從秦家回來后，柳湘蓮早早就睡了。次日起床開門，又見香菱規(guī)規(guī)矩矩站在門外階下，且備好了洗漱用的清水。
柳湘蓮無奈一笑：“不是說過了，我自己會(huì)打水，不需要你做丫鬟?！?p> 香菱活潑笑道：“今天可是端午，不能從井里打水的！”
端午風(fēng)俗之一，不在當(dāng)日取用井水，而是提前備好，俗稱“避井毒”。
“好吧，謝謝?！?p> 洗漱過后，柳湘蓮自去晨練，香菱則去準(zhǔn)備早餐。
因內(nèi)宅有了“女眷”，柳三如今并不和柳湘蓮一起吃飯，今天過節(jié)自是不同。
除了早餐，桌上擺著幾盤新鮮出鍋的三角粽子，小巧精致。柳三已經(jīng)吃掉不知幾個(gè)，仍不住口，邊吃贊嘆：“香菱姑娘真是心靈手巧，這又是蜜棗又是臘肉又是豆沙，還有蓮子、火腿、板栗……花樣兒可真多，老頭子都數(shù)不清了！家里到底得有個(gè)女人，以前過的那叫什么日子！簡直豬狗不如??！”
香菱滿臉紅霞，擺手謙遜：“沒什么啦！很簡單的！就是多買幾樣餡料嘛！”
“你還有臉抱怨！”柳湘蓮鄙視的瞥了眼柳三，“是哪個(gè)不開竅的將下人都打發(fā)走的？你是自作孽！可憐我這些年過的才叫慘，能在你手下活到今天實(shí)屬僥幸?！?p> 柳三瞪他，不服氣道：“還不是你不爭氣？不打發(fā)走難道把你養(yǎng)成個(gè)廢物？將來我走了誰管你？餓死街頭不成！”
說罷吃口粽子，直接咬掉一半，又道：“況且人多了你知道哪個(gè)是好的哪個(gè)是壞的？萬一那邊動(dòng)了斬草除根的心思，還能千日防賊？散了干凈！”
柳湘蓮只是隨口說說，也知道自己的處境并不安全，家中人越少越不容易被鉆空子，改口道：“好了，您老最英明！香菱來了，您老的好日子也來了?！?p> 香菱聽不懂他們在說什么，不敢插嘴。
飯后讀了會(huì)兒書，又教了香菱幾個(gè)大字，柳湘蓮便對她道：“我有事兒出去，午飯不用等我，晚飯?jiān)蹅円黄鸪??！?p> 香菱望著他略有不舍，大過節(jié)的怎么出去呢？
“哦?！编狡鸱勰坌∽靸罕磉_(dá)不滿，終究沒說什么。
柳湘蓮今天的任務(wù)挺重的，得先去秦家送份節(jié)禮。雖然昨日剛?cè)ミ^，但一碼事是一碼事，現(xiàn)在的目標(biāo)是混個(gè)臉熟，混成“世交”。
柳湘蓮縱馬飛馳，很快到了秦家，拜見之后稍作寒暄便告辭。
欲速則不達(dá)，斷不能讓秦老頭察覺到自己的意圖。
秦業(yè)當(dāng)然要對金主說幾句客氣話：“賢侄何不在家里用飯？”
柳湘蓮?fù)裰x：“世伯見諒，小侄還要去榮府拜見外祖母，不便多留，改日再來拜訪。”
一聽榮府，秦業(yè)立馬來了精神，他與賈政相熟，關(guān)系不錯(cuò)，而且最近又起了別樣心思，忙問道：“二郎說的可榮國公府？”
“正是。榮府史老太君乃是先母的嫡母?！绷嫔徆Ь凑f道。
“二郎竟是榮國公外孫？”
秦業(yè)驚訝不已，渾濁老眼明顯明亮幾分，對柳湘蓮刮目相看。
同樣是國公府，理國公柳家如何能與一門兩國公的賈家相比？柳二郎竟然兼有兩家身份，這……前途可期呀！
