前院客廳中，薛姨媽走后薛蟠追問(wèn)金陵之事，柳湘蓮知無(wú)不言，全是薛家私分產(chǎn)業(yè)的事。
這次真不是他誆人，說(shuō)的都是派人從金陵探聽(tīng)來(lái)的消息。
基本可以確定，薛蟠的案子是薛家其他幾房聯(lián)合王家吞沒(méi)主家財(cái)產(chǎn)，目下正在收買各家店鋪掌柜、田莊莊主，瞞天過(guò)海，偷梁換柱。
他們敢這么做無(wú)非是瞧準(zhǔn)了薛蟠太過(guò)廢物不濟(jì)事，馮淵之案更創(chuàng)造了可遇不可求的良機(jī)。
薛蟠聽(tīng)罷又惱又恨，唾沫橫飛指天畫(huà)地咒罵一番，可惜鞭長(zhǎng)莫及無(wú)能無(wú)力。最后罵的口干舌燥，癱坐在椅子上唉聲嘆氣。
柳湘蓮懶得安慰，這小子該長(zhǎng)點(diǎn)兒心了，他趁空兒翻看張德輝統(tǒng)計(jì)的當(dāng)鋪賬冊(cè)。
張德輝忐忑不安的盯著柳二爺，時(shí)刻注意其神色變化，生怕對(duì)方不滿意。
清查薛家當(dāng)鋪不是閑的蛋疼要為薛家清理家賊敗類，而是在謀劃金融業(yè)。
想想明末江南打殺稅監(jiān)的事便知，沒(méi)有強(qiáng)大武力作保，加征商稅只是妄想。
他不想去觸這個(gè)霉頭，只能試著開(kāi)辟新稅源。戲捐是開(kāi)胃小菜，金融則是第二道硬菜。
說(shuō)到金融，別只想錢(qián)莊，當(dāng)鋪才是大頭！
當(dāng)鋪亦稱典鋪、質(zhì)鋪等，其中有細(xì)微差別，但都以收存實(shí)物發(fā)放貸款的方式謀取利潤(rùn)。
鳳姐動(dòng)不動(dòng)就拿金項(xiàng)圈去當(dāng)個(gè)幾百兩救急，可見(jiàn)當(dāng)鋪的資金規(guī)模。
通常月利率不超過(guò)三分（3%），超過(guò)則屬高利貸，為非法經(jīng)營(yíng)，實(shí)際上管理并不嚴(yán)格。
京師四方人流匯聚，官員升遷、士子趕考、商賈周轉(zhuǎn)、小民救急，最簡(jiǎn)單的借錢(qián)途徑便是典當(dāng)，其中油水多大可想而知。
利潤(rùn)豐厚，偏偏納稅極少，一年只有五兩！發(fā)放“當(dāng)帖”（類似營(yíng)業(yè)執(zhí)照）時(shí)收取，一年收一回。
當(dāng)然免不了會(huì)有苛捐雜稅和各類攤派捐贈(zèng)，那就跟戶部沒(méi)什么關(guān)系了，都為地方所用。
當(dāng)鋪規(guī)模大的能達(dá)到數(shù)萬(wàn)本金，小的也有幾千本金，堂堂京師不下數(shù)百家，一年只繳納幾千兩當(dāng)稅，還不抵廣和樓倆月戲捐！
當(dāng)稅如此之低并非沒(méi)有緣由，背后靠山都是高官顯貴，也有皇當(dāng)（皇家）、官當(dāng)（官家）。等到了清朝，皇帝常用當(dāng)鋪賞賜宗室。高官更是多有開(kāi)設(shè)當(dāng)鋪的，據(jù)說(shuō)和珅被抄家后有當(dāng)鋪75座！
戲捐是敲門(mén)磚，當(dāng)稅就是投名狀。
柳湘蓮不怕得罪勛貴和文官，否則皇帝難以信任他，以他的身份，越“孤”越好。
既然加征商稅辦不到，就先從京師當(dāng)鋪?zhàn)銎稹?p> 此事不能莽撞，沒(méi)有調(diào)查研究就沒(méi)有發(fā)言權(quán)，他家沒(méi)有當(dāng)鋪生意，一無(wú)所知，只能苦一苦薛家。
