吃過(guò)早飯，柳湘蓮先去了籌餉司。他現(xiàn)在的職務(wù)乃是籌餉司主官，巡鹽欽差不過(guò)是暫時(shí)的差事。
當(dāng)下先命人去戶部借調(diào)南行的官船，又喚來(lái)留守屬員開(kāi)會(huì)。
熱熱鬧鬧見(jiàn)過(guò)禮，一時(shí)眾人落座，周瀚搶先笑道：“昨天聽(tīng)說(shuō)大人回來(lái)了，大伙兒便高興不已。大人雷厲風(fēng)行，數(shù)月間一掃長(zhǎng)蘆弊政，真是天縱英才，令我等佩服！”
柳湘蓮剛做照磨時(shí)，周瀚便是戶部主事，和柳湘蓮兄弟相稱。無(wú)奈柳某人實(shí)在升官太快，做的事又總是驚人，此時(shí)他不敢絲毫拿大，反而大拍馬屁，眾人也齊聲捧場(chǎng)。
柳湘蓮擺手止住，笑道：“自家人不必說(shuō)這些客套話。說(shuō)起來(lái)，也不過(guò)是初見(jiàn)成效罷了，仍有待提高?！彼麊?wèn)道：“近來(lái)司中可有什么事情？”
這段時(shí)間雖然遇到大事會(huì)有文書(shū)傳遞稟告，畢竟不能事無(wú)巨細(xì)。
周瀚收起笑容，說(shuō)道：“其他的倒也沒(méi)什么，只是大人一走，咱們?nèi)缤Я酥餍墓?，沒(méi)有新建樹(shù)，十分慚愧?！?p> “能維持住便好?！绷嫔彶灰詾橐狻?p> 籌餉司位置特殊，所謂“籌餉”，說(shuō)到底是從別人飯碗里搶食，難免得罪人。他能豁得出去，別人未必能。只要做好他安排的事兒便不錯(cuò)了，不會(huì)奢求更多。
當(dāng)下點(diǎn)頭道：“籌餉司先要立住，其他的不必急于一時(shí)?！?p> 看了看，眾人中并不見(jiàn)張珂，柳湘蓮便問(wèn)：“張珂呢？”
周瀚笑道：“自從擔(dān)任《京報(bào)》主編，張大人遭了不少罪。被人非議謾罵倒也算了，還有匪徒襲擊他，數(shù)日前被人打破了頭，正告假在家呢，今后怕是不敢輕易出門(mén)了?！?p> 說(shuō)到此處，眾人很不厚道的發(fā)出笑聲，都知道這是柳湘蓮惹下的禍?zhǔn)?，張珂完全是代人受過(guò)。
柳湘蓮一副感同身受的樣子，由衷贊嘆道：“張珂果然有擔(dān)當(dāng)！作為《京報(bào)》主編，他很是出色！今后還要繼續(xù)干下去！上至朝廷重臣，下至販夫走卒，都要聽(tīng)到我們的聲音，明白我們做事的道理！不怕有人詰問(wèn)和責(zé)難，理不辯不明！”
周瀚面色古怪，提醒道：“張珂后來(lái)又上過(guò)幾次辭呈，不過(guò)陛下始終不許，最后就閉門(mén)不出了?！?p> “陛下圣明！”柳湘蓮拱手道。心想，可不是么，永隆帝也需要這么位“清流”代自己發(fā)聲。
稍后，又問(wèn)了些具體事務(wù)，無(wú)非是以前的一些事項(xiàng)監(jiān)督推進(jìn)，效果參差不齊。
戲捐不用費(fèi)心，由廣和樓代辦，照章納稅，但金額有限。當(dāng)稅是靠皇帝強(qiáng)力推動(dòng)，只限于京師，地方上還不知辦的怎樣。煙帖賣的差不多了，以后怎么收稅又是難題，難以監(jiān)察。
說(shuō)到底不僅是制度問(wèn)題，更是技術(shù)問(wèn)題，沒(méi)有技術(shù)配套，沒(méi)有足夠多的合格稅吏，單靠朝廷問(wèn)責(zé)，效果有，并不怎樣。