但秦業(yè)很快又暗自搖頭，畢竟不是嫡孫，庶出的孫輩，又沒父母照管，倘若自己不爭氣，什么都改變不了。
離開秦家后，柳湘蓮趕到榮國府。
見柳湘蓮只隔了一日就主動(dòng)登門拜訪，賈母很高興，命人備下幾樣精致點(diǎn)心給他吃。
陪著老太太聊了會(huì)兒天，說了些哄人的話，喜的老太太合不攏嘴。
很快他又告辭離去，自己是外人，大過節(jié)的不便久留，容易惹人生厭。
這次沒能見到諸位妹妹，倒是認(rèn)識(shí)了賈母的丫頭鴛鴦。此女心思玲瓏，是賈母片刻離不得的貼心小棉襖，照料的非常周到。
她的壯舉是當(dāng)眾拒絕了賈赦逼婚：“我這一輩子莫說是‘寶玉’，便是‘寶金’‘寶銀’‘寶天王’‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼著我，我一刀抹死了，也不能從命！”
從賈母院出來后又繞到了梨香院。
因急著赴馮紫英之約，薛蟠早等得不耐煩了，如灶頭上的螞蟻團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
留下節(jié)禮后便可離去，偏偏薛姨媽竟又出來見柳湘蓮，迭聲感謝昨日對薛蟠的救命之恩。
因這件事，她對柳湘蓮的看法大為改觀，連夸“好孩子”，只恨不是自己生的。
原是要禁足薛蟠的，聽說柳湘蓮?fù)ジ把?，她就放了心，許他出去，千叮萬囑不可再惹禍，遇事兒多聽二郎的。
薛蟠早煩了，連聲催促快走，時(shí)間已近正午，薛姨媽終于放行。
兩人騎馬出發(fā)，直奔馮家。
……
神武將軍府。
馮紫英是神武將軍馮唐之子。
柳、薛二人來到時(shí)，早有候在門前的小廝報(bào)了進(jìn)去。
馮紫英笑呵呵疾步出來迎接，親切執(zhí)手引路，三人寒暄著走進(jìn)客廳。
房間內(nèi)已有兩位年輕公子在座，錦衣華服，儀表不俗。
蔣玉菡也在，自然是馮紫英邀請來的，他現(xiàn)在仍借住柳家。
場間還有一位錦香院的姑娘，喚作云兒，年芳十八，俏麗可人，嬌嬈嫵媚。
另有數(shù)個(gè)奏樂的坐在房間角落里。
馮紫英先作了介紹，兩位公子身份不凡——白衣者是樂安公主之子衛(wèi)若蘭，紫衣者是永忠王世子陳也俊，俱是儀表堂堂，風(fēng)采出眾。
柳湘蓮聽了暗驚，恐怕馮紫英是把他相熟之人中身份最貴重者拉來作陪。
不過一面之緣，他竟如此看重自己？
禮下于人，必有所求，不禁暗生警惕。
諸人相互見禮，各自落座，先吃了茶。
馮紫英談笑風(fēng)生，笑說道：“昨日若非二郎出手相助，我還不知要被裘倫那廝怎么折辱呢！所以今天這宴是特意為二郎所設(shè)，聊表感激之情?！?p> 柳湘蓮忙謙讓道：“舉手之勞，馮兄何必掛懷？倒顯得見外了?！?p> 想起昨日受辱的慘痛，薛蟠滿臉不忿，拍桌叫嚷：“姓裘的欺人太甚，定要叫他好看！”
陳、衛(wèi)二人不知詳情，忙追問究竟。
馮紫英也不遮掩，將昨日的事簡略說了，自然省去薛蟠闖禍的情節(jié)，只談裘倫以多欺寡，肆意折辱他，幸得柳二郎出手解圍。說完后大贊柳二郎武藝了得，以一敵十不在話下，有猛將之姿！
