「你的遺產？你父親領走了。他剛才來這兒說他不打算保管在銀行了，也不打算再傳給你……啥？你說你父親剛剛火化了？你在說些什么？喂，別跑！你要去哪？
——銀行職員，維莫魯克」
————※※※————
愛麗絲掩住了嘴，因為她發(fā)現自己驚訝得合不攏下巴。她的視線在身形變化后的刺客和灰爾身上來回移動，想要找出二人的不同，感到一陣暈厥。
“我，”房間里的第二個灰爾勾了勾唇角，他歪著頭，開口道，“很喜歡收集人類的‘美’……你的眼睛，我很滿意，灰爾。我會讓它永遠屬于我……只屬于我。我會得到它的——在殺了你之后?！?p> 活見鬼?；覡栃南?，握緊了自己的劍。我笑起來真的很讓人不爽……天神在上，我那雙眼睛真叫人惱火。這就是我平時給人的印象？
不過，他總算知道刺客那滿當的自信是哪來的了?；覡柊櫰鹈?，緊緊地盯著房間另一側、外貌仿佛他孿生兄弟一般的存在——
一只“變形怪”。
早在數千年前，人類還未登陸艾歐大陸的時代，這里曾是自然動物和魔法生物的樂土。依托于艾歐大陸富集的自然魔力，各類物種在這里誕生、繁衍、棲息、壯大，形形色色，各有所異。
時過境遷，滄海桑田——如今，人類、精靈、矮人已經成為了這片大陸最廣的三大種族，人類則是其中的佼佼者。而魔法生物要么大片滅絕，要么蔽入山野，躲避著人類的追捕。
其中就包括名為“變形怪”的魔法生物。
作為少見的有智慧的魔法物種，人類通常將其與“擬態(tài)怪”——某類會在自然中自發(fā)地偽裝成誘惑他人靠近的模樣并發(fā)動襲擊的魔獸，比如寶箱怪——區(qū)分開來。在民間，它們則有很多種別稱：二重身、模仿鬼影、易形魔怪，等等。但無論哪一種稱呼，對人類來說都只代表著一種含義：它們是邪惡混沌的造物，是應該被清除的怪物。
一般人很少有機會見到變形怪的真身，尤其是活著的變形怪，以至于到了灰爾這個時代，變形怪已經被認為是只有童話或傳說故事中才存在的生物了。這是因為他們擁有著高超的擬態(tài)能力：變形怪只要在近距離觀察一個人一段時間，它就能變成這個人——不僅是身體，而是連同衣著、甚至持有的器具都能完美地模擬——只要二者的體重或體態(tài)沒有相差太多。
至今仍沒有人對其中的魔法原理作出令人滿意的解釋，自然也沒人知道它們到底是怎么做到的，但這還不是變形怪最恐怖的地方：變形怪除了能復制人的身體，還能復制該人的聲音、表情、思維方式、行事風格，甚至是專業(yè)知識技能，等等。
這是因為——
“當我變成一個人的模樣時，”刺客——或者說變形怪——泰然地看著房間門口如臨大敵的兩人，這般笑道，“我可以同步復制那個人的思考和記憶，只要我想的話……你所想的，你所知道的，甚至你夢見過、但你自己都不記得的事——我全都會知道?！?p> “真惡心?！被覡枓伋鏊l(fā)自內心的評價。
“所以，”變形怪繼續(xù)道，“我當真不理解，灰爾。為什么你會愿意照看一個跟你完全無親無故的陌生女孩？以你的性格來說，拋棄她不管才是你的作風——我說的對吧？”
灰爾一言不發(fā)。愛麗絲忐忑地看著灰爾，但灰爾沒有注意她，只是緊緊地盯著變形怪。
“驅使你這么做的動機是什么？不，我想了想，但我并沒有看到你近幾年思維模式的變化。嗯……也就是說，你的動機來源于更久以前？在你從北方南下之前？那時，在北方部落里都發(fā)生了些什么？嗯？你又是怎么背上罪名，成為‘放逐者’的呢——”
“給你一個忠告，”灰爾終于開口了，他的聲音相當的輕，就像搭在弦上的箭尾，“別繼續(xù)挖掘我的記憶，尤其是被我忘在十年前的記憶。你的把戲就到此為止吧。這不是威脅，只是忠告，變形怪?！?p> 變形怪呸了一聲。
“別一口一個變形怪。我和你們一樣有名字，我叫米科都?！彼宦暤?，“還有，別自以為是了，你以為你是誰？我根本不需要窺探你更久之前的記憶。現在的我就足夠擊敗你。你已經不可能打敗我了……因為我就是你！”
變形怪拔出背后的劍，那把劍和灰爾手上的一模一樣，劍鏜上雕刻著盛開的薔薇。很難想象他連灰爾的佩劍都一并模擬了出來。
“你能打敗你自己嗎？”