如果他不動(dòng)手，薛家這點(diǎn)兒家當(dāng)早晚也會(huì)被下面的人偷完，張德輝難道就潔身自好？不過(guò)是身為掌柜要維持當(dāng)鋪運(yùn)轉(zhuǎn)，做的沒(méi)那么過(guò)分罷了。
翻完賬本，果然了不得，薛家【恒舒典】乃是老字號(hào)，名聲既廣，地段又好，連邢岫煙初入京城也去他家當(dāng)衣服。若是正常經(jīng)營(yíng)，光盈利年入少說(shuō)也有五六千兩，頂?shù)蒙蠋鬃f子了！
其中大頭，一是利息收入，二是買賣差價(jià)，很多人無(wú)力贖回，就變成死當(dāng)。而今每年不過(guò)上繳八九百兩利潤(rùn)，剩余的全被貪墨。
如此盈利，一年征收五十兩不過(guò)分吧？都是清末玩過(guò)的把戲。
此時(shí)辦不到后世按照營(yíng)業(yè)額來(lái)收，難以監(jiān)管，只能收定額稅，最多根據(jù)經(jīng)營(yíng)規(guī)模劃分高低檔次。
加征當(dāng)稅的困難之處，一是東家背景強(qiáng)悍，沒(méi)皇帝點(diǎn)頭他做不了此事。二是當(dāng)鋪放貸關(guān)系民生，須有后續(xù)保障避免小民遭受更殘酷盤(pán)剝，否則定會(huì)引的物議沸騰惹火燒身……
正琢磨著，薛姨媽從后宅走了進(jìn)來(lái)。
柳湘蓮抬眸望去，笑問(wèn)道：“不知寶釵妹妹有何高見(jiàn)？”
薛姨媽聽(tīng)了這話就感覺(jué)嗓子被堵——我家的事你倒門(mén)兒清！
懶得不拐彎抹角，坐下后，干脆說(shuō)道：“二郎說(shuō)的捐獻(xiàn)是個(gè)什么章程？不會(huì)是白給吧？”
這是談條件了，柳湘蓮笑道：“自然不是白給，至于有什么賞賜，薛家又不在乎錢(qián)，薛兄立功，簡(jiǎn)在帝心，豈不是最好的賞賜？”
似乎早預(yù)料道他會(huì)這么說(shuō)，薛姨媽不為所動(dòng)，搖了搖頭，問(wèn)道：“京師當(dāng)鋪少說(shuō)也有五萬(wàn)兩本金，給蟠兒謀個(gè)官不成問(wèn)題吧？”
“官？誰(shuí)要做官了！”
沒(méi)等柳湘蓮開(kāi)口，薛蟠先叫嚷起來(lái)。自己啥情況自己能不知？不讀書(shū)不練武，做什么官！天天看戲聽(tīng)曲踢球不好玩么？玩膩了還能出去吃花酒呢！
柳湘蓮也覺(jué)訝異，沒(méi)想到薛姨媽或者說(shuō)寶釵竟對(duì)薛蟠寄此厚望，不禁莞爾。
這不是什么難事，納資捐官本是朝廷一項(xiàng)常規(guī)操作，賈璉身上就有花錢(qián)買來(lái)的五品同知，最多幾千兩，并不難辦。
他笑著應(yīng)道：“此事簡(jiǎn)單，不過(guò)是給吏部打聲招呼，我來(lái)辦。說(shuō)不得給薛兄弄個(gè)同知或通判?！?p> 薛姨媽卻又搖頭。
她也知捐官是怎么回事，除了面子好看屁用沒(méi)有，說(shuō)是有擔(dān)任實(shí)職的資格，不花錢(qián)根本辦不到。
就像賈雨村謀求復(fù)職，不僅僅是賈、王兩家出力，林如海還為他準(zhǔn)備了打點(diǎn)關(guān)節(jié)的銀子。
這樣一看，賈雨村此人運(yùn)道極佳，處處能遇到解囊相助的“貴人”。
