第225章 鴛鴦夜語

　　榮慶堂中燈火輝煌，柳湘蓮洋洋灑灑高談闊論，說的全是節(jié)儉之術。

　　正為銀錢匱乏發(fā)愁的賈家眾人只覺大開眼界——怪不得柳家生意做得好，不說別的，光憑柳二郎這股子吝嗇勁兒，一般人拍馬也趕不上呀。

　　倘若依此操辦省親，最多只需數(shù)十萬兩，無需向外借債。榮國府三代近百年積累，底蘊深厚，單在甄家就存銀五萬兩，這點兒錢完全可以湊出。

　　不過感情上他們?nèi)噪y接受，榮府安富尊榮，習慣了盛大排場，這等顧及金銀、滿是算計和小家子氣的舉動，絕非國公府第行事風格，恐有損形象。

　　到底是打腫臉充胖子，傾囊為之，還是務實變通，簡約辦理，眾人躊躇難決。

　　依賈母之意，當然要奢華闊氣，如此方不負國公府體面，也讓元春瞧了歡喜。

　　賈家爺們則想借機展示賈家深得圣眷，權勢依舊，方便他們維系關系。

　　此外更有一層不可言說的——寧榮兩府所有人，無論是主仆、清客相公等，無不將省親視作發(fā)財良機。這般節(jié)省操作必會導致人心不服，說不得就會生出事端。尤其省親別院占用東府之地，不得不考慮東府的意見。

　　瞧他們左右為難，柳湘蓮安靜喝茶。主意幫忙出了，是否接受不關他的事。反正要錢沒有，剛才所謂“借三萬兩”也只說說，榮府窟窿實在太大，柳二郎小小身板兒著實填不起，說這些已算仁至義盡。

　　眾人都不言語，房間內(nèi)冷清下來，桌上飯菜也涼了，基本都沒怎么動筷。賈母便命鴛鴦去吩咐廚房重新上菜。

　　柳湘蓮覺得乏味，起身告辭：“天色已晚，孫兒就先回了。若府上需要人手，派人說一聲便是?！?p>　　絕口不提借銀之事。

　　賈政面有愧色，起身留客道：“二郎且慢！好不容易來家一趟，怎能不吃飯便走！太過怠慢了。”

　　賈母原為省親煩惱，有柳二郎省錢妙策打底，稍稍定心，趁勢取笑：“瞧你火燒屁股似的，莫非急著回去陪嬌妻美妾，懶得同咱們吃飯？”

　　柳湘蓮回道：“老太太說笑了，知我今晚來府，她們都囑咐我向老祖宗問好呢。不過該說的我都說了，到底如何還得貴府決策，二郎盡力相助便是?！?p>　　見他執(zhí)意要走，挽留不得，賈政正要松口，鳳姐卻揚眉笑說：“我知二郎為何急著走，此中大有緣故！”

　　賈母笑著瞧她，等她說話。賈璉一臉晦氣，最煩這騷貨到處勾搭！

　　賈政是正經(jīng)人，不知鳳姐是說笑，還當是真的，忙追問緣故。

　　鳳姐巧笑道：“往日二郎來府都是同妹妹們閑談玩笑，今兒妹妹們沒來，二郎覺得沒意思，所以不想多留了唄。”

　　賈政聽了神色呆滯——侄媳婦說的這叫什么話！好像二郎對榮府姑娘圖謀不軌似的。這不胡說么！她們才多大！忙道：“二郎，你璉二嫂子給你開玩笑呢?！?p>　　柳湘蓮順口問：“多日不見，妹妹們可都還好？”

　　聽他提起妹妹，賈母就想起寶玉，想起寶玉，就萬般難過，對柳二郎的怨氣又騰騰冒起，懶得招待了，遂道：“我若說‘好’，你大概也不放心的，上回為了玉兒還埋怨我！鳳丫頭，你帶他親眼瞧瞧，看我委屈了沒有！你們也別走，他不吃，咱們自己吃?！?p>　　賈母言下之意是讓眾人別走，留下繼續(xù)商議省親之事，盡快拿出章程。

