平復(fù)呼吸之間，杰勒米突然間岔了一口氣，復(fù)又咳嗽不止、臉色煞白。
四下無人，陰影中卻走出了一位不茍言笑、身形高瘦的中年男人，他輕車熟路地斟了一杯熱茶，遞到老人的面前，又接過了他手中的煙斗。
“侯爺，身體為重，蘭煙終究也只是養(yǎng)護(hù)身體的東西，不是什么正經(jīng)的藥品啊?！?p> 男人對洛斯侯的稱呼非常復(fù)古——“侯爺”，這幾乎是新王國時(shí)期不曾會(huì)聽到的古老稱呼了。
顯然，這名男子的年齡并不像他的外貌那般年輕。
而從他的動(dòng)作和言辭來看，他已經(jīng)追隨杰勒米很多年了。
“我這副殘破老朽的身體能夠撐到現(xiàn)在，就已經(jīng)是上主賜予我的莫大奇跡了。
“自從那次意外后，你也追隨我五十年了，我的身體究竟是個(gè)什么情況，別人不知道，你還能不清楚嗎？”
一杯熱茶入喉，杰勒米接過了那桿煙斗，深吸了一口蘭煙：
“三十歲后，對于我來說，每一天都是最后一天，所以我格外地珍惜每一天的人生。
“這次之所以會(huì)答應(yīng)與杰克的會(huì)面，也是不想眼睜睜地看著一名年輕人走上歧路、平白的浪費(fèi)了自己的人生和才華?！?p> 雨聲越來越大，老人收起了自己那早已發(fā)散出去的思緒：
“讓你去做的那些事情，都已經(jīng)安排好了吧？”
“都安排好了，宮相也對侯爺?shù)陌才疟硎纠斫狻绻娴牡搅四且惶?，在塵埃落定前，他都不會(huì)做出表態(tài)?！?p> 聽著男人的話，老者長舒了一口氣：
“這樣就好，這樣就好……
“如此一來，我也就做好了所有的安排，即使真的見不到明天升起的太陽，我的心中也沒有任何遺憾了?！?p> “真的要這樣做嗎？您的這些安排，幾乎會(huì)讓洛斯家族失去文官之首的地位啊?！?p> 密集的雨點(diǎn)打在窗外，仿佛一顆顆鋼珠砸在玻璃上，男人的聲音也低沉了不少。
“這些都只不過是短期的損失而已，從長遠(yuǎn)的角度出發(fā)，只要王國的政務(wù)系統(tǒng)如常運(yùn)轉(zhuǎn)，憑借著洛斯大學(xué)的地位與作用，即使什么也不做，不出十年，班也可以成為王國的文官之首——可千萬不要小瞧了平穩(wěn)運(yùn)行的體系啊。”
老人深吸了一口蘭煙，語氣中不無感慨：
“你所說的這些，我自然是知道的，但王國只能有一個(gè)聲音，在陛下無法親政的現(xiàn)在，這個(gè)聲音只能是布萊恩。
“如果我此刻病逝，只要班發(fā)表任何具有傾向性的言論，就會(huì)順理成章地繼承了我的影響力。
“即使他們可以迅速地達(dá)成了一致意見，短期內(nèi)，王國也會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)不同的聲音，這可不是一件好事啊?！?p> 門外的腳步聲由遠(yuǎn)及近，杰勒米看著身邊的男人，擺了擺手：
“先退下吧，不要嚇著年輕人了?！?p> 男人搖了搖頭、長嘆了一口氣，退回到陰影之中。
一陣敲門聲后，在侍從的引導(dǎo)下，一位額角掛著皺紋的年輕男子抱著木盒走進(jìn)書房。
這名男子穿著一套黑色的正裝，衣物上沒有什么飾物，看上去似乎十分樸素。
但仔細(xì)觀察一下，便會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，那套正裝的面料材質(zhì)并不普通，那是取自洛斯綿羊身上最柔軟的絨毛所織成的高等材質(zhì)，而編織面料的手法也是一種頗有些復(fù)古的編織手法。
即使是對于收入不菲的執(zhí)政官而言，他們也不太喜歡這種正裝：
姑且不論其價(jià)格頗高，使得置辦這樣一套正裝并無太大的使用意義，況且，能夠熟練運(yùn)用這種編織手法的衣匠現(xiàn)在也多在保留地，即使為了自己的名聲考慮，王國的執(zhí)政官們一般也不會(huì)穿著這種過分強(qiáng)調(diào)“自身之身份”的正裝。