同知還不滿足？見(jiàn)狀，柳湘蓮神色微冷。
五品同知已是捐官能買到的最高級(jí)別官職了，這都不滿意，又在做什么美夢(mèng)？
“伯母的意思是？”他問(wèn)道。
薛姨媽稍稍遲疑，依女兒建議，試探道：“能不能讓蟠兒以后跟著二郎你做事？做個(gè)小官也行！”
虛名有何用？還是要有實(shí)權(quán)！柳二郎明顯是個(gè)有前途的，順帶捎上蟠兒不過(guò)分吧？
薛蟠愣神，呆呆的看著他媽，不知怎么搞這一出，你看你兒子是做官的料兒?jiǎn)幔?p> 張德輝神色古怪，瞧瞧薛姨媽，又望望薛蟠，這像是個(gè)能做官的？
柳湘蓮腦海里忽然出現(xiàn)薛蟠帶著一群衙役橫行霸道砸門(mén)收稅的場(chǎng)景，突然笑了——薛蟠去收稅要不挨打就沒(méi)天理了，去了江南肯定被打死！
見(jiàn)他驀然發(fā)笑，看著又不像嘲諷，以為他同意了，薛姨媽歡喜問(wèn)道：“二郎允了？”
柳湘蓮臉上仍舊帶笑：“沒(méi)什么允不允的，我手底下正好缺人。至于公務(wù)么，要么是公文往來(lái)，要么是查賬算賬，要么是做衙役執(zhí)勤。伯母想讓薛兄做什么？有什么好主意可以說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “這……”薛姨媽頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，回頭望著兒子也覺(jué)為難——蟠兒好像啥也干不了呀。
薛蟠也聽(tīng)出柳二郎話中之意，恨不得找個(gè)地縫鉆了，暗怪他媽沒(méi)事瞎折騰。
愣神的功夫，丫鬟鶯兒輕手輕腳走進(jìn)來(lái)，在薛姨媽耳畔低語(yǔ)幾句。
聽(tīng)了后似是很糾結(jié)猶豫，可又想不出什么更好的法子，她便說(shuō)道：“那就先讓蟠兒做個(gè)衙役頭目吧。”
薛蟠當(dāng)即瞪眼反對(duì)：“我不干！好好的做什么鳥(niǎo)衙役！丟臉?biāo)懒?！薛家好歹也是皇商！?p> “你還怕丟臉？又不是要你做衙役！先做個(gè)小官，跟著二郎學(xué)習(xí)，將來(lái)自是能升的！”
薛姨媽言之鑿鑿，竟似把這事敲定了。
柳湘蓮咳嗽一聲，提醒道：“伯母怕是有什么誤會(huì)，我手底下的衙役可都是有功夫的，做頭目至少得武藝過(guò)人，薛兄去了鎮(zhèn)不住場(chǎng)子倒是小事，要是被打……”
就差直說(shuō)薛蟠是個(gè)廢物了！
薛姨媽心被糾起，暗惱柳二郎說(shuō)的叫什么話！
她反問(wèn)道：“那二郎覺(jué)得蟠兒做什么好？”
“不知薛兄欲任何職？”柳湘蓮當(dāng)場(chǎng)把球踢給薛蟠。
“二郎別笑話我了，我哪兒做的了官呀！”
薛蟠擺手，這點(diǎn)兒自知之明他還是有的，他只喜高樂(lè)。
“這樣吧，先做衙役也無(wú)妨，見(jiàn)多識(shí)廣就不會(huì)被家奴伙計(jì)欺瞞。如何？”柳湘蓮思忖一番，提議道。
除非他跟薛家劃清界限，否則這貨還是放在身邊調(diào)教比較保險(xiǎn)。
薛姨媽心有不甘，花了幾萬(wàn)兩，去做衙役？傳出去豈不笑掉大牙！
可再一想，總勝過(guò)他整天無(wú)所事事吧？
“捐贈(zèng)又是怎么個(gè)章程？”她問(wèn)道。
