127【七錢二分銀】
“老爺，您說的老奴也不懂了?！?p> “是啊，老爺，小子也不懂，它如果是貿(mào)易港，會不會有天就代替了漕運？”
黃克纘默不作聲，只望著遠(yuǎn)處海中央。陽光射在海面，海面閃動銀光，久而久之，眼睛也被晃的視物不清。
他揉了揉眼睛，這才扭過頭，說道：“漕運是代替不了的，海運漕糧，前人也不是沒干過，但總是不盡如人意。個中道理也不復(fù)雜，你們想想風(fēng)向的變化就會明白?！?p> 老仆想了想，道：“老奴明白了，海上九月就開始刮西北風(fēng)，那時漕糧都還未收儲呢，更不用說起運。正常的誰會在海上逆風(fēng)而行？再說黑水洋到了冬季，風(fēng)高浪急，極易翻船，除非想死。”
“干嘛非得下大洋，近海行舟不行？遇風(fēng)浪也可躲避啊?！睍追瘩g道。
“傻話！”老仆瞪他一眼，“運糧是要運到京城去的，就只有在天津?？浚趺炊嫉眠^黑水洋。你以為只運到這??？”
“所以說，”黃克纘接過話，“這魏進(jìn)忠選這里為港口，是有考慮的?！?p> “啥考慮？”老仆急忙問。
“只要朝廷還從南方運糧，漕運就永遠(yuǎn)不會被替代。麻灣并不與內(nèi)河航運接通，所以他選這，一來不會與朝廷國策起沖突，也就不會有大臣反對，就算有，聲音也不會大。二來，對漕運的利益相關(guān)方，會有影響，但影響在忍受范圍內(nèi)，所以不會遭百姓反對。畢竟漕運便利，也因它隨時隨地都可通航，不必在意風(fēng)向什么的?！?p> “是這個理呢，看來魏稅使是個聰明人?！?p> “聰明人？”黃克纘笑了，笑不達(dá)眼底，“不是傻子。而且老夫也覺得他圖謀不小?！?p> “這又怎么說？”
“所以是貿(mào)易港啊，一年兩次風(fēng)向變化，有北上的船，必有南下的船。你們想想，南下的船……”
“小子知道了！”書僮搶著回道，“可以從遼東呢?！?p> “對啊，這一南一北，可就打通了全域，不但能控制近海航運，遠(yuǎn)還深入大洋……”
“但這難道是壞事？就算魏稅使有野心，他也只是個閹人而已啊?！?p> “唉，”黃克纘嘆氣，“就因他是個閹人，還得圣寵……想想堡宗的王振，情宗的汪直，武宗的劉謹(jǐn)，哪個不是閹人？”
“啊！老爺，”老仆一臉震驚，“您這么一說，還真有那味道！”
“一個權(quán)閹，還腰纏萬貫……”黃克纘一臉藏不住的憂慮，“比之十個王振，十個汪直，十個劉謹(jǐn)還可怕?！?p> “但是……”書僮還是有些不信，“這也許只是老爺您的猜測呢？”
“但愿只是猜測，要求證的話，只看朝廷對劉家港的態(tài)度了?！?p> “咦？為啥是劉家港？”
“寧波雙嶼港孤懸海外，未必能成南方的通商港，甚至還會遭沈閣老的極力反對。但劉家港不同，各方條件都合適，差的只是一個明確的認(rèn)可?！?p> “哦，明白了，難怪老爺說去年是倉促開海呢，至少明旨并沒說是永久，也沒說臨時?！?p> “也正是那些遠(yuǎn)洋大船，為何今年都搶著來這，他們也是在賭。”
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比肩十個王振、十個汪直、十個劉謹(jǐn)?shù)奈洪幦耍?p> 此時已抵達(dá)臨清，正好與黃克纘完美錯開，他前腳走，他后腳沒兩天就到。
鈔關(guān)的稅使衙門里，魏進(jìn)忠經(jīng)此一路跋涉，臉上絲毫不見疲憊。一到衙門，即喚手下把徐應(yīng)元和趙進(jìn)教倆挨千刀的給‘請’來。如今他一想起這二人，心頭就鬼火沖。
寶臨局同在鈔關(guān)內(nèi)，倆房子距離，不過五百步，能花多少時間？可倆人偏就用了近一個時辰。
魏進(jìn)忠臨窗俯看，窗外下方就是前關(guān)，往來船只看得清清楚楚。岸上是街巷，布店林立，臨清有布店不下百個，光鈔關(guān)這里就占了一半。
自他免了鈔關(guān)的征稅，商賈又接踵而來，望煙火而知生聚，聆鳴吠而羨繁殷，或許這本就是臨清該有的樣子。
