141【蘇州訪行】
織染局旁的一棟大宅是申家大宅，
此時(shí)申時(shí)行正于書房會(huì)客，聽了友人講今日城中的趣事，不由感嘆道：“往日那孫隆手下的稅官，都是這城里混混出身，所謂的收稅，不過就是打著皇上稅使的名號(hào)，來敲詐勒索錢財(cái)。但真正能入內(nèi)帑的，充其量就一分，孫隆自己能得二分，剩下七分都是被參隨土棍瓜分了去?！?p> “這位新來的稅監(jiān)，倒是不貪，不僅不貪，還挺講仁義。但既是替皇上收稅，他怎么收？”
“呵呵，”申時(shí)行不由笑了，“仁義二字，過了些吧？仁發(fā)于內(nèi)，故有仁心之稱。老夫覺得，這個(gè)魏稅監(jiān)恐怕另有所圖。至于仁不仁，不好說?！?p> “閣老，此話怎講？”
申時(shí)行搖搖頭：“老夫一時(shí)半會(huì)也看不透，只是瞎猜猜……”
一墻之隔的織染局里，正與賈艾說話的魏進(jìn)忠，忽然被一陣風(fēng)吹得鼻子發(fā)癢：“啊……阿嚏！”
一個(gè)巨響的噴嚏，帶著回音，隨后魏進(jìn)忠趕緊揉揉鼻子，道：“誰(shuí)特么又在說老子壞話？”
賈艾道：“怎么可能有人說壞話？現(xiàn)在只會(huì)夸您是活菩薩！”
這毫無(wú)含金量的‘馬屁’，魏進(jìn)忠并不領(lǐng)情，他冷眼瞥著賈艾，突然想起，似乎好久沒見賈必了，“誒，你兄弟呢？”
“他……”賈艾語(yǔ)滯，先是搖搖頭，又撇了撇嘴：“估計(jì)這會(huì)找人打架呢。”
“哦？”魏進(jìn)忠一下感了興趣：“打架？怎么個(gè)情況？”
“嗤！被人扎了火囤……”賈艾說話間，都自帶一股嫌棄的意味。
“果真？哈哈！”魏進(jìn)忠大笑，兩眼變得賊亮。隨口念出一首絲：“少年魯莽浪貪淫，等閑踹入風(fēng)流陣。饅頭不吃惹身膻，世俗傳名扎火囤……”
念了歪絲，魏進(jìn)忠又開始擠眉弄眼道：“嘿嘿，床里作樂的時(shí)候被逮的吧？他是真不知，還是故意的？”
“哼，誰(shuí)曉他是不是裝的！”賈艾依然悻悻，“他說那潑皮打?qū)⑦M(jìn)來的時(shí)候，他就把那人老婆抱得緊緊的，潑皮拿刀背擱在他頸子上捩，沒敢下手，只好換了大搟杖來打，結(jié)果一搟子打在他老婆身上。他這時(shí)才與那潑皮說，老兄你放下家伙，小子也是個(gè)中人，我與你打個(gè)商量，你要是兩人齊殺，你嫂子可是搖錢樹，料不舍得吧？若到了官府那，頂多是個(gè)和奸，但你打破了機(jī)關(guān)，往后營(yíng)生就弄不成了。不如你舍著嫂子，與我往來，我公道些，使些錢與你……若要我這扎火囤，另外尋個(gè)主弄弄吧。”
“哈哈哈……他倒也沉著！”魏進(jìn)忠狂笑著，“那后來為何又約架了？真看上人家嫂子了？”
賈艾黑著一張臉，不說話。
魏進(jìn)忠一眼就看明白，想想還是勸慰道：“你兄弟未必不知是把戲，也可能有別的目的呢？”
開了玩笑，魏進(jìn)忠又說回正經(jīng)要說的：“保生社你打聽清楚沒？”
