第44章 各方角力

　　柳家絲毫沒有遮掩告狀之事，甚至有幾分大張旗鼓以作威懾的意思。

　　柳湘蓮很快收到消息，訴狀抄本也送到他手中。

　　并非察院傳喚，是書吏偷偷抄了送來。

　　非獨(dú)他有此等待遇，出賣案情信息以換取賞錢，是胥吏的慣常操作，生財有道。

　　如果當(dāng)事人有需要，還可以提供介紹訟師應(yīng)訴、私下說和、幫助行賄主審官等一系列周到服務(wù)。

　　看完訴狀，柳湘蓮也覺大開眼界，角度著實新奇，頗能自圓其說。

　　此事非同小可，若操作得當(dāng)，能把他摁死，萬劫不復(fù)。

　　如今他能利用的手段有限，不敢輕忽，唯全力應(yīng)對。

　　當(dāng)即命倪二招呼人手，四處宣傳十余年前柳家伯父謀奪幼侄家產(chǎn)之事。

　　又編造一連串故事，似真似假，有模有樣，旁人也無從辨別真?zhèn)危璐松縿虞浾摗?p>　　戲園終日人來人往，小伙子、老婆子拎著茶壺能嘰嘰呱呱說半天，都不帶停的。

　　不管有用沒用，先把對方名聲搞臭再說。

　　柳湘蓮又親往神武將軍府拜會馮紫英，由他發(fā)帖宴請眾位戲園小股東。

　　事發(fā)倉促，未曾提前投送請?zhí)嗉s，不合禮數(shù)，此時也顧不得了。

　　好在一這幫子世家子弟本就年少，整日玩樂嘻戲，沒有正經(jīng)事兒要做，都有閑暇。

　　聽聞柳二郎設(shè)宴相邀，自不會推辭，打馬而來。

　　一時間，馮府內(nèi)熙熙攘攘，錦衣如云。

　　馮紫英、陳也俊、衛(wèi)若蘭之外，還有數(shù)位公侯伯家子弟。

　　不拘身份貴賤，嫡庶皆有，只以性情相近，義氣相投為重。

　　入席落座，眾人息聲。

　　柳湘蓮站起，擎茶為敬，開口便道：“諸位，咱們的戲園子怕是開不成了！“

　　眾人還道他又有什么新鮮花樣兒，一聽這話，頓時被唬了一跳，便是馮紫英也未料到他竟出此言。

　　這幫公子哥兒原只抱著鬧著玩的心態(tài)，應(yīng)馮紫英相邀，投了些零花錢，少則數(shù)百兩，多則上千兩，并不以為意。

　　如今卻知這戲園子能賺大錢，且是快錢。憑借地價上漲，一二年內(nèi)也許能翻個幾倍，更是個細(xì)水長流的好營生。

　　他們頭一次干正事兒，剛嘗到甜頭，欣然踴躍想說服家里再投錢呢，竟要竹籃打水一場空了？俱是面色大變，紛紛開口詢問究竟。

　　柳湘蓮擺手示意，眾人收聲。

　　他嘆口氣，神色黯然，將事情原委略作說明。最后恨聲道：“柳家貪婪無度，可我柳二郎寧為玉碎不為瓦全！縱是毀了戲園，他們也休想得逞！”

　　“啪！”馮紫英怒極拍桌，喝道：“二郎勿憂！我等也不是擺設(shè)！他們想奪便能奪么？讓他們放馬過來試試！”

　　他可投了兩千兩，他爹聽說后都對他和顏悅色了，夸他眼光不差！如何能坐視這等好事被人攪黃！

　　在座皆是熱血少年，關(guān)鍵是投了錢，沒的白白便宜柳家人，無不出聲應(yīng)和。

　　柳湘蓮并未因此解憂，搖頭嘆道：“不說諸位兄弟相助，便是我有一劍在手，柳家宵小豈敢逞兇強(qiáng)奪？我所深慮者，乃是柳家憑借權(quán)勢，去衙門打點關(guān)節(jié)，胡亂編織罪名，陷我入獄。屆時，身陷囚牢，豈不任人宰割？難道小弟還能無視國法，殺出來不成？”

　　眾人出身不凡，這等徇私枉法之事見慣了，一聽便知大有可能。

　　理國公府要處置族中悖逆子弟，就算不去私下疏通，衙門的屁股也會坐在國公府一邊。

　　他們也猜到了柳二郎召集他們意欲何為，絕不會是束手待斃。

　　諸人中馮紫英投資最多，保他的決心亦最堅定，毫無猶豫，當(dāng)即慷慨言道：“二郎不必過慮，柳家豈能只手遮天？我等各家為你聯(lián)名作保，無論是誰主審此案，也不敢小覷于你，肆意枉法！”

