柳湘蓮拱手回道：“大人垂詢，不敢隱瞞。實(shí)際上并未出資，是以十部戲本作價(jià)三萬兩，有契書為證。至于經(jīng)營(yíng)上投入多少錢，都是薛家做主，大人可傳喚薛家家主薛蟠?！?p> 說著遞交了股東契約。
李慎忠翻開一看，果然是十部戲本，作價(jià)三萬兩銀子。
他不禁撇嘴，心說，果然是一家人，此子頗有乃伯之風(fēng)！
三萬兩！也不怕閃了舌頭！如此高價(jià)，這皇商薛家難道是傻子不成？
柳極氣急敗壞高呼：“這等說法何其荒謬！哪有這樣做生意的？這契書定是偽造無疑！孽畜頑劣異常，冥頑不靈，請(qǐng)大人大刑伺候，否則不肯說出實(shí)情！”
大刑伺候？李慎忠像看傻子一樣瞧他，想必這就是他們沒證據(jù)也敢來告的原因了，屈打成招嘛。
如今當(dāng)著這么多人，你雖叫的響亮，動(dòng)不動(dòng)就是“不孝”，誰看不出來是為爭(zhēng)奪家產(chǎn)？
讓我大刑伺候你侄子，我的帽子還要不要了？
大堂之外，眾人看得手舞足蹈，今天這案情可比戲文新鮮有趣多了。
你看那老頭兒，吹胡子瞪眼，手腳亂舞，不會(huì)當(dāng)堂氣死吧？
正僵持著，不知如何繼續(xù)，外面忽傳叫嚷：“二郎，我來了！我給二郎作證！”
殺豬般的特色嗓音，粗糙中夾雜尖利，分明是薛蟠無疑。
果然，薛家小廝們?cè)谇伴_路，撥開擁擠人群，勉強(qiáng)分出能過人的空隙。
薛蟠囂張跋扈的擠進(jìn)來。
原本他搶了一個(gè)好位置，看得正過癮，聽得提到自己，知道該他上場(chǎng)了，趕緊現(xiàn)身。
察院大人將薛蟠招到堂下，問過姓名身份。
他也對(duì)薛家有所耳聞，現(xiàn)今依附于賈家，薛蟠能出現(xiàn)，想必是賈家的意思了。
薛蟠雖是證人，也得跪在堂下。
因不是被告，他也不懼，大聲說道：“大老爺！二郎用戲本作價(jià)三萬兩，不曾出銀子。草民愿意作證。有契書為憑?！?p> 也掏出他的契書。
之后，薛蟠又取出賈璉寫的書信，也是這個(gè)說辭，乃是為鳳姐作證。
薛蟠不算什么，賈璉可是榮國(guó)府繼承人，鳳姐又有個(gè)正得勢(shì)的舅舅王子騰，面子還要給的。
李慎忠問柳極道：“人證、書證俱在，原告還有何話說？”
薛家、賈家竟參與進(jìn)來了？
柳極怒氣直沖腦門，對(duì)薛蟠怒目而視，恨不得千刀萬剮對(duì)方。
又深恨賈珍言而無信，說好的賈家不插手，如今這算什么！堂堂族長(zhǎng)簡(jiǎn)直說話放屁！
柳極轉(zhuǎn)身怒視柳茁，消息是他提供的，自該由他負(fù)責(zé)。
柳茁能有什么辦法？原想的是大刑伺候，無有不招，現(xiàn)在心慌失措，就喊道：“大人，他們是串通好的！只要打了板子，一定水落石出！”
哼！真是不知所謂！李慎忠輕蔑的冷哼。
不禁想到，怪不得圣上不愿重用這些勛貴，盡是蠢貨！
他沉聲道：“被告有人證、書證在，那就是沒出資。沒出資何來盜產(chǎn)一說？此項(xiàng)罪名不成立，不必再提！”
柳極、柳茁失望至極，大為懊喪。
千鈞一發(fā)之際，柳茁無暇細(xì)想，忙進(jìn)前一步，疾聲說道：“大人且慢！我們也有人證！證人便是寧國(guó)府賈珍！”
賈珍？眾人神情各異。
榮府的賈璉顯然是要保柳二郎，難道寧府的賈珍要壞了柳二郎？