柳湘蓮對(duì)眾人鼓勵(lì)一番，做了些指示。隨后前往戶部，拜會(huì)頂頭上司顧克貞。
落座奉茶后，顧克貞打量著這位升官速度快的超出想象的下屬，先對(duì)他在長(zhǎng)蘆的作為，好一番夸贊，而后問(wèn)道：“柳郎中，這次前往兩淮，你準(zhǔn)備如何做？須知相比于長(zhǎng)蘆，兩淮要復(fù)雜許多！”
“部堂大人明鑒！”柳湘蓮點(diǎn)頭表示贊同，說(shuō)道：“兩淮鹽政，千頭萬(wàn)緒，說(shuō)到底還是利益分配的問(wèn)題。現(xiàn)在上虧朝廷，下?lián)p灶戶和百姓，獨(dú)獨(dú)喂飽了中間的奸商和官員。只因眾人抱團(tuán)結(jié)網(wǎng)，才讓事情難以解決。須隨機(jī)應(yīng)變，不能照搬長(zhǎng)蘆之政?！?p> 沒(méi)有談具體怎么辦，這反而讓顧克貞稍稍放心，他還擔(dān)心柳湘蓮意氣用事，不管不顧的撞上去。年輕人能有這番認(rèn)識(shí)，已然不俗，不過(guò)他還是囑咐道：“你的謀略、手段，老夫都是放心的，不過(guò)兩淮遠(yuǎn)非長(zhǎng)蘆可比，不可小覷，除非有完全之策，萬(wàn)勿輕動(dòng)！朝廷經(jīng)受不起鹽課的損失?！?p> 似乎想起什么，他神色黯然，長(zhǎng)嘆一聲：“太多前車之鑒，不可不防呀！”
“下官曉得?！绷嫔徝?yīng)下，他可不想“出師未捷身先死”。
“如此最好?！鳖櫩素憜?wèn)道：“陛下催促甚急，正該火速趕往，你怎么要走水路？”
他已經(jīng)聽(tīng)聞柳湘蓮借船之事，所以有些疑惑。
柳湘蓮解釋道：“原本下官也想馳赴揚(yáng)州，只因林大人之女，也就是下官表妹，急于歸家探望父親，所以順道護(hù)送。”
“哦？原來(lái)你和林如海還有這層關(guān)系！”顧克貞有些驚訝，之前倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)此事。此舉似乎不妥，不過(guò)林如海是受害者，再加上柳林兩家親親之誼，也算是理由，免得旁人說(shuō)嘴。
看著風(fēng)采卓然的年輕人，顧克貞越發(fā)看重。要不是陛下派他去巡鹽，真想委以重任。這時(shí)問(wèn)道：“可有什么需要部中協(xié)調(diào)的？”
柳湘蓮不答反問(wèn)：“聽(tīng)聞戶部已經(jīng)開(kāi)設(shè)錢莊，不知經(jīng)營(yíng)的如何了？”
提起錢莊之事，顧克貞為之嘆息，說(shuō)道：“錢莊本是好生意，不過(guò)你知道的，百姓對(duì)朝廷還是不大信任，況且都知道朝廷財(cái)用不足，擔(dān)心錢款被挪用。你建議存款付息，倒是吸引了些人，如今也有幾十萬(wàn)兩存款，多是在試探而已，更多人遲疑觀望。申請(qǐng)借貸的人倒是不少，但多數(shù)都被拒絕了，因?yàn)橹鴮?shí)不放心吶。”
這年頭，普通老百姓除非逼不得已，是不敢借錢的，更何況借錢莊的錢需要抵押，所以最終提出借貸申請(qǐng)的都是權(quán)勢(shì)之家。對(duì)于他們，哪怕提供抵押，顧克貞也不放心，怕對(duì)方將來(lái)倚仗權(quán)勢(shì)不還錢。
