165【急公好義的洞庭商幫】
魏進(jìn)忠收起臉上嬉笑之色，整整衣襟，然后對(duì)齊棟道：“齊爺稍坐，俺去去就回。”
一炷香后，
那艘沙飛船上的兩位官員，便登上了魏進(jìn)忠的豪華游舫。
船艙里，一間安靜的艙房，臨河一排支摘窗向外支棱，房?jī)?nèi)布置豪華，擺放了一堂黃花梨桌椅。四個(gè)角落里各置一盞冰鑒，冒著絲絲涼氣。
按照官場(chǎng)的規(guī)矩，兩人各自報(bào)上家門，然后向魏進(jìn)忠行屬下之禮。魏進(jìn)忠高高興興受了，然后伸手一請(qǐng)：“曹主事，李主事，二位請(qǐng)坐?！彪S后又吩咐身旁的親兵，“看茶?！?p> 親兵點(diǎn)頭，悄然退去。不過(guò)一會(huì)兒功夫又返回房里，手里端著香茗。
“請(qǐng)用茶，”魏進(jìn)忠笑瞇瞇說(shuō)道。
三人彼此客套幾句，飲了茶水，接下來(lái)便是開誠(chéng)布公的商議。魏進(jìn)忠所料絲毫不差，兩人正是向他來(lái)‘求助’的，希望協(xié)助他們督逋。
魏進(jìn)忠此刻反倒思路清楚起來(lái)，他先問(wèn)了一些關(guān)鍵問(wèn)題：“曹主事，你即叫俺協(xié)助于你，總得先告訴我到底欠了多少錢吧？還有欠帳的都是誰(shuí)？”
曹主事笑了笑，有些躑躅，仿佛有口難言的樣子，“這么說(shuō)吧，江南欠逋之人，并非什么小民，而在里甲、經(jīng)催、投靠、優(yōu)免。尤其后二者?！?p> 魏進(jìn)忠看著他，表情淡淡，只暗地里撇撇嘴，這有啥不好開口的？
“貴豪隱占人丁，逋負(fù)租稅、重役悉苦貧民，吳中尤甚；百姓解進(jìn)錢糧多被奸徒攬納，以致侵欠；朝廷輒議蠲免，但曠蕩之恩不足以勸善，致欠逋習(xí)以為常。不過(guò)……一直以來(lái)，朝廷對(duì)于逋賦的治理，到具體施行的時(shí)候，卻總是沒(méi)有那么簡(jiǎn)單……萬(wàn)歷初，張江陵的清逋大計(jì)之所以能實(shí)施，多因三點(diǎn)，一是考成法，二是遙控巡按，三是罷蠲免這三策……”
“曹主事，你這說(shuō)的也太委婉了吧？俺只是想知道都誰(shuí)欠的，和欠了多少？欠賬還錢，天經(jīng)地義，顧慮那些有的沒(méi)的，有用嗎？俺也不想聽你講那么多，只把名單給俺就好了！”
曹主事一愣，又瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙應(yīng)道：“是是是，自然是有‘名單’?！?p> 魏進(jìn)忠的思路才是正常思路，只是為官者浸淫官場(chǎng)久了，總會(huì)把本來(lái)簡(jiǎn)單的事情變復(fù)雜，仿佛這才‘合理’。魏進(jìn)忠才不管是哪個(gè)貴豪奸民猾胥，總之認(rèn)準(zhǔn)死理——欠了錢就該還。還有更重要一點(diǎn)，他是皇上身邊人，能見(jiàn)著那種。
曹主事不再疑慮，又道：“所有名單都在下官腦子里存著，要不現(xiàn)在就說(shuō)給魏爺聽？”
“好，你說(shuō)俺聽……”
～2～
收賬這事第二天已開始施行，
魏進(jìn)忠頭天就已命令朱靈均，不管誰(shuí)，只要欠逋，核對(duì)清楚是誰(shuí)，一律按欠賬實(shí)數(shù)繳回。
起先朱靈均有些為難，魏進(jìn)忠也不催，只是冷冷看著他道：“聽說(shuō)你收了個(gè)門人挺不錯(cuò)，很能干是嗎？”