賈艾調(diào)整了情緒，回道：“保生社、百子會(huì)、躲雨會(huì)、三只船，雖說不同，可多少都跟邵聲施相關(guān)。那鄒日升確實(shí)是邵的干兒，但不咋出名。保生社在蘇、常勢(shì)力很大，蘇州這里，我曉得是分了六門，每一門都有首領(lǐng)，叫伯伯。六門之下還有區(qū)，每區(qū)還有小頭目，一般叫地虎?！?p> “嘖嘖，江南就是跟北方不同，光看一蘇州城，就那么多訪行，訪行之盛，恐怕沒人能及?！?p> “保生社算是很有勢(shì)力了，像丁元復(fù)這樣的仕宦之家都能籠絡(luò)來。”
“他們終究是要以掙錢為目的……”
“也對(duì)，蘇松常鎮(zhèn)嘉這五地，哪一地不是商業(yè)興旺？也最容易搞錢?！?p> “哼，”魏進(jìn)忠冷哼了一聲，“這種訪行最不能任其做大……”
“魏爺，那接下來怎么辦？”
“怎么辦？”魏進(jìn)忠看著賈艾，嘴角一勾，“自然請(qǐng)曹赴臺(tái)出面，調(diào)兵剿滅嘍?！彼D了一下，又問，“對(duì)了，你調(diào)的三百緹騎多久能到？”
賈艾估摸一下時(shí)間：“就這兩天了。”
“那好！”魏進(jìn)忠道，“等明日就隨俺一道去拜訪曹赴臺(tái)，順便請(qǐng)他出兵。”
～2～
仲夏夜，暑氣西沉，南熏習(xí)習(xí)，
帶來些許涼意的同時(shí)，亦讓燥熱一天的姑蘇城，重新歸于婉約。天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，像是一顆顆白玉棋子，正等著紋枰高手落于這座若大的棋盤上。
夜深人靜的巷閭，傳來幾聲狗吠，聽得異常清楚。只是吠了沒幾聲，又轉(zhuǎn)成嗚咽，隨后漸漸消失于巷閭深處……世界再次歸于平靜。
魏進(jìn)忠才吃了酒，倚在庭院中的躺椅上散酒氣，半睡半醒間，忽聽有腳步從大門處走來。須臾，又聽見賈艾的聲音，似乎壓低了，與到來者耳語(yǔ)著……
魏進(jìn)忠正打著瞌睡，頭一歪，差點(diǎn)撞在椅子角上，“哎我次……”他睜開了眼。
也就這一瞌睡功夫，賈艾已走進(jìn)院中，身后還跟著一人。魏進(jìn)忠搭眼，“哦，是邴小弟啊，這么晚有事？”
換做邴小弟的，是個(gè)錦衣衛(wèi)百戶，億賽去了遼東之后，就替換了他來補(bǔ)上億賽的缺。
邴小弟上前幾步，先一拱手：“魏爺……”
魏進(jìn)忠瞅著他，慢慢坐直了身體：“啥事？”
邴小弟道：“是賈哥帶來的消息，說西門北北在閶門那的一家酒樓里，擺了幾桌酒，想請(qǐng)魏爺吃夜酒……”
魏進(jìn)忠縷了縷這話，不禁詫異：“賈必？打架打到地頭蛇的蛇窩里了？”
賈艾趕忙上來解釋：“西門北北叫朱靈均，也是邵的干兒，但這人比小東門的鄒日升要厲害，閶門那算是他的區(qū)?！?p> “扎火囤的那個(gè)又是誰(shuí)？”
“那就是他區(qū)下的一個(gè)地虎，不足為慮?！?p> 魏進(jìn)忠冷眼睨著他，半晌，忽然咧嘴一笑……銀白月光恰好照亮他的半張臉，那一口牙便在月光下泛著寒光。
“這樣吧，叫兄弟伙都拿上家伙什，俺們?nèi)?huì)會(huì)?！?p> “標(biāo)下這就去叫人……”
一炷香后，魏進(jìn)忠出了織染局大門，坐上一架肩輿。