柳湘蓮先前說(shuō)要捐贈(zèng)，的確是因薛蟠有案在身，而現(xiàn)在皇帝急于籌餉，是個(gè)立功機(jī)會(huì)。
不過(guò)他又有點(diǎn)兒猶豫，憑什么白給皇帝呢？他的本意是借薛家當(dāng)鋪展示行業(yè)實(shí)情，也不是非要捐贈(zèng)不可。
當(dāng)下便道：“捐贈(zèng)一年盈利便可?！?p> 薛姨媽一聽(tīng)，當(dāng)即大喜。
現(xiàn)在一年賺不了幾個(gè)錢(qián)，反正還是自家產(chǎn)業(yè)，隨他去折騰吧。
隨即又為難起來(lái)：“這樣一來(lái)，捐的少還能得圣眷嗎？”
“要不就連鋪?zhàn)右簿枇?？”柳湘蓮笑?wèn)。
好事不能全是你家的吧？
“算了，看情況再說(shuō)吧?！毖σ虌尓q豫一番，終究舍不得，畢竟是祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè)。
此事不急操作，確定意向后，柳湘蓮帶著張德輝先行離開(kāi)，還有事安排他做。
后院薛姨媽房間，薛家娘仨皆在。
將情況和寶釵說(shuō)了，薛姨媽囑咐兒子道：“以后跟著柳二郎，你可做點(diǎn)兒正事吧！”
“誰(shuí)不做正事了？商號(hào)不是越來(lái)越紅火嗎？”薛蟠昂頭說(shuō)道，不服他媽的指責(zé)。
薛姨媽無(wú)力嘆氣，懶得揭破，那三和商號(hào)經(jīng)營(yíng)的好同你有何關(guān)系？你倒是把薛家商號(hào)給經(jīng)營(yíng)起來(lái)呀！
同樣是用人，張德輝在薛家時(shí)也沒(méi)見(jiàn)有多大能耐，怎么到了柳二郎手底下長(zhǎng)能耐了？
寶釵已對(duì)哥哥放棄期望，托著下巴暗想，柳二郎今兒一口明兒一口，怕是早晚要把薛家吃干抹凈，偏自家還得還心甘情愿，這算怎么回事呢？
次日上午，柳湘蓮領(lǐng)著薛蟠和張德輝，帶了數(shù)名擅長(zhǎng)盤(pán)賬的戶部老吏和二十名少年衙役，臨時(shí)突擊薛家當(dāng)鋪。
當(dāng)鋪內(nèi)沖進(jìn)這許多人，一時(shí)雞飛狗跳，喧囂擾攘，關(guān)門(mén)歇業(yè)。
今日不為別的，就為查賬。
昨日所看賬目是張德輝做掌柜時(shí)偷偷記錄的，他兒子繼位后保持了這個(gè)良好習(xí)慣。
這么做的目的自然是拿捏住下面的人，免得折騰太過(guò)把當(dāng)鋪搞倒閉了——倒了不就是砸了自家飯碗？所以每年多少要上繳一些利潤(rùn)。
當(dāng)下，柳湘蓮先命人封了當(dāng)鋪，又派老吏領(lǐng)著少年中算數(shù)好的查賬。
此舉明顯是公權(quán)私用，借口薛家已將當(dāng)鋪今年盈利捐獻(xiàn)，特來(lái)清查。
有什么好查的，老底兒都被“帶頭大哥”泄光了，便是有人嘴硬，也撐不了多久。
柳湘蓮雖拿了人，實(shí)際上并沒(méi)有執(zhí)法權(quán)，目的也不在于懲戒。遂告知眾人歸還貪墨款項(xiàng)則不予追究，若敢頑抗拒繳，移送衙門(mén)治罪！
又讓張德輝預(yù)估了每人這些年貪墨的價(jià)款，數(shù)目只少不多，已經(jīng)十分可觀。
還有一招更狠，讓眾人相互揭發(fā)，可免掉部分須還款項(xiàng)，又揭露了部分情況。