賈家東西兩府也鬧起來了？
對(duì)了！有些人想起，之前賈珍和柳二郎好像為爭(zhēng)風(fēng)吃醋，曾在街頭大打出手！
賈珍是什么身份？已經(jīng)承襲爵位，且是賈家族長(zhǎng)。李慎忠當(dāng)下正在公審，眾目睽睽，也無法回避，只得派人去傳賈珍。
至于來不來，他并不在意。
當(dāng)此之時(shí)，賈珍在察院附近尋了家酒店，正在包廂內(nèi)摟著姑娘聽著小曲兒喝酒。
小廝們不時(shí)傳遞最新消息，忽然來報(bào)，說察院傳他上堂作證十萬兩銀子的事。
一聽之下，賈珍差點(diǎn)兒沒一口酒嗆死！
不禁破口大罵：“柳家全是廢物！”
自信柳二郎要是姓賈，早被他揉捏死了！竟然還想要他出面作證？這可能嗎？
誰不知道老太太喜歡那小子！
況且本就是他胡謅的，去了說什么？傻子才去碰這霉頭！
他忙吩咐人趕回家去，只說他出城訪友，不知何時(shí)歸來。
堂上審問還在繼續(xù)。
李慎忠問道：“證人尚未來，盜竊族產(chǎn)之事暫且擱置。原告繼續(xù)說。”
一樁樁罪過說的好似占理，只因李慎忠違背承諾不肯相助，竟全落不到實(shí)處。柳極心慌意亂，早無斗志?？墒乱阎链?，罷手更傷顏面。
他強(qiáng)撐著說道：“前幾樁罪過或許有還有托詞，可此人自甘下賤，與優(yōu)伶為伍，大庭廣眾之下登臺(tái)做戲，以男扮女，毫無廉恥！此事都中人人皆知，做不得假！先父有言，弟子不得為賤業(yè)，違背祖父遺命，豈不是大不孝，豈不是忤逆？請(qǐng)大人嚴(yán)加懲處！”
李慎忠皺眉，你爹見了你這等孝子，恐怕也得氣死！
他望向柳湘蓮：“你怎么說？”
柳湘蓮勃然作色，指著柳極痛喝：“欲加之罪，何患無辭！”
他辯解道：“小民無需以唱戲謀生，何必做伶人？圖什么？
再者，小民已得武生名額，這難道不是身份清白的最好證明？難道審核之官員俱是枉法瀆職不成？
至于串戲，確有此事。不過是于戲劇一道略有所得，偶爾技癢，略作客串，傳授于人。
即便有祖訓(xùn)遺命，也未嘗禁止投資做買賣吧？難道其他幾房只以田地為生，并無店鋪？
當(dāng)年我家店鋪可是被搶走不少，難道是進(jìn)了狗肚子？被畜生王八拿著？”
柳極氣的渾身亂戰(zhàn)，說不出話。
柳茁挺身而出，替叔父大罵：“你這孽畜才是狗！才是王八！”
李慎忠暗自搖頭，這柳茁真是蠢貨，這不是不打自招嗎？
果然，柳湘蓮冷笑道：“我只罵狗搶了我家店鋪，何曾說你？你便搶著認(rèn)了？”
又喝道：“敢如此羞辱于我，欺我的劍不利么？”
他不能直接罵柳極，罵柳茁倒是無事，只是說順了嘴，一摸腰間寶劍，竟然摸空了！
哎呀，忘了今天沒帶劍！
也不覺尷尬，又冷笑道：“哼！憑我一雙空手，也能叫某人魂斷！何須用劍！”
圍觀之人有好事兒的，不禁歡呼叫嚷：“揍他個(gè)王八蛋！”
但是不敢高聲，亂說話會(huì)被衙役打出去的。
李慎忠又拍驚堂，止住這吵鬧不堪場(chǎng)面。
此子身上既有功名，便是身家清白的最好證明。若是自己非要判他是伶人，那前面審查資格的官員豈不是瀆職？一旦牽連下來，不知要得罪多少人。
于是他又打起了太極拳：“偶爾串戲，在所多有，不當(dāng)以伶人視之。此事揭過?！?p> 又又又揭過？！柳極目愣口呆，失望至極，已是心力交瘁。