可魏進(jìn)忠并未沾沾自喜于此景，而是將眼光投向了更遠(yuǎn)……直到身后有響動聲傳來。
“進(jìn)忠……進(jìn)忠……”
“誒誒誒，現(xiàn)不能直呼他大名了，得稱魏爺！”
“去他娘的爺，想當(dāng)年……要不是……他如今還當(dāng)孫子呢！”
魏進(jìn)忠聽在耳朵里，笑瞇瞇的轉(zhuǎn)過頭來，看著來人——趙進(jìn)教，還是那副德行！慘白一張臉，釘了兩只賊眼，懸一漏斗鼻，撕開的一歪嘴，外掛招風(fēng)耳一對，特么！咋從來就沒注意，進(jìn)教油混子長那么丑？
“嘿嘿，魏爺，好久不見，可想煞小弟……”趙進(jìn)教屁顛屁顛欲上前來。
魏進(jìn)忠笑瞇瞇道：“好啊，進(jìn)教，”又朝落后幾步的徐應(yīng)元招手，“還有應(yīng)元，來……”
待兩人均走近些，魏進(jìn)忠咻地臉色一變，如同川劇變臉，一下變得兇狠起來。跟著迅速抬起一腳就朝趙進(jìn)教心窩踹去……緊接著換了另只，再朝徐應(yīng)元心窩一踹……
突如其來的變故，讓倆人不及反應(yīng)，但慘叫卻是先震動了房頂：“哎呀！哎呀我去！”
然后魏進(jìn)忠氣定神閑地，撣了憚他那大紅羅袍的下擺，又看了看滿地打滾的倆人，撇撇嘴：“起來，少特么裝了！”
見慘叫無用，趙進(jìn)教先一咕嚕爬起來，拍拍身上灰土，轉(zhuǎn)而一張笑臉迎奉：“嘻嘻，踹的好，踹的好。”
徐應(yīng)元則慢吞吞爬起來，揉揉胸口：“魏爺想兄弟去死，早說！何必那么大力道，哎喲疼……你賠！”
魏進(jìn)忠不理，踱回上座，坐下，才吩咐：“坐吧，”又對門外喊道：“上茶來?！?p> 喝過一巡茶，魏進(jìn)忠放下茶盞，才慢吞吞道：“說說，你倆最近忙啥？”
趙進(jìn)教先開口：“嘿嘿，魏爺，小弟有好東西給你瞧?！闭f罷，他也放下茶盞，又從懷中摸出一布囊，撕開布囊，掏出幾枚銀光閃閃的圓片。他放在手中掂了掂，發(fā)出叮當(dāng)悅耳的聲音。
起先魏進(jìn)忠沒在意，在那叮當(dāng)聲后，才將目光轉(zhuǎn)向他手中的銀圓片。他雖不認(rèn)得，但也知道，那聲音是銀子才有的聲音。
趙進(jìn)教笑嘻嘻將銀圓片遞上：“魏爺，猜猜這是什么？”
魏進(jìn)忠被這些銀圓片所吸引，拿在手中來回翻看，果然臉色愈來愈驚訝。與其說銀圓片，不如說是雕刻精美，帶有花紋符號的銀子?！斑@……”他拿起一片，遞到嘴邊咬了咬，試圖試試這銀子的真假。
趙進(jìn)教見他這樣舉動，臉泛得意之色，道：“真銀子，魏爺可別咬壞嘍?！?p> 魏進(jìn)忠瞪他一眼：“要你說！”換了一片再咬，末了道：“這銀子沒一兩，頂多七八錢。”
他又瞧向趙進(jìn)教，問道：“哪來的？”
趙進(jìn)教這才收起得意，先探頭探腦往四周瞧瞧，“沒人吧？”然后身子往前一探，“魏爺，馬堂還記得嗎？”
魏進(jìn)忠眉頭一皺：“怎么？”
“馬堂前些時候從天津跑我這來，還帶了一人，你猜這人是誰？”
魏進(jìn)忠抬腳，又想踹他：“老子又沒千里眼，知道他帶誰不帶誰？趕緊說！”
“是是是，”趙進(jìn)教一躲，“是一個西儒，叫啥來著……哦對了，叫尼瑪都?！?p> “西儒？”魏進(jìn)忠詫異，“他居然認(rèn)得西儒？”
“是啊，我先也覺得奇怪啊，于是又問他。他說，其實這西儒來天津?qū)ｉT找上他的，后來嘛，他就向皇上舉薦，然后這西儒去了京城，還給皇上送禮，送了一個西洋鐘。聽說……”
“原來西洋鐘是這人送的？”魏進(jìn)忠不禁說道。
輪到趙進(jìn)教詫異了：“魏爺見過西洋鐘？”
“皇上寢宮里，是有這么一座，倒是精巧，皇上也愛不釋手?！?p> 趙進(jìn)教有些艷羨：“嘖嘖，魏爺已是見過大世面的了?！?p> 魏進(jìn)忠嫌棄道：“別給老子扯那些有的沒，說重點！”
