第4話︱忠實(shí)的少年們

　　沿著記憶行走的這條走廊很長(zhǎng)，疾步而行的他，剛繞過一個(gè)拐角處，就意外撞見了三名正跪坐在長(zhǎng)廊地板上的少年。

　　“這不是少主嗎？！”

　　最前方的少年身著一襲青衣，吃驚地睜大眼睛，直挺挺地注視著突然出現(xiàn)的竹千代，眼里很快就綻放出驚喜的光。

　　他的五官端正、身板挺得老直，一看就有著處事嚴(yán)謹(jǐn)、一本正經(jīng)的性格，正是時(shí)年18歲的稻葉正勝。

　　正勝身為阿福長(zhǎng)子，自幼就身兼少主竹千代的乳兄弟與小姓，因?yàn)楸舜讼喔袅鶜q的年齡差，平時(shí)總喜歡對(duì)他提出各種語(yǔ)重心長(zhǎng)的建言。

　　【注·小姓：等同于大名（領(lǐng)主）身邊的侍童，除了在大名會(huì)見訪客時(shí)持劍護(hù)衛(wèi)，更多的職責(zé)是料理大名的日常起居，包括倒茶端飯、陪讀待客等。】

　　“少主，你終于醒了，我們實(shí)在擔(dān)心到不行?。≈必懮踔羶?nèi)疚到給自己下達(dá)禁足令，這三天來都不肯吃飯呢！”

　　開心到立刻站起來、完全忽略了主仆之禮的，是外表陽(yáng)光帥氣、待人處世上卻大大咧咧的光綱，他和正勝一樣都是18歲。

　　“喂，光綱，瞧你這開心的樣子！”

　　在身后細(xì)心發(fā)出叮囑的少年，有著一雙細(xì)長(zhǎng)而睿智的眼睛、氣質(zhì)頗為老練從容，是和他們從小一同長(zhǎng)大的信綱。

　　時(shí)年19歲的他，比起正勝和光綱都還要年長(zhǎng)一歲。

　　被三位少年齊刷刷地注視著，讓竹千代貼切感受到他們對(duì)于原主的重視與在乎，聯(lián)想到系統(tǒng)剛剛下達(dá)的指示，他忽然間茅曬頓開了。

　　所謂的“穩(wěn)固友情，搭建團(tuán)隊(duì)”的任務(wù)，用在小姓們身上不是再適合不過了嗎？這些少年從小就陪著他一塊成長(zhǎng)，是同一個(gè)戰(zhàn)壕里的同伴。

　　他在這個(gè)時(shí)代的團(tuán)隊(duì)，在搭建初期要吸納加入的第一批成員，理所應(yīng)當(dāng)非他們莫屬！

　　靈光乍現(xiàn)以后，他心里多少就踏實(shí)了一點(diǎn)，至少曉得接下來該朝哪個(gè)方向去努力了。

　　但不曉得為什么，迎著光綱那燦爛的笑臉，竹千代居然感到有些刺眼。

　　他的廢材文青前身，活了25年卻連一個(gè)知心朋友也沒交到，既自我又自私，因此如何與這群小姓們培養(yǎng)出友情，對(duì)有社恐癥結(jié)的他來說是個(gè)蠻棘手的難題。

　　而且……

　　光綱這家伙挨得太近了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了他認(rèn)為的安全距離，導(dǎo)致他下意識(shí)地往后退了一步。

　　然而被喜悅沖昏頭腦的光綱對(duì)此卻毫沒察覺，還咧開嘴巴樂呵呵地歡笑著向前探過身子。

　　“太好了！這下直貞總算能放下心來、應(yīng)該也會(huì)恢復(fù)進(jìn)食了吧！那家伙都三天沒吃飯了，實(shí)在讓人很費(fèi)心呀！”

　　繞過絮絮叨叨的光綱，竹千代伸手拍了拍他的肩膀，繼續(xù)徑直往庭院方向走了過去。

　　“少主，現(xiàn)在打算要去哪里？”

　　正勝的詢問從身后傳來，他就和母親阿福一樣，總喜歡為竹千代的瑣事操心。

　　“還能去哪里？聽說我暈睡了整整三天，這不正想到庭院溜達(dá)嗎？總得呼吸下新鮮空氣吧？”

　　三位少年迅速交換了眼神，等到正勝與信綱意見達(dá)成統(tǒng)一地相互點(diǎn)了點(diǎn)頭后，光綱便興高采烈地從竹千代身后追了上來。

　　“少主等等，至少也帶上我們！大家守在長(zhǎng)廊這里也足足三天了，也想一起呼吸下清新空氣！”

　　就這樣，三位少年在身后始終和他保持了三個(gè)腳步的距離，大家共同穿過長(zhǎng)廊，藏著盎然春意的庭院赫然就在眼前。

　　“少主，請(qǐng)稍等片刻。”