眾人聽了欽佩有加，贊嘆不止，將柳湘蓮視作梁山好漢一般的人物，紛紛痛斥姓裘的行事卑鄙，不當(dāng)人子，早晚橫死街頭。
大家嬉笑怒罵一陣，馮紫英命人擺上席面。
不多時(shí)，珍饈滿席，海陸兼?zhèn)?，佳釀羅列，芬芳襲人。
大家閑談漫飲，觥籌交錯(cuò)，幾杯過后，酒意上頭，氛圍活躍起來。
薛蟠性好飲酒，然而酒量不濟(jì)，三杯下肚便有些熏熏然，不覺忘情，拉著云兒的纖手，嬉皮笑臉道：“云姐兒，你唱個(gè)新鮮曲子給我聽，我吃一壇，如何？”
云兒試了幾下掙脫不得，只得應(yīng)了，拿起琵琶，筍指撥弦，檀口輕張，唱道：
“兩個(gè)冤家，都難丟下，想著你來又記掛著他。兩個(gè)人形容俊俏，都難描畫。想昨宵幽期私訂在荼蘼架，一個(gè)偷情，一個(gè)尋拿。拿住了三曹對案，我也無回話?！?p> 聲音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，柔情繾綣如蜜，曲文更是勾人心火，撩人欲念。
唱畢，云兒妖嬈一笑，媚氣橫生：“說話要算數(shù)，快喝一壇子罷?！?p> 薛蟠聽了直搖頭，嘖嘖兩聲，十分嫌棄：“莫說一壇，一杯也不值！你這曲兒比琪官唱的可差遠(yuǎn)了！”
“對啊！怎么忘了這事兒！”
眾人這才想起，說到唱曲還要看琪官呀。于是目光熱切的看他，起哄要他唱。
蔣玉菡笑著應(yīng)了，清了清嗓子，也不唱那些風(fēng)花雪月，來了一段虞姬的唱詞：
“看大王在帳中和衣睡，我這里出帳外且散愁情，輕移步走向前荒郊站定，猛抬頭見碧落月色清明，適聽得眾兵丁閑散議論，口口聲聲露出了離散之情?！?p> 唱罷，眾人高聲喝彩，竟都看過《霸王別姬》，紛紛稱贊蔣玉菡虞姬扮的好。
如今蔣玉菡已經(jīng)成了枕云班的臺(tái)柱子，名聲在外，人稱“蔣虞姬”。
眾人說笑一陣，馮紫英笑說道：“端午佳節(jié)，群賢相聚，有酒豈能無令？若只是狂飲濫醉，與老牛蠢驢何異？不如我先喝一大海（大酒杯），發(fā)一新令，敢不遵者，連罰十大海，逐出席外與人斟酒?！?p> 眾人聽了皆說有理，薛蟠勁頭兒最盛，拍桌催促：“快喝！快發(fā)令！”
馮紫英站起，身姿挺拔，端起海來一氣飲干，豪情滿懷，說道：“這新令么，就說‘悲、愁、喜、樂’四字，且要說出‘男兒’來，還要注明這四字原故。說完了，飲門杯。酒面要唱一個(gè)新鮮時(shí)樣曲子。酒底要席上生風(fēng)一樣?xùn)|西，或古詩、舊對、《四書》《五經(jīng)》成語。”
?。ㄩT杯：放在各人面前的酒杯。
酒面：斟滿一杯酒，不飲，先行酒令，叫酒面。
酒底：每行完一個(gè)酒令時(shí)，飲干一杯酒，叫“酒底”。
席上生風(fēng)：借酒席上的食品或裝飾等現(xiàn)成東西，說一句與此有關(guān)的古詩或古文。）
眾人拍手道妙，唯獨(dú)薛蟠急慌慌站起來擺手阻攔：“我不來，別算我。玩的這么雅，分明是捉弄我呢！”
眾人笑而不語的看著他，云兒站起來推他坐下，笑道：“怕什么？虧你還天天吃酒呢，難道連我也不如！說得上便罷，說不上也不過罰幾杯，難道就醉死了？你如今一亂令，倒喝十大海，下去斟酒不成？”