原先最大的倚仗是買通主審官，只要訴狀說的似模似樣便可。
要知道，但凡父母親告不孝，那是不問是非，直接大棍伺候的！
他們借口祖父托夢(mèng)問罪兒孫，雖然荒誕，這年頭卻大有市場(chǎng)，無人敢不重視。
可真要一一計(jì)較起來，如何能夠定罪！
唯獨(dú)剩下擅自婚配一事，可算是最后的機(jī)會(huì)了！
柳極深吸了口氣，緩緩?fù)鲁觯樕l(fā)白，艱難說道：“他私定婚姻，未曾稟告族中尊長(zhǎng)主婚，亦未曾于祖宗靈前卜問吉兇，這卻否認(rèn)不得！”
李慎忠便問：“此事又如何？”
柳湘蓮坦然回道：“的確已經(jīng)定下婚約，但絕非擅自婚配！主婚人為外祖母?！?p> “你外祖母又是何人？”
“榮國(guó)公府國(guó)公誥命——史老太君！”
“你……”柳極聽了差點(diǎn)兒噎死！
只聽聞他私定婚約，卻不知竟有主婚之人！還是賈府太君！
不禁咬牙切齒——讓外人主婚，簡(jiǎn)直是把柳家的面子扔到茅坑里啊！
沒說的，這又是珍大爺?shù)腻?，只管忽悠人去告，卻不管售后服務(wù)，典型的管殺不管埋。
柳極搖搖晃晃，幾乎站立不住，被柳茁扶著，出氣多進(jìn)氣少。
他勉強(qiáng)說道：“可恨呀！家中伯父尚在，怎可由外人主婚？柳家顏面何在？更不曾焚香告祖！分明是藐視祖宗！”
柳湘蓮啞然失笑：“你這話分明又繞回來了，我為何不敢去宗祠？還不是為你等所迫！
況且外祖母乃是國(guó)公誥命，身份何等尊貴，豈不遠(yuǎn)勝爾等庸碌無能之輩！
竟然有臉說什么‘柳家顏面’，爾等子孫方令老國(guó)公顏面盡失，神靈難安！
此時(shí)仍敢呶呶不休，真毫無自知之明！枉然活了一把年紀(jì)！何不早死謝罪！……”
李慎忠大開眼界，他知道勛貴不堪，也未料竟于公堂之上，伯侄相斗至此！
顏面？若老國(guó)公尚在，也必被這等不肖子孫生生氣死！
如此想著，他一時(shí)忘了喝止柳湘蓮。
柳極把唯一希望寄托在察院大人身上，苦苦哀求：“大人，一定要為我家主持公道呀！這等違背禮教之逆行，豈可縱容？豈不是壞了天下綱常？此歪風(fēng)邪氣斷不可長(zhǎng)呀！”
李慎忠搖了搖頭，說道：“原告須知，外祖父母雖為外姓，然論其權(quán)責(zé)，與叔伯并無不同，彼此間非你先我后之順序。賈家太君為國(guó)公誥命，為外孫主婚并無不妥。你勿要糾纏此事了?！?p> “??！”
最后一件罪名被如此輕易抹去，柳極仿佛被抽去了渾身力氣，茫然不知如何繼續(xù)。
這時(shí)先前派出的衙役也都?xì)w來。
前往柳宅查驗(yàn)之人報(bào)說，柳宅中的確開辟專門屋舍，設(shè)有靈位，香火不絕。
經(jīng)詢問婢女，得知終年祭品不斷，有香灰滿鼎為證。每日有專人打掃，一看便知是誠(chéng)孝之家。
聽這衙役的說辭便知是收了錢的，好話滿籮筐。但既然敢說，必是對(duì)方確有布置。
至于去寧國(guó)府尋賈珍的則報(bào)說，寧府之人告知，賈珍此時(shí)并不在家，出門訪友去了，不知去了誰家，也不知何時(shí)回來。
得了，什么訪友，必是避開了，眾人一聽都明白。
以賈珍的身份，三等威烈將軍，又不是他自己犯了事兒，不想來誰也拿他沒辦法。
總不能拘了來吧？這可是要人作證的，拘了來豈不是輕啟仇釁，沒事找事兒？
