說起沈一貫這人，性極孤介。
他曾自己評價自己，諸如：多病，不喜樹黨植交，心輕厭中人不愿共事，好潔廉，無資以充結(jié)交，四面攻者多，不能忍氣、澹泊清凈，不喜作為……
沈一貫這次稱病，朱翊鈞不會再如他所愿，他素諳臣子的手段，所以只會不斷催促其趕緊入閣辦公。閣中已無人，他再不辦公，朝政真要停擺了。
沈一貫自是頂著壓力入閣辦事，頭一件事，還是上疏請求內(nèi)閣添人——臣?xì)v考自有內(nèi)閣以來，絕無一人獨任之時。蓋一人見識有限，精力有限，即光陰亦有限，故必合眾人之力以為力，而后能興發(fā)。
主上之事功合眾人之見以為見，而后能裨益，主上之聰明雖以堯舜之朝并命九官，文武之世兼資十亂。況當(dāng)叔季多艱之秋，而欲責(zé)匡夫于一手一足之力，此必?zé)o之?dāng)?shù)也。
誠知陛下甚求良輔，不授匪人，顧詞林諸臣久典直侍，皆在圣心……而廷推再三，又合左右諸大夫，國人之公論，此而不可信更誰信者？且進退黜陟之權(quán)制于朝廷，萬一試而不稱，亦惟陛下所裁斷，而何必堅持少可之心，反貽空虛之弊？又使臣蹈專權(quán)之嫌以傷？
去年，他與趙志皋就屢次上疏求內(nèi)閣添人，但遲遲不見回應(yīng)。在年底，他再次上疏乞吏部再推二三員，以資選擇，后來朱翊鈞回復(fù)道：人之賢否，遂難周知，乃欲斟酌發(fā)行，豈有不補之理？
沈一貫才明白，皇上是嫌沒有合適人選。
朱翊鈞見疏即批復(fù)——覽奏，情詞懇切，具見忠愛。但內(nèi)閣政本輔弼重臣誠乃恭默，深思豈可久不簡用，便令吏部通將前后會推員數(shù)詳開具奏，方今國事多艱，宜仰體君臣大義始終以德襄贊，以副眷倚至意。
見此批復(fù)，沈一貫不知為何，突然想到了張江陵，皇上曾在登基不滿十日時，就召對之，而后張江陵上疏答謝——臣聞古所稱輔弼大臣者，在于贊成君德，安海內(nèi)，責(zé)任甚巨，非臣愚所能稱塞上意。人臣之道，必秉公為國，不顧其私，乃謂之忠。臣伏荷天語諄諄，能不奮勵失堅素履，罄竭猷為，為祖宗謹(jǐn)守成憲，不敢以臆見分更，為國家愛養(yǎng)人才，不敢以私意用舍，此臣所以報先帝而忠于皇上之職分也。仍望皇上繼今益講學(xué)勤政，親賢遠(yuǎn)奸，使宮府一體，上下一心，以成雍熙悠久之治。
“皇上心中滿意的人選，是否就是張江陵那樣？”沈一貫不禁自問。
過幾日，其實已知吏部早將之前會推的名單交了上去，但是又沒了動靜。沈一貫只得再次上疏，以閣員未簡復(fù)申前懇。但一如往常，石沉大海。
～2～
這邊沒了動靜，可那邊又起，還是與開礦有關(guān)。
已在家中調(diào)懾許久的趙志皋上疏——山東撫臣謁，謂眾怒如水火，不可向邇，若不及今取回馬堂以安反側(cè)，則將來事勢有不忍言者。
夫礦稅之役臣亦逆知必有今日，今一見于天津，再見于上新河，然不意臨清一發(fā)若斯之烈也！臨清為運道咽喉，齊魯扼塞，民俗剽悍，加以東西南北之人貿(mào)易輻輳，乘亂一呼云集霧合，此地一搖則三齊震動，京師欲安枕不可得。
乞速下德音急撤回馬堂，行令撫按加意安撫，或念法不可弛。姑就一二倡亂者懲罰以弭觀望實，宗社無疆之福。
朱翊鈞覽疏，臉有慍色。他縱然知馬堂手段過激，但若背后沒人指點煽動，他是不信百姓就鬧的起來，還只專門針對馬堂？礦稅監(jiān)也不過這二三年之事，以前沒有稅監(jiān)的時候，當(dāng)?shù)毓倜窬湍芟喟灿跓o事？
朱翊鈞略作考慮，隨即吩咐：“來人，那個王朝佐要嚴(yán)加審問，務(wù)必找出幕后指使是誰?！?p> “是，”近侍得旨退下。
趙志皋那封奏疏，自然不報，不過稍后，卻被皇后女官收走。
王皇后住在后殿，帝后同一屋檐下，卻極少見面。
但她十分有心，會將皇帝留中不報的奏疏收攏來，再分門別類整理收藏，以便日后被問起，她也能馬上找到。
平時她也看外臣的奏疏，即便憂慮，她不敢表現(xiàn)出來，這點不及鄭貴妃。鄭貴妃常常服侍皇上處理朝政，大有‘紅袖添香覽奏疏’的韻味，身為皇后的她，無法與之相比。倘若鄭貴妃再表達(dá)一下自己對于朝政的見解，諸如‘臣妾愿捐出白銀五千兩以救濟災(zāi)民……’，皇上不僅不會責(zé)她干政，還會下旨——‘其中宮者，傳著各出所積之資，以救濟國用，甚見憂國為民之意’。讓閡宮上下，包括中宮都要以鄭貴妃為榜樣。