這些師傅、伙計(jì)眼見(jiàn)老掌柜背叛大伙兒，也沒(méi)什么好說(shuō)的，舉報(bào)張德輝父子倆弄鬼，誰(shuí)不知誰(shuí)呀，然后老實(shí)回家取銀子還賬。
有的家里現(xiàn)銀不足，就拿珍藏器物、田地、房產(chǎn)等抵?jǐn)?shù)。
最后匯總，光是收銀就達(dá)三萬(wàn)余兩，都是薛蟠之父死后十來(lái)年間貪墨的。
可謂是窮了薛家，富了大家?？隙ㄟ€有沒(méi)上交的，也不去細(xì)究。
幾個(gè)著實(shí)無(wú)法無(wú)天的開(kāi)革，剩余之人愿留的仍留用，都革除了當(dāng)鋪也倒了。
這些人雖覺(jué)顏面無(wú)光，但別家當(dāng)鋪也定不肯接收這等名聲敗壞之輩，去外地則前途未卜，只好忍辱負(fù)重了。
柳湘蓮花了兩三日方處理好了當(dāng)鋪的爛攤子，攏了攏這些年被貪墨的金銀，又將各類抵扣物變賣，總共得銀六萬(wàn)多兩，就算不動(dòng)薛家鋪?zhàn)樱@筆錢(qián)也拿得出手了。
于是寫(xiě)了奏章，準(zhǔn)備上奏，一說(shuō)薛家捐獻(xiàn)之事，二則請(qǐng)求調(diào)高當(dāng)鋪稅金。
成與不成，就看永隆帝的魄力了，有薛家當(dāng)鋪的例子擺著，不信他不動(dòng)心。
未等他上奏，宮里先來(lái)了旨意，陛下召見(jiàn)。
今日早朝時(shí)又有朝臣奏請(qǐng)減免受災(zāi)地區(qū)賦稅，近年氣候越發(fā)詭異，或旱或澇或蝗，漸顯民不聊生之態(tài)。
永隆帝竭力周旋，心力交瘁，甚至有時(shí)覺(jué)得委屈——父皇在位時(shí)何等瀟灑快活，怎么江山到了自己手里就爛成這個(gè)鬼樣？難道真像有些人說(shuō)的，是上天降罪？
退朝后回到勤政殿，召來(lái)戶部尚書(shū)和督餉侍郎，詢問(wèn)糧餉籌措事宜。
顧克貞躬身奏道：“啟稟陛下，夏稅正在解部，目前預(yù)估本年將有一百八十萬(wàn)兩缺額無(wú)從找補(bǔ)。臣已督促各地鈔關(guān)對(duì)過(guò)關(guān)貨物嚴(yán)格征收，希望年底商稅能有所增加?！?p> 不加征田賦也只能打商稅主意，永隆帝聽(tīng)了稍稍寬心，一百八十萬(wàn)兩還好，比去年少多了，點(diǎn)頭稱贊：“愛(ài)卿辛苦了?！?p> 想起柳氏子在折騰戲捐，不知怎樣了，便問(wèn)：“戲捐收的如何？可有成效？”
柳湘蓮只是個(gè)小人物，戲捐作為新稅種他也沒(méi)什么信心。每天多少事關(guān)軍國(guó)大事的奏疏要批復(fù)，錦衣府雖在監(jiān)視著，匯報(bào)來(lái)的不緊要的消息也沒(méi)精力細(xì)看，是以不甚了解。
顧克貞并未立即回答，扭頭瞧了王澤業(yè)一眼，示意他匯報(bào)，此等小事不該尚書(shū)來(lái)說(shuō)。
王澤業(yè)躬身行禮，面帶喜色道：“啟稟陛下，預(yù)計(jì)戲捐年底能收十萬(wàn)兩！”
十萬(wàn)兩，這么多？永隆帝微感詫異：“收此重稅，都中沒(méi)人鬧事？”
江南若加稅肯定群起鼓噪，甚至公然襲殺稅官，難道京師百姓這么有覺(jué)悟，忠君愛(ài)國(guó)？
王澤業(yè)沒(méi)想到皇帝的關(guān)注點(diǎn)竟在此處，想了想方說(shuō)道：“原也有想鬧事的，當(dāng)天便圍了柳照磨，質(zhì)問(wèn)于他。不過(guò)戲捐暫時(shí)只對(duì)廣和樓一家征收，其他人也就不鬧了?！?p> “你是說(shuō)這十萬(wàn)兩只是廣和樓一家的？”