朱靈均一聽此言，臉色大變，變得有些難看，“呃，是，（王）九玉他，確實(shí)能干……”
“哼，你好生想想……”
朱靈均只猶豫了一瞬，神情便恢復(fù)了正常，“魏爺，小的自當(dāng)甘心拱您驅(qū)使，不會(huì)有絲毫異心！而且小的想到一個(gè)法子，不如這樣辦：凡拒交者欠五十兩以上遣戍，百兩者重辟，您看這樣如何？反正您一句話的事兒，下面的弟兄們也好師出有名啊。”
魏進(jìn)忠這才露出一絲滿意，身體向后仰了仰，抬起下巴睨著他：“行啊，俺自會(huì)同督逋使交代一聲，至于你這邊兒，跟緊嘍知道嗎?！?p> “是是，小的明白。”
而從第一夜起，
蘇州府就不再‘太平’。就像是魏進(jìn)忠胡亂抓起一把棋子，也不分黑白就往棋盤上仍，掉在哪里是哪里，好好一盤和局就這么被絞得稀碎。
所謂不再‘太平’，從一個(gè)維度就足以解釋，即訪行的勢(shì)力所及。好比保生社，一個(gè)家奴出身的創(chuàng)始人，通過(guò)奴變一躍而具有了相當(dāng)?shù)脑捳Z(yǔ)權(quán)，這是社會(huì)底層從來(lái)不敢想象的事情。
保生社順應(yīng)的是社會(huì)風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變，發(fā)展亦十分迅速。在城在鄉(xiāng)，若貴若賤，千白成群，徒黨日多一日，聲勢(shì)也日加一日。只是保生社并不會(huì)救苦救難。
朱靈均能在魏進(jìn)忠?guī)缀醮輾Я吮Ｉ绲墓歉芍螅廊荒芎芸旎謴?fù)，并且更加壯大，除了他的能力及識(shí)時(shí)務(wù)，多少還沾些時(shí)運(yùn)。反正別地不說(shuō)，蘇州府八縣，松江府四縣，訪行已幾乎全部波及。
朱靈均家中賬房里存著‘百事匣’，因里面分貯了城鄉(xiāng)各區(qū)事款，又再次全部打開。其實(shí)他家中除了密晤之地的賬房，還設(shè)有軟監(jiān)，用以圈逼和講價(jià)。從第一夜開始，進(jìn)出他家的各色人等，漸漸多了起來(lái)。
這些人在各訪行中幾乎都居領(lǐng)導(dǎo)之位，不全是家奴出身，也有公役差官、訟師儒生、豪紳惡霸等，彼此以同袍兄弟相稱。他們不約而同都選擇朱靈均家中出現(xiàn)，只為一個(gè)目的，名為追逋，實(shí)為收賬。
魏進(jìn)忠給了一個(gè)底數(shù)：一百八十萬(wàn)兩，也就是蘇松十二縣轄區(qū)內(nèi)，收賬不低于一百，常鎮(zhèn)兩府不低于八十，如若不及，則由各訪行首領(lǐng)補(bǔ)齊。天下逋賦，蘇松十居其五，而一百八十萬(wàn)兩，早就超過(guò)總逋的一半。
是夜，在慈悲橋西的吳縣縣衙里，知縣曾汝召在后宅本已歇息，忽得仆人來(lái)報(bào)，不久，他便從后宅出來(lái)，匆匆趕到前面署衙。至天微明，曾汝召又從縣衙出來(lái)，徑直趕往府署所在的織里橋東。
凡官府每日皆在清晨署事，日入方散，所以曾汝召才匆匆出門，就是想在點(diǎn)卯前見(jiàn)太守周一梧一面，只是他本縣每日的點(diǎn)卯恐怕就要錯(cuò)過(guò)去。
但這件事實(shí)在太過(guò)緊急，他又不得不同太守商量個(gè)對(duì)策才行。否則一旦失控，蘇州恐將面臨危機(jī)。