灰爾無視了米科都的挑釁，橫著舉起劍。
“我會打敗你。”
愛麗絲看到，此刻兩名長相一模一樣的青年正用同樣的架勢擺起長劍，謹慎相對地邁著步子，同時搜尋著對方的破綻。他們屏住呼吸，房間里的空氣都仿佛陷入了靜止。
就在愛麗絲忍不住眨眼的瞬間，兩人同時出手了——長劍交合之聲隨之蜂鳴。
他們相持著，連力量都不相上下。而米科都模擬出的長劍竟也具有鋼鐵合金的特性，有著和灰爾的佩劍不相上下的利度。
雙方同時撤力后，變形怪——米科都率先發(fā)難。他拉過劍身，攻向灰爾的頭部；同時左手持匕，虛晃一招，刺出極具欺騙性的一劍?；覡杺绒D體避開，從傾倒的椅子旁掠過，反手揮出一劍。銀白色的劍尖從那張和他一樣的臉前劃過，卻沒有碰到——對方以毫厘之差避了開來。
但變形怪的那把短匕卻沒有放過他。那小刀淺淺地斬下，讓灰爾的手臂掛了彩。他們同時后退，再次邁著不定的步子互相試探。他們一齊邁出兩步：先是向左，再是向前。他們一起運轉著長劍，就像照鏡子那般調整著架勢，甚至連劍鋒傾斜的角度都分毫不差。
他們的動作同時凝固。
“你肯定發(fā)現了，”米科都得意地昂起頭，“我能預料到你的每個動作，然后也能找出相對的方法進行還擊。你打算怎么做我都一清二楚……因為我就是你！”
灰爾側過長劍，讓銀白色的劍身對向米科都。
“那么，”他面無表情地說，“我們就別小打小鬧了，變形怪?！?p> 米科都啐了一口，用和灰爾相同的動作架劍。
他們再次沖向對方?；覡枆旱土松硇危韵露系財爻鲆粍?。變形怪側身躲過了他的縱劈，轉體半周，長劍自右側呼嘯而來?；覡栱槃輰ω撚诒澈?，擋住了變形怪的斬擊。旋即，他轉身揮出右拳，帶起一道迅疾的勁風，重重地砸在米科都的右臉上。
手套上鑲嵌的銀釘灼燒著變形怪的臉，第一次給他帶來確切的痛楚。
——怎么可能？米科都的內心閃過一絲詫異。我怎么沒預料到他的動作？
不……只是運氣。他告訴自己。只是運氣而已！
變形怪以閃電般的速度后退，同時為下一次發(fā)動攻擊創(chuàng)造位置條件。房間可供他們發(fā)揮的地方不多，兩人都意識到：只要和對方拉開距離，再以重斬上前，則對手只能擋住一劍，此時若能率先從僵直中控住力道，下一劍就必定會命中目標。
米科都決心已定。達到他預想中距離的瞬間，他便蹬墻向前，斬出勢大力沉的一劍。但灰爾的行動卻出乎他意料——青年沒有抬劍抵擋，而是旋身來到他的側翼。為了避免因慣性而失衡，米科都只好打亂早已決定的節(jié)奏和步法。這時，灰爾一個反向轉體，利用慣性砍中了變形怪的腰背。
鮮血飛濺，米科都發(fā)出一聲悶哼。他再次轉體，退出灰爾那片閃爍的劍幕。但他沒有背靠墻壁防守，而是發(fā)起了攻擊——憤怒讓他短暫地失去了理智。
他的劍壓得很低，對準腹部，動作很是冒險?；覡栍檬謸沃雷樱眢w在半空中旋轉，正好躲開了米科都的劍刃。灰爾人未落地，手臂便已做出動作——他用第七式揮出一劍，劍尖在半空中劃出一道圓弧。
緊接著，灰爾聽到一聲壓抑的痛呼，但他沒時間細看：米科都的劍刃帶著破風聲襲來。他輕巧落地，在最后一刻擋住對方的劍——他只通過聲音便判斷出了對方的劍的位置。灰爾就立在原地，沒有躲閃，沒有轉身，而是向右使出第二式，這次換作對方格擋他的劍了。
格擋灰爾的攻擊的同時，一股疑惑竄上米科都的心頭：不管對灰爾還是任何人來說，應對他發(fā)動的攻擊的最好辦法都絕對是閃避而非招架，因為后者只要慢上半秒，就會落得身體兩分的下場。
他看了灰爾的思想，對方絕對也知道這一點——那他為什么還敢這樣出招！？
米科都怒火中燒。他利用這次格擋的沖力，轉身揮出一記兇狠的斬擊。但他的力度沒能控制好，灰爾早已旋身避開，多余的沖力卻導致米科都轉了半圈兒?；覡柌戎旅奈璨剑跉⑹稚磉厴O近處停下。他看到那張和自己一樣的臉變得扭曲，還伴隨著驚恐的目光。
一股沒來由的憤怒突然涌上灰爾的心頭，促使他做了如下動作：短促、有力且堅決地刺出長劍，正中米科都的腹部。
變形怪發(fā)出慘叫，連連后退?；覡栆嗪笸艘徊?，抽回長劍，血柱從米科都腹部的窟窿汩汩流出。
勝負已分。