　　正勝率先將腳探入木屐，再拿起那雙少主的專屬木屐，慎重地放在他的腳下。

　　這大概就是現(xiàn)代世界里常說的“貴族儀式感”吧？這一刻的竹千代，對(duì)穿越后所擁有的德川家族三代身份，第一次有了貼切的實(shí)感。

　　腳上的木屐，在土地上發(fā)出“哐哐”聲響，雖很接近現(xiàn)代世界里的人字拖或拖板鞋，但對(duì)在前身穿慣了休閑運(yùn)動(dòng)鞋的他來說，仍然有些不太習(xí)慣。

　　庭院很大，比竹千代所想象的還要遼闊得多。

　　園地中央建有大面積泉池，池北筑有小山，經(jīng)過泉池時(shí)，他霍然停下腳步，低頭望向池子。

　　清澈的池水里，有錦鯉游曳所激起的漣漪，在那陣陣波紋間，清晰地映現(xiàn)著他此刻的面容。

　　這是穿越后，他第一次看到自己的模樣。

　　注視著池水里倒映出的身影，他不由得伸手摸了摸臉頰，這是一張清瘦且緊致的臉，和精瘦的身體倒是很搭。

　　只是這眉眼間的成熟與疲憊，看起來怎么也不像是一名12歲的少年，他感慨地閉上眼睛，來了一次長(zhǎng)長(zhǎng)的深呼吸。

　　按系統(tǒng)的提示來說，現(xiàn)在是元和1年，也就是公元1615年，正處于江戶時(shí)代初期，一代梟雄德川家康建立的幕府，還沒徹底贏得天下的統(tǒng)治權(quán)。

　　西日本的大阪城，還被掌握在豐臣秀吉嫡子秀賴手里，而秀賴母親、也就是竹千代的大姨淀君，仍舊以女帝姿態(tài)影響并實(shí)際控制著整座大阪城。

　　命運(yùn)真是奇妙。

　　他才剛接到投稿被拒的回信，照著編輯建議進(jìn)行輕小說的2稿修改，改稿過程里喝了好多啤酒尋找靈感，終于在大半夜一氣呵成地完成了修改。

　　還記得喝得酩酊大醉的那一晚睡得很熟，卻沒料到一覺醒來就穿越到了江戶初期，

　　蘊(yùn)含著泥土和青草芬芳的春風(fēng)迎面拂來，在心里暗自連續(xù)呼喚了好幾輪系統(tǒng)后，竹千代不得不接受了這樣一個(gè)既定的現(xiàn)實(shí)——

　　那就是他并不具備讓系統(tǒng)呼之即來的能力。

　　目前他的情況，和現(xiàn)實(shí)世界正流行的輕小說情節(jié)還不太一樣，系統(tǒng)并沒賦予他任何開掛的能力，對(duì)他來說，系統(tǒng)更像是一個(gè)擔(dān)任了指導(dǎo)與輔助的工具。

　　也許要在這個(gè)新舊交迭的險(xiǎn)惡環(huán)境里生存下去，更多還必須依靠他自身的力量，這樣一想，他就明白了為什么系統(tǒng)要對(duì)他下達(dá)這個(gè)任務(wù)了。

　　俗話說“凜冬里，獨(dú)狼死、群狼活”，他必須竭盡全力團(tuán)結(jié)一批能守護(hù)在自己身邊的人。

　　只有這樣，他才有對(duì)抗在前方虎視眈眈的母親阿江與及弟弟國(guó)松丸的資本、才不至于被他們的強(qiáng)大力量給擊垮。

　　既然如此……

　　他再度深深地吸了口長(zhǎng)氣，毅然作了一個(gè)決定。

　　那他將會(huì)把過往作為“林清豪”所活過的25年時(shí)光給珍藏在心底，從這一刻起，只以“竹千代”這個(gè)身份活下去！

　　“少主……是不是在想著些什么？”

　　春風(fēng)拂動(dòng)正勝的小袖，他全神貫注凝望著陷入沉思的竹千代，眉眼間流露出擔(dān)憂神色。

　　“他要操心的事情實(shí)在太多了。不過正勝，你有沒察覺今天的少主好像有些不太一樣？”

　　信綱戚起眉宇，若有所思地摸了摸下巴，沿著正勝的視線一并向竹千代望了過去。

　　“不太一樣？你是指？”

　　“我也說不上來，或許是受這次墜馬事件影響的緣故，總覺得少主和往常有些不同。”

　　兩人正在閑聊之際，卻見竹千代霍然轉(zhuǎn)過身子，朝著他們朗聲發(fā)問：“對(duì)了，光綱剛才說過，直貞那家伙認(rèn)為我墜馬是他的責(zé)任，已經(jīng)把自己關(guān)在寢殿里，三天不進(jìn)食了對(duì)嗎？”