一炷香后，他在府衙的后堂議事廳見(jiàn)到了周一梧，面帶焦急的曾汝召簡(jiǎn)單行禮后，便急著開口道：“太守，要出大事！”
周一梧端坐上首，雙眼微閉，他安安靜靜聽著曾汝召說(shuō)話，一副巍然不動(dòng)之色。
“那位要替朝廷督逋，可真會(huì)急之所急！殊不知‘民欠’并非民欠，小民有地不過(guò)數(shù)畝，稅不過(guò)升斗，自非水旱災(zāi)害，田地荒蕪，小民何至有逋？惟是胥役包侵，解役攬克，衙門書役陰沒(méi)！除此就是宦裔素封之家倚勢(shì)抗延，惟拖欠二字，故混附于小民……
“且看他又找何人來(lái)催逋，催逋如同催賬，胥役能催自己？宦紳能催自己？最后還不是附于小民身上！欠五十者遣戍，百兩者重辟，一百萬(wàn)吶，又有多少人因督逋而破家人亡？如此一來(lái)，真要出大事……
“萬(wàn)歷二十年，應(yīng)天巡撫劉應(yīng)麒就是最好的佐證，他肩任勞怨，請(qǐng)旨查理，的確令人佩服?？山Y(jié)果呢？無(wú)端遭致流謗，撫吳七月，終是毀于一旦。他自己都說(shuō)‘力不致逋而損國(guó)病民，非損民以益國(guó)’！他自丟官后，如今敢清查江南逋賦的巡撫巡按已是寥寥無(wú)幾……”
“唉……”周一梧還是長(zhǎng)嘆一聲，緩緩睜開眼睛，看著曾汝召，“公爽啊，你說(shuō)這些，我又何嘗不知？而他又何嘗不知！他盡招訪行之流，這哪是催逋？完全是收爛賬的架勢(shì)。所圖無(wú)非是高額分成，一百萬(wàn)則二十萬(wàn)到手，他會(huì)在意這‘賬’是不是胥役宦紳的欠逋？”
“可是……”曾汝召還想開口。
周一梧卻搖搖頭阻止他，又苦笑道：“凡事都有雙面，此次被他這么一折騰，說(shuō)不定還真能收回積欠多年的逋賦，對(duì)朝廷對(duì)戶部來(lái)說(shuō)，倒也是件好事。再說(shuō)，就算有人因此而彈劾，你覺(jué)得他魏進(jìn)忠，會(huì)怕被人彈劾？”
他緩了緩，又換了一種語(yǔ)氣，繼續(xù)自嘲：“對(duì)于這個(gè)人，不怕你笑話，他自出動(dòng)錦衣衛(wèi)剿滅訪行那晚，我就對(duì)他疑惑不解，不知這人究竟屬于何種性兒？是太監(jiān)性，還是官員性？是好還是壞？”
“那晚……”曾汝召似乎也記起什么，“是您和曹撫臺(tái)帶兵……都撲了空那晚？”
“哼，以為是……算了！不再說(shuō)這些，”周一梧仿佛很不想回憶此事，又另道：“公爽你要問(wèn)我有無(wú)辦法，說(shuō)實(shí)話，我暫時(shí)沒(méi)想到，有啥辦法能避免出事……”
“都說(shuō)江南是灘難攪的渾水，”曾汝召也自嘲道，“這世上還真有敢攪此渾水之人！”
他急著來(lái)一躺府衙，卻一無(wú)所獲，曾汝召無(wú)奈只得返回縣衙。
～3～
申時(shí)行自中秋后，從休休庵回到自家大宅。
幾日后，他又接到翁少山的信，邀請(qǐng)他來(lái)東西山游玩。
洞庭兩山，居太湖之中，歸吳縣所轄。雖然吳縣、長(zhǎng)洲附郭相同，但所轄各異，吳之所分轄，在西南二方，且多山少田，又半為大湖。登西山之巔覽之，西望陽(yáng)羨，北號(hào)昆陵，南負(fù)烏程，茫茫數(shù)百里水光接天。七十二峰峙立其中，若蕩若浮，然湖盜凌風(fēng)駕濤，最難控御，是以兩山雖富饒?zhí)煜?，盜素染指。