　　其他人也出言相和。

　　在他們眼中這并非什么大事，不過是遞張名帖提個醒，甚至無需多說。

　　又不是要主審官徇私枉法，不至于擔(dān)心橫生枝節(jié)，給自己招災(zāi)。

　　至于柳家，肯定會得罪對方，但他們也不懼。

　　落毛的鳳凰不如雞，眾所周知，今上不喜開國勛貴，大家半斤八兩，誰也別笑話誰。

　　此行目的已經(jīng)達(dá)到，柳湘蓮愁容盡去，劍眉舒展，風(fēng)采如舊。

　　他的訴求也只是給主審官施加壓力，令其不敢明目張膽的徇私，并不貪求其他。

　　議定此事，眾人心懷放開，吃喝高樂。酒酣之際，談及今后戲園如何經(jīng)營，得知還有更多項目可做，需要大量資金投入，紛紛表示愿意增資。

　　散席后，眾人各自回家安排后續(xù)事宜。

　　柳湘蓮亦歸家修整，狀態(tài)恢復(fù)后，又前往榮國府拜會老太君。

　　馮紫英等人都是少年，縱然家中不愿相助，少不得偷了帖子送去，外人也不知真假。

　　賈家這里就有些難辦，賈璉畢竟年輕，要得賈家之助，還得老太君發(fā)話。

　　今上登基后，因開國勛貴中多是太上皇和故太子舊部，且多腐朽，不堪重用，于是提拔了一批新貴，唯獨(dú)對賈家有所區(qū)別對待。

　　蓋因賈演、賈代化父子先后擔(dān)任京營節(jié)度使，長達(dá)數(shù)十載，根基深厚。盡管如今賈家沒有高官在任，其影響力仍不可小視，不得不加以籠絡(luò)。這也是賈家姻親王子騰能得重用的原因。

　　所以，如果賈家肯發(fā)話，比那幾家加起來都有用。

　　只不過，柳湘蓮已在賈母身上薅過一把毛，老太太有些警覺了。

　　前陣子他為促成和秦可卿的婚事，極不地道的搞突然襲擊，讓老太太抹不開面子，用了印。

　　賈母因此對這外孫心生不滿——擅作主張、肆意行事，哪兒有寶玉溫順乖巧？

　　此后幾番拜見，竟不得其門而入。

　　今日柳湘蓮決定迂回一番，就找了賈璉幫忙，又請托了鳳姐。

　　這一對兒可不是善茬，只要能賺錢，什么不愿干不敢干？何況也沒什么為難的。

　　于是，柳湘蓮先進(jìn)榮府拜會賈璉，再由他直接帶著前去拜見賈母。

　　七月天氣炎熱，赤日高懸，暑氣升騰，下午也悶悶的。

　　賈母午睡起來，甚覺無聊，備下冰鎮(zhèn)的西瓜、櫻桃、楊梅、荔枝等各色鮮果，并消暑飲品，叫來寶玉和幾個孫女，請她們吃喝談笑，胡亂打發(fā)時間。

　　忽有個小丫頭，興沖沖跑來報說，柳二郎又來了！

　　賈母一聽這話兒，心里直打突突，莫不是為他主婚的事兒發(fā)了吧?

　　不過，就算柳家不同意要鬧事，她乃國公誥命，也完全不需擔(dān)心。諒他們絕不至于昏了頭來尋她麻煩?？墒且矡┬难?，老年人哪個不貪圖省心安逸的？

　　本不欲見，便如先前那般婉拒，奈何吃里扒外的大孫子璉二爺早領(lǐng)著人到了院外。

　　此刻就在垂花門前等著呢。

　　而且，鳳姐就在老太太身旁，一邊扇扇子，一邊為柳二郎說好話。

　　她自然是過來踩點兒兼通風(fēng)報信的。

　　寶玉和姐妹們早聽說廣和樓又演新戲了，也攛掇著要見柳二郎。

　　老太君抹不開面子，只得命人請入。

　　柳湘蓮一如往常，恭敬有禮，向賈母請安問好后，又與眾位姐妹打過招呼。

　　賈母懶得問他今兒來干什么，反正這外孫子心眼兒賊多，令她心累。

　　便對孫女們道：“你們不是盼著他來嗎？有什么話，趕緊問他。”

　　寶玉躍躍欲試，似要開口說話，柳湘蓮現(xiàn)在可沒心情與他閑扯淡，忙接話道：“老祖宗誕辰將近，孫兒特意安排戲班抽出時間，屆時前來為老祖宗賀壽！今兒過來就想問問，老祖宗想聽什么戲？是新戲好，還是舊戲好？昆曲咱們也能唱的。”

