安排艾爾弗雷德任職裁判所一事，雖然由于布萊恩列舉了諸多的王國慣例，使得其最終得以順利通過。
但這本質(zhì)上其實是布萊恩的獨斷專行，許多官員的心中并不認(rèn)可這個決定：
這實在是太過吊詭了，一個常年不在王國境內(nèi)、甚至于在檔案中遍尋不到任何功績的小王子，就這么突然被安排到了一個無比關(guān)鍵的高位，這是任誰都不能信服的情況。
這些官員的質(zhì)疑自然是有道理的——
在近五年的王國檔案中，艾爾弗雷德的履歷就如同一張白紙，什么記錄都沒有留下。
論軍事，他不如亞德里恩殿下那般，建立了率領(lǐng)王國艦隊、力挫西里亞海軍攻勢的軍功；
也沒有像奧斯頓殿下那般，擁有臨危受命、重建騎兵軍團(tuán)的功勛。
論文治，他也不似亞當(dāng)?shù)钕履前悖油醭嵌鴧f(xié)調(diào)各方的悠長資歷。
論名望，相比于阿加莎這位在民間積累了巨大聲望，并最終憑借著自己的巨大民望、順應(yīng)民意成為圣女的國教領(lǐng)袖，他更是遠(yuǎn)不能及。
更遑論，即使是布萊恩的繼承人、其獨女布蘭達(dá)，也是以學(xué)年魁首的成績從王國軍校畢業(yè)，從隊長級別的下層軍官起、一步步積累軍功、才走到了如今的地位——
塞西亞不缺機(jī)遇，縱使如此，布蘭達(dá)每次都會被布萊恩安排以最為艱巨的任務(wù)。
因而，即便她的升遷速度極快，官員們也對布蘭達(dá)的晉升心悅誠服、甚至心生畏懼之意：
在王國的檔案中，這位將官的戰(zhàn)功已然比肩常年戍邊的二位王子！
布萊恩是懂得循序漸進(jìn)的，即使是對待布蘭達(dá)，他也會讓她接受最為嚴(yán)厲的考驗：
與很多人的想象有所不同，布萊恩從未對女兒稍加偏愛，也并未對布蘭達(dá)多加保護(hù)。
但在處理關(guān)于艾爾弗雷德的問題上，布萊恩卻出乎所有人意料地“犯傻”了！
可這位埃文公真的會“愚蠢”一回嗎？
事實上，借著洛斯侯的逝世一事，布萊恩便已經(jīng)借勢發(fā)揮，為所有人預(yù)演了一遍未來的場景：
即使沒有保守派的橫加干預(yù)，改革派與保守派之間的矛盾也已無法避免。
在這種情況下，即使布萊恩已經(jīng)基本整肅了斯凱公國的保守勢力，但作為穩(wěn)坐王國權(quán)力中樞的第二把交椅、當(dāng)之無愧的“王國攝政”，他也要將自己的精力慢慢地放回本土。
至于王國在塞西亞的下一步戰(zhàn)略規(guī)劃，也需要逐步交給年輕人去執(zhí)行。
王國不缺人才，即使在改革派內(nèi)部，也有數(shù)不盡的聰明人。
但對于布萊恩來說，他需要的不單單是“聰明人”，更應(yīng)當(dāng)是值得交托的“自己人”——
政務(wù)院的大任已經(jīng)交給了維羅妮卡，她的能力與立場都毋庸置疑；
而布蘭達(dá)不僅立下了巨大的軍功、更是在總長任上積累了文書工作的經(jīng)驗，等到新軍團(tuán)成立后，便可以讓已經(jīng)成為了軍團(tuán)長的她兼管軍務(wù)部。
但那個最為重要的裁判所，布萊恩卻始終沒有選好合適的人選：
作為他一手從代行者中提拔上來的才俊，列夫的能力是足夠的、也是個足夠忠誠的“自己人”，但他并沒有能夠服眾的威望與名望，實在難以提拔為次席審判官。
歸國的艾爾弗雷德便是一個完美的人選，他的出身足以彌補(bǔ)威望不足的問題；
而他在西里亞的經(jīng)歷，足以證明自己的能力和功績——