　　賈赦、賈政會意，都不說話。賈璉一聽要鳳姐陪柳二郎，頓時急了，忙站起來道：“老祖宗，鳳姐兒熟悉府內(nèi)情況，不如讓她給兩位老爺說道說道，就讓鴛鴦姐姐給二郎領路吧?！?p>　　賈母一怔，她只隨口一說，沒想到大孫子醋勁兒這么大，不由失笑：“璉哥兒你也忒小心眼兒，還怕他把鳳丫頭拐帶走不成！”

　　眾人聽了都笑，賈璉也訕笑。心道，這可說不定，柳二郎好色，鳳姐貪財，這對兒狗男女說不得就會取長補短勾搭上。雖說和鳳姐已沒多少感情，他也不想帶頂綠油油大帽，豈不丟臉。

　　鳳姐聽了賈母之言，心里一喜，從香山回來后還一直沒見過面，想問柳二郎要好處都沒機會。可賈璉既說了，她也得避嫌，灑然笑道：“璉二爺發(fā)話，我還敢去么？多大點子事兒！”

　　柳湘蓮和鳳姐早就稀里糊涂了，不好說自己清白，拱手道：“有勞鴛鴦姐姐了?！?p>　　“柳二爺這邊請?！兵x鴦笑意盈盈走來。

　　柳湘蓮再次向賈母和賈政等告辭，轉身離開。

　　鴛鴦取了盞手燈，提在手中，走在前面領路。

　　二人出了大堂，走下臺磯。院中亮堂，非是星月光華，而是兩側游廊掛著一排排燈籠，照得四下通明如晝，院兒里也不見人走動。

　　走了幾步，到了廊下，鴛鴦止步回頭，笑問：“二爺想去瞧哪位姑娘？”

　　少女穿著水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，削肩細腰，朦朧燈光下鴨蛋臉顯得分外嬌媚。

　　柳湘蓮往日來時常同她玩笑幾句，彼此倒不陌生，一時玩心起，低聲笑說：“就想瞧眼前的姑娘?！?p>　　鴛鴦一怔，含羞嗔道：“鴛鴦一介賤婢，有什么好瞧的！”

　　說完轉身躲避對方目光，垂頭低看地上影子，修長鵝頸白膩似雪如脂，隱有香氣飄來。

　　柳湘蓮略靠近聞了聞，嘆一聲“好香”，忍住摩挲一番的沖動。

　　鴛鴦回眸笑罵：“王婆賣瓜，自賣自夸！這不就是你家香水兒么！老太太不用，倒便宜我了?！?p>　　觸景生情，憶起一首詩來，柳湘蓮輕笑道：“此情此情，有首詩送給姑娘。”

　　鴛鴦愣神，他目光流連，輕輕吟道：“此生交頸夢難成，愧煞人間伉儷情。喚作鴛鴦單不得，時時顧影怕呼名?！?p>　　鴛鴦亦通文墨，聞言大羞，粉面彤紅，輕嗔薄怒道：“二爺又不正經(jīng)！誰和你‘交頸’！”

　　“什么叫‘又’！你長得美，也不能胡亂冤枉好人呀！”柳湘蓮喊冤叫屈。

　　鴛鴦秀眉輕挑，逼近一步：“果真冤枉？旁的不算，平兒的事你怎么說？”

　　榮府傳言是柳二郎酒后強要了平兒，將錯就錯納她為妾。

　　柳湘蓮不好完全否認，只得道：“此中另有緣故，你若想知道，可去平兒?！?p>　　鴛鴦聽了這話神色轉黯：“我倒想問！她離了虎狼窩也算苦盡甘來，我們這些自小一起長大的姐妹誰不為她高興？沒想到她竟是個沒良心的，全不念往日舊情，都兩個月了，也不說回來瞧一瞧！”

　　鴛鴦當然不是背后說平兒壞話，而是有意讓柳湘蓮代為轉達。

　　在她想來，平兒不回榮府多半是因柳家規(guī)矩所限，還不是柳二郎一句話的事？卻不知，平兒此舉乃是顧慮秦可卿，明哲保身罷了。

　　柳湘蓮代為分辯：“平兒何嘗不念叨你們姐妹？常與我說同你最親近。不過內(nèi)宅女眷終究少些自由，不說我家，貴府姨娘可隨意出府么？”