她能不遵旨嗎？她敢不以貴妃為榜樣嗎？出錢都是小事。
“對了，最近延祺宮那邊如何？”看了奏疏，王皇后突然又想起朱常洛，似乎許久都沒聽到王恭妃的消息了。
她身邊女官很快回道：“回娘娘，一切，還好吧……”女官說話吞吞吐吐，王皇后不禁瞧她兩眼，“怎么了？”
女官趕緊道：“回娘娘，大皇子那邊依舊，每日還是文華殿講讀。去年皇上為大皇子找的侍講官，都很厲害呢，時?？浯蠡首涌炭?。”
“嗯，”王皇后點了點頭。那幾位侍講官，皇上還算用心，去年找的馮有經(jīng)、葉向高，還有董其昌，前年的方從哲，這幾人都不錯。正月里皇上還問過常洛的學(xué)業(yè)，得聞已學(xué)完《書經(jīng)》之后，又親自安排了續(xù)講《禮記》，《書經(jīng)》，令‘閑日溫習(xí)’……耽誤那么久，是該努努力了。
“那景陽宮那邊呢？”王皇后又問道。
“王恭妃整日以淚洗面，聽說眼睛已經(jīng)視物不清……”
“常洛就沒想著去看看？”
“王恭妃不讓大皇子去看她，說怕被人逮住錯處，對大皇子不利?！?p> 王皇后不語，許久，才似自嘲一般，“瞧本宮這記性，就算景陽宮答應(yīng)，沒皇上允許，常洛也不能去看望?！?p> “娘娘……”
“什么？”
“皇上不是為大皇子選了淑女嗎？為啥又沒消息了？”
王皇后笑了一聲：“這是你能操心的？本宮都不知道。不過，總會有別人來催的……”
～3～
禮部侍郎余繼登以太廟雷火示警上疏——乞嚴(yán)敕大小臣工各修職業(yè)，共圖消弭因陳修省之實。三事其一，謂天子主天地宗廟之祭祀，此禮之至重者，皇上不親郊廟，積有歲時，請圣駕恭詣太廟祭告以慰安祖考之靈。
其二，謂皇長子睿齡十八，已越婚期，婚選一事既已告知祖考，乃候旨未報，乞特遣中使選擇淑女舉行吉典。
其三，謂近來奸民妄獻(xiàn)礦稅，椎骨及髓，使祖宗之人民恇擾不寧，祖宗天下危殆而不安，乞布寬大之恩，用蘇閭閻之困。
疏入大內(nèi)，朱翊鈞讓文書官批復(fù)——“奏內(nèi)事關(guān)朕躬，朕已悉知，祭告奉安暫遣官代，大小臣工各恪修職業(yè)以回天意，毋飾虛文。欽此?！?p> 這批文三事只回了一事，未提及礦稅，及皇長子選淑女。
隨后，沈一貫亦借皇長子的講章進規(guī)上疏——‘臣頃閱詞臣所撰，皇太子講章內(nèi)，齊宣王自言其好勇好貨好色（寡人有三疾），孟子歷為解之言，好勇如文王之遏密（為帝王居喪），好貨、好色如公劉、太王之同民，即可為王道。
臣觀此意大有裨于今日，輒敢引為喻，蓋自平秀吉煽亂，皇上赫然震怒，爰整師旅以存朝鮮，以惠中國，非所謂一怒而安天下之民者耶！真文王之大勇也！
顧，自礦稅之役煩興而天下始有好貨之疑矣，則何以不為公劉？自皇長子大婚之禮久稽而天下又有怨曠之慮矣，則何以不為太王？
夫削平倭奴，永清翰海，樹威異域之外，皇上不惜夙夜憂勤而尤為之，奠安民生，使無反側(cè)之，憂詔行嘉禮使之無怨曠之感？不過一明旨耳，至易也！皇上何憚而久不為此？望將冠婚大禮及礦稅二事俯從所司奏請，天下幸甚！
朱翊鈞真給氣笑了，看著沈一貫的奏疏，神情相當(dāng)復(fù)雜。他如何不知這‘寡人有三疾’的典故，當(dāng)初沈一貫任經(jīng)筵日講官時講的故事！后來還因此與他有番對答——
“齊宣王問淳于髡，但朕也想問你，你知道朕喜歡什么嗎？”
“古之王者喜歡有四，陛下喜歡也有四……”
“何之朕所好？”
“古者好馬，陛下好財；古者好味，陛下好酒；古者好色，陛下亦好……”
“只有三，其四呢？”
“陛下好氣……”
這不就是雒于仁那混賬東西的名篇佳作？朱翊鈞氣得將奏疏一丟，不想再看……
不久，奏疏又輾轉(zhuǎn)到王皇后那里保存。
王皇后看了不禁笑道：“沈先生不愧是大學(xué)士，雖是勸諫，但講的道理著實有趣。”
“娘娘，沈先生都這么說了，您說皇上會同意大皇子盡快行冠婚大禮嗎？”
王皇后輕嘆一聲道：“唉，終究是會答應(yīng)的，就不知在何時？”