　　賈母生日是八月初三，今已七月下旬，早已開始籌備。

　　自從入了七月，來榮府送壽禮者絡(luò)繹不絕。到時還不知要擺幾天宴席，自然少不了請戲班子。

　　賈母愛戲愛熱鬧，知這外孫別的不說，寫戲本很有一套，都開起了戲園子。

　　聽了這話被勾起興趣，困意全消，忙前傾了身子問道：“舊戲哪里不能看，還用得著你來獻(xiàn)殷勤？這新戲有幾出呢？”

　　“除了《霸王別姬》，現(xiàn)又新添了《貴妃醉酒》。若非時間趕不及，單為老祖宗特意排一出都是可以的?！?p>　　聽聽，這都要給自己排戲了！雖知他撿著好聽的說，賈母也很歡喜。

　　于是笑呵呵說道：“霸王戲看過了，最近倒聽不少人提過貴妃戲，勾得你寶兄弟和妹妹們心癢，都想去看呢！可哪兒有姑娘家去戲園子的？她們想請戲班子來家，我說你們肯定忙，怕是沒閑暇。這次能來家里，倒是好的，也遂了她們的心！”

　　幾位小姑娘美眸閃閃，興奮的嘰嘰喳喳。

　　氛圍極是融洽歡快，正適合潑盆冷水。

　　柳湘蓮神色轉(zhuǎn)黯，嘆道：“原也想親來為老祖宗作賀，只是……唉?！?p>　　神情慘淡，吞吞吐吐，似有心事的樣子。

　　賈母豈能不好奇？先前是有些不愉快，可這外孫還是孝順的，剛又因獻(xiàn)戲重得了歡心，難免要關(guān)心一下。

　　“是有何難處？你怎么不來呢？”

　　“這……”柳湘蓮欲言又止，眉頭深鎖，目光悲切。

　　眾人都覺詫異。

　　鳳姐俏臉一板，鳳眸逼人：“都是自家人，二郎若有難處怎不說呢？難道是把我們當(dāng)外人不成？”

　　柳湘蓮仍不開口，更顯有難言苦衷。

　　賈璉引他過來之后，未曾離去，透明人似的站在旁邊。

　　這時一步走上前來，冷哼一聲，引的人都看他，方說道：“老祖宗，別說過來賀壽了，二郎到時候能不能活命都不知呢！”

　　“?。　北娙瞬唤篌@，怎的就這么嚴(yán)重了？

　　幾位妹妹更唬的不輕。

　　小惜春自從得了虞姬玩偶，又得了霸王玩偶，心愿得遂，打心底喜歡這個柳二哥哥。別說遠(yuǎn)勝親兄長賈珍，就是比寶哥哥都勝過一籌。聽說他活不得了，頓時給嚇哭了。

　　迎春茫然無措，小白兔玩偶她也挺喜歡的，柳二哥哥這么好的人怎么就要死了？是得罪了什么人嗎？

　　探春年紀(jì)雖小，尚且鎮(zhèn)定，忙去安撫小惜春。

　　黛玉罥煙眉輕蹙，目光狐疑的打量柳二郎。暗思，他若真是大難臨頭，還會有心情來獻(xiàn)戲作壽？不該趕快逃跑嗎？

　　上次的事兒她可瞧在眼里呢！老太太原是不愿意給他主婚的，誰知他先斬后奏，弄得老太太下不來臺，只得應(yīng)了。難道這次又來忽悠老太太幫他辦事兒？不由的起了疑心。

　　賈母對柳湘蓮確有幾分不滿，但那只是相對于寶玉來說的，遠(yuǎn)沒到看著他去死的地步。

　　聽璉二說的嚴(yán)重，也著急心慌起來，忙問：“到底怎么回事？你要知道就快說！”

　　賈璉早打好了腹稿，將柳家找薛蟠說了些荒誕無稽的瘋話，圖謀戲園子，又向察院告狀，想要網(wǎng)羅罪名，置柳二郎于死地等等，有的沒的，全添油加醋說了。

　　特別提到柳家告的竟是“忤逆不孝”之罪！

　　賈母聞言臉色大變，怒聲罵道：“豈有這樣放屁的事！他老子娘都死了多少年，更別提老國公了，做伯父的也敢問他不孝？柳家真是一點兒臉面也不要了嗎！”

　　自始至終，柳二郎垂首而立，沉默不語，孤單無助的樣子。

　　賈璉在旁繼續(xù)煽風(fēng)點火：“老祖宗，這事柳家做的著實不像話，所為的也不過是戲園子。再怎么說，二郎也是我賈家外孫，不看僧面看佛面，豈容他們?nèi)绱俗髹`……”

　　歡喜心情破壞無遺，賈母聽得頭疼，對外孫說道：“我當(dāng)是什么了不得的事兒呢，你就愁成這樣！衙門也不是他家開的，柳家的話更不是王法！”