“云兒說的好！可把某些人比下去了！羞不羞呀！”
馮紫英拍手大笑，其他人亦笑。
眾意難違，薛蟠無法，只得嘆氣坐下，垂頭喪氣失了精氣神兒。
待眾人安靜下來，便聽馮紫英開始行令，說道：
“男兒悲，報(bào)國無門淚空垂。
男兒愁，兩鬢斑斑未封侯。
男兒喜，橫掃丑虜稱無敵。
男兒樂，志同道合兄弟多?！?p> 說的有些壓抑，似有所指，眾人面上皆無笑容。
馮紫英自己笑了笑，端起酒來道：“就唱個(gè)小曲兒吧?！?p> “你是個(gè)可人，你是個(gè)多情，你是個(gè)刁鉆古怪鬼靈精，你是個(gè)神仙也不靈。我說的話兒你全不信，只叫你去背地里細(xì)打聽，才知道我疼你不疼！”
風(fēng)格驟然一轉(zhuǎn)，令人愕然，眾人齊聲給他喝彩。
馮紫英飲了門杯，夾起一筷雞肉，說道：“【雞】聲茅店月?！?p> 下面輪到衛(wèi)若蘭，只見他站起說道：
“男兒悲，佳人拒我百千回。
男兒愁，無家可歸宿街頭。
男兒喜，比翼雙飛交杯酒。
男兒樂，夜夜新娘色傾國?！?p> 馮紫英指他大笑：“‘夜夜新娘’且罷了，你還要‘色傾國’，真是好大胃口！”
“無妨，夢里都有。”衛(wèi)若蘭笑道，端起酒來，唱道：
“漫揾英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮臺(tái)下。沒緣法，轉(zhuǎn)眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那里討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化?！?p> 鏗鏘頓挫，韻律極妙，眾人亦贊。
唱完后衛(wèi)若蘭飲了門杯，指著瓶中插花說道：“【荷】葉荷花香旎旎。”
之后是陳也俊、蔣玉菡，再之后是云兒。
只見她款款站起，身量苗條，前凸后翹一覽無余，玉指輕攏鬢發(fā)，檀口輕張，柔聲說道：
“男兒悲，金銀散盡媽媽催?！?p> 薛蟠聽了眼睛大睜，氣呼呼抱不平：“沒錢的臭窮酸也敢嫖？云兒莫愁，有薛大爺在，你怕什么！”
云兒被打斷，只能無奈停下。
馮紫英斥道：“別混鬧，再敢亂說罰你！”
待薛蟠安靜了，云兒方才繼續(xù)說道：
“男兒愁，柴米油鹽錢不夠。”
薛蟠此時(shí)已醉，渾然忘情，拍手大笑：“果然是個(gè)窮酸！不理他也罷！前兒我見了你媽，還吩咐她不叫你隨便接客呢！”
眾人忍無可忍，變色喝道：“再敢多言，罰酒十海！”
薛蟠唬的忙打了自己一個(gè)嘴巴子，連聲道：“不敢了！再也不說了?！?p> 云兒面色不變，緩緩道：
“男兒喜，情投意合結(jié)連理。
男兒樂，升官進(jìn)爵蟒袍得?！?p> 說完，甜甜膩膩的唱道：
“荳蔻開花三月三，一個(gè)蟲兒往里鉆。鉆了半日不得進(jìn)去，爬到花兒上打秋千。肉兒小心肝，我不開了你怎么鉆？”
唱畢，飲了門杯，纖指一指果盤：“【果脯】隨分列，不減到家味?！?p> 薛蟠半醉，忘乎所以，拿筷子亂敲酒杯。
眾人皺眉，馮紫英催他道：“醒醒！該你了！”