　　正勝還沒開口，一旁的光綱卻搶著回答：“是的！那家伙本身就是個(gè)心思細(xì)膩的人啊！”

　　那好，現(xiàn)在大家就一塊去看看他吧！竹千代正準(zhǔn)備這么倡議，但一陣從遠(yuǎn)處傳來的急促腳步聲，讓他不由得咽下了口中的話，轉(zhuǎn)頭朝著聲音傳來的方向望去。

　　無論什么時(shí)候，在深宮里這樣不顧禮儀的奔跑都是不合規(guī)矩的，然而眼前穿著粉櫻和服的少女卻打破了深規(guī)嚴(yán)律，急切地朝他們跑來。

　　正勝皺了皺眉頭：“是櫻子。到底發(fā)生了什么事，才讓她這么急地跑過來？”

　　春風(fēng)拂動(dòng)少女詩(shī)般的長(zhǎng)發(fā)，幾滴汗水從她如絲綢般光滑的前額沁下，淌過她細(xì)致動(dòng)人的臉龐，但她連汗都顧不及擦拭，反而加快了奔跑的速度。

　　憑籍對(duì)前身記憶的完整復(fù)刻，竹千代辨識(shí)出了她是剛被調(diào)來隨侍自己的女中澤原櫻子。

　　雖然兩人接觸時(shí)間不長(zhǎng)，但他記得對(duì)方平素是個(gè)恪盡職守、處世得體的少女，怎么現(xiàn)在卻作出這般失措的舉動(dòng)？

　　“少主……”

　　櫻子氣喘吁吁地穿過三個(gè)面面相覷的少年，徑直跑到了他的面前。

　　她盡管喘著粗氣，卻沒忘記自己的職責(zé)，依然滿臉著急地繼續(xù)說了下去。

　　“御臺(tái)大人和國(guó)松丸大人帶了武士去了直貞寢室，要以疏忽職守的名義向他問責(zé)！阿福大人正在極力阻攔，我眼看著局勢(shì)嚴(yán)峻就趕過來匯報(bào)了！”

　　“什么？國(guó)松丸大人那家伙居然要對(duì)直貞問責(zé)！”光綱乍聽之下便立即跳了起來，焦急地沖到竹千代面前，“少主，我們到底該怎么辦才好？”

　　竹千代咬了咬嘴唇，形勢(shì)緊急，能夠思索的時(shí)間已然不多，他知道自己必須迅速作出決斷。

　　此刻環(huán)繞在他身邊的這些被稱為“小姓”的少年，他們的職位自中世紀(jì)以來，便侍奉在武將主君們的身邊，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代更擔(dān)當(dāng)著秘書的角色。

　　在戰(zhàn)時(shí)或行軍的時(shí)候，他們是堅(jiān)守本陣、本隊(duì)到最后的近衛(wèi)軍，是保衛(wèi)主君的最后屏障，緊要關(guān)頭更是作為主君的人肉盾牌，承載著舍命相護(hù)的使命。

　　此外，小姓還必須具備廣泛學(xué)識(shí)、高超禮法和超強(qiáng)武藝，其中包括忠誠(chéng)在內(nèi)的一流人品，是世間衡量與評(píng)判他們的最核心標(biāo)準(zhǔn)。

　　因此，很多小姓長(zhǎng)大后都成了主君的親信，這也意味著，這些陪伴他一同成長(zhǎng)的少年，也將會(huì)成為他在這個(gè)風(fēng)詭云譎環(huán)境里的親信。

　　想到這里，竹千代當(dāng)機(jī)立斷地作出了決定。

　　系統(tǒng)的指示總不會(huì)有錯(cuò)，尤其在這個(gè)關(guān)鍵的當(dāng)下，沒有什么比挺身而出更能團(tuán)結(jié)起人心！

　　“還能怎么辦？當(dāng)然是不可以看著母親和國(guó)松丸他們得逞啊！”

　　拋下這句話，他便立即沿著記憶里直貞寢殿的方向跑去。

　　回過神來的三位少年與前來通報(bào)的櫻子，反應(yīng)過來后也一并跟在了他的身后，大家一塊全力奔跑著。

　　庭院春蟲輕鳴，春風(fēng)掠過發(fā)絲和衣袖，擔(dān)心局勢(shì)惡化的竹千代又加快了速度。

　　在前身活了25年的歲月里，他從未為了任何朋友挺身而出過，但現(xiàn)在不同，有了重活一次的機(jī)會(huì)，怎么樣也該去嘗試那些之前壓根沒想過、或不敢去做的事！

　　或許這才是他以“竹千代”這個(gè)身份，穿越到江戶初期的價(jià)值和意義！

　　★——作者的話——★

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