柳家叔侄乍得連番“噩耗”，最后一點(diǎn)兒希望也破滅了，不禁呆立當(dāng)場(chǎng)，茫然無措。
李慎忠覺得這場(chǎng)鬧劇也差不多該收?qǐng)隽?，便道：“原告，你等也聽到了，賈珍不來，所謂巨額出資并無明證，更不必提什么盜竊族產(chǎn)。而被告也并非不拜祭祖宗，只是不敢參加闔族祭祀。至于為何不敢，你們當(dāng)清楚。是否真要本官繼續(xù)審查襲殺一案？”
襲殺？叔侄倆彼此看看，都不說話。
因?yàn)椴⒉荒芸隙ǖ降资遣皇菍?duì)方做的，更不知是不是柳家其他人做的。
李慎忠也深為佩服，都到這個(gè)時(shí)候了，這對(duì)叔侄竟然仍不主動(dòng)撤訴！
他提醒道：“難道你等還要堅(jiān)持控告？本官若按律判了，你等該知是何結(jié)果?！?p> 柳極聽出對(duì)方話里的意思，無非是早些收手，還能留下最后一絲臉面。若是判決輸了，豈不是比現(xiàn)在更慘？
老臉羞紅，忍著抑郁憤懣之氣，他悶聲說道：“大人，我等愿意息訟，自行回家解決爭(zhēng)議。”
雖不甘不愿，也準(zhǔn)備收回訴狀。
如此正好！李慎忠臉上露出淡淡笑容。
此案止步于此，保住了柳家最后顏面，應(yīng)當(dāng)不會(huì)過于記恨自己，也避免捅到上面，福禍難料。
他正欲應(yīng)下，卻聞一聲大喝：“等等！”
卻見柳湘蓮沉臉出聲，拱了拱手，高聲道：“察院大人審案公正，小民感激不盡。
奪產(chǎn)之事，時(shí)間久遠(yuǎn)不便查問。襲殺之事，無明證不做理會(huì)。小民都能理解。
可此番誣告，分明是想要?dú)⑽?！何人不知一旦觸犯不孝大罪，遇赦不宥？虎狼之心，昭然若揭！
為達(dá)誣告目的，竟敢妄稱祖宗托夢(mèng)，實(shí)則是貪婪欲作祟！寧擾父祖英靈不安，只求置至親于死地，這等人才是真正悖逆不孝！
如此肆行無忌誣告，視國(guó)朝律法如掌中玩物，豈能不受反坐？
天理昭彰，罪大惡極！小民要反訴其誣告之罪！”
“放屁！你、你……”
一聽說要反坐，要訴他誣告，柳極急怒攻心，抬起手來，顫顫巍巍剛指著柳湘蓮罵出一句放屁，忽被抽干精氣神兒似的，癱軟傾倒。
柳茁站在旁邊，手忙腳亂扶住了他。
霎時(shí)一個(gè)念頭閃過，隨之心中大恐！
他不怕三叔就這樣氣死，六十多了，早該死了。問題是他死了，我怎么辦呢？！
“三叔呀！……”
把柳極放到地上以后，柳茁一聲長(zhǎng)嚎，白眼一翻，也暈了過去！
閉眼躺倒在地，一動(dòng)不動(dòng)，死人一般。
大堂上一時(shí)陷入死寂中。
柳氏叔侄雙雙暈去，柳極真假不知，畢竟有把子年紀(jì)了，柳茁顯然裝的，也無人去管他。
反應(yīng)過來后，堂內(nèi)堂外全都哄笑起來，指指點(diǎn)點(diǎn)。
李慎忠搖頭失笑，也不敢耽擱，命人叫來侯在外面的柳家家人，將叔侄二人抬走，自去治療。
然后望向筆直站立堂下，玉樹臨風(fēng)的少年郎，也不由生出幾分欣賞，若有深意說道：“少年人鋒芒太露，可不是好事呀。”
是敲打也是提點(diǎn)，以侄告伯，終究不妥。
柳湘蓮沒有不識(shí)時(shí)務(wù)，一心要打發(fā)過這段時(shí)間，忙作揖恭敬道：“謹(jǐn)受大人教誨?！?