水上人（湖盜）上岸之后，則聚族而處，久成巷陌。贅婿多外出經(jīng)商，或開發(fā)圩田，家中并無(wú)多少剩余男丁壯勞，但編戶依然苦于徭役。早在嘉靖十七年，當(dāng)時(shí)知府立法編僉糧解，就均徭其數(shù)，一條鞭征充，然后費(fèi)雇辦役。
只是實(shí)際情況并沒(méi)設(shè)想的那么好，東山人的境況并無(wú)多大轉(zhuǎn)變。
翁籩（少山）雖年長(zhǎng)于申時(shí)行，但兩人相交甚厚。此次他邀人游玩，并未約在東山的園林，而是在西山的甪頭。除了申時(shí)行，還邀了東山莫里王氏的王禹聲，王鏊曾孫，萬(wàn)歷二十九年，因疏劾太監(jiān)陳奉激武昌民變，而被削籍回家。
甪頭有座天后宮，離天后宮不遠(yuǎn)，有座莊園便是翁家的。申時(shí)行抵達(dá)翁家莊園，翁少山與王禹聲早已等候多時(shí)。
“胡寧胡寧，”
一間平平無(wú)奇的瓦舍，與鄉(xiāng)村里的農(nóng)家房沒(méi)有多大區(qū)別，但配上締造翁家鼎盛商業(yè)帝國(guó)的春山公，便不再平平無(wú)奇，雖然表面上看著確實(shí)平平無(wú)奇。
申時(shí)行興沖沖的來(lái)，一見(jiàn)到翁少山便直問(wèn)：“少山，臨清燒雞，今日我專為此雞而來(lái)?！?p> 翁少山笑瞇瞇的看著他，半晌才回道：“汝默（字），不如我念首詩(shī)與你?！?p> “哦？”申時(shí)行頓感詫異，“少山怎的突然要念？詩(shī)？”
“咳咳，聽好了，”翁少山一本正經(jīng)念道，“不見(jiàn)芳顏久，儀容老更成。襟懷抱清氣，灑落出真情。天寒適邂逅，握手如平生。曳月鮫綃薄，凌風(fēng)鶴氅輕……”
申時(shí)行聽到一半就已明白過(guò)來(lái)，表情一下拉垮：“少山，我今日可專程為吃雞而來(lái)，您不會(huì)只送一首梅友詩(shī)就完了吧？”
“哈哈哈……”王禹聲忍不住笑了，還是替翁少山解釋兩句，“不會(huì)啊，少山兄一開始不就說(shuō)了‘胡寧胡寧’嗎？”
“胡寧？”申時(shí)行歪頭看看王禹聲，又看看翁少山，“胡寧面？”
翁少山點(diǎn)點(diǎn)頭，又解釋道：“今天試試五蝦吃法。”
“五蝦？又多了什么？”
“蝦油和蝦露，如何？”
“聽起來(lái)倒是不錯(cuò)……”申時(shí)行臉色這才好些，“算了，放過(guò)你。”
“好了，話不多說(shuō)了，先燒水下面。”翁少山說(shuō)完就吩咐早已準(zhǔn)備好了的廚子。
爨室里很快忙碌起來(lái)，三人又趁此等待功夫，漫步去瓦舍四周轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。西山有很多千年古樹，林壑尤美，翁家的山莊就掩映其間。
雖然翁少山以‘胡寧’封住申時(shí)行的嘴，可他似乎還記掛著，“少山，今日為何沒(méi)有雞吃？”
翁少山無(wú)奈笑了笑，說(shuō)了實(shí)話：“不是我不想，而是那做燒雞的廚子根本沒(méi)空，成天在西中市的鋪?zhàn)永锩Χ济Σ贿^(guò)來(lái)?！?p> “咦？你那鋪?zhàn)硬皇敲咳罩幌薅ㄎ迨粏?？為何還忙不過(guò)來(lái)？”
“還不是因那魏中使，”翁少山搖了搖頭道，“他愛(ài)吃臨清燒雞，無(wú)奈拗不過(guò)他，只得破了這規(guī)矩將就他?！?p> “呵呵，”申時(shí)行笑了，他看了看翁少山，“這魏進(jìn)忠，有些意思……”