柳湘蓮自然聽(tīng)說(shuō)了，否則也不會(huì)提起此事，便說(shuō)道：“錢莊的關(guān)鍵在一個(gè)‘信’字，戶部錢莊草創(chuàng)，老百姓擔(dān)心存了錢，最后血本無(wú)歸，自然遲疑。說(shuō)到底錢莊要顯現(xiàn)出賺錢的能力，方能叫人放心，單靠朝廷的信用是不夠的?！?p> “這話何意？”聽(tīng)他話中有話，顧克貞忙問(wèn)道。
柳湘蓮道：“錢莊可將存款借貸給一些明顯賺錢的項(xiàng)目，百姓知道錢莊利息何來(lái)，自然可以放心。”
顧克貞有些失望，搖頭道：“你說(shuō)的簡(jiǎn)單，現(xiàn)今申請(qǐng)借貸的五花八門(mén)，比如辦當(dāng)鋪、開(kāi)礦，聽(tīng)起來(lái)似乎賺錢，但誰(shuí)知能辦成什么樣？”
“怎么會(huì)不知道？比如柳家商號(hào)名下的玻璃廠，無(wú)非是燒些石頭沙子，轉(zhuǎn)手一賣，價(jià)值何止翻了十倍，能不賺錢？”柳湘蓮得意洋洋的顯擺道。
顧克貞聽(tīng)了詫異，神色古怪：“你小子不會(huì)是想給自家商號(hào)借錢吧？”
最近柳家商號(hào)聲名鵲起，他也有所耳聞，其他的不清楚，但玻璃制品做的很好，市面上供不應(yīng)求。
“有何不可？如今玻璃廠發(fā)展勢(shì)頭良好，可以打造為戶部錢莊借貸的樣板案例。”柳湘蓮一本正經(jīng)的說(shuō)道。
顧克貞已經(jīng)心動(dòng)了，至少不擔(dān)心這小子賠錢或者跑路，問(wèn)道：“你想借多少？”
“二十萬(wàn)兩。”柳湘蓮說(shuō)出一個(gè)數(shù)字。
顧克貞瞪大老眼，抬手指著柳湘蓮道：“你倒是真敢想！按你說(shuō)的定期存款，怕都不夠這個(gè)數(shù)！”
柳湘蓮很是欠揍的說(shuō)道：“那戶部做的太失敗了，要是柳家辦錢莊……”
顧克貞立馬打斷道：“別說(shuō)這些沒(méi)用的！十萬(wàn)兩！你讓人去找錢莊商議便可，利息按照規(guī)矩辦。稍后我會(huì)說(shuō)一聲?！?p> “多謝部堂大人成全！”好歹借了一半，柳湘蓮喜笑顏開(kāi)，作揖感謝。
“你為朝廷籌餉，倒籌到朝廷頭上了！”顧克貞沒(méi)好氣的說(shuō)道。
柳湘蓮并不同意這種說(shuō)法，搖頭道：“部堂大人所言差矣！籌餉是公事，借貸是生意，不可相提并論。”
顧克貞不與他計(jì)較，提起一事，問(wèn)道：“你先前所言設(shè)立銀行，要求各錢莊繳納準(zhǔn)備金之事，甚難。各家都是推諉，說(shuō)是會(huì)影響正常經(jīng)營(yíng)，而朝廷顧慮太多，不敢強(qiáng)制，免得引發(fā)動(dòng)蕩。你可有良策？”
柳湘蓮無(wú)奈搖頭，他能有什么良策？商賈是為牟利，自然拒絕憑白交錢給朝廷，哪怕這錢仍是自己的。而朝廷不肯付出代價(jià)，這事兒僵持住也在所難免。
一老一少又商議許多，顧克貞獲益匪淺，真想將此人留在部中，隨時(shí)可以詢問(wèn)意見(jiàn)。但他知道皇帝肯定不會(huì)同意，只好作罷。
待到臨近中午，柳湘蓮想起賈璉之邀，告辭離去。