鹿角女孩慢慢俯下身，抱住顫抖的金發(fā)女孩。愛麗絲拭去眼淚。
“我沒事?！彼矒沃f，“我只是……一時感到太過震撼了。所以，你想讓我知道精靈和人類漫長紛爭的歷史?？赡憔烤故钦l呢？”
“我是誰不重要，重要的是你，愛麗絲?！?p> 愛麗絲驚訝地抬起頭。鹿角女孩的蒼藍(lán)色眼瞳流轉(zhuǎn)著幻彩的光芒。
“我應(yīng)該……沒有告訴你我的名字?！?p> “的確如此。這重要嗎？”
鹿角女孩牽起她的手，把她拉起來。她領(lǐng)著她，看向那簇美麗的夏薔薇。
“精靈和人類本該和諧地共存在這片土地上?！甭菇桥⑤p聲說，“但不知從何開始，兩族對互相的怨念日益滋生。人們的心中充滿仇恨，很多事情已經(jīng)成為過往云煙，但許多災(zāi)難卻依舊在發(fā)生。和矮人們不同，許多精靈至今仍沒有做好和人類共存的準(zhǔn)備，如此下去，精靈們早晚會消亡。”
她輕輕撫摸粉、青、藍(lán)三色的花瓣，指尖沾滿晶瑩的露珠。
“這個世界正在生病，愛麗絲。而你，即便用最保守的說法，也擁有著難以想象的力量。”女孩的聲音在愛麗絲的腦海中響起，宛如太古的回音，“你能做到很多事……因為你的體內(nèi)流淌著魔女的血脈。你可以治好這個世界的頑疾，區(qū)別在于你治療它的方式……”
“我……”
“蔑視與輕廉的時代即將到來，孩子。你可以選擇保持麻木或冷漠，也可以選擇用你的力量去做些什么?！甭菇桥⑻痤^，看著宮殿已經(jīng)斷裂、卻依舊光潔的拱廊頂部，“此乃必行之事。世界將要改變，或是毀滅，或是涅槃——這一切都取決于你。好好看看四周吧，孩子。拿起那朵花?！?p> 鹿角女孩的聲音就像有魔力一般，促使著愛麗絲把手伸向那簇夏薔薇。
拿起那朵花。
為了警醒。愛麗絲在心里想著。莎娜姐姐曾交給我一朵夏薔薇，目的是為了讓我銘記……
她把一朵三色的玫瑰別進(jìn)短上衣的束帶，卻突然輕呼一聲，抬起手。一滴鮮血自她手指流淌而下，落進(jìn)她的掌心。
她被薔薇的刺劃傷了。愛麗絲正打算處理傷口，卻突然感到一陣恍惚。
星辰吊墜發(fā)出不安的閃爍。鹿角女孩看著她，流光溢彩的眼瞳中閃過一絲嘆息。
“灰爾……”愛麗絲看著填滿自己手掌生命線的鮮血，輕聲說道，“奧弗里爾……莎娜姐姐……”
鹿角女孩瞇起眼睛。
“青藍(lán)幫！”愛麗絲用尖厲的、不像發(fā)自她喉嚨的嗓音大聲喊道。她全身震顫，又趕緊用手臂擦了擦臉?！安?，不好了……他們……”
“他們怎么了，孩子？”
“他們遇到了危險……他們快死了！”
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嘴唇上沾著黏糊糊的沙子。
灰爾想要吐掉，這才發(fā)現(xiàn)自己正臉朝下倒在地上，還被綁得結(jié)結(jié)實實。他睜開眼，稍稍抬起頭，聽到了四面八方的人聲。他發(fā)現(xiàn)自己正躺在森林某處的一棵松樹邊，在距離他約莫二十步開外，有幾匹沒裝馬鞍的白色馬駒。羽毛般的蕨葉模糊了他的視線，讓他看不清站在馬匹旁邊、正在交流的那些人的樣子。
“兩個人類俘虜，”有人在說，“很好。這或許能成為我們和人類談判的籌碼。”