　　榮府規(guī)矩甚大甚嚴，別說姨娘，襲人這樣的準姨娘回家奔喪，鳳姐還派了兩個管家娘子護衛(wèi)左右，回避外人接觸。

　　鴛鴦知他所言非虛，默然無語。

　　柳湘蓮又道：“此事也簡單，兩家之間才幾步路？不過隔了兩條街。何時得閑你便過去，難道還會不讓你見？”

　　鴛鴦斜覷著他，“二爺說的好不輕巧！姨娘不自由，丫頭便自由不成？何況老太太跟前時刻離不得人，我哪兒容易出去？再者說，冒冒失失去了，還不被那些長舌臟心的拿來說嘴？污言穢語難聽死了?！?p>　　柳湘蓮沉吟，“我倒是有條妙計?！?p>　　鴛鴦信以為真，誰不知柳二爺鬼點子最多，喜道：“二爺快說！”

　　柳湘蓮注目對方，欣欣然道：“不如你也來我家好了，從此和平兒日夜相聚，朝夕不離?！?p>　　日夜相聚，朝夕不離？那豈不是……鴛鴦又羞又惱：“我算知道平兒為何犯在二爺手里了！定是你花言巧語哄了去！我卻要守著老太太，才不要給人做小老婆！”

　　青春少女的想法總是單純美好，但舉目榮府，能堅守到底寧死不屈的也唯獨一個金鴛鴦，連鳳姐也說她是個“正經(jīng)女孩”。

　　柳湘蓮不由一嘆：“守到何時是個了呢？剛剛酒桌上，我見大老爺時不時偷覷你，將來怕是……”

　　鴛鴦登時冷了臉，滿面鄙夷之色，發(fā)誓似的說道：“做他的春秋大夢！別說小老婆，他就算三媒六聘娶我去做大老婆，寧死我也不去的！”

　　賈赦這老淫賊覬覦鴛鴦非止一日，若非賈母離不得她，早下手了，哪兒還忍得住。

　　柳湘蓮道：“如此終非了局。若有一日逼不得已，你派人來告訴我一聲兒?！?p>　　鴛鴦好笑道：“二爺又說大話！我和平兒不同，她原是王家的人，鳳姐能放她出去。我卻是賈家的家生子，全家?guī)纵呑佣际桥?。老太太若在，她自然能保我，她若不在了，你一個外人又能如何？”

　　柳湘蓮也笑：“你且記住我的話便是，于你總沒壞處不是？”

　　兩人站在廊下閑扯，鴛鴦?chuàng)呐匀寺愤^瞧見又是麻煩，催問道：“別說這些不著邊際的話，你到底要去見哪位姑娘？家里三位姑娘跟著太太住，這會兒怕是不方便過去。林姑娘住在這院兒里，喏，就是前頭幾間廂房?！?p>　　柳湘蓮沒急著去見林妹妹，反問道：“寶玉呢？”

　　“寶玉原也住這院兒，是東邊那幾間廂房，他自己起個名字叫‘絳蕓軒’。”

　　“現(xiàn)在呢？”

　　“這……”鴛鴦略顯遲疑，寶玉多次發(fā)狂都是柳二郎引起的，難不成他想為難寶玉？又一想，反正寶玉也不在跟前，便道：“這段時間寶玉身子不大好，太太不放心就把他接過去親自照料?！?p>　　柳湘蓮點點頭，這像是王夫人的做派，黛玉就住在這里，她肯定不放心。以往管家沒問題不過是靠內(nèi)囊撐著，這次省親一鬧全暴露了，省親之后榮府的日子只會愈發(fā)拮據(jù)，她這管家婆的日子也不會好過。