“該我了？”薛蟠甩甩腦袋，把眼一瞪，環(huán)顧一周，數(shù)了數(shù)的確該他了，站起來一叉腰，大叫道：“聽好了！我可要說了：男兒悲——”
“悲”了半日不見說底下的，倒把臉憋成了猴屁股。
馮紫英笑道：“悲什么？快說來?！?p> 薛蟠登時(shí)急的眼睛鈴鐺一般，瞪了半日，才說道：“男兒悲——”
又咳嗽了兩聲，總算憋出來了：“男兒悲，娶個(gè)老婆丑似鬼！”
說完得意四顧。
眾人拍手而笑，馮紫英指他笑問：“說你自己的吧？”
薛蟠本就醉了，哪里聽得了這話？大為羞惱：“放屁！薛爺我怎么也得找個(gè)云兒這樣的！”
說著扯著云兒要她答應(yīng)嫁他，還說立馬要領(lǐng)回家去見他媽。
看他混賬丑態(tài)，眾人笑的彎腰拍腿，云兒也拍打他，讓他快說。
憑著殘存理智，薛蟠終于停手，得勝似的瞪了瞪眼，又說道：“男兒愁——”
“愁”了半晌又不言語了，愁眉苦臉，抓耳撓腮。
馮紫英笑問：“到底怎么愁？莫不是抓耳撓腮猴子愁？”
薛蟠不應(yīng)，苦思不已，忽然眼睛一亮，想出一句，叫道：
“老婆偷人翻墻頭！”
眾人呵呵而笑：“只聽說漢子翻墻的，你家丑老婆倒是厲害?！?p> 薛蟠兀自不服，挺胸道：“漢子能翻，老婆翻不得？云兒，你能不能翻？”
云兒撒嬌似的瞪他一眼，也不答話，風(fēng)情橫溢。
薛蟠骨頭又酥了幾分，更暈頭暈?zāi)X了。
眾人不與他這呆子計(jì)較，催促道：“莫說廢話了，快繼續(xù)說你的罷！”
見他為難，云兒坐在旁邊，便道：“下兩句我替你說罷。”
豈料薛呆子毫不領(lǐng)情，反瞪她一眼，斥道：“胡說！真當(dāng)我就沒好的了！聽我說：
男兒喜，鑿壁偷光沒人起。”
“喲！了不得呀！”眾人面面相覷，都覺詫異，竟然會(huì)用典故了，完全不是薛呆子的風(fēng)格。便問：“這句倒是壓韻，又有典故，只是不通呀?！?p> 薛蟠冷哼一聲，鄙棄的看著眾人，說道：“怎么不通？墻都砸了，家伙什兒都偷光了，主人家也沒人起來看看，小賊還能不歡喜？”
敢情“鑿壁偷光”是這個(gè)意思！眾人不與他辯這歪理，催他快說底下的。
這次薛蟠沒有猶豫，說道：“男兒樂，云兒答應(yīng)做老婆！”
眾人紛紛搖頭，馮紫英只想趕緊越過他，便催促：“行行行，你快把曲子唱了罷?！?p> 薛蟠咳嗽一聲，開口便唱：“一只老鼠吱~吱~吱~”
眾人聽得都怔了，忙問：“這是個(gè)什么曲兒？怎么不曾聽過？”
薛蟠也不理會(huì)，繼續(xù)搖頭晃腦唱道：“兩頭小貓喵~喵~喵~”
眾人明白過來，這哪兒是什么曲子，就是在胡謅嘛！知他無此才能，都道：“罷了罷了，快住口罷！”
薛蟠腦袋一歪，蠻不在乎：“愛聽不聽！這是新鮮曲兒，叫作吱吱喵。你們要懶待聽，連酒底都免了，我就不唱?！?p> 眾人不忍耳朵再受折磨，都說道：“免了！免了！快別耽誤別人了。”
說是免了酒，薛蟠卻自斟自飲起來，喝的更多了，暈陶陶的，想對云兒動(dòng)手動(dòng)腳都抓不準(zhǔn)。
轉(zhuǎn)了一圈，終于輪到柳湘蓮。
他站了起來，睥睨四顧，面冷目利，眾人為之懾神。