然而，這名年輕男子就這么無所顧忌地穿著這身正裝，絲毫沒有在意其可能產(chǎn)生的“影響”。
而看著男子那深入骨髓的一板一眼、幾乎可以用尺子丈量的動(dòng)作便知——
除了貴族出身的人，沒有誰會(huì)特意在禮儀舉止上這么刻意的折騰自己。
話雖如此，乍看上去，男子的言行舉止，倒是頗為隨和。
看著這位進(jìn)屋的年輕人，杰勒米放下了手中的煙斗，滿臉笑意：
“杰克，坐吧，路上可還擁擠？
“這一周以來總是在下雨，唉……這時(shí)斷時(shí)續(xù)的大雨，即使是王國的磚石道路也不好走啊?！?p> “還好，道路頗為寬敞，即使是在這種天氣出行，也并沒有出現(xiàn)擁堵的現(xiàn)象?！?p> 杰克順著老人的話題說了下去，面帶愧疚地坐在了杰勒米的對面：
“這是我在三年前向公國酒莊預(yù)定的葡萄酒，在收到酒莊的通知后，我第一時(shí)間就想帶一瓶給您。
“我的心情實(shí)在是太過急切了，還希望您原諒我的無禮行為?！?p> “我怎么會(huì)介意呢？這是年輕人的一片好意，我感到喜悅還來不及呢?！?p> 杰勒米笑著回應(yīng)了對方一句，便看著他擺放在書桌上的木盒——
那是一個(gè)有些扁平的方形木盒，其上刻寫有洛斯酒莊的名稱，整個(gè)木盒被絲綢緞帶簡單地裝飾了一下，看上去只是一個(gè)普通的、出自酒莊的高檔禮盒罷了。
但老人卻盯著它許久，直到杰克忍不住要出聲詢問時(shí)，杰勒米才再度開口：
“你的雙親定居洛斯城也有一段時(shí)間了，他們是否適應(yīng)了新秩序下的生活？”
杰克愣了一下，不成想對方為何會(huì)有如此一問，但還是老老實(shí)實(shí)地回答了對方的問題：
“這個(gè)過程頗有些波折——我曾為父母謀了一個(gè)在政務(wù)院的抄寫工作，您也是知道的，這份工作并不困難，只是有些繁瑣。
“母親倒是很快便適應(yīng)了新生活，可父親卻因?yàn)樗^的‘貴族矜持’，一直對新生活抱有不合作的態(tài)度，與同僚之間的關(guān)系也不是很融洽，直到最近，這一情況才有了些許的好轉(zhuǎn)?！?p> 老人叼著煙斗，只是搖了搖頭：
“恐怕不能‘有些波折’、這么簡單的一段描述加以概括吧？
“據(jù)我所知，你父親至今仍以‘貴族’自居，這些年來，他更是多次借著你的的身份招搖過市，做了許多有損你個(gè)人名譽(yù)、甚至是損害政務(wù)院名譽(yù)的事情，若不是你及時(shí)止損，只怕就要巴里特親自出手了?！?p> “老師明斷?！?p> 杰克只是低下頭，那副慚愧的態(tài)度就像是一個(gè)犯了錯(cuò)的學(xué)生。
“杰克，你的性格一向耿直，以至于每次撒謊的時(shí)候，你的表情中都藏不住事——
“細(xì)細(xì)算來，現(xiàn)在不過是果月，酒莊哪里會(huì)有什么等待售賣的瓶裝葡萄酒呢？
“要知道，每年葡月，才是酒莊開啟酒封的月份啊?！?p> 杰勒米嘆了一口氣，不著痕跡地看了一眼木盒：
“那個(gè)盒子確實(shí)是酒莊的禮盒，至于盒子里的那瓶酒……應(yīng)該是你父親交給你的吧？
“如果我猜得沒錯(cuò)，那應(yīng)該是一瓶毒酒，蛇毒。”
一道閃電劃破蒼穹，在白色的電光下，杰克的臉色卻更顯得蒼白了。
見老人如此精準(zhǔn)地說出了盒中之物，這位年輕人既萬分驚訝、又無比惶恐地站了起來。
隆隆的雷聲在窗外炸裂，掩蓋了椅子劃過地面時(shí)的刺耳聲音。
杰勒米深吸了一口煙斗中的蘭煙，掙扎著站了起來，走到杰克的身后，緩緩地將椅子向前推，又按了按對方的肩膀，讓他重新坐了下去：
“急什么呢？先坐下來吧，唉……年輕人什么都好，就是沉不住氣。”
“你不是本來就想告訴我這些的嗎？我不過是先一步說出來罷了，慌什么？”
老人扶著桌子，又坐回了杰克的面前，神色依舊是那么的溫和：
“其實(shí)從你進(jìn)入宅邸的種種表現(xiàn)來看——你的心中籠罩了無數(shù)的陰霾與迷茫，那些茫然讓你舉棋不定。
“所以你并不是想來殺害我的，而是希望向我尋求答案，對嗎？”