趙進(jìn)教打一聲哈哈，繼續(xù)道：“行行行，我說的重點就在這些銀元上?！彼栈亓随移ばδ?，“魏爺你也瞧了，這些銀元都來自一個啥……嘶……啥地方來著？哎呀反正不重要，重要的是，這么大一枚只七錢二分重，但你知道嗎，如今粵地可都當(dāng)一兩銀子在用呢?！?p> “哈！”魏進(jìn)忠瞅著他，滿臉不相信，“這天下有誰這么傻？明明不足一兩，卻當(dāng)足兩在用？”
“你別不信，真的！”趙進(jìn)教駁道，“當(dāng)初那西儒跟我和應(yīng)元說起，我倆也不信，不過后來徐先生來了，說了一番道理，我就信了。”
“徐先生？誰又是徐先生？”
“徐先生，徐上海啊，魏爺咋忘了？”
“哦，原來是徐上海，”魏進(jìn)忠才想起還有這么一人，“徐上海也在臨清？”
“在啊，而且好像與那西儒十分熟稔。他說確實現(xiàn)在粵地和閩地沿海流行此種銀元，他老家上海也有人在用了，樣式有十來種之多，都統(tǒng)稱番銀。這番銀攜帶方便不說，每一枚成色也固定，又不易造假，偽銀也少，所以極受喜愛。要是買個東西，這么一片就真當(dāng)一兩銀子在使啊。你想徐先生是讀書人，見多識廣的……”
“不是當(dāng)一兩銀子，”徐應(yīng)元卻出聲糾正道，“徐先生的意思是說，這么一片，與一兩銀子能買的東西是一樣?！?p> 趙進(jìn)教道：“不就是我說那意思嗎？有啥區(qū)別？”
“區(qū)別大了，別人又不是傻的，七錢二分就是七錢二分，不可能是一兩銀子，但是買東西卻和一兩銀子買的一樣?！?p> “你盡說車轱轆話?！?p> “切！徐先生解釋那么清楚，你沒聽明白？”
“我咋沒明白？”
魏進(jìn)忠被他倆的話繞暈了：“等等等等，你們等會，這說都是啥？你們到底想給俺說啥？”
“你起開，我來說，”徐應(yīng)元讓趙進(jìn)教不要再解釋，“魏爺，我這么給你說，我們用的那叫銀鋌對吧，像船，最大能有五百兩，最小的有銀豆子、銀葉子，或當(dāng)一錢來用。缺點就是攜帶不便，用不了那么大額的還得用戥子稱重，用銀剪子鉸了，怪是麻煩，對吧？”
“對啊，是挺麻煩?！?p> “但這種不同，好處進(jìn)教都說了，那我倆的意思呢……”他突然壓低聲音，頗有些做賊心虛之意，“咱們也可照著樣來制這種銀元吶……”
魏進(jìn)忠盯著他，看了老半天：“這種？”他又將手里的銀元掂了掂，發(fā)出悅耳動聽的聲音，“七錢二分是這意思嗎？”
“誒，對嘍，”徐應(yīng)元頗為欣慰，仿佛滿臉寫著‘你懂的’三字，“魏爺果然是魏爺，一說就明白?！?p> “我說應(yīng)元吶，”魏進(jìn)忠又停頓許久，方道，“你莫不是忘了上回？就去年，咱們解進(jìn)皇上內(nèi)帑的銀子，你說要升水貼水啥的，原本官銀九錢二分，你倆非得弄成了九錢一鋌。這回俺回京面圣，還被東裕庫的女官問起這事，俺可是費了老大口舌解釋。你們知道那些女官是干嘛的，專給皇上管內(nèi)帑的！”
“呀，那后來呢？”徐應(yīng)元一聽，嚇了一跳。
“你要知道，糊弄皇上是要掉腦袋的！不過好在，她們最后也沒再追問……”魏進(jìn)忠摸摸下巴，“俺覺得皇上是早知道了，而且默許了，她們才沒再提。否則……”
趙進(jìn)教眼珠一轉(zhuǎn)，狡辯道：“爺咧，咱們又不是為了上繳內(nèi)帑，而是在這制了，在這花啊?！?p> “對，”徐應(yīng)元也應(yīng)和道，“就像粵地閩地那樣，推廣開用。而且我想過了，只要能買到一兩銀子能買的東西，就一定不成問題?！?p> “呵呵，”魏進(jìn)忠突然笑了，“老子總算知道你倆打啥主意了?！?p> “沒有啊，能打啥主意？”趙進(jìn)教裝作不懂。
“還說沒打主意？成色足銀的一兩銀錠，只是換一種形狀，就成七錢二分，這中間足足差了二錢多，哪去了？你們吃了？胃口不小嘛！”
“嘿嘿，”趙進(jìn)教被戳破心思，于是干脆承認(rèn)，“這不就是賺個水錢嗎?！?p> “是啊，人徐先生也說了，這不是銀錠，叫制錢。”
“對啊，西儒還說，他們國家全都用這種，制錢。反正跟咱銀錠不同，雖說都是銀子?！?p> 魏進(jìn)忠不做聲，手掌中一直摩挲著那些銀元。
“你倆的話老子不太信，既然你們說徐上海在，那就把他找來?！?