蓄力量，在更險惡的襲擊到來時充分反擊?！?p>　　聽著櫻子這一句句肺腑之言，竹千代再說不出半句反駁的話來。

　　她的每一句話，都震蕩了他的心房、刷新了他的思維，阻止了他再放任自己繼續(xù)沉浸在沮喪和憤慨當(dāng)中。

　　他就這樣怔怔地拿起點(diǎn)心、呆呆地塞進(jìn)嘴里，一下又一下地機(jī)械咀嚼著。

　　是的，他必須得開始恢復(fù)進(jìn)食。

　　就算再煩燥不甘，為了積蓄力量迎接下一輪的風(fēng)暴，他也必須強(qiáng)迫自己把這些全吃下去。

　　而櫻子則一直保持著明朗和堅強(qiáng)，陪伴在他的身旁，看著他抓起一個又一個點(diǎn)心，然后從小口再到大口地吃下去。

　　對這個時候的竹千代來說，她就仿佛生命里的陽光一樣，在滿是泥濘的路途里明媚地、燦爛地照耀著沮喪失落的他。

　　★——作者的話——★

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