唯一的問題在于，只有少數(shù)王國高層知道內(nèi)情，而在各方勢力的官方檔案中，艾爾弗雷德的經(jīng)歷只會是一片空白。
可對于艾爾弗雷德來說，布萊恩已經(jīng)沒有足夠的時間讓他慢慢來了：
布蘭達(dá)是個天才，布萊恩能夠用五年時間讓她獨當(dāng)一面，再用五年時間讓她從基層做起、慢慢積攢功勛，最終完善自己，讓她成長為一個足夠優(yōu)秀的繼任者；
同理，艾爾弗雷德也是一個天才，但布萊恩已經(jīng)沒有下一個十年、乃至五年的時間，讓他積累足夠的功勛了。
大勢如此，不以人的意志而轉(zhuǎn)移的。
當(dāng)然，對于艾爾弗雷德來說，這同樣是一個來自布萊恩的考驗。
用實績證明自己的能力，往往是最簡單不過的方法：
如果艾爾弗雷德連“區(qū)區(qū)”公國級別的裁判所都駕馭不了、連塞西亞地區(qū)的這些官員們都無法信服他，那么他委實不必去考慮摘取那頂至高的權(quán)力之冠了。
說回現(xiàn)實——
雖然不明內(nèi)情，但多次死中求生、深知布萊恩其人思慮之深遠(yuǎn)的摩根也有自己的考量。
作為極其少有的、貴族出身的塞西亞高級官僚，摩根的直覺極其敏銳、也了解很多秘密。
摩根不可能知道艾爾弗雷德在西里亞的經(jīng)歷，但他明白一個邏輯：
艾爾弗雷德的游學(xué)，本質(zhì)上是保守派在權(quán)力斗爭中的一次小勝，是他們極力攛掇出來的結(jié)果——
如果這位小王子真的沒有任何威脅，為什么王室議會要極力將他驅(qū)離政壇長達(dá)五年之久？
作為掌握權(quán)力的高位者，沒有人會愚蠢到刻意針對一個沒有威脅的對象，而韋伯斯特對于艾爾弗雷德的憂慮，早已在貴族的社交晚會之間廣為流傳。
即使是摩根這樣的、常年被布萊恩打壓的貴族，也對此早有耳聞。
所以在列夫說出“殿下”一詞時，這位執(zhí)政官立刻就明白了對方的意思：
“如果是那位殿下的意思，我有話在前——埃文公當(dāng)真默認(rèn)了你們的舉動？”
摩根很清楚，他能活到現(xiàn)在，完全是因為自己的立場明確。
凡事倘若沒有布萊恩的默許，即使拍板的那個人是艾爾弗雷德，他也難以配合。
“埃文公上午的舉動已經(jīng)很明確了，他不會提供什么幫助，但他同樣會默許我們的行動?！?p> 列夫聽出了對方的意思，他隨意地將右臂搭在桌子上，身體微微前傾：
“你是個聰明人，我們之間的交流可以避免許多無謂的解釋。
“你幫殿下做事，殿下自然會幫你解決那件一直困擾著你的問題——從今以后，你會被褫奪爵位。”
“褫奪爵位”，聽上去是一個難以接受的說法，但在摩根聽來卻是另一層意思：
他將不再擁有貴族身份，真正為王國高層所接納！
摩根的臉色陰晴不定，顯然是在進(jìn)行激烈的思想斗爭。
列夫并沒有出言催促，而是靜靜地等待對方回答。
許久之后，摩根的神色變得舒緩了，他深吸了一口氣：
“你們提供的條件很誘人，無論如何，我都想抓住這次機(jī)會。”
“不要那么緊張，我們并不是讓你去做什么送死的事情，這不符合任何一方的利益?！?p> 列夫笑了，身體微微向后傾倒，也為自己倒了一杯清水：
“你以前與商會聯(lián)系時刻意留下的那些尾巴、‘受賄’的證據(jù)鏈，我要你完整地供出來——其中究竟有多少官員與此事有所牽連，你又保存了多少與商會高層勾連的書面證據(jù)，全部都供出來、并在審訊筆錄上簽字畫押即可。”
“這，這么簡單？”
摩根微微睜大雙眼，完全沒有猜到，對方的要求竟會如此的“容易”。