玖蘭侯卡特敲了敲門，但還沒有等房間中人的回應，他便徑自推門而入，顯得相當?shù)牟痪行」?jié)。
“你就隨便找個座位落座吧，茶是侍從新添的，還是溫的；酒就放在柜子里，你自便即可。”
布萊恩一臉疲憊地捏著鼻梁，只是長嘆了一口：
“阿道夫的情況怎么樣了？”
“唉，陛下的身體狀況，算是當前難得的好消息了?！?p> 卡特打開柜子，順手拿了一瓶葡萄酒，并沒有特意進行挑選：
“就當前的情況而言，我還是喝酒吧，難得可以麻痹一下自己的精神。
更何況，侍從給你準備的茶，味道濃厚得都能直接當餅吃了，應該沒有人會喜歡吧——你要不要也來一杯？”
“不了，接下來還有和阿爾杰的會面，需要確認禁衛(wèi)軍的部署情況，暫時還不能放松。”
布萊恩坐到卡特面前，給自己添了杯茶：
“既然你說阿道夫的狀況算是難得的好消息了，那就先說說他的狀況吧。”
厚重的茶香飄來，即使是與布萊恩有一段距離的卡特，都不自覺地精神了一些：
“自從一周前的那次高燒后，陛下的身體就再也沒有發(fā)熱了，呼吸也穩(wěn)定了下來。
“這幾天來，我使用了各種方法，都探查不到那股異質法則的存在——就在這幾天內，陛下應該就能醒來。”
“確實是好消息，阿道夫早一天醒來，我就能早一天把本土的事務交還給他。
“唉……塞西亞那邊也堆了不少事務，我們的王子殿下又想到了一個驚人的大計劃，我確實需要回去主持大局了?！?p> “你是擔心殿下遭遇失敗嗎？”
布萊恩說了這么多，但身為多年至交，卡特自然知道，對方真正擔心的并不是塞西亞事務，而是那位艾爾弗雷德殿下。
“一兩次的成功與否，并不能決定一個人的成就，這么多年過去了，這種例子還少嗎？”
布萊恩只是擺了擺手，并不是很在意艾爾弗雷德計劃的成敗結果。
位置不同，資歷不同，人與人之間的眼界自然也是有差別的——
艾爾弗雷德能否成功、是否受挫，布蘭達和阿加莎倒是頗為擔心；
但對于一時得失，布萊恩卻不怎么在意，他更關心的還是長遠的影響：
“謀劃成功了，自然是好事一樁，更能助長殿下的銳氣；
“可即便失敗了，那也無妨，吸取教訓、內斂鋒芒即可，這也只會讓他的下一步走得更順利。
“我們都知道，能夠成就真正的大事業(yè)者、其事業(yè)能夠接受各種考驗之人，他一定會遭受到刻骨銘心的失敗與打壓。
“于艾爾弗雷德殿下而言，遠走西里亞就是這樣的一次挫折，常人極難從這種處境中走出來，更遑論成就一番大事業(yè)了——但他做到了，所以，倘若他真的失利了，我也不認為這一次的所謂‘失敗’就能熄滅他的進取之心。
“我最擔心的，還是殿下把握不好分寸、收不了場?！?p> 卡特搖搖頭，顯然不想繼續(xù)這個話題了：
“我們這代人基本都是你教出來的，怎么輔佐殿下，老大你也心中有數(shù)，還不至于輪到我在這里胡說八道。”
半杯酒液下肚，卡特還是問出了自己最在意的問題：
“雖然事后再問有些不妥，但我還是想說——為什么要采用那么冒險的措施呢？
“在這個時間點，不是更應該采取更加保守的舉措，平穩(wěn)地度過為老爺子舉辦國葬的這段時間嗎？”
“沒什么原因，單純的只是因為時候到了，我應該要走這一步棋了?！?p> “你真的是這么認為的？”
卡特也不是什么十幾歲的年輕人了，倒是不至于還像艾爾弗雷德他們那樣、多嘴地在“為什么”之類的基礎上，繼續(xù)追問那些無關大局的細枝末節(jié)。
如果論及王國改革，對于艾爾弗雷德和布蘭達這樣的年輕一代來說，這是一個崇高的百年大計，其關乎榮耀、財富、以及王國民眾的生活，是一個絕對正面的詞匯、是一項志業(yè)——
當然，維羅妮卡可能是年輕一代之中的一個例外，她只為了希夢娜夫人的遺愿而活、只為了布蘭達和布萊恩而奔走。
但對于布萊恩和卡特這樣的“老人”來說，“改革”從來都不是什么正面的詞匯！
改革確實造福了無數(shù)王國平民，這點不假，但這也不過是改革所帶來的一個“微不足道”的“副產(chǎn)物”：