這肩輿就是院中他坐的那張椅子，插了兩根長(zhǎng)桿，一前一后有四人扛著。
“走吧，”魏進(jìn)忠吩咐一聲。稍事，四個(gè)轎夫已扛上肩輿，緩緩邁開步子。
肩輿后面還跟著七八人，分成兩列，各在一邊。魏進(jìn)忠左右近身的是他兩親隨，每人腰間各別著一把輕短銃，還有繡春刀。
魏進(jìn)忠敞穿一件油緞子道袍，露著半身橫肉，下穿一件緝絲綿綢褲，腳蹬一雙金線軟底皂皮靴，頭上罩深網(wǎng)巾，再帶一頂宮里十分流行的束發(fā)金冠，腰間掛著茄袋刀帨，手里還拿著一柄玉骨撒金折扇，來回地扇。
從織染局到閶門，這一路不算近，一行人走得不緊不慢，仿佛不是赴約，而是隨興夜游，一如他們來時(shí)的節(jié)奏。
越近閶門越燈火輝煌，行到閶門內(nèi)大街，皋橋西巷一側(cè)，更是亮如白晝。一棟高三層的酒樓，名為東坡酒樓，即使過了亥時(shí)，門外依然車水馬龍。
肩輿就在這酒樓門前停下，魏進(jìn)忠走下肩輿，正想吩咐手下去叫正主出來，就看酒樓里出來一群人。
打頭一人，著一身四合如意云紋的高檔絲布直身，頭戴一頂漆紗的東坡巾，身材瘦削，顯得氣質(zhì)很是儒雅。一雙眼睛卻如鷹眼銳利，他似乎猜到了魏進(jìn)忠的身份，正想近身來行禮，卻被挾銃的親隨擋在了一丈外。
“小的保生社朱靈均，”這人倒是不慌，就在一丈外說道，“是這西門的領(lǐng)頭，在此拜見魏爺。”說罷，單膝一彎就欲跪下，他身后跟著的一群人，亦是齊刷刷地跪倒在地。
“呵呵，”魏進(jìn)忠笑著道，“免了吧，俺初來乍到是為客，怎好讓主人家先磕起頭來?！?p> “多謝魏爺，”朱靈均謝過起身。
魏進(jìn)忠再仔細(xì)打量此人，偽裝的外表下，隱藏著一種氣質(zhì)，就像血腥味加土味的混合。只那么一瞬，他就知道了，這是個(gè)泥巴地里打滾的狠人角色。
“魏爺，酒席已經(jīng)布好，里邊兒請(qǐng)。”
“呦，”魏進(jìn)忠沒動(dòng)，卻打趣道，“俺怎么覺得你這是擺的鴻門宴吶?！?p> 朱靈均笑著道：“哪里哪里，就是普通幾桌酒席，想魏爺初來蘇州，肯定人生地不熟，小的就斗膽做一回東?！?p> “俺那兄弟呢，在哪？”
“您說是賈必兄弟吧？他正與那相好一起……”
魏進(jìn)忠揚(yáng)起眉毛：“相好？”他都不用看賈艾的臉色，“他這口味特別啊……”他低聲對(duì)著賈艾說道。
“哼！”賈艾只哼了一聲就沒再言語(yǔ)。
魏進(jìn)忠與這西門北北寒暄了幾句，然后就進(jìn)了酒樓里。
～3～
這頓酒一直喝到丑時(shí)。
魏進(jìn)忠方從酒樓里走出來，邊走還邊打酒嗝。
肩輿已經(jīng)停在門外，魏進(jìn)忠搖搖晃晃地走向肩輿，差點(diǎn)被橫桿絆倒。好在親隨扶了一把，他才一屁股坐上肩輿。
四個(gè)轎夫扛起橫桿，腳步走得很穩(wěn)健，肩輿上的魏進(jìn)忠埋著頭，用單手支著，像是醉得不輕。
回去就快多了，轎夫健步如飛，賈艾等人前后左右打著燈籠，也是亦步亦趨跟著。走到織染局附近的天心橋，也只花了去時(shí)的一半時(shí)間。
進(jìn)了織染局，魏進(jìn)忠亦不用再裝醉，當(dāng)肩輿停下，他一下就跳了下來，然后往院子走去。