　　“那就去瞧瞧林妹妹?！绷嫔徴f道。

　　“二爺請。”鴛鴦提著手燈在前引路。

　　那年林黛玉獨身入京，賈母先安排她住在碧紗櫥中，那是榮慶堂里的一個小隔間。畢竟人多不方便，過了冬天另行安置，黛玉搬到西廂房，寶玉搬到東廂房。

　　其實不遠，二人自正房前轉入廊下，走了百余步便到。

　　廊前一叢叢翠竹掩映，廊檐下掛著精致鳥籠，里面是鸚鵡、畫眉等鳥雀，已垂首休息，并不叫喚。若是日間，該有穿紅著綠的丫鬟在外守候，此刻并無半個人影兒。

　　午間用飯時賈母便吩咐眾姐妹，晚上要宴請柳二郎商議正事，她們不必過來請安，早些休息。

　　惜春最思念柳二郎，畢竟他總有好玩意兒，卻心下膽怯，不敢對賈母撒嬌，只得跟著迎春、探春兩位姐姐落落寡歡回了住處。

　　黛玉雖想尋柳二郎說話，獨她一人也不好意思。心心念念等到晚上，本以為議事完了說不定會喚她過去呢，不想一直沒消息。

　　如果是在揚州家里，父親和柳二郎在書房說話，這會兒暗中跑去偷聽也無妨。但榮府人多眼雜，自己客居于此，不好如此行事。

　　這般一想，黛玉不禁泛起思鄉(xiāng)愁緒，難以排解。

　　紫鵑多次催促，她才懶懶的卸妝上炕，歪頭靠在枕頭上，手里拿本兒詩集隨意翻看，不知想些什么。

　　見她情緒不佳，悶悶不樂，紫鵑故意勾她說話，“姑娘莫不是想見柳二爺？”

　　被一語說中心事，黛玉秀目一瞪，“誰想見他！你才想見他！”

　　紫鵑狀似疑惑，自言自語：“這倒怪了——聽說柳二爺要來，我見你笑了。等老太太說不讓見，你便悶悶的不說話?？刹皇窍胍娝?？”

　　黛玉羞惱，轉移話題：“你別說嘴，我且問你，往日柳哥哥來都許姐妹們見，今日卻不許，是何緣故？”

　　“不是說議事么？”

　　“我當然知道是議事，到底什么事呢？”

　　她懷疑老太太還在記恨香山之事。

　　紫鵑蹙眉，胡亂猜測：“不讓姑娘去聽，說不定是關于姑娘的大事！”

　　黛玉知她在玩笑，氣道：“越發(fā)胡說了，仔細你的皮！”

　　恰在這時，房間外傳來一聲爽朗笑問：“是誰的皮癢啦？要不要我?guī)兔κ帐埃俊?p>　　“呀！”黛玉掩嘴驚呼，這聲音不是柳二郎是誰！

　　唬的她急忙從床上坐起，朝外嬌喝：“你不許進來！”

　　未等對方回話，慌慌的下床，急著更衣，又急著整理妝容。心慌意亂之下，反而越弄越亂，不禁低聲埋怨紫鵑：“我說不卸妝，你偏要催，這下好了！還不快來幫我打理！”

　　廂房外，柳湘蓮發(fā)聲后便止步不前，并沒像寶玉一般招呼也不打擅闖姑娘閨房。聽出黛玉語音發(fā)顫，顯然驚慌，于是大笑回道：“喲呵，是誰不許呀？好厲害！我偏要進！”

　　屋內(nèi)一片忙亂之聲，鴛鴦?chuàng)臒艄獠涣磷驳脚龅骄筒缓昧?，忙喊道：“林姑娘別急，我們就在門口等著，都不進去。”

　　說完轉頭埋怨：“好好的你嚇唬林姑娘作什么！她金尊玉貴，別鬧出事來，擔待不起。”

　　雖如此說，她心里卻欣賞柳二爺做派方正，舉止規(guī)矩。哪兒像賈家人似的，老的為老不尊，恨不得府里略有顏色的丫鬟全扒拉進自己屋里，小的也涎皮涎臉猴在人身上吃嘴上擦的胭脂。

　　換作寶二爺在此，還問什么，早蒙頭蒙腦闖進去了。