　　轉(zhuǎn)頭對賈璉道：“去取了你叔叔名帖，請那審案的堂官兒務(wù)必秉公辦理，否則我家是不依的！”

　　“老祖宗果然最愛二郎！”

　　賈璉笑嘻嘻道，行個禮，一溜兒煙的去找賈政領(lǐng)帖子了。

　　柳二郎此時方緩過勁兒來，對老祖宗感謝連連，激動不已。

　　一時間祖慈孫孝，其樂融融。

　　柳湘蓮心情放松，也不介意與寶玉談?wù)勑聭?，又和眾小蘿莉言笑一番，不消細(xì)說。

　　西城察院。

　　前明曾在京師設(shè)巡城御史，本朝沿襲明制，以巡城御史督率五城兵馬司，掌京城治安，審理訴訟，其官署被稱為五城察院。

　　柳家便是將訴狀投遞到西城察院。

　　現(xiàn)任巡城御史名為李慎忠，年近四十。因主管西城治安與訴訟事，平時難免與勛貴外戚打交道，很多時候?qū)Ψ街灰皇亲龅奶^分，也會賣個面子，不作深究。

　　比如已經(jīng)不可能再發(fā)生的“張華狀告賈璉”一案，“那察院深知原委，收了贓銀。次日回堂，只說張華無賴，因拖欠了賈府銀兩，枉捏虛詞，誣賴良人?！边@就是完全顛倒黑白了。

　　這日李慎忠在衙署辦公，接到柳家訴狀粗略看過以后，便覺有些為難。

　　無他，訴狀所言，不合于法，卻深合于禮。

　　考慮到今上以孝治天下，格外重視孝道，而柳家亦是國公府，輕易得罪不得，況且只是處置族中子弟，并無多少難辦之處，他便將訴狀收下，準(zhǔn)備擇日審理。

　　是夜，柳家二房的柳茁親赴李府，送上八百兩紋銀。

　　原本公中出了一千兩用作打點，被他昧下兩百兩作為跑腿的辛苦錢。

　　他也不直言要如何，只說這個弟弟鬧得實在不像樣子，不服族中管教，只能送交大人代為管束。

　　什么意思，不言自明。

　　對于這位柳二郎，李慎忠也所耳聞，知其最近因?qū)憫虮久暣笤?，倒也沒什么了不得的。

　　他也不是什么清官，一者清官日子難過，京師居大不易，二者不合于眾也容易被排斥。

　　他奉行“圣人不凝滯于物，而能與世推移?！北阈陌怖淼檬樟算y子。

　　天地間孝最大，這位柳二郎行事的確過了些。

　　不料次日形勢突變，令他原本渾不當(dāng)回事兒的態(tài)度，隨之有了天翻地覆的轉(zhuǎn)變。

　　先是幾家勛貴甚至宗室投了帖子，并無為柳湘蓮開脫之言，似乎只是臨時想起，順便提及此人，贊賞幾句人品上佳的話，別的什么都沒說。

　　可這是何意他會瞧不出來？雖然這些人家并非大權(quán)在握，也令他深覺棘手。

　　這還沒完，不久榮府賈家嫡孫賈璉親來，帶著叔父賈政名帖，說柳二郎乃是賈家外孫，因老太君寵溺過度，年幼懵懂，行事或有不妥，請代為管束，不勝感激等等。

　　這個“管束”的意思和柳家所說可是截然不同，分明是反話！李慎忠豈能連這個都不懂？

　　沒想到小小少年，名不見經(jīng)傳，只因?qū)憘€戲本兒，竟與這許多權(quán)勢之家勾連！

　　此案一旦處置不當(dāng)，定會得罪許多人，反受其咎。

　　關(guān)鍵是沒必要冒著偌大風(fēng)險為柳家火中取栗，得不償失。

　　可柳家情面也不得不顧，還收了銀子呢，此事著實難辦。

　　李慎忠待在衙門里，全無了辦公的心思。

　　左思右想，并無兩全之策，大感悵然，喚來師爺為他出謀劃策。

　　官吏無論是科舉出身還是納捐出身，往往都缺乏處理日常政務(wù)的經(jīng)驗。

　　所謂“問刑名，不諳律例，問錢糧，不識度支”。師爺便顯得格外重要，正所謂“無幕不成衙”。

　　被喚來的這位師爺姓陸，年近六十，日常負(fù)責(zé)案件審理，屬于刑名師爺。

　　落座后，聽過此事的前因后果，他只稍作思索，便捋須而笑，端茶慢飲。

　　見狀，知其必有解決之法，李慎忠忙走下來，恭敬作揖請教。

　　陸師爺也不拿大，如此如此解說一番。

　　李慎忠聽了亦覺甚妙，拍手笑贊：“陸公妙計，誠可謂‘不戰(zhàn)而屈人之兵’矣！”