“他們不是本地人。”另一個聲音說，灰爾覺得這個音色十分熟悉?！坝盟麄儧]法和棕衣人談條件，菲利斯。他們是從外地來的旅人，也就是局外人。你懂我的意思?！?p> 灰爾努力閉上眼睛，然后再次睜開。不，這不是夢。熟悉的音色和那個什么菲利斯用的都是上古語的變種，也就是精靈語。不過像籌碼、俘虜和局外人之類的詞語則都來自通用語——蘭柯精靈使用的語言中沒有這些詞匯。
“有關(guān)他們的事情等下再談。我們要的東西在哪？”
“早就送過來了?！被覡栠@下聽出來了，這個聲音來自他進(jìn)入米德·杜奧遇到的第一個木精。她的名字是莎娜。
“就是這個？這個是什么？”菲利斯問。
“亞麻籽。你知道亞麻吧？人類常穿的襯衣就是亞麻做的。它比絲綢便宜，也更耐用。不過亞麻種植起來相當(dāng)復(fù)雜，我們還在和德魯伊做交易，早晚調(diào)查清楚的?！?p> “只要這亞麻能扎下根，不像蕪菁那樣浪費掉就好，”菲利斯低聲咕噥道，“讓你們的人再去弄點蕪菁的種子來，莎娜。亞麻的種子也多拿一點?！?p> “別指揮我，菲利斯?！鄙壤淅涞卣f，“這兒所有東西——人類的那些東西——長勢都好得要命。你想要的東西，我會去弄來的，這點不需要你來操心?！?p> “還有一件事，”菲利斯想了想，繼續(xù)道，“去問問德魯伊，我想知道……我想弄清楚他們的輪耕制度。比如那個什么……”
“三圃制？”
“對。那個農(nóng)作制度是怎么運(yùn)作的，搞清楚它運(yùn)行的原理和方式。這很重要?！?p> “可以，但你也要叫你的手下們收斂一點。”莎娜抱怨道，“你們青黨不是已經(jīng)和藍(lán)黨們劃清了界限嗎？可你們的人還在一直騷擾茂木村。這樣下去無論他們用的是什么農(nóng)作制，我們都收集不到情報。”
“套用你的話——這也無需你來操心。”
大劍小心地抬起頭，努力打量周圍。
“灰爾……”他聽到一個微弱的聲音，“你醒了？”
“奧弗里爾……”他低聲應(yīng)道，“我們這是在……出什么事了？”
奧弗里爾只是悶哼一聲。灰爾忍不住了。他咒罵著繃緊身體，扭過去查看。
在這片林中空地的中央，站著美麗高挑的木精莎娜。她正忙著指揮和她同樣穿著樹葉編織的衣服、在皮膚上畫著迷彩的木精們把一堆麻袋和包裹放到馬背上。有個苗條高挑的男子在幫她的忙，多半就是那個菲利斯。
后者聽到大劍弄出的動靜，便轉(zhuǎn)過頭來。他的黑發(fā)中帶著一抹似有若無的深藍(lán)色，五官分明、有棱有角，雙眼又大又亮，還有一對尖耳朵——他是個如假包換的精靈。一個來自森林的蘭柯精靈，再典型不過的上古種族，一位血統(tǒng)純正的Elf Ránco。
灰爾低沉地注意到，男性精靈穿著屬于青藍(lán)幫的青色服飾。
菲利斯并非孤身前來。除了莎娜的人外，空地里還站著另外六個精靈，每一個都和他穿著相同顏色的衣服。其中一個正匆忙翻找奧弗里爾的挎包，另一個打量著商人的羽飾外套——多半是剛剛趁他們昏迷時扒下來的。其余精靈在某個敞開的袋子邊圍成一團(tuán)，正貪婪地瓜分著蕪菁、亞麻籽和生胡蘿卜組成的戰(zhàn)利品。
灰爾并不清楚他們具體在干什么。但毫無疑問，他和商人已經(jīng)陷入困局當(dāng)中了。