永隆帝不是詫異而是震驚了，戲園怎么可能這么賺錢(qián)？
他當(dāng)初還以為柳二郎夸大其詞呢！如今看來(lái)柳二郎說(shuō)的倒是少了！
見(jiàn)皇帝誤會(huì)了，王澤業(yè)生怕引出不必要的麻煩，忙解釋道：“這十萬(wàn)連不全是戲捐，其中九萬(wàn)是預(yù)估的義演收入，剩余萬(wàn)兩是年底前三個(gè)月的戲捐，實(shí)收數(shù)目只會(huì)略多不會(huì)少?！?p> 永隆帝明白過(guò)來(lái)，不過(guò)卻更疑惑：“既然一家戲園能收這么多，為何不收其他的？”
“這……”王澤業(yè)也不知皇帝到底什么態(tài)度，會(huì)不會(huì)嚴(yán)令廣收戲捐，猶豫著說(shuō)道：“陛下，現(xiàn)今只對(duì)廣和樓征收，是因他家推出的新戲格外受歡迎，遠(yuǎn)近之人爭(zhēng)相觀看，票價(jià)超高，才有收稅空間。若廣泛征收，只會(huì)徒耗財(cái)力，收不上來(lái)許多。便是廣和樓也不可能持久維持這樣高的盈利。”
“一家戲園子能收多少！”永隆帝嘆道。
見(jiàn)皇帝似有不滿，王澤業(yè)只能先透?jìng)€(gè)底：“戲捐急不得，按柳照磨‘一城一園’的規(guī)劃，今年天津戲園就能建成，明年便有數(shù)萬(wàn)兩收入，而后再往南推廣。借助廣和樓征稅，對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)成本最低，若是讓各地官府介入，恐怕得不償失?！?p> 永隆帝怎會(huì)不知底下尿性，也不想本可收上來(lái)的稅款被浪費(fèi)掉。
“行吧，你們覺(jué)得怎么合適就怎么來(lái)。原就是意外之喜?！?p> 又問(wèn)：“可有其他增收計(jì)劃？”
小小戲園子能有這等潛力可挖，他也不禁期待起來(lái)。
王澤業(yè)硬著頭皮道：“尚無(wú)。”
戴權(quán)在旁侍奉，聽(tīng)到此處，面上故意露出一副欲言又止的表情，讓皇帝瞧見(jiàn)。
永隆帝果然問(wèn)道：“你這老奴有何話說(shuō)？”
戴權(quán)深彎了腰：“奴婢聽(tīng)說(shuō)柳二郎私設(shè)了什么‘籌餉處’，招納一干少年，整天舞刀弄槍，正事兒不干，也不知他是不是忽悠諸位大人呢?！?p> 顧克貞和王澤業(yè)聽(tīng)了這話心頭一抖——所謂‘籌餉處’只是部門(mén)內(nèi)臨時(shí)工作小組，被閹奴這么一說(shuō)，倒像是戶部擅改國(guó)家制度了。這是不安好心吶，莫非柳二郎得罪了此人？
永隆帝面色微沉——好小子，不讓你去遼東，你就在戶部練起兵來(lái)了！這還得了！
王澤業(yè)忙道：“陛下容稟，此事另有緣故，柳照磨已立下軍令狀，年底前必定增收百萬(wàn)兩?！?p> “增收百萬(wàn)兩？好大口氣！”
永隆帝是個(gè)務(wù)實(shí)的，若說(shuō)全年增收百萬(wàn)兩，他還有些期待，若說(shuō)三四個(gè)月增收百萬(wàn)兩，這不是癡人說(shuō)夢(mèng)嗎？根本不信此言。
當(dāng)即喝道：“召他來(lái)見(jiàn)！”