改革的本質目的，從來都是為了維護六位大貴族的權力。
或許是因為改革太過宏大、使得其已經(jīng)涉及到了王國的方方面面，也可能是因為事務太多、分散了他們的精力，導致艾爾弗雷德他們很少有心思坐下來，認真地去思考一個問題：
誠然，改革將所有的貴族推向了王國的對立面，讓無數(shù)平民進入政務系統(tǒng)、成為能夠獨當一面的高級別官員，進一步激化了平民與貴族之間的矛盾——
但領導改革派幾大派系的領袖，無數(shù)官員、民眾所衷心擁護的王國高層，就是王國最大的貴族！
而這些新王國的高層，就是曾挑起了七王之戰(zhàn)的大貴族，也是曾經(jīng)最為堅定地反對哈文德王室改革的、最保守的貴族勢力！
“理當如此?！?p> 布萊恩強忍著不適，喝下了杯中的茶水，化不開的苦澀味在他口腔中炸開：
“說實話，我們和保守派之間的矛盾，已經(jīng)壓制得太久了；
“王室議會的那些家伙們做的小動作又實在太多了，而且處理得很不體面，讓不少平民出身的執(zhí)政官很不滿意。
“我確實可以讓月報如實報道，把老爺子的這件事壓下去，短期內緩和一下矛盾。
“可那樣又如何呢？矛盾消失了嗎？人們心中的不滿被消解了嗎？”
卡特愣了一下，“那又如何……我們現(xiàn)在最缺少的，不正是時間嗎？
“矛盾越晚爆發(fā)，我們準備得也就越充分，現(xiàn)在應該不是鏟除保留地的時候吧？”
“你說得對，確實不是時候?！?p> 茶水實在是太苦、太濃了，雖然它確實讓人精神了一些，可即使是布萊恩，也不由自主地皺起了眉頭：
“但如果每個人都認為，我應該保守處理、壓下這件事，甚至連你都是這么想的。
“那就毫無疑問地證明了，我的舉措是正確的——
“當保守處理成為人們所默認的共識時，不滿就會在一次次的‘保守處理’中積壓。
“最終，一粒小小的火星就可以引爆眾人的不滿，到了那個時候，我們才真的控制不住局勢了。
“當年在處理貴族叛亂時，我就教過你，作為上位者，你要時刻將局面控制住，哪怕為此所作出的一些舉措過于激進了。
“卡特，你只有這點不好——千萬不要懼怕情緒，要理解它、適當?shù)匾龑?，并在最為適宜的時機，引爆它?！?p> 埃文公教導玖蘭侯，這在外人看來，著實是一件不可思議的事情。
但對于卡特來說，布萊恩的身份更像是一個兄長，這種相處模式才是最適合他們的。
思考片刻，卡特莫名地產(chǎn)生了一種感覺：
“老大，有沒有人曾說過，現(xiàn)在的你，越來越像是一個獨裁者了?！?p> “當然有，就是阿道夫啊?！?p> 布萊恩微微點頭，表現(xiàn)得理所當然，絲毫不覺得這個評價于自己而言有何不妥：
“作為‘血王’，我就應該作為一個暴君、一個獨裁者，甚至是一個瘋子，這是我的立場和定位。
“如果我去做了王國的圣主明君，又把阿道夫的立場擺在哪里了？”
“那么，老大你的情緒，又該在哪里引爆呢？”
話說到了這個份上，卡特反而聽出了更多的意味，他側過身子，看向沙發(fā)后的墻壁：
墻上沒有多余的裝飾，只有一幅栩栩如生的畫作，一位神色恬然的女子端坐在畫框中，柔和的眸光望著房間里的人——
“關于當年的那場意外，即使是我，都不曾有一天釋懷，老大你又怎么可能會放下呢？”
“那不是意外，卡特，那是我的過錯，錯在我的大意。”
布萊恩看著亡妻的畫像，語氣淡然：
“對于我們這個級別的人物而言，必須要時刻保持最大限度的警惕之心，一時不察，就會蒙受永遠無法彌補的疏失。
“我的父親曾經(jīng)如此，我當年自然也是如此，一切都只怪自己失去了戒備之心。
“這從來都不是什么‘意外’，卡特，這是我的過錯，是我害死了她?！?p> 布萊恩淺淺地嘆了口氣，放下手中的茶杯、站起身來：
“至于我的情緒？我自然會讓它在最為合適的時機爆發(fā)，給王室議會的那些家伙以致命一擊?！?